Император Войны восседал в главном зале дворца.
Перед ним лежало несколько нефритовых табличек — всё донесения с передовой. Лицо Императора Войны не выдавало никаких перемен. Хотя в Мире Бога Войны ныне и царила изрядная смута, в его глазах это не значило ничего. Бунтовали лишь какие-то невзрачные малые миры, да и размах был ограничен. В конечном счёте, всё это — мелкие шалости, о которых и думать не стоит.
Император Войны не только не тревожился — напротив, был даже доволен: эти люди сами высунулись, и теперь их можно было накрыть одним разом.
На деле он недооценивал сложившееся положение.
Мир Бога Войны все эти годы давил сотни родов, безжалостно подавлял те миры и уже давно возбудил в бесчисленных сердцах глухую обиду. Ныне бунтовали лишь малые миры, загнанные до последней черты, а великие, казалось, стояли неколебимо. Но на деле под спокойной гладью уже бушевали тёмные течения. Великие миры медлили лишь потому, что выжидали. Чжао Хай так долго молчал — пора бы ему уже нанести удар.
Все в тех великих мирах ждали Чжао Хая.
Ибо в их глазах именно Чжао Хай — тот, кто одним ударом захватил два мира Мира Бога Войны и заставил Мир Бога Войны больше года безуспешно биться о его барьерную формацию, — и был истинным врагом Мира Бога Войны. Стоит Чжао Хаю двинуться — и это будет означать, что он готов сразиться с Миром Бога Войны насмерть. Вот тогда и великие миры начнут действовать.
Вместе с тем они наблюдали и за боевой мощью Мира Бога Войны. И результат изумил их: боеспособность некоторых местных корпусов Мира Бога Войны за столько лет не только не возросла, но даже отступила. Это поистине поражало.
Это ещё больше укрепило решимость великих миров порвать с Миром Бога Войны. Не хватало лишь одного — удобного момента. Стоит Чжао Хаю нанести удар — и он непременно притянет к себе всё внимание Мира Бога Войны. Тогда они и смогут выступить.
Об этом Император Войны не знал.
По его мнению, Мир Бога Войны правил теми мирами столько лет, что большого мятежа быть не должно. Достаточно подавить нынешние беспорядки — и основа Мира Бога Войны не пошатнётся.
Сейчас взгляд Императора Войны был прикован к Миру Биму.
Честно говоря, он ненавидел Мир Биму даже сильнее, чем Чжао Хая. Мир Биму сперва замкнул свой мир, из-за чего Император Войны решил, будто Чжао Хай там, и заставил остальные миры поверить, что Чжао Хай уже нанёс удар. Именно из-за этого Мир Бога Войны и погрузился в смуту. Не будь того — разве дошло бы до нынешнего?
Позже он узнал, что Мир Биму его подло обманул. Судя по вестям от Одиннадцатого корпуса, Чжао Хая в Мире Биму вовсе не было. Всё это Мир Биму разыграл сам. Вот что Император Войны ненавидел больше всего.
Но ныне в Мире Бога Войны бунтовало столько миров — пусть и не слишком крупно, — что он не мог выделить достаточно войск против Мира Биму. Оставалось лишь смотреть, как Мир Биму тянет с Одиннадцатым корпусом. Потери Одиннадцатого корпуса уже превысили десятую часть. Это добавило Императору Войны ещё одну причину ненавидеть Мир Биму.
Едва он об этом подумал, как за дверями зала раздался голос:
— Доклад, Ваше Величество! Срочное военное донесение!
Император Войны опешил, затем очнулся и громко произнёс:
— Внесите.
Человек за дверью отозвался и толкнул её. Вошедший был в доспехах, покрытый пылью дорог, в руках держал нефритовую табличку. Он быстро сделал два шага вперёд и опустился на одно колено:
— Доклад, Ваше Величество! Срочное военное донесение! Со вчерашнего дня Мир Вэй потерял всякую связь с внешним миром. Формационные мастера, осмотрев телепортационную формацию, ведущую в Мир Вэй, пришли к предварительному выводу: Чжао Хай, возможно, уже вошёл в Мир Вэй и воздвиг там барьерную формацию.
— Что?!
Император Войны резко поднялся.
Он и вправду не ожидал услышать такое.
Мир Вэй — именно Мир Вэй!
Мир Вэй — мир, поставлявший Миру Бога Войны больше всего воинов. Тамошние культиваторы один за другим отчаянно храбры, в бою себя не щадят. Пусть с ними и трудно сладить, боевая мощь их чрезвычайно велика.
Если те сорвиголовы из Мира Вэй в войсках узнают, что на их мир напали, каковы будут последствия? От одной этой мысли у Императора Войны разболелась голова. Он тотчас произнёс:
— Эй, передать указ: замолчать эту весть! Ни в коем случае не разглашать!
Едва слова слетели с его губ, как за дверями вновь раздался голос:
— Доклад! Срочное военное донесение!
У Императора Войны ёкнуло сердце.
Только что то срочное донесение причинило ему изрядную головную боль, а теперь ещё одно — и в нём зародилось недоброе предчувствие. Он тотчас произнёс:
— Войди!
В зал стремительно вбежал культиватор в доспехах, опустился на одно колено и громко произнёс:
— Доклад, Ваше Величество! Из Мира Ши пришла весть: с сегодняшнего дня он отделяется от Мира Бога Войны и присоединяется к стану Чжао Хая, дабы совместно противостоять войскам Мира Бога Войны!
Бум!
У Императора Войны словно взорвалась голова.
Мир Ши, Мир Пай, Мир Вэй, Мир Цинь, Мир Дянь — эти пять миров он всегда доверял больше всех. Даже в последнее время он почти не держал там войск. И эти пять миров всё время оставались спокойны. Как вдруг — Мир Вэй атакован, а Мир Ши переметнулся к Чжао Хаю? Как принять такую весть?
Он ещё не оправился от потрясения, как за дверями вновь раздался голос:
— Доклад! Срочное военное донесение!
У Императора Войны дрогнуло сердце. Он негромко произнёс:
— Войди.
В зал вбежал культиватор в доспехах:
— Доклад, Ваше Величество! Из Мира Пай пришла весть: с сегодняшнего дня он отделяется от нашего Мира Бога Войны и присоединяется к стану Чжао Хая, дабы совместно противостоять войскам Мира Бога Войны!
Император Войны опустился на сиденье, в голове царил хаос.
Но это было ещё не всё.
Следом Мир Цинь и Мир Дянь тоже объявили, что с сегодняшнего дня отделяются от Мира Бога Войны и присоединяются к стану Чжао Хая.
Весть за вестью обрушивались одна за другой, и Император Войны окончательно утратил способность мыслить.
Он не понимал, что происходит. Почему за столь короткое время пять самых доверенных миров вонзили ему в спину пять ножей? Как это принять?
Прошло немало времени, прежде чем Император Войны покачал головой и немного пришёл в себя. А следом поднялась безграничная ярость.
Он резко встал и заорал:
— Эй, ко мне!
Не успели слова слететь с его губ, как за дверями вновь раздался голос:
— Доклад! Срочное военное донесение!
Услышав это, Император Войны едва не обезумел.
Сегодня стоило ему услышать эту фразу — и всякий раз приходила дурная весть. И вот она прозвучала вновь. Император Войны побагровел от гнева и заорал:
— Вползай!
За дверями, кувыркаясь, вбежал культиватор, упал на одно колено и громко произнёс:
— Доклад, Ваше Величество! Только что пришла весть: Третий корпус, стоявший в Мире Ста Побед, только что объявил о выходе из-под власти Мира Бога Войны и присоединении к стану Чжао Хая. Он соединился с Миром Ста Побед и намерен выступить против нашего Мира Бога Войны!
Бум!
Это была весть ещё более ошеломляющая, чем все предыдущие.
Император Войны неверяще смотрел на того культиватора. Спустя мгновение он с силой выдохнул — и изо рта хлынула кровь.
Несколько человек в зале в ужасе воскликнули:
— Ваше Величество!
Но Император Войны махнул рукой и негромко произнёс:
— Передать великим дворянам всех миров — прибыть в главный зал на совет.
Те с поклоном удалились.
А Император Войны тем временем совершенно успокоился. Он вытер кровь в уголке рта и холодно усмехнулся:
— Хорош Чжао Хай, хорош! Тихо-мирно прибрал к рукам столько миров, да ещё и самых для меня важных. Хорош Чжао Хай, ловок. Но только этим ты со Миром Бога Войны не одолеешь! Кишка у тебя тонка!
Пока Император Войны харкал кровью от ярости, весь Мир Бога Войны словно замер.
Ибо вести об отделении Мира Ши и нескольких других миров от власти Мира Бога Войны ошеломили всех.
О месте, которое Мир Ши и прочие занимали в Мире Бога Войны, знал каждый, кто жил в его владениях. Никто не ожидал, что эти миры восстанут против Мира Бога Войны. Слишком уж это было невероятно.
Затем пришла весть из Мира Ста Побед: Третий корпус восстал!
Третий корпус — главный корпус Мира Бога Войны. Большинство его людей — выходцы из самого Мира Бога Войны, беззаветно ему преданные. Восстань они против Мира Бога Войны — значит, восстань против самих себя. Но что же происходит? Почему даже Третий корпус восстал?
Что случилось? Свет перевернулся? Теперь можно всадить себе нож в спину ради забавы?
Эти вести разом заглушили все голоса в Мире Бога Войны.
Люди и вправду не ожидали такого. У них пропала способность издавать звуки.
Затем они постепенно пришли в себя.
И наконец поняли, почему Чжао Хай, захватив Маоэр и Мир Юйгун, больше никак себя не проявлял. Не потому, что он бездействовал, — просто он всё время действовал, только никто об этом не знал.
То, что те миры отделились от Мира Бога Войны, — если кто-то скажет, что это не связано с Чжао Хаем, такому и дурак не поверит. Разве плохо им было бы стать независимыми самим? Зачем же непременно присоединяться к стану Чжао Хая? Разве это не говорит само за себя?
В одночасье в Мире Бога Войны поднялся гвалт и воцарился великий хаос.
Все миры под властью Мира Бога Войны в тот самый миг, как пришли эти вести, погрузились в смуту.
Смутились не только те миры — смутились и войска Мира Бога Войны. Особенно части, где служили выходцы из Мира Ста Побед, Мира Ши, Мира Цинь, Мира Пай, Мира Вэй и Мира Дянь, — там царил полный хаос.
Люди из Мира Ста Побед, служившие в армии, попросту исчезли. А выходцы из Мира Ши, Мира Пай, Мира Цинь и Мира Дянь не ушли. Но они не понимали, что происходит, почему их миры вдруг предали Мир Бога Войны. Главное же — предали так предали, но предупредили бы заранее! А они взяли и предали молча — это же верная смерть для них!
Эти люди, годами служившие в войсках Мира Бога Войны, прекрасно знали: Мир Бога Войны всегда был крайне нетерпим к чужакам. Такие, как они, никогда не пользовались в его армии полным доверием.
Пусть пять миров и были Миру Бога Войны беззаветно преданы, и на людях Мир Бога Войны полностью им доверял, словно ничуть не сомневался в них, — но на деле, в войсках, эти люди знали: Мир Бога Войны относится к выходцам из пяти миров с некоторым презрением.
Теперь из пяти миров четыре предали, а один замкнулся. Может ли после этого Мир Бога Войны им доверять? Нет, невозможно.
Потому, едва услышав о предательстве нескольких миров, те, кто служил в армии Мира Бога Войны, в кратчайший срок объединились и покинули лагеря.
Люди Мира Бога Войны тоже услышали о мятеже пяти миров. Они как раз собирались взяться за выходцев из этих миров в своих войсках, но не ожидали, что те ударят первыми.
В войсках Мира Бога Войны выходцев из пяти миров было немало. И вот, когда те ударили, в лагерях мгновенно воцарился хаос.
И в этот самый миг выступили и мастера Мира Бога Войны — они ринулись к лагерям, намереваясь в кратчайший срок подавить мятеж в войсках.
Но едва они собрались нанести удар —
Мир Ши, Мир Пай, Мир Цинь, Мир Дянь, а также Мир Вэй и вдобавок Мир Ста Побед — все они в этот самый миг внезапно одновременно двинули войска на Мир Бога Войны!
Изначально прошла весть, что Мир Вэй замкнулся. Но вскоре из Мира Вэй пришла весть: он отделяется от Мира Бога Войны, переходит под начало Чжао Хая и готов сразиться с Миром Бога Войны насмерть.
После этого войска шести миров хлынули из своих миров и устремились прямо в Мир Бога Войны.
И тут весь Мир Бога Войны обратился в сплошной хаос.
Мир Ши, Мир Пай, Мир Цинь и Мир Дянь совместно выставили сто миллионов воинов и двинулись из своих миров. А из Мира Вэй выступила великая армия Чжао Хая. Там были не только двадцать миллионов воинов Мира Вэй, шедших с Чжао Хаем, но и двадцать миллионов из Маоэра, тридцать миллионов из Мира Юйгун, сорок миллионов из Мира Ста Побед, а также двадцать миллионов из Мира Каменистых Гор — всего целых сто тридцать миллионов воинов.
А из Мира Ста Побед выступили пятнадцать миллионов воинов Третьего корпуса. Сам Мир Ста Побед больше никого не выделил.
Затем шесть миров в кратчайший срок соединили силы, образовав армию в двести пятьдесят миллионов, и устремились прямо в самое сердце Мира Бога Войны.
Перед такой мощью все ещё пребывавшие в хаосе войска Мира Бога Войны на её пути несли одно поражение за другим.
А войска Мира Бога Войны, стоявшие в других мирах, в первый же миг покинули те миры и вернулись в Мир Бога Войны. Остальные миры в этот самый миг все разом обрели независимость.
Но те миры понимали и другое: если бы не Чжао Хай, им бы не стать независимыми. Чтобы сохранить независимость навсегда, есть лишь один путь — уничтожить Мир Бога Войны. Только так они смогут остаться независимыми навеки.
Потому, едва войска Мира Бога Войны ушли, те миры тотчас отправили людей на связь с Чжао Хаем.
Цель у них была одна — просить союза с Чжао Хаем в борьбе против Мира Бога Войны.
И Чжао Хай на такие просьбы отвечал полным согласием. Но у него было одно условие: во время войны с Миром Бога Войны все люди из всех миров обязаны действовать по его приказу. Иначе пусть выступают сами по себе и не вмешиваются в его дела.
(Конец главы)