Иван стоял на большом магическом инструменте, лицо его было спокойным.
Большой инструмент медленно двигался и уже вошёл в главный лагерь союзного войска Чжао Хая.
Едва оказавшись в лагере, Иван ощутил, как на него пахнуло ледяным дыханием смерти. Все большие инструменты в лагере стояли в образцовом порядке. Некоторые культиваторы хоть и не упражнялись, а просто собрались вместе и беседовали, но исходящую от них убийственную ауру скрыть было невозможно.
Едва взглянув на этих людей, Иван внутренне напрягся.
Он слишком хорошо понимал, что означает такая повадка, — это люди, вышедшие из горы трупов и моря крови.
В Мире Биму тоже бывали такие культиваторы. Иван видел их — в одном небольшом отряде Мира Бога Войны. Тот отряд был совсем неприметным, принадлежал какому-то корпусу Мира Бога Войны и когда-то вошёл в Мир Биму. Тогда люди Мира Биму решили уничтожить этот отряд, чтобы причинить Миру Бога Войны боль.
Возглавлял нападение как раз Иван.
Уже тогда он заметил, что люди в том отряде необычны. Они казались расслабленными, но от каждого исходила убийственная аура. Такого Иван не встречал ни у кого другого.
Позже, когда начался бой, он понял, насколько эти люди сильны. Их безумная ярость в схватке до сих пор заставляла его холодеть. В том отряде было всего чуть больше пятидесяти человек, а против них выставили тысячу. В итоге погибло пятьсот, прежде чем те пятьдесят с лишним были уничтожены.
Уже по этому видно, насколько сильны были те люди.
А у Чжао Хая теперь было несколько сотен миллионов таких культиваторов.
От одной этой мысли сердце Ивана невольно сжалось, а лицо стало ещё серьёзнее.
Вскоре большой инструмент Ивана и его спутников подошёл к одному большому инструменту. Этот инструмент Иван знал — он назывался Башня Тяньцзи и был флагманом Чжао Хая.
Едва Иван приблизился к внешнему кольцу Башни Тяньцзи, как заметил, что на площади собралось множество людей. Они стояли там, кто-то перешёптывался, но человек, стоявший впереди, молчал и спокойно ждал. Он был в самом обычном чёрном одеянии культиватора, и внешность у него была самая заурядная — ничего примечательного.
Когда большой инструмент Ивана остановился, Иван во главе Цзюци и остальных поднялся на платформу. Тот культиватор в чёрном уже вышел навстречу. Иван как раз гадал, кто это, когда тот заговорил:
— Вы, полагаю, и есть глава союза Иван? Чжао Хай приветствует вас.
Услышав имя «Чжао Хай», Иван опешил. Затем поспешно сложил руки в поклоне:
— Так это сам господин Чжао Хай! Иван допустил неучтивость. Где уж Ивану, недостойному, принимать такого человека — вы оказываете мне чрезмерную честь.
Чжао Хай тихо рассмеялся:
— Господин слишком любезен. О мощи техники глаз Мира Биму Чжао Хай наслышан давно. Сегодня увидеть вас — поистине великая удача для Чжао Хая.
Иван поспешно ответил:
— Господин слишком хвалит меня, Ивану это не по силам, не по силам.
Перед Чжао Хаем Иван обнаружил, что всё его былое красноречие куда-то исчезло. Это удивило даже его самого. Но почему-то именно при Чжао Хае он не мог вымолвить тех слов.
Чжао Хай взглянул на него и с улыбкой произнёс:
— Главе союза Ивану не стоит быть столь скромным. А это кто? — Чжао Хай посмотрел на людей за спиной Ивана.
Иван поспешно представил их. Чжао Хай обменялся приветствиями с каждым и провёл их в Башню Тяньцзи. Люди, следовавшие за Чжао Хаем, тоже вошли.
Чжао Хай не повёл Ивана и остальных в зал для совещаний, а сразу направился в трапезную.
Там уже были приготовлены вино и кушанья. Всё было расставлено на небольших столиках, за каждым из которых мог сидеть лишь один человек. На столиках стояли одинаковые яства.
Чжао Хай пригласил всех сесть, сам занял главное место, затем поднял нефритовую чашу и обратился к собравшимся:
— Сегодня я устроил пир в честь прибытия союза Мира Биму. Я очень рад, что вы пришли. Прошу всех осушить эту чашу.
Все, разумеется, не стали отказывать и осушили чаши.
После первой чаши Чжао Хай обратился к Ивану:
— Прошу вас, господин, отведайте угощения. Хе-хе, эти блюда — кое-какие деликатесы, привезённые мной из Пустотного мира. Не знаю, придутся ли они вам по вкусу. Попробуйте.
Иван и остальные плохо понимали, что за игру ведёт Чжао Хай. Он был с ними слишком любезен, и от этого становилось не по себе. Они ели и пили почти без вкуса.
Спустя некоторое время Чжао Хай обратился к Ивану:
— Глава союза Иван, вы прибыли сюда по какому-то делу?
Иван тотчас отложил палочки и сложил руки в поклоне:
— На сей раз Иван от имени всех людей союза Мира Биму прибыл засвидетельствовать почтение господину. Поздравляю вас с победой над Миром Бога Войны и с тем, что вы отомстили за нас.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не стоит любезностей. У меня с Миром Бога Войны тоже старая вражда, так что это ничего не значит. Вы пришли ко мне только чтобы поздравить?
Иван тотчас ответил:
— Только чтобы поздравить, иных намерений нет. К слову, союз Мира Биму был создан лишь для того, чтобы противостоять Миру Бога Войны, — это был вынужденный малый союз. Тогда мы, по помутнению рассудка, не примкнули к вам, и теперь нам очень стыдно. Прошу вас, господин, нас простить.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Господин любезен, это пустяки. Я как раз собирался разыскать главу союза Ивана, а вы сами прибыли. Тем лучше — у меня есть к вам одно дело.
Услышав это, Иван внутренне напрягся.
Он и вправду боялся, что Чжао Хай выдвинет какие-то условия, чтобы им досадить. Но лицо его оставалось непроницаемым, и он лишь сложил руки в поклоне:
— Прошу, господин, отдавайте распоряжения.
Чжао Хай с улыбкой махнул рукой:
— Какие уж тут распоряжения. Дело вот в чём: сейчас Мир Бога Войны уничтожен, и он опустел. У меня здесь остались кое-какие дела, потому я временно управляю Миром Бога Войны.
— Поскольку миры вместе со мной сражались против Мира Бога Войны, я отдал им некоторые рудники. Разумеется, в Мире Бога Войны есть и много других мест — их можно использовать для испытаний, это свободно, я не стану вмешиваться.
— Хочу сказать вот что: в будущем вы можете приходить в Мир Бога Войны для испытаний. И в Мире Бога Войны миры смогут торговать. Торгуйте здесь чем угодно. В Мире Бога Войны все миры будут под моей защитой. Если только вы не затеваете смуту и не устраиваете беспорядков, то любой, кто посмеет вас тронуть, может сказать мне — и я разберусь.
— Как вам такое предложение, глава союза Иван?
Услышав это, Иван опешил.
Он сразу понял, что означают слова Чжао Хая: Чжао Хай будет управлять Миром Бога Войны, но не станет считать его своей собственностью. В будущем люди из разных миров смогут приходить сюда для испытаний и торговли, но не должны применять силу. Применишь силу — проявишь неуважение к Чжао Хаю, и он с тобой разберётся.
Иван просиял.
Такое решение Чжао Хая не только не приносило им вреда, но и сулило немало выгод.
На деле за годы владычества Мира Бога Войны для миров были и кое-какие плюсы. По крайней мере, между мирами сохранялась связь, можно было покупать вещи из других плоскостей. Это уже незримо означало торговлю между мирами. Если бы Чжао Хай и вправду запретил людям из разных миров входить в Мир Бога Войны, это стало бы бедой. В их будущих ресурсах для культивации многого бы недоставало. Ведь некоторые вещи — это деликатесы других миров, в своих они не производятся.
А теперь Чжао Хай позволяет им приходить в Мир Бога Войны для торговли — значит, все миры могут приезжать сюда и обменивать свои деликатесы на деликатесы других. Это даже лучше, чем прежде. Раньше Мир Бога Войны лишь жаловал им кое-что, и никогда много. А теперь они могут торговать свободно. Для всех миров это благо.
Иван поспешно поднялся и сложил руки в поклоне:
— Благодарю вас, господин! За вашу великую милость мы бесконечно признательны.
Остальные представители тоже не были глупцами и понимали, насколько выгодно для них решение Чжао Хая. Все поднялись и поклонились Чжао Хаю. Даже Цзюци, всё время таивший обиду, поднялся и с почтительным видом поклонился.
Чжао Хай махнул рукой:
— Не стоит любезностей. Я, Чжао Хай, всё же человек из Пустотного мира. Прибыл в Мир Бога Войны, во-первых, ради мести, во-вторых, ради кое-каких других дел. Как только закончу их, покину Мир Бога Войны. Потому Мир Бога Войны для меня, право, бесполезен.
Услышав это, Иван и остальные опешили.
Они думали, правду ли говорит Чжао Хай. Но, поразмыслив, решили, что, возможно, это правда. Он и вправду не хочет Мир Бога Войны. Иначе не отдал бы рудники другим и не позволил бы людям из разных миров приходить сюда для испытаний.
Что такое испытания? Разумеется, они возможны лишь там, где есть выгода. Мир Бога Войны хоть и пустыня, но, если разобраться, ресурсов в нём немало. Особенно в некоторых оазисах есть хорошие вещи, особые травы или что-то ещё. А испытания — это и есть поиск и добыча этих вещей.
Если бы Чжао Хай и вправду хотел Мир Бога Войны, разве позволил бы он людям приходить сюда за добычей? Разве согласился бы, чтобы они забирали принадлежащее ему? Невозможно. Совершенно невозможно.
Потому, судя по этому, Чжао Хай и вправду, похоже, не хочет Мир Бога Войны.
Но что за личные дела у Чжао Хая? Неужели в Мире Бога Войны скрыта какая-то тайна?
От этой мысли у всех зачесалось в душе. Но спросить Чжао Хая они не смели. Раз Чжао Хай не хочет говорить, как они посмеют спрашивать? Если из-за этого прогневить Чжао Хая, то потеря будет куда больше выгоды.
Пир завершился среди смеха и веселья.
Обе стороны достигли своих целей, потому хозяева и гости остались довольны.
(Конец главы)