Чжао Хай взглянул на Императора Войны — и внезапно прищурился.
Ему показалось, что с Императором Войны что-то не так.
В нём он ощутил до боли знакомую ауру — такую, как у нежити.
Но ощущение тотчас исчезло. Чжао Хай недоумевал ещё сильнее: что это было, откуда такое чувство? Впрочем, он про себя насторожился.
Император Войны с ненавистью смотрел на Чжао Хая.
Честно говоря, первое впечатление Чжао Хай производил совсем не такое, как в легендах. Слишком уж он был зауряден — заурядная внешность, заурядная повадка, из тех, кого в толпе и не найдёшь. И вот именно такой человек довёл Мир Бога Войны до нынешнего состояния.
Как это вообще возможно?
Чжао Хай взглянул на Императора Войны и слегка улыбнулся:
— Император Войны, вот мы и встретились.
Император Войны тоже смотрел на него:
— Да, наконец встретились. Чжао Хай, я и вправду не думал, что ты способен на такое. Впечатляет. Поистине впечатляет.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Ничего особенного. Мы враги — и останемся врагами. А раз ты мой враг, я буду мстить не жалея сил. Таково моё правило.
Император Войны холодно взглянул на него:
— Значит, и мы можем мстить тебе не жалея сил? Мстить силе, к которой ты принадлежишь?
Чжао Хай пожал плечами:
— Если сможете — сколько угодно. У меня врагов не счесть. Если кто-то из них сумеет мне отомстить, пусть попробует.
Император Войны посмотрел на него и умолк.
Спустя долгое время он негромко произнёс:
— Хорошо. Увидимся на поле боя.
С этими словами он махнул рукой, и войска Мира Бога Войны медленно опустились, тут же выстроив оборонительный порядок и начав отдыхать.
Чжао Хай взглянул на него и тоже улыбнулся. Затем обернулся к Цзи Умину:
— Пусть остальные отдыхают. Мы атакуем. Люди Мира Бога Войны ни за что не подумают, что мы ударим именно сейчас. Хе-хе, а мы возьмём и ударим именно сейчас.
Цзи Умин ушёл передавать приказ.
Большие магические инструменты в армии Чжао Хая тоже медленно выстроились и остановились на отдых. Люди Мира Бога Войны, наблюдавшие за Чжао Хаем, невольно вздохнули с облегчением. По их мнению, Чжао Хай тоже не станет атаковать.
Но именно в этот миг Башня Тяньцзи внезапно пришла в движение и ринулась прямо к лагерю Мира Бога Войны.
Неизвестно, как это было устроено, но уже через два вдоха после старта Башня Тяньцзи развила наивысшую скорость. Расстояние в десять ли она покрыла в мгновение ока.
Люди Мира Бога Войны не ожидали, что Чжао Хай ударит именно сейчас, и это застало их врасплох.
Лишь когда Башня Тяньцзи уже неслась на них, они вспомнили об энергетических пушках. Но было поздно: Башня Тяньцзи уже врезалась в их порядки, прямо в большой строй, разнеся в щепки несколько средних магических инструментов на внешнем кольце, и ворвалась внутрь.
Ворвавшись в строй, Башня Тяньцзи уподобилась обезумевшему дикобразу: из неё со всех сторон высунулись стволы энергетических пушек. И тотчас из них ударили энергетические лучи.
Эти лучи не были силой законов — просто энергетические лучи. Но даже так от них людям Мира Бога Войны стало несладко.
Энергетические пушки Чжао Хая были усовершенствованы. И способ усовершенствования он перенял у Мира Бога Войны. Когда в прошлый раз Зловещий ковчег вошёл в Пустотный мир и Чжао Хай сражался с ним, он добыл у них метод улучшения энергетических пушек. И к тому методу он добавил ещё своё усовершенствование. Можно сказать, его пушки были куда совершеннее тех, что стояли на вооружении Мира Бога Войны.
Башня Тяньцзи не стояла на месте. Она всё время вращалась, безостановочно, словно огромный волчок. Обрушив удары на окрестные большие магические инструменты, она бешено выкрутилась наружу и улетела обратно к своим.
Тут из строя Мира Бога Войны вылетели несколько фигур и устремились к позициям Чжао Хая.
Все они были мастерами ступени Разрыва пустоты.
Но Чжао Хай не испугался. Из его строя тоже вылетели мастера и двинулись навстречу. Разгорелась великая битва, и в конце концов никто не одолел другого. Людям Мира Бога Войны пришлось отступить.
Император Войны стоял на стене крепости, глядя на Башню Тяньцзи, и лицо его было мрачнее некуда. Он понял, что снова проиграл один ход. Чжао Хай дал ему пощёчину.
Чжао Хай стоял на Башне Тяньцзи, глядя на лагерь Мира Бога Войны, и негромко произнёс:
— Умин, Мужун, готовьтесь. Противник собирается задействовать Золотой латный корпус, пора и нашей Железной армии двинуться. Посмотрим, кто сильнее — их Золотой латный корпус или наша Железная армия.
Цзи Умин и Мужун Цянь тотчас отозвались и ушли готовиться.
Вскоре из войск Мира Бога Войны вылетели несколько больших магических инструментов. С виду они ничем не отличались от обычных Зловещих ковчегов. Но Чжао Хай знал: эти инструменты необычны. Они были изготовлены Миром Бога Войны с особой тщательностью. И по защите, и по атаке они намного превосходили прочие большие инструменты. Разумеется, и люди в них были куда сильнее.
Едва Чжао Хай это увидел, как взмахнул рукой. Из Башни Тяньцзи тотчас вылетели несколько больших магических инструментов. Покинув Башню, они устремились навстречу противнику.
Вскоре обе стороны сошлись.
Но их столкновение отличалось от обычного. Никто не сбавил скорость — они сразу пошли на таран большими инструментами.
Раздался грохот. Ни один из инструментов не разбился. Оба отлетели назад на некоторое расстояние — ничья.
Но на этом никто не остановился. Последовало ещё несколько столкновений, каждое — яростное. Однако инструменты обеих сторон были отменными и уцелели.
Тут обе стороны поняли: большими инструментами друг друга не одолеть.
Тогда инструменты остановились. Из них волна за волной стали вылетать воины и строиться перед ними.
Воины Мира Бога Войны были облачены в роскошные золотые доспехи. Эти золотые латы походили на пластинчатые, полностью закрывая человека, отчего те становились похожи на жестяные банки.
А из больших инструментов Чжао Хая тоже волна за волной появлялись воины. На них были особые доспехи. Они выглядели очень красиво и внушительно, но многие части тела оставались открытыми. Казалось, по защите они уступают тем жестяным банкам — зато были куда наряднее.
Среди людей Чжао Хая выделялся ещё один отряд. Эти воины не носили роскошных доспехов. Они походили на каменные изваяния. Но никто не смел их недооценивать, ибо это были каменные люди из Мира Каменистых Гор.
Каменные люди из Мира Каменистых Гор славились в Мире Бога Войны. Их неуступчивость и боевая мощь занимали одно из первых мест. Разумеется, и их слабости были всем известны. Но никто не ожидал, что каменные люди появятся здесь.
Обе стороны быстро построились.
В Золотом латном корпусе было около миллиона воинов, и в Железной армии Чжао Хая — тоже около миллиона. Силы равны, и обе — элита своих армий. Это сражение обещало стать битвой дракона с тигром.
Построившись, обе стороны начали медленно наступать.
Во время наступления обе стороны меняли построения.
Золотой латный корпус Мира Бога Войны выстроился в грозную наступательную формацию, похожую на огромную стрелу.
А Железная армия сразу приняла кубическое построение. Едва оно возникло, как все опешили. Никто не ожидал, что противник выстроит такую странную формацию.
На деле винить людей Мира Бога Войны не в чем. Они, как и прочие культиваторы, изначально жили на земле и почти не имели дела с космосом. Потому в бою обычно использовали плоские построения.
А Чжао Хай и его люди — иное дело. Чжао Хай давно применял кубическое построение.
Хотя сейчас кубическое построение могло показаться неуместным: наступательная формация Мира Бога Войны содержала в себе формацию, а кубическое построение — всего лишь неплохое боевое построение, а не формация. Столкнись они с Миром Бога Войны — могли бы и проиграть.
Но на деле вышло иначе.
Не забывайте: Чжао Хай тоже владел формациями, причём объёмными. То есть он мог в любой момент превратить кубическое построение в объёмную формацию. И тогда в бою они не только не уступили бы, но их формация оказалась бы выше.
Обе стороны медленно сближались.
Они прекрасно понимали: в такой ситуации бросаться в атаку бесполезно. Нужна именно эта медленная схватка на сближении.
Когда между ними осталось около тысячи метров, кубическое построение Железной армии почти мгновенно изменилось, превратившись в объёмную формацию.
А Мир Бога Войны даже не успел перестроиться. В перестроении они и близко не могли тягаться с Железной армией.
Кто составлял Железную армию?
Большинство — нежить. Этой нежити пространство давно вложило всевозможные формационные изменения. Потому для них перестроение — дело обычное. Они могли мгновенно сменить порядок без малейшей суматохи.
Кроме нежити — каменные люди. Каменные люди — особая раса. Они алхимическая жизнь, и знания о формационных изменениях тоже были вложены им пространством. Потому в этом они ничуть не уступали нежити.
Единственная морока — те культиваторы человеческой расы, что были в прежней Железной армии.
Но не забывайте: они тоже уже покорены пространством и стали людьми Чжао Хая. Пусть у них есть собственные мысли, но, по сути, кроме того, что они не могут стать нежитью, они ничем от нежити не отличаются. Знания о формационных изменениях тоже были им вложены пространством.
Точнее, не вложены, а имплантированы.
Вложение требует понимания, а имплантация — нет. Имплантация — как собственное знание: пользуешься им в любой момент.
(Конец главы)