Чжао Хай вышел из затворничества.
Эта весть, словно ветер, за кратчайшее время разнеслась по всему Пустотному миру. В одно мгновение все взгляды обратились к Обители Мрака.
Люди Пустотного мира знали Чжао Хая неплохо. Они понимали: Чжао Хай не из тех, кто, получив обиду, молча проглотит её. На сей раз плоскости собрали миллионы воинов и осадили Обитель Мрака, нанеся ей тяжёлые потери. А Чжао Хай в то время был в затворничестве. Теперь он вышел и узнал об этом. Не ответить ударом на удар — было бы странно.
Но, к удивлению, в последующие дни Обитель Мрака не подавала никаких признаков жизни. Особенно Чжао Хай — он словно всё ещё сидел в затворничестве и вовсе не появлялся на людях. Это было слишком необычно.
И вот, когда люди Пустотного мира уже решили, что Обитель Мрака понесла слишком тяжёлые потери и не в силах отомстить, внезапно разорвалась весть — в Мире Цюнхуа погибли люди. Погибших более десяти миллионов. Рядом с телами лежала железная табличка. На одной её стороне был вырезан демонический лик, на другой — всего два слова: Обитель Мрака.
Когда весть дошла до Пустотного мира, все остолбенели. Они и представить не могли, что месть Чжао Хая придёт так быстро и так яростно.
Мир Цюнхуа был одной из главных плоскостей, что осаждали Обитель Мрака в прошлый раз, и одной из тех, кто затевал это. В той битве Мир Цюнхуа выставил двести тысяч воинов — больше всех. И вот теперь месть Обители Мрака обрушилась быстро и жестоко. В Мире Цюнхуа разом вырезали десять миллионов. Это число для любой силы было ужасающим. Даже для целой плоскости — достаточно, чтобы подорвать её силы.
Хотя Обитель Мрака на сей раз убила не высокоуровневых культиваторов, а лишь середняков. Но все понимали, сколь жесток этот удар.
Высокоуровневые культиваторы — сильнейшая боевая мощь пространства, подобная ядерной бомбе, наивысшая сила, которую не пускают в ход без нужды. Низкоуровневые — основа силы, из них вырастают все прочие. А средние — стена над фундаментом.
Если сравнить три вида культиваторов с домом: низшие — фундамент, высшие — крыша, средние — стены. Без фундамента дом непрочен, в любой миг рухнет. Без крыши — это просто забор. А без стен дома вовсе нет.
Чжао Хай одним ударом уничтожил стены целой плоскости. Пусть не до конца, но сделал их хрупкими. В наследии Мира Цюнхуа образовался разрыв.
Такова месть Обители Мрака. Таковы методы Чжао Хая.
Едва весть разнеслась, как весь Пустотный мир содрогнулся. Они не думали, что месть Чжао Хая придёт так скоро и будет такой яростной.
Вскоре после событий в Мире Цюнхуа неприятности начались и в других плоскостях, что нападали на Обитель Мрака. Там тоже вырезали множество людей — все средние культиваторы. Так повторилось пять раз, прежде чем остановилось. И все эти плоскости были главными участниками нападения на Обитель Мрака. Рядом с каждым погибшим лежала железная табличка с двумя словами: Обитель Мрака.
Даже глупец понял бы, чьих рук это дело. На время умолкли не только те плоскости — замолчали и силы самого Пустотного мира.
Никто не мог представить, что месть Обители Мрака окажется настолько неистовой. Всего пострадали шесть плоскостей, и число погибших в них достигло около семидесяти миллионов.
Семьдесят миллионов. Это не семь тысяч, не семьдесят тысяч — семьдесят миллионов. Что это за цифра? Если перенести на Пустотный мир, то население семи планет вместе не дотянет до семидесяти миллионов. А Обитель Мрака разом уничтожила семьдесят миллионов. Это ужасало.
Прежде люди звали Чжао Хая «Владыкой Преисподней» потому, что у него было много призраков. Но обычно не считали, что всех этих людей убил он. По их мнению, Чжао Хай где-то нашёл множество трупов и переплавил их в призраков. Наверняка так.
Но после этого случая люди перестали так думать. Обитель Мрака разом убила почти семьдесят миллионов в шести плоскостях. Такой приказ мог отдать только Чжао Хай. А человек, способный отдать такой приказ, станет ли задумываться о том, чтобы убить ещё нескольких? Никто бы не поверил.
Теперь люди окончательно поняли, почему Чжао Хая зовут Владыкой Преисподней. Это поистине жестокий человек, фигура уровня мясника.
А те плоскости, что нападали на Обитель Мрака, разом притихли. Они не думали, что месть Обители Мрака окажется настолько неистовой. Честно говоря, ни один нормальный человек не захочет связываться с безумцем. Они — тоже. Потому теперь не смели поднять руку на Обитель Мрака. Они боялись её мести.
Весь Пустотный мир разом затих.
Обитель Мрака по-прежнему общалась с внешним миром, и общалась спокойно, мирно, словно ничего не произошло. Но ни одна сила не смела больше недооценивать Обитель Мрака.
Пять великих родов и некоторые силы Пустотного мира тотчас вступили в контакт с Обителью Мрака. Стороны официально установили отношения и начали торговлю.
Не только местные силы Пустотного мира — силы плоскостей тоже. Они прислали людей, чтобы попробовать наладить контакт с Обителью Мрака, установить отношения и начать торговлю.
И при этом контакте люди из плоскостей обнаружили, что Обитель Мрака не такая, как они думали. С обычными торговыми партнёрами Обитель Мрака вела себя вполне достойно. Они были справедливы, заботились о тебе, время от времени дарили небольшие подарки. Словом, совсем не так, как когда вырезали десятки миллионов.
После множества контактов люди наконец поняли: Обитель Мрака жестока лишь со своими врагами. С любым, кто стал её врагом, они разберутся всеми возможными способами. А с не-врагами — мирное отношение.
Такое поведение Обители Мрака успокоило тех, у кого прежде были с ней трения. И они твёрдо решили больше не становиться её врагами. Ибо это поистине слишком опасно.
И вот, когда Пустотный мир вновь успокоился, внезапно разорвалась весть. Едва она появилась, как привлекла внимание всего Пустотного мира. Одновременно пять великих родов и другие силы Пустотного мира объединились, готовясь к действию.
Весть была проста: те плоскости, что пострадали от мести Обители Мрака, во главе с Миром Цюнхуа объединились и выслали шестерых мастеров ступени Разрыва пустоты, которые вышли из своих плоскостей, чтобы отомстить Обители Мрака.
Между Пустотным миром и плоскостями было соглашение: в их борьбе мастера ступени Разрыва пустоты не участвуют; мастера этой ступени не входят на чужую территорию и охраняют лишь свои земли.
Мир Цюнхуа и те плоскости явно нарушили соглашение. Потому все силы Пустотного мира встревожились. Они ясно понимали: нельзя допустить создания прецедента. Стоит его создать — и мастера ступени Разрыва пустоты из всех плоскостей ринутся в Пустотный мир устраивать беспорядки, и тогда Пустотному миру придёт конец.
Потому все силы Пустотного мира разом объединились. Пять великих родов и другие роды выслали мастеров ступени Разрыва пустоты, готовясь убить тех шестерых.
И тут Мир Цюнхуа и те плоскости одновременно выпустили заявление. Они объявили, что на сей раз посылают мастеров ступени Разрыва пустоты в Пустотный мир исключительно против Обители Мрака и не станут ничего предпринимать против остального Пустотного мира. Ибо Обитель Мрака на сей раз перешла все границы.
Это заявление заставило многие силы Пустотного мира отступить. Они не хотели ради Обители Мрака ссориться с плоскостями, за которыми стоят мастера ступени Разрыва пустоты. Обитель Мрака поддерживали лишь пять великих родов, Помост жизни и смерти и некоторые великие роды Пустотного мира.
И вот, когда все ждали, как ответит Обитель Мрака, та тоже выпустила заявление. Они объявили, что будут ждать тех мастеров ступени Разрыва пустоты на большом метеорите под названием «Гигантское Яйцо» в Звёздной области Владыки Преисподней, чтобы сразиться с ними. И пригласили культиваторов Пустотного мира и других плоскостей прийти в качестве свидетелей.
Едва весть разнеслась, как поднялась волна шума.
По мнению людей, Обитель Мрака была создана совсем недавно, и мастеров ступени Разрыва пустоты у неё, возможно, вовсе нет. И в таком положении они осмелились открыто принять вызов Мира Цюнхуа и других плоскостей. Эта смелость поистине редка. Но в то же время, по их мнению, Обители Мрака на сей раз не спастись. Особенно Владыке Преисподней Чжао Хаю.
А в это время почтенный Тан и представители пяти великих родов уже прибыли на «Восемь Пустынь». Чжао Хай лично встретил их и проводил в свою комнату.
Представители пяти великих родов были знакомыми Чжао Хая — Шангуань Фэн, Мужун Линь, Чжансунь Цзи, Дунфан Лянь, Сыма Дэ. Эти важные старейшины пяти великих родов прибыли в Обитель Мрака.
Почтенный Тан и остальные были давно знакомы. Потому, когда все приветствовали друг друга и сели, почтенный Тан без церемоний сказал Чжао Хаю:
— Сяо Хай, на сей раз ты слишком опрометчив. Это ведь мастера ступени Разрыва пустоты. Как ты мог принять их вызов? Они же явно нацелились на тебя.
Шангуань Фэн тоже негромко произнёс:
— Верно, Сяо Хай. Пять великих родов не оставят это без внимания. Нельзя позволить их мастерам ступени Разрыва пустоты войти в Пустотный мир и творить что вздумается. Иначе Пустотному миру не будет покоя. На сей раз ты поступил опрометчиво. После твоего заявления нам стало трудно помочь. Те плоскости ухватятся за это и не дадут нам вмешаться. Тогда будет большая беда.
(Конец главы)