Хотя старый вождь племени быкоголовых и вступил в Союз Четырёх Праведников, а всё племя не понесло чрезмерных потерь, в душе у него всё равно застряла заноза.
Бычья гора изначально была их домом. А теперь дом захватили чужаки.
Племя быкоголовых всегда отличалось тем, что помнило и добро, и зло. Чжао Хай спас их племя, и они были ему безмерно благодарны. Но точно так же их ненависть к Зловещему ковчегу достигла невообразимых размеров.
Только поделать ничего было нельзя.
Прежде они никак не могли тягаться со Зловещим ковчегом. Хотя гигантские быки племени были сильны в бою и обладали могучей защитой, против обычных больших магических инструментов они ещё годились, но против Зловещего ковчега — уже нет. Пожалуй, они не выдержали бы даже залпа его энергетических пушек.
Именно поэтому старый вождь племени чувствовал себя всё более стеснённо. Зная, что враг — в его собственном доме, он не мог отомстить — вот что злило его больше всего.
Теперь, услышав от Чжао Хая, что им можно вступить в бой, старый вождь племени, разумеется, обрадовался. Ему не терпелось броситься вперёд и схватиться с людьми на Зловещем ковчеге.
Чжао Хай взглянул на старого вождя, чуть улыбнулся и негромко произнёс:
— Только что пришли вести: Зловещий ковчег выступил. Они напали на две планеты в Пустотном мире. Эти планеты хоть и оказали сопротивление, но в конце концов не смогли их задержать — те ушли. А в том бою погибло почти сто тысяч, и был разрушен большой город.
Услышав это, все невольно втянули воздух.
Бай Хувэй и вовсе холодно фыркнул:
— Эти типы и впрямь обнаглели. Давно надо было с ними разобраться.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Сейчас торопиться нельзя. Эти типы тоже поумнели. Они выбирают планеты без больших магических инструментов и уходят в кратчайший срок. Даже если мы захотим их поймать, это невозможно.
Все замолчали.
Сейчас в Пустотном мире словно появился невероятно сильный враг, который всё время хочет с ними разобраться. А они не могут с ним справиться. Вот что было самым тяжёлым.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Все идите готовьтесь. Нельзя дать этим типам спокойно жить. Раз они хотят с нами разобраться, мы тоже разберёмся с ними. Идите.
Все кивнули. Чжао Хай махнул рукой, и только тогда все ушли.
Старый вождь племени поспешил собрать своих сородичей. Он дал себе слово: на сей раз непременно проучить Зловещий ковчег.
С приказом Чжао Хая весь Союз Четырёх Праведников пришёл в движение. Все начали готовиться к великой битве. Хотя все понимали, что шансов на ближний бой в этом сражении будет немного, они всё равно подготовились основательно, готовые в любой миг выступить.
На второй день после приказа Чжао Хая несколько энергетических лучей внезапно вырвались из метеоритов и устремились к крепости-руинам.
Крепость-руины резко остановилась.
Хотя эта остановка и не позволила ей уклониться от энергетических лучей — они всё равно ударили в её барьер. Но барьер крепости-руин лишь мигнул и больше никак не отреагировал. Словно эти энергетические лучи были всего лишь щекоткой.
Тут фигура Чжао Хая уже появилась на самом верху крепости-руин — то есть на рукояти мечевидного большого магического инструмента.
Чжао Хай взглянул в сторону, откуда пришли энергетические лучи, и чуть улыбнулся:
— Думаете, так меня остановите? Слишком наивно. Продолжаем движение, не останавливаться.
С приказом Чжао Хая крепость-руины вновь пришла в движение.
Хотя из-за недавней остановки её скорость была невелика, но и не слишком мала.
И как только крепость-руины двинулась, со всех сторон то и дело начали бить энергетические лучи. Но на барьер крепости-руин они почти не влияли. Крепость-руины продолжала идти ровно.
Вероятно, обнаружив, что такие атаки бесполезны, противник прекратил их.
Однако Чжао Хай заметил, что окружающие метеориты бешено устремились к крепости-руинам.
Увидев это, Чжао Хай сразу понял, что задумал противник. Тот хотел атаковать метеоритами.
Но разве такая атака могла подействовать на крепость-руины?
Чжао Хай мысленно дал команду, и с крепости-руин внезапно ударили энергетические лучи. Едва они попадали в метеориты, как те тут же исчезали в пустоте.
Энергетические лучи, выпущенные крепостью-руинами, казалось, ничуть не уступали лучам Зловещего ковчега. Но Чжао Хай знал, что на деле они всё же немного слабее.
Крепость-руины выигрывала за счёт огромных размеров. Из-за большого корпуса и энергетические пушки на ней были крупнее, а значит, и мощнее. Если же сравнивать с пушками Зловещего ковчега, разница была немалая.
Прежде Чжао Хай не использовал энергетические пушки крепости-руин против Зловещего ковчега именно потому, что тот находился далеко. Попасть в него было бы не так-то просто.
Но теперь против метеоритов это было нетрудно.
Те метеориты, не успев приблизиться к крепости-руинам, уже были уничтожены энергетическими пушками и не причинили ей никакого вреда.
Увидев, что и этот способ не работает, люди на Зловещем ковчеге, казалось, не знали, что делать. Они ещё никогда не встречали такого противника.
Крепость-руины явно пользовалась тем, что была огромной и не боялась таких атак, и издевалась над ними, не давая ничего сделать.
Зловещий ковчег больше не атаковал — возможно, придумывал новый способ. Но он всё время следовал за крепостью-руинами, явно пытаясь что-то предпринять.
Чжао Хай не обращал на них внимания.
Пока они не нападают, пусть следуют.
Путь продолжался, и всего за четыре дня Чжао Хай добрался до пространственной бреши — той самой огромной области, которую прежде расчистили культиваторы Пустотного мира.
Теперь эта область стала ещё больше. Там не было ни единого метеорита, и она выглядела совершенно чистой.
За эти четыре дня Зловещий ковчег несколько раз атаковал крепость-руины, но всё безрезультатно. Защита крепости-руин была поистине мощной. Они ничего не могли с ней поделать.
Однако Чжао Хай чувствовал, что Зловещий ковчег, похоже, не выкладывается полностью. Они словно ждали, когда Чжао Хай доберётся до этой пустой области, чтобы там дать последний бой.
Чжао Хай не обращал на это внимания.
Он был вполне уверен, что справится с теми двумя Зловещими ковчегами.
Но едва он появился в той пустой области, как понял, что задумал Зловещий ковчег.
Когда Чжао Хай на крепости-руинах появился в той области, навстречу ему вышли два огромных Зловещих ковчега. Каждый из них был примерно равен по размеру крепости-руинам.
Очевидно, они увеличились.
Увидев это, Чжао Хай громко рассмеялся.
Он двинулся и появился на вершине крепости-руин, глядя на два увеличенных Зловещих ковчега, и громко произнёс:
— Что, думаете, увеличившись, сможете со мной справиться? Скажу вам: не слишком ли вы наивны?
— Это ты?
Раздался голос.
— Не ожидал, что это будешь ты. Парень, я спрошу тебя: если скажешь, откуда у тебя этот большой магический инструмент, я оставлю тебе жизнь.
С этими словами на носу Зловещего ковчега появился человек.
Он был в чёрных доспехах с красивыми узорами.
Чжао Хай, увидев его, опешил. Затем громко рассмеялся:
— Это ты! Не ожидал, что тебя оставят дом сторожить. Что, хочешь выведать мои тайны?
Тот человек смотрел на Чжао Хая, и в его глазах сверкал холодный свет. Он негромко произнёс:
— Парень, говори, откуда у тебя этот большой магический инструмент? Как он называется?
Чжао Хай взглянул на него и чуть улыбнулся:
— Похоже, тебе очень любопытен мой большой магический инструмент. Что ж, скажу тебе: он называется крепость-руины и является святыней моего народа Хуан.
Услышав это, лицо того культиватора изменилось. Затем он посмотрел на Чжао Хая:
— Ты лжёшь! В Пустотном мире больше нет народа Хуан. Говори, как ты получил крепость-руины? И как ты ею пользуешься?
Услышав это, Чжао Хай невольно сверкнул глазами.
Затем он с полуулыбкой посмотрел на того человека:
— Народ Хуан? Ты знаешь о народе Хуан? Ведь сейчас в Пустотном мире мало кто знает о народе Хуан. Даже если и знают, не станут так реагировать. Друг, по-моему, теперь тебе пора объяснить, кто ты.
Тот культиватор опешил.
Он не ожидал, что Чжао Хай сразу уловил смысл его слов.
Он посмотрел на Чжао Хая:
— Сейчас я тебя спрашиваю. Парень, лучше скажи, как ты получил этот большой магический инструмент. Иначе не пеняй на меня.
Чжао Хай, глядя на него, чуть улыбнулся:
— Не нужно больше скрываться. Вы наверняка знаете о народе Хуан. Ты прав: в Пустотном мире больше нет народа Хуан. Я — последний из народа Хуан.
Он помолчал и добавил:
— Но я слышал, что когда-то наш народ Хуан столкнулся с великой бедой. Старый вождь последними силами отправил оставшихся сородичей в неизвестную плоскость. А в Пустотном мире все следы народа Хуан давно исчезли. Ты же сразу назвал народ Хуан. Похоже, вы с народом Хуан связаны не просто так.
Чжао Хай смотрел на него, и взгляд его становился всё острее:
— Может, вы и есть те самые сородичи народа Хуан, которых старый вождь тогда отправил? Хм, это вполне возможно. Ведь только вы можете так ненавидеть людей Пустотного мира, убивая без разбора. Я прав? Мои сородичи.
Лицо того культиватора несколько раз переменилось.
Наконец он глубоко вздохнул и негромко произнёс:
— Ты прав. Мы и есть народ Хуан. Они вернулись, чтобы отомстить Пустотному миру. Этот Пустотный мир изначально принадлежал нашему народу Хуан, а они его захватили. Мы, разумеется, не оставим их в покое.
Чжао Хай посмотрел на него и негромко произнёс:
— Не ожидал, что вы достигли такого уровня. Впечатляюще. И ещё меньше ожидал, что вы вернётесь. Эх, когда-то старый вождь велел мне позаботиться о вас. Похоже, вы вовсе не нуждаетесь в моей заботе.
Тот культиватор, однако, не обратил на это внимания и, сверкнув глазами, произнёс:
— Чушь! Прошло почти два миллиона лет, разве может кто-то жить так долго? Говори, кто ты такой? Почему нашёл крепость-руины? Почему можешь ею пользоваться?
(Конец главы)