Недаром Куньпэн-цзы не желал уменьшаться — оказалось, что за уменьшение тела приходится платить.
Едва увидев рану на теле Куньпэн-цзы, Чжао Хай тотчас всё понял. Когда тело уменьшается, рана, наоборот, растёт, и это причиняет ему ещё больший вред.
Чжао Хай взглянул на Куньпэн-цзы:
— Прошу, почтенный.
С этими словами он взмахнул рукой, и рядом с ним разверзлась пространственная трещина. Куньпэн-цзы двинулся и ринулся прямо в пространство.
Едва Куньпэн-цзы вошёл в пространство, как раздался сигнал:
*-----*
Обнаружена чужеродная программа, вошедшая в пространство. Подчинение — провал. Уровень чужеродной программы слишком высок. Программа пространства усовершенствована — успешно. Повторное подчинение — провал. Уровень чужеродной программы слишком высок. Программа пространства вновь улучшена. Повторное подчинение — провал. Программа пространства вновь усилена. Повторное подчинение — провал. Программа пространства вновь модернизирована. Повторное подчинение — провал. Программа пространства вновь оптимизирована. Повторное подчинение — успешно.
*-----*
Чжао Хай остолбенел.
Пространство подчиняло культиваторов и демонических зверей всегда с первого раза. Даже с самыми упрямыми хватало одного усиления. А на сей раз потребовалось целых пять усилений подряд, чтобы подчинить Куньпэна. И это при том, что Куньпэн был тяжело ранен.
Видно, сколь трудно было его подчинить.
Пока Чжао Хай изумлялся, пространство вновь подало сигнал:
*-----*
Обнаружен новый вид. Новый вид — высокоуровневое существо жизни и смерти, Куньпэн. Обнаружена рана Куньпэна, нанесённая законом рассечения. Извлечение закона, создание кристаллов закона. Извлечение успешно, всего создано сто тысяч кристаллов закона. Куньпэн восстановлен.
*-----*
Чжао Хай опешил. Затем с облегчением выдохнул.
Сто тысяч кристаллов.
Он и вправду не ожидал такого. Он тотчас спросил:
— Пространство, как создаются кристаллы закона? Сколько силы законов нужно на создание одного кристалла?
Пространство ответило:
*-----*
Кристалл закона создаётся путём извлечения силы законов, разложения и сжатия — так культиватору легче его поглотить. Сила законов измеряется пространством в «градусах». На создание одного кристалла закона требуется один градус силы законов. Один градус силы законов равен силе вчерашней атаки, которой подвергся носитель.
*-----*
Чжао Хай опешил.
Вчера его руку едва не отсекли, и это был всего лишь один градус силы законов. А рана на теле Куньпэна — сто тысяч градусов силы законов.
Разница слишком велика.
Впрочем, Чжао Хай двинулся и оказался в пространственном море.
Пространственное море находилось рядом с местом, где жил Чжао Хай, недалеко от его виллы. Изначально там жили водные существа, но после того как Чжао Хай купил морской фон, они переселились. Теперь в том море разводили лишь несколько морских магических зверей, причём без капли разума.
Чжао Хай пришёл сюда потому, что здесь был Куньпэн.
Поднявшись над пространственным морем, Чжао Хай взглянул на воду внизу и слегка улыбнулся:
— Куньпэн, выходи, повидаемся.
По его слову из моря медленно поднялось нечто исполинское.
Это нечто было поистине огромным. Когда оно поднялось, показалось, будто из морского дна всплыл целый континент.
Когда исполин поднялся, Чжао Хай обнаружил, что молва неверна: спина этого Куньпэна — не какие-то там тысячи ли, а десятки тысяч ли. Такое чудовище поистине ужасало.
Фигура Куньпэн-цзы с огромной скоростью уменьшилась, поднялась из моря и обратилась в человека. Этот человек был точь-в-точь тот высокий даос, которого Чжао Хай видел прежде, только раны на его теле больше не было.
Едва даос появился, как тотчас поклонился Чжао Хаю:
— Приветствую молодого хозяина. Благодарю за исцеление моей раны.
Чжао Хай махнул рукой:
— Не нужно столько церемоний. Как ты себя чувствуешь? Полностью поправился?
Куньпэн-цзы кивнул:
— Докладываю молодому хозяину: я полностью поправился. На деле рана, которую мне рассекли, была неведомо больше нынешней. Часть я устранил своими силами законов, но из-за прежних сражений силы было слишком мало, и оставшуюся рану вычистить не удалось. В конце концов силы иссякли, и мне пришлось бежать сюда, чтобы умереть. Не будь молодого хозяина, мне был бы конец.
Чжао Хай усмехнулся:
— Ладно, не будем об этом. Кстати, с кем ты сражался? Из какой плоскости ты пришёл?
Куньпэн-цзы негромко произнёс:
— Докладываю молодому хозяину: я из Мира бессмертных людей. Со мной сражались бессмертные люди. Они выставили против меня сто тысяч воинов, и лишь когда один из их небесных бессмертных ударил, я получил рану.
Чжао Хай опешил:
— Мир бессмертных людей? Бессмертные люди? Далеко ли он от нашей нынешней плоскости?
Куньпэн-цзы негромко произнёс:
— Ещё далеко. Молодому хозяину придётся вознестись несколько раз, чтобы добраться до Мира бессмертных людей. Тамошние мастера невероятно сильны — все они бессмертные люди, постигшие силу законов. Там бессмертных людей делят на восемь рангов: небо, земля, сокровенное, жёлтое, вселенная, время, потоп, пустошь. Небесный — высший, пустынный — низший. Говорят, над Миром бессмертных людей есть ещё Мир земных бессмертных и Мир небесных бессмертных.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Вот как. Значит, ты потому и убежал сюда, что был тяжело ранен?
Куньпэн-цзы кивнул:
— В Мире бессмертных людей бессмертные люди очень сильны, но и такие духовные звери, как я, тоже могучи. Бессмертные люди ловят духовных зверей в помощники, убивают их и делают сокровища. Между духами-зверями и бессмертными людьми часто бывают войны. Я в Мире бессмертных людей тоже был властителем. Но я мало убивал, потому и с другими духами-зверями ладил не очень. А бессмертные люди на меня напали, выставив почти сто тысяч воинов. И когда силы мои почти иссякли, один небесный бессмертный внезапно ударил и ранил меня. Я обратился в небесного Пэна, разорвал пространственный барьер и бежал, чтобы найти место для исцеления. Но не думал, что попаду в низший мир и обнаружу, что рана не заживает. В конце концов ничего не оставалось, как бежать сюда и ждать смерти. Не встреть я молодого хозяина, мне был бы конец.
Чжао Хай кивнул.
Тот Мир бессмертных людей, должно быть, похож на их мир — лишь плоскость с более могущественными силами.
Он взглянул на Куньпэн-цзы:
— Сколько же ты сражался с теми бессмертными людьми?
Куньпэн-цзы негромко произнёс:
— Десять лет!
Чжао Хай остолбенел.
Десять лет.
То есть Куньпэн-цзы сражался с теми бессмертными людьми целых десять лет, пока те не истощили его силы, и лишь тогда его ранили. И даже в таком состоянии он сумел вырваться. Насколько же он могуществен!
От этой мысли Чжао Хай горько усмехнулся. Затем взглянул на Куньпэн-цзы:
— Ты здесь привык? Хочешь остаться в пространстве или выйти наружу?
Куньпэн-цзы огляделся и покачал головой:
— Молодой хозяин, наш род Куньпэн не любит сражений. Мы любим быть в море, любим летать в небе. Здесь есть море — я могу быть в море; здесь есть небо — я могу летать. Я не хочу выходить.
Чжао Хай опешил, затем горько усмехнулся.
Он и не думал, что встретит Куньпэна-домоседа.
Ладно, не хочет выходить — пусть.
Но у Чжао Хая оставались другие вопросы. Он взглянул на Куньпэна:
— О силе законов я знаю слишком мало. Расскажешь о ней?
Куньпэн-цзы тотчас кивнул:
— Без проблем, молодой хозяин. На деле сила законов очень проста. Закон — это доведение некой силы до предела. Как закон рассечения, что меня ранил, — это доведение силы рассечения до предела. Он верит, что в мире нет ничего, чего нельзя рассечь, и что рассечённое не срастётся. Можно сказать, сила законов — это сила веры. Когда твоя вера достигает определённой степени, ты можешь использовать силу веры. Это и есть сила законов.
Чжао Хай не всё понял из его слов. Он знал, что ещё не достиг того уровня. Скажем, его вера пока не может достичь такой степени.
От этой мысли Чжао Хай тотчас спросил:
— А какова твоя сила законов?
Куньпэн-цзы взглянул на Чжао Хая и негромко произнёс:
— Свобода!
Чжао Хай опешил, затем с недоумением спросил:
— Свобода? И это может быть силой законов?
Куньпэн-цзы ответил:
— Разумеется. И не просто силой законов, а одной из самых могучих. Не стремись я всей душой к свободе, я не вырвался бы из Мира бессмертных людей и не пробил бы пространственный барьер. На деле прежде моя сила законов была не столь могучей. После битвы с теми бессмертными людьми она стала сильнее. Это тоже своего рода улучшение.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Хорошо, отдыхай. В пространстве делай что хочешь, никто тебя не тронет. Даже если захочешь есть — бери что угодно из моря. Кстати, ты и технику культивации практикуешь?
Куньпэн-цзы кивнул:
— Практикую. Я практикую «Куньпэн, разрывающий небо».
Чжао Хай кивнул. И вдруг вспомнил кое-что и взглянул на Куньпэн-цзы:
— У пространства есть способность извлекать гены, но твои гены, похоже, извлечь не удаётся? Почему?
Куньпэн-цзы покачал головой:
— Не знаю, что молодой хозяин имеет в виду. Что такое гены? Но думаю, причина в том, что мой уровень слишком высок. Я настолько выше уровня плоскости молодого хозяина, что уровень пространства ещё недостаточно высок.
Чжао Хай кивнул, махнул рукой и улетел.
А Куньпэн-цзы вошёл в море и обратился в невероятно огромную рыбу.
Едва Чжао Хай вышел из моря, как увидел, что Лаура и остальные ждут его на берегу. На их лицах были улыбки. Едва Чжао Хай опустился, как они окружили его. Все они были босиком, стоя на прибрежном песке, и каждый улыбался.
Чжао Хай взглянул на них, и в душе его воцарился покой. Он взглянул на Лауру и остальных:
— Что это вы сегодня сюда пришли?
Лаура улыбнулась:
— Мы хотели посмотреть на Куньпэна. Так хочется увидеть, каков он — и вправду ли такой огромный, как в преданиях.
Чжао Хай слегка улыбнулся и негромко произнёс:
— Больше, чем можно вообразить. Но Куньпэн любит свободу, так что без нужды не тревожьте его. Ладно, пойдёмте обратно. Как будет время, покажу вам Куньпэна.
Лаура и остальные кивнули, надели обувь и вернулись с Чжао Хаем на виллу.
Едва войдя, Чжао Хай собрался достать кристалл закона и изучить его, как Лаура заговорила:
— Брат Хай, не пора ли тебе вернуться на базу? Ты ушёл уже давно, два дня прошло. Там уже собираются отправить людей на твои поиски. Не хочешь вернуться?
Чжао Хай опешил, затем хлопнул себя по голове:
— Ах да, совсем забыл. Сейчас же вернусь. Кстати, если хотите посмотреть на Куньпэна — можно, сходите к морю, может, увидите.
С этими словами он двинулся и исчез из пространства.
В следующее мгновение Чжао Хай появился недалеко от базы.
База уже готова была взорваться. Чжао Хай ушёл почти на два дня и не вернулся, и Чжансунь Инь и остальные извелись от тревоги. Они боялись, что с Чжао Хаем случилась беда. Больше всех тревожился Мужун Цянь — Чжао Хай был его благодетелем, и он не хотел, чтобы с ним что-то случилось.
Два дня отсутствия Чжао Хая повергли базу в смятение. Пока Чжао Хай был здесь, люди этого не замечали. Но стоило ему исчезнуть, как все словно лишились главной опоры. Настроение на базе упало.
Чжансунь Инь и остальные собрались и решили: так продолжаться не может. Они постановили отправить людей на поиски Чжао Хая. Решение было единогласным.
Едва они собрали людей, как увидели, что Чжао Хай влетает снаружи — невредимый.
Увидев, что Чжао Хай внезапно появился целым и невредимым, все опешили, затем тотчас окружили его.
Чжансунь Инь с волнением взглянул на Чжао Хая:
— Командир, где вы были? Почему так долго? Мы так тревожились.
Чжао Хай, взглянув на них, понял, что они собирались его искать. Он слегка улыбнулся:
— Простите, что заставил волноваться. Я всего лишь хотел узнать, появилась ли раса крови на Кровавом континенте из-за того, что здесь перебили всех культиваторов. Потому и отправился проверить. Проверил — к гибели здешних людей это отношения не имеет. Но кровяная энергия Кровавого континента так быстро не исчезнет. Нам ещё долго придётся сражаться с расой крови.
Чжао Хай говорил так не без причины. Когда он впервые отправил кровь Куньпэна в пространство, сигнал гласил: это кровь, не уступающая крови Девятинебесного Божественного Дракона. То есть даже теперь, когда Куньпэн здесь, кровь, попавшая в море, останется здесь надолго, и сила в ней не исчезнет. Потому и раса крови на Кровавом континенте не исчезнет.
Чжансунь Инь и остальные опешили. Затем Чжансунь Инь с недоумением взглянул на Чжао Хая:
— Но, командир, разве вы не сражались с расой крови? Если бы сражались, разве у вас осталось бы время на проверку?
Чжао Хай слегка улыбнулся, снял с себя небольшую формацию и произнёс:
— Вот почему.
(Конец главы)