Чжао Хай шаг за шагом продвигался вперёд, поддерживая связь с Лаурой и остальными.
Он велел им следить за пещерой через пространство. Стоит обнаружить каменного человека — сразу сообщать ему.
Чжао Хай уже заметил: войдя в эту пещеру, его психическая сила оказалась сильно подавлена.
Это было неожиданно. Он не думал, что с его нынешней силой здесь его психическая сила будет подавлена. А подавление психической силы означало и другое — способность пространства к обнаружению тоже подавлена. Чжао Хай верил, что сейчас дальность обнаружения пространства невелика.
И он не ошибся. Способность пространства к обнаружению в этой пещере действительно не могла проникнуть далеко — только на тысячу метров вперёд. Впрочем, этого было достаточно. Ведь пространство могло обнаружить каменных людей, находящихся в скрытом состоянии.
Чжао Хай шёл вперёд. Лаура и остальные время от времени сообщали ему о расположении каменных людей. Чжао Хай убивал их одного за другим.
Он шёл уже около двух часов, но конца пещеры так и не достиг. Пещера, казалось, шла наклонно вниз. Чжао Хай прекрасно понимал, что уже очень глубоко под землёй. Хотя глазами он уже не различал окружающее, его психическая сила позволяла ощущать всё вокруг.
Чжао Хай примерно прикинул. Хоть он и продвигался не слишком быстро, но теперь мог с уверенностью сказать, что углубился в пещеру примерно на десять метров. Теперь ему было ещё любопытнее. Ему действительно хотелось узнать, насколько глубока эта пещера.
И тут в его сознании раздался голос Лауры:
— Брат Хай, осторожно! Впереди появилось много каменных людей, несколько сотен!
Чжао Хай опешил.
Это была самая многочисленная группа каменных людей, которую он встречал. Ведь сила этих каменных людей почти равнялась мастерам ступени Разрыва пустоты. Если не использовать силу законов, их вообще не ранить. А теперь их появилось сразу несколько сотен. Это и вправду удивило Чжао Хая.
Но Чжао Хай не отступил. Он лишь кивнул:
— Я понял.
С этими словами он двинулся и ринулся вперёд. Одновременно в его руках появились два больших молота.
Чжао Хай обнаружил, что против этих каменных людей лучше всего подходит тяжёлое оружие вроде молотов. С таким оружием, да ещё с законом великой силы, он расправлялся с ними одним ударом.
Чжао Хай использовал сразу две техники перемещения, снуя между каменными людьми, словно вьюн. Но два молота в его руках, словно огромные топоры, разбивали каменных людей одного за другим.
На несколько сотен каменных людей у Чжао Хая ушло больше двух часов. А с момента входа в пещеру прошло уже более пяти часов.
Чжао Хай отправил весть Цзи Умину и Мужун Цяню, чтобы те не вели людей внутрь и что с ним всё в порядке. Лишь после этого он продолжил путь.
Пройдя ещё полчаса, он больше не встретил ни одного каменного человека. Словно те только что сбежались в атаку, и теперь их не видно.
И тут Чжао Хай вдруг заметил, что впереди, неподалёку, появилась каменная дверь. Рядом с дверью стояли два каменных человека. А над дверью были высечены два иероглифа: «Каменный дворец».
Чжао Хай остановился.
Он спокойно смотрел на эту каменную дверь. На вид ничего особенного, но от неё веяло древностью. И два каменных человека по бокам тоже, казалось, ничем не выделялись. Главное же — Лаура не сообщила ему, что эти двое каменных людей живые. Значит, это просто украшения, а не боевые каменные люди.
Чжао Хай заинтересовался пещерой ещё больше.
Он медленно подошёл к каменной двери и протянул к ней руку. Но сам всё время поддерживал психическую силу, следя за изменениями вокруг.
Пока его рука не коснулась двери, вокруг ничего не произошло. Ожидаемой атаки не последовало. Это несколько удивило Чжао Хая. Но он применил закон великой силы и разом толкнул дверь.
Дверь оказалась не такой тяжёлой, как он думал. Она лишь тихо скрипнула и полностью отворилась.
Чжао Хай заглянул внутрь и замер.
Он думал, что это будет логово культиватора. Тогда внутри всё было бы как в обычном логове. Даже если его хорошо обустроили, оно было бы просто роскошнее обычной комнаты, и ничего особенного.
Но то, что открылось за дверью, совершенно не походило на логово культиватора. Это было похоже на научную лабораторию.
За дверью оказалась большая комната. В ней стояло множество невиданных Чжао Хаем вещей. Они напоминали приборы, расставленные в разных местах. Некоторые были большими, некоторые маленькими.
На одной из стен лаборатории стоял стеллаж. На стеллаже — множество стеклянных бутылей. В бутылях — неизвестная жидкость, в которой плавали органы всевозможных демонических зверей, выглядело жутковато.
А посреди лаборатории лежал пуф. На пуфе, скрестив ноги, сидел культиватор. Но, присмотревшись, Чжао Хай понял, что это, похоже, каменный человек, совершенно безжизненный.
Чжао Хай медленно вошёл в лабораторию. Едва он переступил порог, как в лаборатории вспыхнул белый свет. Чжао Хай, давно не видевший света, зажмурился. Лишь через некоторое время он привык.
Открыв глаза, он увидел, что вся лаборатория залита белым светом.
Чжао Хай огляделся. Пол, стены и потолок лаборатории покрывали осветительные формации. Хоть и обычные, но Чжао Хаю они показались куда более замысловатыми, чем обычные, очень необычными.
Он осмотрелся ещё раз и заметил на столе множество бараньих свитков. Это его удивило. Использовать бараньи свитки для записей в мире культивации встречалось редко.
Но Чжао Хай не сразу подошёл к столу со свитками. Вместо этого он направился к каменному человеку посреди лаборатории и принялся его разглядывать.
Присмотревшись, Чжао Хай опешил, а затем переменился в лице. Он понял: это вовсе не обычный каменный человек. Это был человек, который умер, но перед смертью особым способом превратил себя в каменного человека.
И тут Чжао Хай заметил, что рядом с этим каменным человеком лежит маленькая каменная бусина. Бусина была небольшой, размером с драконий глаз. Но на ней были вырезаны множество замысловатых символов. Непонятно, где они начинались и где заканчивались, отчего бусина казалась таинственной.
Едва увидев эту бусину, Чжао Хай сразу подумал: это каменная жемчужина души. Уж слишком она походила на жемчужину.
Чжао Хай не удержался и протянул руку, чтобы взять бусину.
Едва его рука коснулась бусины, как в его море сознания хлынул поток информации. Информации было так много, что мозг Чжао Хая на миг замер.
Но такое случалось с ним не впервые. Когда мозг пришёл в себя, Чжао Хай сел, скрестив ноги, и стал медленно принимать информацию.
Приняв всю информацию, он начал её переваривать. Из неё он узнал, что это за место.
Честно говоря, узнав, что это за место, Чжао Хай изумился и обрадовался.
Это логово — нет, весь Мир Каменистых Гор — изначально не был частью этого слоя мира. Мир Каменистых Гор пришёл из места под названием Фаньцзе. Фаньцзе — неизвестно, какой слой мира. В общем, тот мир был куда выше того, где сейчас находился Чжао Хай. Там любой человек обладал способностью сдвигать горы и опрокидывать моря.
Но главное было не в этом. Главное — в том слое мира существовал особый камень под названием пространственный камень.
Пространственный камень — это особый камень. Внутри него заключено обособленное пространство. Это пространство могло быть большим или малым. Но одно несомненно: оно полностью независимо, имеет собственные законы, в нём могут расти растения, обитать демонические звери, и даже культиваторы могут там тренироваться.
Пространства в пространственных камнях бывают разными. Большие — больше обычных пространств, малые — всего в несколько десятков му. Но в Фаньцзе получить пространственный камень и выплавить из него собственное независимое пространство удавалось немногим.
А Мир Каменистых Гор — это как раз независимое пространство, созданное культиватором по имени Цзи Бянь из Фаньцзе. Он получил пространственный камень и за несколько сотен лет неустанной ковки создал его.
Каждый, создав независимое пространство, может вообразить, каким оно будет. Словно бог-творец, создающий мир.
Даже Цзи Бянь не ожидал, что Мир Каменистых Гор окажется таким большим. Но поскольку он был одержим алхимией, то и вообразил его таким, как сейчас. В этом мире он установил изменяющуюся формацию, чтобы Мир Каменистых Гор стал его лабораторией по изучению алхимической жизни.
Цзи Бянь был ключевым учеником крупной алхимической секты в Фаньцзе. Их секта главной целью ставила создание жизни с помощью алхимии. А Цзи Бянь с самого начала изучения алхимии хотел создать жизнь из камня. Потому он и создал Мир Каменистых Гор. А камни здесь — не обычные, а камень под названием лазурный камень.
Лазурный камень очень чувствителен к силе души и является лучшим материалом для создания алхимической жизни. Именно поэтому Цзи Бянь заполнил Мир Каменистых Гор этим камнем.
(Конец главы)