Чжао Хай в этот поход всколыхнул сердца бесчисленного множества людей. Одни желали им благополучного возвращения, другие — беды.
Обитель Мрака и пять великих родов, разумеется, хотели, чтобы Чжао Хай шёл гладко и добыча была как можно больше. Остальные думали иначе. По их мнению, Чжао Хаю и людям пяти великих родов лучше было бы погибнуть в шести мирах — тогда, воспользовавшись слабостью Обители Мрака и пяти родов, можно было бы урвать свою выгоду.
Увы, их надеждам не суждено было сбыться.
Чжао Хай не только вернулся невредимым, но и вернулся с богатой добычей. Особенно Чжао Хай — он привёл столько людей и больших магических инструментов, что сила Обители Мрака выросла на глазах. Это резко усилило давление на остальных.
Самые сообразительные силы быстро приготовили щедрые дары и прибыли на «Восемь Пустынь», чтобы поздравить Чжао Хая. Чжао Хай не стал много говорить — угостил их хорошей едой и вином, а затем вежливо проводил. Он понимал, что в ближайшее время объединить Пустотный мир не удастся — не говоря уже о том, что те не согласятся, так ещё и пять великих родов будут против. Раз нельзя объединить силой, нужно поддерживать хорошие отношения, хотя бы сохранять видимость мира.
Проводив тех людей, Чжао Хай принял несколько важных гостей — представителей пяти великих родов, а также своих знакомых: Шангуань Фэна и остальных.
Чжао Хай любезно пригласил их к себе и усадил. Шангуань Фэн и его спутники на сей раз держались с Чжао Хаем весьма учтиво. Когда все расселись, Шангуань Фэн взглянул на Чжао Хая:
— Сяо Хай, о том, что вы сделали в шести мирах, я уже слышал от Юня и остальных. Всем этим мы обязаны тебе. Если бы не ты, мы не добились бы таких успехов.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Мы же союзники. Там никто не стал бы разбираться, из пяти великих родов ты или из Обители Мрака, — для них мы все из Пустотного мира. Так что я, естественно, должен был с ними разобраться.
Мужун Линь вздохнул:
— Сяо Хай, как бы там ни было, я должен тебя поблагодарить. На сей раз ты, можно сказать, отомстил за наши пять родов.
Чжао Хай взглянул на них и слегка улыбнулся:
— Не только за вас. У меня с шестью мирами тоже вражда. Если их не уничтожить, в будущем они будут угрожать и Пустотному миру, и Обители Мрака. Ради собственной безопасности я тоже должен был с ними разобраться.
Сыма Дэ серьёзно произнёс:
— Вы, двое, только и говорите пустое. Сяо Хай, мы на сей раз пришли обсудить с тобой долю дани из шести миров.
Чжао Хай опешил:
— Долю дани? Что-то не так?
Сыма Дэ кивнул:
— Есть немного. Мы все посовещались. Доля дани, которую мы забираем, слишком велика. В этот поход в шесть миров почти всё держалось на тебе, только благодаря тебе мы вернулись невредимыми, а дань делим поровну — это слишком несправедливо по отношению к тебе. Потому мы все решили: когда дань придёт, ты оставляешь половину, а оставшуюся половину делят между собой наши пять родов.
Остальные тоже кивнули. Очевидно, это предложение было им известно, и все они были согласны.
Чжао Хай нахмурился:
— Это нехорошо. Хоть я и командовал, без вашей поддержки я бы не добился успеха. Делить поровну — правильно.
Сыма Дэ покачал головой и серьёзно произнёс:
— Нет, это слишком несправедливо по отношению к тебе.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Ничего несправедливого. Я в шести мирах захватил немало, так что мне хватает. К тому же я делаю это ради общего блага. Эта доля — не на день и не на два, она будет долгие годы. Сегодня мы делим в такой пропорции, и это не вызовет проблем. Но что будет потом? Если пройдут поколения, десять поколений, разве они сочтут эту долю справедливой? Так что ради будущего лучше оставить эту долю неизменной.
Сыма Дэ и остальные не ожидали, что Чжао Хай так скажет. Они опешили и переглянулись. Честно говоря, они не задумывались так далеко.
Чжао Хай обвёл их взглядом и слегка улыбнулся:
— Так и решим, не будем менять, чтобы в будущем не было хлопот. А теперь, раз уж вы пришли, у меня есть ещё одно дело, которое я хочу обсудить с вами, — о будущем. Не буду скрывать от вас: я не смогу долго оставаться в Пустотном мире. Через некоторое время я отправлюсь в Мир Бога Боевых Искусств. Не знаю, есть ли у вас интерес.
Услышав это, Сыма Дэ и остальные опешили ещё больше. Они не ожидали, что Чжао Хай, только вернувшись, снова уйдёт, да ещё в такое опасное место, как Мир Бога Боевых Искусств. Все они почувствовали, что Чжао Хай и вправду одержим войной.
Чжао Хай обвёл их взглядом и серьёзно произнёс:
— Вам кажется странным, что я только вернулся и уже ухожу? На самом деле ничего странного. Я только что получил известие: внешние демоны в последние годы не то чтобы не расширялись — они расширялись, просто мы об этом не знали. Скажу больше: сейчас сила внешних демонов никак не уступает силе шести миров.
Услышав это, лица Сыма Дэ и остальных стали серьёзными. К внешним демонам они относились с большой опаской. Их сила была огромна, а миры, которые они покоряли, они промывали мозги населению, превращая людей в бесстрашных безумцев. Любой, кто сталкивался с такими безумцами, испытывал страх. Если внешние демоны стали сильнее, чем шесть миров, то они — поистине могущественная сила. Ведь у них есть вера. Люди с верой часто проявляют большую силу, становятся ещё более бесстрашными, и с ними труднее справиться.
Сыма Дэ взглянул на Чжао Хая:
— Сколько пространств контролируют внешние демоны? Сведения надёжны?
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Надёжны. Сейчас они, вероятно, уже покорили как минимум четыре-пять пространств, не считая прежних.
Сыма Дэ опешил:
— Значит, сейчас они контролируют около десяти пространств? Это и вправду опасно. Но какое отношение это имеет к твоему походу в Мир Бога Боевых Искусств?
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Внешние демоны пришли из высшего мира. Давление в высшем мире наверняка сильнее, чем у нас, возможно, даже сильнее, чем в Мире Бога Боевых Искусств. Нам нужно отправиться в пространство Бога Боевых Искусств, чтобы закалить войска. Главное — там много передовых магических инструментов. Если мы их заполучим, то будем увереннее в борьбе с внешними демонами.
Сыма Дэ и остальные поняли, что имеет в виду Чжао Хай. Никто не проронил ни слова. Слова Чжао Хая произвели на них сильное впечатление. Им нужно было время, чтобы всё обдумать.
Лишь спустя долгое время Сыма Дэ произнёс:
— Это дело нам нужно обсудить с родами, а потом мы дадим ответ.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Как хотите, я не настаиваю. На самом деле я иду в Мир Бога Боевых Искусств не только ради внешних демонов. Там я слышал о народе Хуан. Увидеть Хуан — вот что для меня главное. Вам вовсе не обязательно идти со мной на риск. Шесть миров мы уже покорили, давление в местах обитания оборотней тоже немалое, к тому же в шести мирах сильны исследования формаций. Если вы не пойдёте, а хорошенько усвоите то, что получили от шести миров, будет то же самое. Честно говоря, люди в Мире Бога Боевых Искусств настолько сильны, что даже я не гарантирую, что вернусь невредимым.
Сыма Дэ кивнул и серьёзно произнёс:
— Хорошо, мы сначала свяжемся с родами, а потом поговорим.
Чжао Хай кивнул. Сыма Дэ и остальные поднялись и вышли.
Едва они ушли, из комнаты вышли Лаура и остальные. Лаура взглянула на Чжао Хая:
— Брат Хай, ты и вправду собираешься взять их с собой против внешних демонов?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Чем больше людей, тем больше сил. С внешними демонами не так просто справиться. Мне сейчас действительно очень любопытно: как в Мире Истинного Духа умудрились изгнать внешних демонов? Судя по силе Мира Истинного Духа, они не должны были быть им ровней.
Лаура кивнула:
— Мне тоже это странно. Сила Мира Истинного Духа не так уж велика, среди известных нам миров он слабее. Даже если раньше он был силён, но судя по нынешнему положению, они не настолько сильны, чтобы отбросить внешних демонов. Это действительно странно.
Чжао Хай кивнул и вздохнул:
— Сейчас странно или нет, но это не поможет. В Мире Истинного Духа очень мало записей о том, как бороться с внешними демонами, искать там подсказки трудно. Похоже, придётся рассчитывать на себя.
Лаура кивнула:
— Разве мы не всегда рассчитывали на себя? Впрочем, я думаю, в Мире Истинного Духа может быть какая-то тайна. Если будет время, можно слетать туда и посмотреть, возможно, найдём, чем тот мир отличается от других.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Зачем тратить на это время? Когда будем разбираться с внешними демонами, расспросим их, и что-нибудь узнаем. Мне просто странно: почему внешние демоны, придя сюда, сразу напали на Мир Истинного Духа? Разве это не странно? Может, там есть что-то, что их привлекло, потому они и решили первым делом разобраться с Миром Истинного Духа.
Лаура кивнула:
— Возможно. Похоже, мы и вправду можем получить от внешних демонов полезные сведения.
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— На самом деле сейчас мне гораздо интереснее народ Хуан. Я думаю, Хуан могут противостоять Миру Бога Боевых Искусств только благодаря своим магическим инструментам, формациям и марионеткам, а не собственной силе. Потому что у Хуан к этому талант. И если я угадал, то у Хуан наверняка много хороших вещей. Эти вещи могут быть нам очень полезны.
Лаура, услышав это, рассмеялась:
— Вот оно что, ты задумал именно это. Недаром ты так торопишься в Мир Бога Боевых Искусств.
(Конец главы)