Что можно сделать за три дня?
Кто-то скажет, что за три дня можно многое. Но для Чжао Хая три дня были слишком коротким сроком.
За эти три дня его малый отряд не знал ни минуты покоя — всё время отрабатывал построения. В итоге удалось освоить лишь пять построений — три оборонительных и два наступательных. На это ушли все силы. Построения ещё не были отточены до совершенства, но всё же лучше, чем ничего.
Все эти три дня Чжао Хай не сводил глаз с Зловещего ковчега.
Зловещий ковчег, очевидно, не ставил людей Пустотного мира ни во что. Он не разделился, а шёл прямо к планете Цзябу.
И лишь тогда Чжао Хай обнаружил странную вещь: у людей на Зловещем ковчеге была звёздная карта Пустотного мира.
Это было слишком странно.
Чжао Хай никак не мог взять в толк, откуда у них карта Пустотного мира. Но сейчас ему было не до этого.
Зловещий ковчег уже подошёл к внешним пределам планеты Цзябу.
Люди на планете тоже узнали о его прибытии. Все уже были готовы дать Зловещему ковчегу большой бой.
Ныне на планете Цзябу сосредоточилось около тысячи больших магических инструментов. Восемьсот из них застыли в пустоте за пределами планеты, готовые встретить ковчег; остальные остались внутри, образуя последнюю линию обороны на случай прорыва.
Чжао Хай стоял на «Владыке Преисподней».
За кораблём следовали все большие магические инструменты его отряда. Его позиция была ни впереди, ни позади — ещё оставался шанс сразиться с ковчегом.
Сейчас все инструменты уже выстроились в боевой порядок. Похоже, битва вот-вот начнётся.
Чжао Хай не слишком тревожился. Он спокойно смотрел в сторону Зловещего ковчега.
Тридцать кораблей ковчега застыли вдалеке, похожие на маленькие точки. По сравнению с восемью сотнями больших магических инструментов союза Пустотного мира они казались муравьями рядом со слонами.
Но Чжао Хай прекрасно понимал: как бы много ни было инструментов у союза, этому поспешно собранному войску будет нелегко противостоять ковчегу в открытом бою.
И тут один из кораблей ковчега внезапно двинулся.
Он подлетел к строю союзных инструментов и остановился. Затем из ковчега раздался голос:
— Ха-ха-ха! Не думал, что люди Пустотного мира встретят меня с таким почётом! Не нужно приветствий, лучше уходите подобру-поздорову, ха-ха-ха!
Едва услышав этот голос, Чжао Хай опешил.
Это был голос того самого культиватора, с которым он сражался прежде. Похоже, его положение во флоте ковчега и вправду немалое.
Цзи Умин, как глава союза, в такой ситуации не мог позволить другим выступать вперёд.
Он стоял на стене Пустотной крепости, глядя на корабль ковчега, и произнёс:
— Я не знаю, откуда вы явились. Лучше уходите из Пустотного мира подобру-поздорову. Иначе не пеняйте на нашу беспощадность.
Услышав это, тот культиватор расхохотался:
— Беспощадность? И что вы сделаете? Вы, с вашими силами, сможете сдержать наше наступление? По-моему, если вы умные, то лучше сразу сдайтесь и станьте моими боевыми рабами. Иначе я всех вас прикончу.
Цзи Умин холодно хмыкнул:
— Зловещий ковчег не впервые приходит в Пустотный мир. Разве здесь когда-нибудь сдавались без боя? Не то что без боя — были ли вообще сдавшиеся? Не тратьте слова попусту.
Тот взглянул на Цзи Умина и холодно усмехнулся:
— Вы называете нас Зловещим ковчегом? Ха-ха-ха, неплохое имя. Раз уж вы зовёте нас зловещими, значит, сильно боитесь? На самом деле бояться не нужно. Мы называемся не Зловещий ковчег, а боевые корабли «Завоеватель». Что, это имя звучит внушительнее, чем Зловещий ковчег? Говорю тебе: я пришёл в Пустотный мир как завоеватель. Вам суждено быть покорёнными.
Цзи Умин взглянул на него и негромко произнёс:
— Не знаю, говорили ли такие слова те, кто приходил сюда прежде. Но вас ждёт разочарование. Вам не покорить это место. Это Пустотный мир. В конце концов вас разобьют.
— Разобьют нас? Вы?
Тот взглянул на Цзи Умина и холодно усмехнулся:
— Хотел бы я посмотреть, как вы нас разобьёте.
С этими словами он взмахнул рукой, и корабль ковчега ринулся к строю.
Цзи Умин всё время был настороже. Увидев, что тот и вправду безрассудно начал атаку, он тотчас произнёс:
— Первый и третий отряды — в бой! Остальные — готовсь!
По его приказу два малых отряда рядом с ним ринулись навстречу ковчегу. Энергетические пушки на их инструментах открыли огонь одновременно. Сами инструменты, не жалея себя, рвались вперёд — явно намереваясь протаранить ковчег.
Но культиватор на ковчеге лишь холодно усмехнулся и взмахнул рукой.
С ковчега внезапно вырвались энергетические лучи. Едва они ударили в инструменты, как защитные барьеры на поражённых кораблях затряслись, словно готовые вот-вот рассыпаться.
А энергетические лучи, выпущенные инструментами, не оказали на барьер ковчега никакого действия. Ковчег словно не замечал этих атак.
Но вот стороны сблизились. Казалось, ещё миг — и инструменты врежутся в ковчег. И тут корабль ковчега резко нырнул вниз, уходя от удара. Одновременно с него вновь ударили энергетические лучи, и все они пришлись по нижней части инструментов.
На сей раз все лучи ковчега ударили в один инструмент. Его барьер с треском рассыпался, а в днище образовалась огромная дыра. К счастью, повреждения оказались не слишком тяжёлыми — инструмент ещё мог летать.
Увидев это, Цзи Умин и остальные невольно ахнули.
Гибкость ковчега превзошла все их ожидания. Они не думали, что он настолько силён — одними энергетическими пушками он вывел из строя целый инструмент.
Для Цзи Умина и его людей это не предвещало ничего хорошего.
И тут остальные корабли ковчега, стоявшие позади, тоже двинулись. Они выстроились в порядок и ринулись на союз.
Цзи Умину уже некогда было размышлять о мощи ковчега — он тотчас велел отрядам вступить в бой.
Чжао Хай, глядя на Цзи Умина, испытал некоторое разочарование.
Цзи Умин командовал крупномасштабными войнами. Но, очевидно, с битвой, в которой участвуют сотни больших магических инструментов, он прежде не сталкивался. Потому его командование было сумбурным, он не видел общей картины.
Впрочем, сейчас Чжао Хаю было не до этого.
Он взмахнул рукой, и «Владыка Преисподней» ринулся к одному из кораблей ковчега.
Едва корабль двинулся, как все инструменты позади него тоже пришли в движение.
Чжао Хай достал переговорный артефакт и произнёс:
— Все энергетические пушки на кораблях — готовность. Цельтесь в самый левый корабль ковчега. Стрелять по моей команде. Ясно?
Переговорный артефакт Чжао Хая был не обычным — он изготовил его специально, чтобы отряд действовал слаженно. Потому он раздал такие артефакты всем командирам больших магических инструментов.
Едва он договорил, как из артефакта донеслись голоса:
— Ясно.
Чжао Хай больше не говорил — он впился взглядом в тот корабль ковчега.
Ковчег был быстр и гибок. Протаранить его инструментами было почти невозможно. Потому оставалось лишь использовать энергетические пушки.
Продвигаясь вперёд, Чжао Хай рассчитывал расстояние.
Через десять вдохов момент настал. Чжао Хай тотчас произнёс:
— Огонь!
По его команде всё лазерное оружие «Владыки Преисподней» ударило по кораблю ковчега. Одновременно энергетические пушки всех инструментов позади него тоже выстрелили в ту же цель.
Огромный белый энергетический столб ударил в корабль ковчега.
Корабль, похожий на скользящую рыбу, резко дёрнулся. Затем его энергетический щит с треском разлетелся. Хоть и пробило лишь одну дыру, этого было достаточно. Остатки энергетического луча тоже ударили по ковчегу.
На ковчеге вспыхнул ослепительный белый свет, скрывая всё внутри. Но вскоре свет погас.
Когда он исчез, все увидели, что ковчег, в общем-то, не пострадал — лишь часть палубы покраснела, словно раскалённое железо.
А тем временем «Владыка Преисподней» уже ринулся вперёд.
С грохотом он врезался в корабль ковчега. Тот отлетел в сторону, корпус содрогнулся, словно готовый перевернуться, но лишь несколько раз крутанулся и стабилизировался.
Впрочем, люди на ковчеге, похоже, тоже были оглушены ударом. Корабль крутанулся и остановился, но его команда не сразу пришла в себя.
И тут инструменты позади «Владыки Преисподней» один за другим начали врезаться в тот же корабль ковчега.
Корабль ковчега, словно деревяшка, подхваченная волнами, кувыркался в пустоте.
Но надо признать: ковчег был поистине крепок. От таких ударов он не развалился — лишь на палубе появились вмятины. Однако его команда, похоже, полностью потеряла контроль, и корабль, как мяч, метался из стороны в сторону, не в силах стабилизироваться.
Происходящее у Чжао Хая привлекло внимание всего поля боя.
Хотя кораблей ковчега было мало, союз не мог с ними справиться. До сих пор, кроме отряда Чжао Хая, никто не мог ничего сделать с ковчегом. Немало больших магических инструментов уже получили повреждения.
А то, как Чжао Хай со своими людьми гонял один корабль ковчега, полностью лишив его управления, разумеется, не укрылось от глаз.
Люди на ковчеге не верили своим глазам. Они не верили, что их передовые боевые корабли «Завоеватель» можно так унизить.
В их понимании их корабли были как современные эсминцы, а большие магические инструменты Пустотного мира — как деревянные лодки, разница в возможностях слишком велика. Пусть их всего тридцать, они ничуть не сомневались, что не получат серьёзного урона. Потому и осмелились броситься в атаку против восьми сотен инструментов.
Но, очевидно, они недооценили Чжао Хая. И слишком недооценили большие магические инструменты Пустотного мира. Потому и позволили Чжао Хаю воспользоваться моментом и вывести из строя один корабль.
Увидев корабль, который метали ударами, полностью потерявший управление, лица людей на ковчеге изменились. Несколько кораблей ковчега тотчас ринулись к отряду Чжао Хая, явно намереваясь спасти потерявший управление корабль.
Чжао Хай тоже это заметил.
Потому он тотчас велел всем инструментам своего отряда выйти из боя. Но одновременно он приказал культиваторам с инструментов броситься на корабль ковчега и убить как можно больше его людей.
По приказу Чжао Хая, во главе с «Владыкой Преисподней», все инструменты его отряда вышли из боя. Но с них хлынула масса культиваторов. Они ринулись прямо на корабль ковчега, в его трюмы.
Тот корабль давно потерял управление. Его корпус покрылся вмятинами — большими и малыми. Он утратил былое величие и уже не мог поднять щит, чтобы отразить вторгшихся. Потому культиваторы беспрепятственно проникли внутрь.
Но, войдя, они вскоре вырвались наружу. С момента входа до выхода прошло всего около десяти минут.
Вырвавшись, они тотчас вернулись на инструменты, что ждали их неподалёку. Затем Чжао Хай со своим отрядом неспешно отступил.
Через несколько минут после их ухода к кораблю ковчега подоспели те несколько кораблей, что шли на выручку. Они тоже тотчас отправили людей внутрь.
Корабль ковчега снаружи казался небольшим, но внутри был огромен. Там была земля, духовные жилы — он походил на внутреннюю планету. Потому они верили: даже если Чжао Хай отправил людей внутрь всего на десять минут, серьёзного ущерба они причинить не могли.
Но, войдя внутрь, они остолбенели.
Они и не думали, что Чжао Хай окажется настолько безжалостен.
За десять минут много не убьёшь. Но если группа сильных культиваторов десять минут только и делает, что разрушает, ущерб может быть чудовищным.
Чжао Хай отдал приказ: всем, кто войдёт на корабль ковчега, не убивать, а только разрушать. Использовать все средства для разрушения, причём в максимально широких масштабах.
(Конец главы)