На базе Союза шести миров было тихо.
Хотя культиваторов здесь хватало, люди почти не выходили наружу. В своей силе они, разумеется, не сомневались, но стоило выйти за пределы базы и увидеть бесчисленных кровососов, кишащих, словно муравьи, как начинала ныть голова.
В самом центре базы возвышалось высокое здание. Семь этажей — здесь находилась штаб-квартира Союза шести миров.
На базе Союза было шесть старейшин. Все шестеро занимали равное положение и составляли совет старейшин, совместно управляя делами базы.
Сейчас в зале совещаний на седьмом этаже шестеро стариков сидели вокруг стола. На вид всем было за шестьдесят, волосы седые, но держались они бодро, а взгляды были острыми.
Сидевший во главе старик оглядел остальных и слегка улыбнулся:
— Столько времени прошло. Думаю, люди из Пустотного мира уже скоро не выдержат. Стоит нам найти способ справиться с расой крови, и мы сотрём Пустотный мир с лица земли.
Другой старик кивнул:
— Люди Пустотного мира слишком поверхностно разбираются в формациях. Им не создать формацию против расы крови. Пока они не найдут способа, рано или поздно раса крови вторгнется в Пустотный мир. И тогда нам даже не придётся беспокоиться — раса крови сама их уничтожит. Не забывайте: где есть плоть и кровь, там будет и больше расы крови.
Краснолицый старейшина негромко произнёс:
— Если бы нам ещё найти способ управлять расой крови, было бы совсем хорошо. Она стала бы самым острым клинком в наших руках!
Едва он договорил, как все шестеро внезапно ощутили колебания энергии на базе.
Все опешили, двинулись и оказались у окна, глядя вниз.
Едва они подошли, как внизу вспыхнул белый свет. И в тот же миг из него возникли фигуры. Появившись, те люди без лишних слов принялись атаковать во все стороны. Потоки невероятно мощного ци заметались по базе, и та погрузилась в хаос.
Лица шести старейшин изменились.
Они поняли: те люди сражались так, как обычно сражаются в Пустотном мире.
Люди Пустотного мира каким-то образом проникли прямо на их базу.
Старейшины уже готовы были отдать приказ контратаковать, как вдруг ощутили новые, куда более сильные колебания энергии. Они подняли головы — и лица их разом переменились.
Защитная формация базы испускала мощные колебания энергии. Но это была не работа на полную силу — энергия формации рассеивалась.
Краснолицый старейшина побледнел и воскликнул:
— Плохо! Защитную формацию разрушили!
С этими словами он отбросил всё, распахнул окно и выпрыгнул. Едва он вылетел, под ногами появился летающий меч. Затем вокруг него вспыхнул световой круг, и он громовым голосом произнёс:
— Все, доставайте магические инструменты! Вышвырните этих мерзавцев из Пустотного мира!
Едва он договорил, как с базы донёсся раскат хохота.
Затем раздался голос:
— Ха-ха-ха, Союз шести миров — и только-то. Сегодня мы преподадим вам урок, а счёты сведём позже. Ха-ха, братья, уходим!
С этими словами на базе вновь вспыхнул белый свет. И все люди Пустотного мира исчезли.
Тут все шесть старейшин выскочили из здания.
Они уже готовы были отдать приказ преследовать людей Пустотного мира, как вдруг раздался пронзительный вопль.
Услышав его, все шестеро изменились в лице.
Этот вопль они знали слишком хорошо — так кричала раса крови.
Раньше базу защищала формация, и раса крови никогда её не атаковала. Теперь же внезапно донеслись эти крики. Ясно было, что к базе приближается множество кровососов.
Осознав это, старейшины вновь переменились в лице и громко произнесли:
— Все, готовьтесь к бою! Раса крови атакует!
С этими словами защитный барьер базы с треском исчез.
Едва барьер пропал, как внутрь хлынули орды кровососов.
Люди Союза шести миров тотчас достали магические инструменты и бросились на расу крови. Но опыта боёв с ней у них было слишком мало, и они растерялись. Многих культиваторов кровососы попросту поглотили.
Союз шести миров оказался столь беспомощен перед расой крови именно потому, что прежде был слишком умён.
После нескольких стычек они быстро изобрели защитную формацию, заставлявшую расу крови считать их своими. Так кровососы перестали их атаковать, и они перестали с ними сражаться. А не сражаясь, они не могли найти слабость расы крови и не привыкли к её манере боя. Потому теперь, столкнувшись с ней, они растерялись.
Раса крови не знала страха. Получив рану, она отступала, восстанавливалась и вновь шла в атаку. А у людей Союза шести миров не было времени искать её слабости. К тому же все они сражались магическими инструментами. В одно мгновение вся база наполнилась летающими инструментами, кровавыми тенями, воплями, проклятиями, криками и визгом.
А Чжао Хай и его люди в это время уже вернулись на базу.
Едва войдя, все с облегчением выдохнули и невольно расхохотались.
Остальные на базе тотчас окружили их. Чжансунь Инь, не участвовавший в вылазке, взглянул на Чжао Хая с жаром:
— Командир, как всё прошло? Успешно?
Чжао Хай расхохотался:
— Успешно, весьма успешно. Не беспокойся, ха-ха-ха.
Чжансунь Инь с облегчением выдохнул.
Чжао Хай оглядел остальных и слегка улыбнулся:
— Когда мы были на базе Союза шести миров, я кое-что там оставил. Созовите всех, посмотрим вместе.
С этими словами он достал металлическую формацию и поставил её на землю.
Хотя никто не знал, что это за вещь, всех всё же собрали.
Увидев, что все собрались, Чжао Хай влил в формацию энергию. На ней замерцал белый свет, становясь всё ярче, пока не исчез. Но над формацией появилась огромная проекция.
Увидев её, все опешили.
Затем они поняли — проекция показывала базу Союза шести миров.
Сейчас базу Союза шести миров атаковали бесчисленные кровососы. Культиваторы базы отчаянно сопротивлялись.
Чжао Хай взглянул на проекцию и слегка улыбнулся:
— Боюсь, этой базе Союза шести миров придёт конец. Хорошо, если они удержат телепортационную формацию и дождутся подкрепления.
Остальные кивнули.
Их базу тоже прорывала раса крови, и они прекрасно знали, чем это грозит. Они отбивались от кровососов благодаря подкреплению и восстановлению защитной формации. А люди Союза шести миров лишь сопротивлялись, не пытаясь восстановить базу. Уже по этому видно, что расу крови они не понимают.
Чжансунь Инь, глядя на происходящее, негромко произнёс:
— Похоже, у Союза шести миров мало опыта в борьбе с расой крови. Они полагались на ту защитную формацию. Стоит её разрушить — и они беспомощны. Теперь мы нашли способ борьбы с расой крови, но не должны из-за этого терять бдительность. Иначе однажды станем такими же, как Союз шести миров.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Верно. Порой ум — это хорошо. А порой — нет. Особенно на пути культивации. Слишком умные всегда ищут обходные пути. Это может быстро повысить силу или помочь легко найти слабость врага. Но при этом лишает множества возможностей для закалки.
Он помолчал и добавил:
— Потому культиватор должен быть умён, но не слишком. Люди Союза шести миров слишком умны. Они слишком рано нашли особенность расы крови, но нашли лишь способ обмануть её, а не победить. Они мало сражались с расой крови, не знают её силы и особенностей, потому и терпят поражение. Запомните это, иначе и мы попадём в беду.
Сыма Дао кивнул:
— Именно так. Похоже, и нам стоит быть осторожнее.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Но это не самое страшное. Те плоскости уже развились, и в ближайшее время больших перемен у них не будет. Меня тревожит раса крови.
Его слова тотчас привлекли всеобщее внимание.
Все с недоумением взглянули на Чжао Хая.
Чжао Хай оглядел их и негромко произнёс:
— Раса крови появилась слишком недавно. Мы лишь только нашли её слабость. Но запомните: любое существо, в какой бы форме оно ни существовало, развивается. А те, кто не развивается, рано или поздно вымирают.
Он обвёл всех взглядом и продолжил:
— У расы крови есть слабости, но она появилась слишком недавно. Если она сможет развиваться, если действительно разовьётся, останутся ли её слабости слабостями? Потому нельзя недооценивать ни одну жизнь, как нельзя недооценивать ни одного культиватора. Сегодня он никчемный малый, а завтра — мастер ступени Разрыва пустоты.
Голос Чжао Хая был негромок, но для собравшихся прозвучал громом.
Он медленно произнёс:
— Перед небом и землёй мы должны хранить благоговение, но и не терять бесстрашия. Я чту небо и землю, но осмелюсь бросить им вызов!
Некоторые, услышав его слова, тотчас закрыли глаза и погрузились в медитацию.
Речь Чжао Хая стала для их сознания важным шагом вперёд.
(Конец главы)