Чжао Хай стоял у дверей своей комнаты и смотрел, как из глубины коридора приближаются Шангуань Юнь и остальные.
Завидев его, все они поочерёдно сложили руки в поклоне. Чжао Хай ответил тем же, а затем громко рассмеялся:
— Я так и знал, что придут именно вы. Ха-ха-ха, точно. Заходите, я уже накрыл на стол, выпьем по чаше.
Сыма Дао с улыбкой произнёс:
— Командир, мы ведь так давно не пили вместе. Скажу честно, дома, среди своих, всё как-то пресно. То ли дело — собраться и пить вволю.
Чжао Хай провёл их в столовую. Там уже стояли вино и закуски. Когда все расселись, он посмотрел на них:
— Наливайте сами, со мной не церемоньтесь.
На столе стоял кувшин вина. Гости не стали стесняться и каждый наполнил свою чашу.
Чжао Хай поднял чашу и обвёл всех взглядом:
— Давайте, не церемоньтесь со мной, выпьем до дна.
Все, разумеется, не стали возражать и осушили чаши одним глотком.
После этого каждый снова наполнил свою. Лишь тогда Чжансунь Инь заговорил:
— Командир, зачем ты нас на сей раз позвал? Что-то случилось?
Чжао Хай оглядел всех и слегка улыбнулся:
— Разумеется, есть дело. Хорошее дело. Но прежде чем о нём рассказать, я хочу спросить: кого вы ненавидите больше — расу крови или Союз шести миров?
Услышав это, Шангуань Юнь и остальные опешили, не понимая, к чему он клонит.
Шангуань Юнь серьёзно произнёс:
— Сяо Хай, почему ты так спрашиваешь?
Среди собравшихся лишь он один осмеливался называть Чжао Хая «Сяо Хай». Ведь они познакомились давно, и отношения между ними всегда были самыми тёплыми.
Чжао Хай улыбнулся:
— Сначала ответьте, потом я скажу.
Услышав это, все призадумались.
Затем Сыма Дао серьёзно произнёс:
— Союз шести миров. Определённо Союз шести миров. Раса крови — что это? Всего лишь свора призраков, живущих инстинктами. Что в них ненавидеть? Союз шести миров — вот истинный виновник.
Остальные тоже кивнули. Их мысли совпадали с мыслями Сыма Дао. В их представлении, если бы не люди из Союза шести миров, они вообще не отправились бы на Кровавый континент. И всего, что случилось потом, тоже не было бы.
Чжао Хай обвёл их взглядом и серьёзно произнёс:
— На самом деле сегодня я позвал вас, чтобы сказать: я подчинил расу крови на Кровавом континенте. Те представители расы крови теперь стали моими призраками.
Едва эти слова слетели с его губ, как Шангуань Юнь и остальные замерли.
Шангуань Юнь с недоумением посмотрел на Чжао Хая:
— Сяо Хай, ты серьёзно? Ты и вправду подчинил расу крови?
Чжао Хай ничего не сказал — лишь взмахнул рукой. Рядом с ним появилась кроваво-красная фигура.
Чжансунь Инь и остальные, годами сражавшиеся с расой крови, едва увидев этот кроваво-красный силуэт, тут же узнали его — это была раса крови.
Но едва та появилась, как сразу склонилась перед Чжао Хаем:
— Молодой хозяин.
Чжао Хай кивнул:
— Поприветствуй господ.
Раса крови тут же повернулась к Шангуань Юню и остальным:
— Приветствую господ. Нижайше кланяюсь.
Шангуань Юнь и остальные ошеломлённо уставились на это существо. Они никак не могли поверить, что перед ними — представитель расы крови. Это было слишком странно.
Раса крови! Когда это они видели таких вежливых представителей расы крови? Разве раса крови не должна вести себя, как дикие звери, следуя лишь инстинктам?
Чжао Хай обвёл всех взглядом, затем взмахнул рукой и убрал расу крови обратно в пространство. Лишь после этого он повернулся к ним:
— Раньше я установил на Кровавом континенте магическую формацию. Она поглощает обрывки силы души, а затем отдаёт их расе крови на поглощение. В конце концов раса крови стала такой, как вы видели, и я могу ими управлять.
Он сделал паузу и продолжил:
— Впрочем, в процессе я раздробил немало представителей расы крови на Кровавом континенте. Сила души нескольких особей слилась в одного нового представителя. Эти новые — как тот, что я только что выпустил. Они разумны, как люди.
Чжао Хай ожидал, что Шангуань Юнь и остальные разгневаются. Но, к его удивлению, все они с горящими глазами смотрели на него.
А Сыма Дао и вовсе произнёс:
— Командир, выходит, эти представители расы крови стали сильнее прежних? И убить их труднее?
Чжао Хай улыбнулся:
— Верно. Они стали сильнее и живучее.
Все лица озарились улыбками.
Шангуань Юнь с усмешкой произнёс:
— Тогда поздравляю тебя, Сяо Хай. Но ты позвал нас не из-за этого, верно?
Реакция собравшихся и вправду оказалась для Чжао Хая неожиданной. Впрочем, это его успокоило.
Он тут же сказал:
— Разумеется, не из-за этого. О расе крови я рассказал вам в основном потому, что боялся, как бы вы на меня не рассердились. Раса крови ведь считается вашим врагом. Теперь, когда я обратил её себе на службу, было бы плохо, если бы вы из-за этого разозлились.
Чжансунь Инь махнул рукой:
— Об этом можешь не беспокоиться. Хоть у нас с расой крови и старые счёты, теперь она подчинена тебе — значит, стала оружием в твоих руках. Это как с клинком: нельзя же из-за того, что этот клинок когда-то убивал наших людей, теперь, когда он у тебя, считать тебя врагом. Это было бы нелепо.
Остальные тоже кивнули.
Услышав это, Чжао Хай окончательно успокоился. Он кивнул:
— Хорошо. Раз вы так говорите, у меня камень с души свалился. Но на сей раз я позвал вас не только ради этого.
Он обвёл всех взглядом и продолжил:
— Вы все знаете, что в последнее время Обитель Мрака стягивает войска. Неужели вам не любопытно, зачем?
Услышав это, все разом подобрались и устремили на него взгляды.
Чжао Хай посмотрел на них и слегка улыбнулся:
— На сей раз Обитель Мрака собирает силы ради одного дела — похода на Союз шести миров.
Шангуань Юнь и остальные опешили. Затем на их лицах появилось выражение бурной радости.
Мужун Цянь даже вскочил и уставился на Чжао Хая:
— Господин, ты говоришь правду?
Чжао Хай громко рассмеялся:
— Стал бы я шутить такими вещами? Правду. На сей раз мы идём войной на Союз шести миров.
Бах!
Мужун Цянь с силой ударил ладонью по столу и воскликнул:
— Хорошо! Отлично! Поход на Союз шести миров — этого шанса я ждал столько лет!
Остальные тоже выглядели взволнованными.
Чжао Хай посмотрел на них и с улыбкой произнёс:
— На сей раз я позвал вас, чтобы узнать мнение пяти великих родов — хотят ли они выступить вместе с нами. Если да, то вам придётся вернуться и подготовиться. Потому что через некоторое время я выступаю.
Услышав это, все словно потеряли покой.
Мужун Цянь тут же сказал:
— Я сейчас же свяжусь с родом. Господин, подожди немного.
С этими словами он достал нефритовую табличку и вложил в неё послание. Затем повернул ладонь, извлёк телепортационную формацию, поместил на неё табличку и отправил.
Шангуань Юнь и остальные поступили так же. Все они с величайшей быстротой достали таблички, вложили послания и отправили их.
Отправив таблички, они уже не могли усидеть на месте и принялись расхаживать по комнате. На вино и закуски на столе никто даже не взглянул.
Все эти люди долго пробыли на Кровавом континенте и не раз сражались с Союзом шести миров. Можно сказать, у каждого из них были с ним свои счёты. И вот теперь забрезжила надежда уничтожить Союз шести миров — как тут не воодушевиться?
Вскоре телепортационные формации один за другим засветились. На них появились нефритовые таблички.
Взяв их и прочитав, все улыбнулись.
Отложив таблички, Шангуань Юнь посмотрел на Чжао Хая и серьёзно произнёс:
— Роды в основном согласны выступить. Но просят подождать. Мы ещё не готовы. Род хочет, чтобы мы немедленно вернулись, изложили всё в подробностях, а затем подготовились и выступили вместе.
Чжао Хай кивнул:
— Так и должно быть. Возвращайтесь и хорошенько всё обсудите. Я буду ждать здесь ваших вестей. Если передумаете выступать, тоже сообщите.
Он сделал паузу и с улыбкой добавил:
— Господа, думаю, нам не стоит спешить. Может, допьём вино, а потом уже вернётесь? Прошу, садитесь. Выпьем как следует.
Но где там было Шангуань Юню и остальным до вина? Все они наскоро осушили по чаше и откланялись.
Разумеется, Чжао Хай сообщил им и о численности войск, которые выставит Обитель Мрака.
Услышав, что на сей раз Обитель Мрака отправляет более двух миллионов воинов и двести больших магических инструментов, Шангуань Юнь и остальные поняли: Чжао Хай затевает нечто грандиозное.
Ведь на весь Обитель Мрака больших магических инструментов было чуть больше трёхсот. А теперь Чжао Хай забирал больше половины — это говорило о том, какое значение он придаёт предстоящему походу.
Проводив их взглядом, Чжао Хай слегка улыбнулся и, войдя в пространство, уселся там.
Оказавшись внутри, он посмотрел на Лауру и остальных:
— Ну что? Есть на Кровавом континенте что-нибудь стоящее?
Лаура улыбнулась:
— Есть, и немало. Смотри: хоть растения там почти все вымерли, но мы отыскали несколько особенных. Вот это — кровавый мох, это — кровавые грибы, а это — травы с кровавыми прожилками. Эти и некоторые другие травы — редкостные средства для укрепления крови.
Она сделала паузу и продолжила:
— А ещё руды. Часть из них заражена кровяной энергией. Если выплавить из такой руды магический инструмент и носить его на себе, он будет непрерывно восполнять кровь. Тоже хорошая вещь.
Лаура посмотрела на Чжао Хая, и в её глазах загорелся огонёк:
— Самое главное — туда, кроме нас, никто не может попасть. Брат Хай, у нас появился ещё один мир. Мир, полностью принадлежащий нам.
Услышав это, Чжао Хай тоже улыбнулся:
— Хорошо, это хорошо. Кстати, как там подготовка у расы крови? И ещё: для добычи на Кровавом континенте используй по возможности роботов. Всё равно эти машины нам больше ни к чему.
Лаура кивнула:
— Не волнуйся, брат Хай, я знаю, что делать. Сейчас раса крови стала очень сильна. Их тела могут менять форму, атака у них тоже отличная. Отправлять их на добычу руды — слишком расточительно.
Она продолжила:
— Но на Кровавом континенте всё же нужно оставить часть расы крови для охраны мира, чтобы никто из других миров случайно не проник туда — тогда у нас будут неприятности. Потому я оставила там несколько не самых сильных особей. А сильные все готовы и отправятся с нами к Союзу шести миров.
(Конец главы)