Мир Биму, просторный и сумрачный зал. Иван и Цяо Цюнь сидели друг напротив друга. Вокруг них вразброс расположилось ещё больше десятка жителей Биму — у всех нахмуренные брови и мрачные лица. В зале стояла необычайная тишина, даже дыхание, казалось, приглушили. Никто не заговаривал, словно сама охота говорить иссякла.
Спустя долгое время Иван наконец медленно заговорил:
— Господа, доложите о положении. Мир Бога Войны уже больше двух месяцев отрезан барьерной формацией. До сих пор мы так и не нашли способа пробить этот барьер. Скажите, что делать?
Цяо Цюнь вздохнул:
— Тогда мы не стали сотрудничать с Чжао Хаем, а кто мог знать, что он окажется настолько беспощаден. Едва мы вышли из Мира Бога Войны, как он сразу активировал барьерную формацию. Думаю, Мир Бога Войны, вероятно, поступил так же. Они просто не хотят, чтобы мы влезли в их великую битву.
Он помолчал и заговорил ещё тише:
— Беда. Неизвестно, сколько продлится их великая битва. Если слишком долго, нам будет ещё хуже.
Иван негромко произнёс:
— Сейчас мы хоть и можем поддерживать связь с другими мирами, но те миры, что сотрудничают с Чжао Хаем, тоже держат барьерные формации открытыми. Что там происходит, мы совершенно не знаем.
Цяо Цюнь снова вздохнул:
— Остаётся только продолжать попытки. Посмотрим, когда барьер Мира Бога Войны удастся снять.
Не успел он договорить, как за дверями зала вдруг раздался торопливый топот.
В зал ворвался один из Биму, даже забыв о поклоне, и, заикаясь, произнёс:
— Гос-господин, открылось! Барьерная формация Мира Бога Войны открылась! Можно попасть в Мир Бога Войны!
Иван как раз собирался отчитать его за нарушение этикета, но, услышав это, опешил. Затем резко поднялся и зашагал к выходу, на ходу спрашивая:
— Когда открылась? Послали кого-нибудь внутрь?
Тот культиватор поспешно ответил:
— Только что обнаружили, уже послали человека. Он передал, что всё нормально. В Мире Бога Войны, кажется, ничего не изменилось, только… только люди Мира Бога Войны все исчезли.
Иван не останавливался, но брови его сходились всё плотнее:
— Все исчезли? Что это значит? Неужели всех людей Мира Бога Войны перебили? Нашли тела или следы боя?
Тот культиватор покачал головой:
— Нет. Тот человек сказал, будто люди Мира Бога Войны просто исчезли в воздухе. Ни тел, ни следов борьбы не обнаружено.
Цяо Цюнь шёл следом и не удержался:
— Может, Мир Бога Войны победил? Просто потери слишком велики, вот все и попрятались? Невозможно. Если бы они и вправду победили, пусть и ценой тяжёлых потерь, они бы не стали открывать барьерную формацию.
Иван кивнул и негромко произнёс:
— Пошлите весть другим мирам. Войдём в Мир Бога Войны все вместе. Так, если что-то случится, мы хоть как-то справимся.
Тотчас кто-то отозвался и вышел.
Вскоре Иван и остальные прибыли на площадь телепортационных формаций. Войска Мира Биму уже были готовы, все расселись по большим магическим инструментам и собрались на площади.
За эти два с лишним месяца люди Мира Биму постоянно готовились. Увы, барьер Мира Бога Войны всё не открывался, и им оставалось лишь ждать. Теперь барьер наконец открылся — в их глазах это был шанс, шанс напасть на Мир Бога Войны.
Иван взглянул на собравшихся сородичей и понял, что у них на душе.
Хотя прежде Мир Биму тайно плел против Мира Бога Войны интриги, и Мир Бога Войны ничего не мог с ними поделать, приходилось признать: эти люди всё ещё жили в тени Мира Бога Войны, дрожа и ступая по тонкому льду. Оттого и обида на Мир Бога Войны у сородичей была глубока.
А в прошлый раз они не только разбили войска Мира Бога Войны, но — что важнее — создали союз, и другие миры провозгласили их главой союза. Вот что для Мира Биму было важнее всего.
Людей Мира Биму в глазах чужаков всегда считали коварными, никто не любил с ними связываться. А теперь их вдруг провозгласили главой союза. Это было признанием. Люди Мира Биму, разумеется, ликовали.
Но главой союза они пробыли недолго — Мир Бога Войны их оттеснил. Хотя люди из других миров и сейчас поддерживают с ними связь и по-прежнему величают их главой союза, разве сравнишь почтительное обращение через средство связи с почтением в лицо?
Потому люди Мира Биму ещё никогда так не жаждали вернуться в Мир Бога Войны и вновь вкусить это чувство уважения. Именно поэтому спустя два с лишним месяца войска Мира Биму не разошлись, а всё ждали.
Теперь наконец можно было войти в Мир Бога Войны.
Люди Мира Биму, разумеется, волновались. Иван верил: осмелься он сейчас сказать, чтобы они не шли в Мир Бога Войны, его бы на месте разорвали.
Иван глубоко вздохнул и негромко произнёс:
— Хорошо, все готовьтесь, мы тотчас выступаем, посмотрим на Мир Бога Войны. Хочу увидеть, что там в конце концов стряслось.
Все дружно отозвались, никто не возразил.
Немного времени спустя войско Мира Биму было готово. Затем все расселись по большим инструментам и вошли в Мир Бога Войны.
Появились они в одном из прежде оставленных тайных опорных пунктов. Это был маленький оазис, оазис, на который Мир Бога Войны никогда не обращал внимания.
Оказавшись в оазисе, Иван огляделся. Люди Мира Бога Войны в оазисе все исчезли. Это пробудило в нём недоброе предчувствие.
Ведь этот оазис был не обычным, а оазисом, который контролировал Мир Биму.
Мир Биму знал о положении в Мире Бога Войны так хорошо именно потому, что имел там своих людей. Тех людей они одурманили техникой глаз, заставив полностью себе подчиниться. А те люди и сами были из Мира Бога Войны, потому, разумеется, не вызывали подозрений. Именно через них Мир Биму и узнавал о положении в Мире Бога Войны.
Люди в этом маленьком оазисе все были из Мира Биму. Потому здесь и поставили телепортационную формацию. Это был оставленный Миром Биму козырь — на случай, если однажды Мир Биму и вправду нападёт на Мир Бога Войны, это место пригодится. Увы, до сих пор оно не пригодилось.
А на сей раз Иван и остальные без колебаний задействовали этот тайный опорный пункт. Потому что хотели знать, что же произошло в Мире Бога Войны.
Иван взглянул на оазис и негромко произнёс:
— Пошлите людей осмотреться, нет ли каких следов.
Тотчас кто-то отозвался. Небольшой отряд Биму спустился с корабля на оазис и принялся внимательно осматривать.
Вскоре отряд вернулся. Главарь подошёл к Ивану:
— Господин, ничего не обнаружено. Такое чувство, что здесь вообще ничего не было.
Иван кивнул и негромко произнёс:
— Боевой порядок, двигаемся к оазису Зелёной Травы. Пошлите весть другим мирам: пусть, прибыв, собираются у оазиса Зелёной Травы.
Оазис Зелёной Травы — большой оазис в Мире Бога Войны, неподалёку от того оазиса, где появились Иван и его люди. Иван хотел собрать всех у оазиса Зелёной Травы, а затем действовать вместе.
Сейчас положение в Мире Бога Войны было неясным, и они не смели действовать наугад. Лучше держаться вместе. Иван верил, что люди из других миров думают так же, потому и распорядился так.
Люди Мира Биму расселись по большим инструментам и двинулись к оазису Зелёной Травы.
По пути они встретили тех Биму, что ходили в разведку раньше. Иван забрал и их на большой инструмент, затем взглянул на главаря:
— Бо И, как обстановка? Соседние оазисы осмотрели?
Бо И кивнул:
— Осмотрели. Люди в соседних оазисах все исчезли. Никаких следов борьбы. Просто исчезли, словно сами ушли.
Иван кивнул, но лицо его стало ещё мрачнее.
После дня полёта они наконец добрались до оазиса Зелёной Травы.
В оазисе Зелёной Травы стоял город Мира Бога Войны. Весь оазис Зелёной Травы был очень велик, здесь жило множество людей Мира Бога Войны. Насколько знал Иван, в оазисе Зелёной Травы обитало не меньше нескольких десятков миллионов человек Мира Бога Войны. Уже по этому видно, сколь велик был оазис.
Но когда Иван и его люди прибыли в оазис Зелёной Травы, они увидели город-призрак.
В городе не было ни единого призрака, но не было и ни единого живого человека. На деле не только живых людей — ни единого живого существа. Весь город был пуст, и от этого по спине пробегал холод.
Иван взглянул на город Зелёной Травы и негромко произнёс:
— Прочешите весь город, поищите следы. Заодно проверьте, можно ли в здешних домах жить. Мы здесь передохнём.
Тотчас кто-то отозвался и пошёл осматривать.
Город Зелёной Травы, казалось, ничуть не изменился. Кроме отсутствия людей, всё остальное было как прежде.
Осматривавшие Биму вскоре вернулись. Они не нашли никаких следов, лишь обнаружили, что здешние люди ушли больше полумесяца назад, причём ушли сами. Больше никаких зацепок.
Иван хоть и был мрачен, но всё же велел сородичам передохнуть в городе Зелёной Травы. Одновременно он ждал прибытия людей из других миров. Он хотел узнать у них, нет ли вестей о Мире Бога Войны.
Иван ждал не напрасно.
Уже на третий день после их прибытия в город Зелёной Травы стали один за другим подходить люди из других миров. И вести, что они принесли, были схожи с теми, что получил он сам: во всех оазисах, через которые они проходили, люди Мира Бога Войны исчезли, и никаких следов борьбы не было. Всё казалось обычным.
Наконец, на седьмой день их отдыха в городе Зелёной Травы, туда прибыл один из миров. И принёс весть:
Мир Бога Войны проиграл.
Весь Мир Бога Войны уничтожен.
Все хорошие вещи в Мире Бога Войны были вычищены теми мирами, что пошли за Чжао Хаем. Теперь те люди всё ещё остаются у Золотого моря.
Люди этого мира принесли такую весть потому, что появились неподалёку от Золотого моря. Они увидели собранные у Золотого моря войска, а также увидели Золотое море, окрашенное в красный цвет.
Люди того мира не осмелились углубиться в Золотое море. Они сходили к Городу Бога Войны. И лишь там обнаружили: все хорошие вещи в Городе Бога Войны исчезли. Всё мало-мальски полезное было вывезено.
Именно поэтому они и утвердились в мысли, что Мир Бога Войны проиграл.
(Конец главы)