«Владыка Преисподней» умчался, оставив далеко позади шум и кровавый дух секты Кровавого Дракона.
Чжао Хай стоял на палубе и, обернувшись к Цзи Умину, негромко произнёс:
— Ступай, подсчитай потери в этом бою. Раненых нужно срочно лечить.
Цзи Умин отозвался и ушёл.
Лицо у него было неплохое. В этой вылазке он не пострадал. Главное же — он убедился в одном: он обратит сердце демона в божество.
Сегодняшний бой наконец заставил Цзи Умина принять решение.
Прежде он не хотел превращать сердце демона в божество, желая ещё раз посмотреть, какова боевая мощь Чжао Хая. Сегодняшний бой показал ему силу Чжао Хая.
Хотя в схватке со старым предком Кровавого Дракона Чжао Хай, казалось, не получил преимущества и даже на время оказался в невыгодном положении, он лишь отразил атаки старика, но не победил его. И всё же Цзи Умин считал, что Чжао Хай победил.
Какова ныне сила Чжао Хая? Всего лишь культиватор ступени Алмазного тела.
Культиватор ступени Алмазного тела сражается с предком ступени Разрыва пустоты и не уступает. Если такой человек разовьётся, кто в этом мире сможет ему противостоять?
И главное — мастера ступени Разрыва пустоты не могут его убить, а рядом с ним несколько призраков ступени Разрыва пустоты. В таком случае, кто в этом слое плоскостей сможет его убить?
Не могут убить — значит, он не проиграет. Тогда почему бы не обратить его в божество?
Впрочем, Цзи Умин понимал, что сейчас не время для превращения сердца демона в божество. Нужно дождаться возвращения в Пустотный мир. Сейчас они всё ещё в Мире Драконьей Крови, в любой миг может грозить опасность. Делать это здесь явно неуместно.
Не думайте, что обратить сердце демона в божество так просто. Это отнюдь не лёгкое дело.
Это тоже очень важно. Во-первых, ты должен быть беззаветно предан господину по клятве и почитать его как бога. При этом ты непременно должен сохранять разум. Одна ошибка — и можешь усилить своё сердце демона, и оно тебя поглотит.
Цзи Умин был бывалым человеком и, разумеется, не стал бы заниматься таким в неподходящий момент. Если в решающий миг кто-то помешает, жди отклонения.
Вскоре Цзи Умин вышел из каюты. Он поклонился Чжао Хаю:
— Владыка Обители, в этот раз ранено семьсот двадцать шесть человек, пятьдесят семь погибли. Раненые уже лечатся. Благодаря защите железных доспехов раны не слишком тяжёлые. Более пятидесяти стали калеками, остальные легко ранены.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Раз тяжёлых ран нет — ладно. Подсчитай погибших. Если у них есть семьи, уделить им особое внимание. Записать имена всех погибших, по возвращении поместить в зал поминовения, чтобы им вечно воздавали почести. Калек тоже поскорее вылечить и отправить обратно в Пустотный мир, обеспечить их жизнь. Месячное содержание не должно уменьшаться. И если они захотят продолжать совершенствоваться, не препятствовать.
Услышав это, Цзи Умин опешил. Затем кивнул:
— Да, повинуюсь приказу владыки Обители.
С этими словами он развернулся и ушёл. Уходя, Цзи Умин бросил взгляд, в котором мелькнуло волнение.
Хотя Цзи Умин происходил из великого рода, он не раз командовал большими битвами и много общался с низшими культиваторами. Он прекрасно знал, какова жизнь низших.
Не говоря о странствующих культиваторах, даже в великих родах и великих сектах жизнь низших культиваторов тяжела. Порой смерть внешнего ученика крупной силы могла привести к гибели целого рода культиваторов. Таких случаев немало.
Для секты смерть незначительного ученика не стоила того, чтобы обращать внимание на его род. Секты и крупные силы обычно сосредотачивались на родах тех, кто занимал высокое положение. Кто станет думать о роде обычного ученика?
Если тот ученик погибал, он погибал напрасно. Для крупной силы смерть ученика — обычное дело. Никаких компенсаций, никакой особой заботы — ничего этого не существовало. Ибо погибший ученик уже не представлял ценности. Кто станет заботиться о его семье?
А воины в железных доспехах, пришедшие с Чжао Хаем в Мир Драконьей Крови, хоть и выглядели в Обители Мрака внушительно, на деле Обитель Мрака теперь изготавливала доспехи для всех культиваторов. То есть они не намного превосходили других — просто им повезло получить доспехи раньше.
Такой ученик, будь он в роде Цзи, умер бы и всё. Если за тобой нет поддержки великого рода, кто станет думать о твоей семье?
А калеки, пожалуй, были ещё несчастнее погибших.
В роде Цзи, если ученик становился калекой, его не изгоняли, но обычно отправляли куда-нибудь, где никто не обратит внимания. И содержание ему урезали. Можно сказать, с этого дня он едва сводил концы с концами. Некоторые калеки из великих родов не могли обеспечить даже пропитание. Порой они покидали род и становились странствующими культиваторами. Возможно, так они зарабатывали больше, чем в роду. А о продолжении культивации и мечтать нечего — это было совершенно невозможно.
Чжао Хай же поступил наоборот.
Он не только позаботился о семьях погибших, но и велел уделить им особое внимание, особо их растить. Это гарантировало, что род погибшего не исчезнет, а возможно, и станет процветать. В таком случае разве культиваторы Обители Мрака не станут сражаться насмерть? Не будешь сражаться — другие тебя презрят.
А калеки тоже подлежали особой заботе. В других силах такого никогда не бывало. Но Цзи Умин верил, что так Чжао Хай ещё сильнее привяжет к себе сердца.
Жалованье в Обители Мрака было лучшим во всём Пустотном мире. Даже обычные ученики пяти великих родов не могли сравниться с обычными учениками Обители Мрака. Калеки, даже если больше не захотят культивировать, могли прокормить большую семью на одно месячное содержание и даже вырастить потомство.
Можно сказать, приказ Чжао Хая разом снял заботы с культиваторов Обители Мрака. Потому они и сражались смело, насмерть — не без причины.
Подумав об этом, Цзи Умин с облегчением выдохнул и пробормотал:
— Владыка Обители поистине гений.
А Чжао Хай не обращал внимания на мысли Цзи Умина.
Он и вправду хотел расположить к себе людей, заботясь о семьях погибших. Но забота о калеках была не только для этого. Главное — он знал, что среди калек тоже могут вырасти таланты.
Чжао Хай ещё на Земле слышал, что один раненый ветеран стоит трёх новобранцев. В мире культивации это не всегда верно. Здесь всё иначе.
В мире культивации, если культиватор становится калекой, возможны два исхода.
Первый: он опускает руки. Увечье становится его величайшим сердцем демона. С этого дня он не продвигается в культивации и становится полным ничтожеством.
Второй: он побеждает своё сердце демона и сосредотачивается на культивации. И такие люди часто достигают многого.
Ибо мир культивации не то что Земля. На Земле увечье влияет на действия. Добиться успеха труднее, чем другим. А здесь иначе. Даже если тебе отрубили руку, ты можешь управлять магическим инструментом. Даже если ноги перебиты и ходить неудобно, пока есть сила, ты можешь летать. А достигнув ступени Разрыва пустоты, ты сможешь восстановить отрубленные конечности и полностью исцелиться.
А те, кто однажды стал калекой, но вновь начал культивировать, жаждет стать сильнее — у таких людей воля твёрже. В будущем при прорыве они легче одолеют сердце демона и могут пойти дальше обычных культиваторов.
Разумеется, это не значит, что калека культивирует быстрее других. На деле наоборот.
Тело человека подобно точной машине. Отсутствие любой части сильно влияет. Если культиватор искалечен, при работе с духовной энергией его меридианы закупориваются. Если не изменить путь циркуляции, а для телесного культиватора это ещё сложнее. У телесного культиватора возникают застои крови и жизненной силы. Скорость культивации падает. Без чьей-то мощной поддержки достичь высот трудно.
Потому калека-культиватор может стать талантом только при поддержке. Без неё ему в разы труднее, чем другим.
Чжао Хай не презирал калек и не жалел ресурсов на культивацию. Потому и велел Цзи Умину передать: всем калекам в дальнейшем будет особая поддержка в культивации.
Такой приказ был первым в Пустотном мире.
Когда Цзи Умин передал приказ и отправил калек через телепортационную формацию на «Владыке Преисподней» обратно в Пустотный мир, он вновь поднялся на палубу.
Ибо Цзи Умин прекрасно знал: Чжао Хай не станет отдыхать в такое время. Он наверняка останется на палубе.
Так и вышло. Чжао Хай действительно был на палубе. Рядом стояли Лаура и остальные. Они о чём-то весело переговаривались, указывая по сторонам, словно вышли на прогулку полюбоваться пейзажем.
Честно говоря, впервые увидев такое, Цзи Умин почувствовал неловкость. По его мнению, Чжао Хай вёл себя как человек, который тащит всю семью в странствия по цзянху. Слишком легкомысленно.
Но вскоре Цзи Умин привык.
И он обнаружил поразительный факт: Чжао Хай очень дорожил Лаурой и остальными. Вступая в бой, он обычно передавал командование «Владыкой Преисподней» Лауре и её спутницам, даже командование призраками. И призраки слушались их.
Этого Цзи Умин никак не ожидал.
Уже по этому видно, как Чжао Хай доверяет Лауре и остальным. Потому Цзи Умин не смел проявлять к ним ни малейшего неуважения.
(Конец главы)