Чжао Хай стоял на верхнем ярусе Башни Тяньцзи, глядя вдаль, и серьёзно произнёс:
— Хубэнь, далеко ли ещё до твоего замка?
Хубэнь давно стал нежитью, и сейчас на верхнем ярусе Башни Тяньцзи Чжао Хай был один — его появление здесь никому не мешало. К тому же Цзи Умин и Мужун Цянь уже подчинились Чжао Хаю, так что скрываться нужно было лишь от Сюфэя и других маоэрцев.
Хубэнь серьёзно ответил:
— Отвечаю, молодой хозяин: если двигаться дальше, примерно через час достигнем моего замка.
Чжао Хай кивнул:
— Пятый корпус как раз стоит у твоего замка. Хе-хе, целый миллион — на какое-то время работы хватит.
Хубэнь промолчал. Он знал, что Чжао Хай просто размышляет вслух, и сейчас отвечать не нужно. Теперь он был самым верным подчинённым Чжао Хая и хорошо понимал его мысли.
Чжао Хай взглянул на Хубэня и серьёзно произнёс:
— Хубэнь, у тебя ведь здесь, в Юйгуне, осталась семья?
Хубэнь опешил, затем кивнул:
— Отвечаю, молодой хозяин: есть. Вся моя семья в Юйгуне, у меня здесь целый род.
Чжао Хай кивнул:
— Переведи и свою семью в пространство. Не обязательно делать их такими же, как ты, — просто прими в пространство.
Хубэнь вздрогнул и тут же серьёзно произнёс:
— Слушаюсь, благодарю, молодой хозяин.
Чжао Хай махнул рукой и больше ничего не сказал.
Час пролетел незаметно.
Башня Тяньцзи ещё не увидела Крепость Хубэнь, как перед ней предстал огромный лагерь. Он тянулся на сотни ли, состоял из бесчисленных палаток, плотно стоявших друг к другу, и выглядел весьма необычно. Культиваторы в лагере, очевидно, тоже заметили Башню Тяньцзи: из лагеря вылетели ряды больших магических инструментов — все в форме Зловещих ковчегов, числом около сотни, и сразу окружили Башню Тяньцзи.
Чжао Хай стоял на Башне Тяньцзи, рядом с ним — Цзи Умин и Мужун Цянь. Хубэнь уже удалился: сейчас ему не стоило показываться.
Чжао Хай взглянул на Зловещие ковчеги и серьёзно произнёс:
— Вы из Пятого корпуса? Пусть командир корпуса выйдет поговорить.
На одном из Зловещих ковчегов напротив Башни Тяньцзи появился культиватор в золотых доспехах. На вид ему было лет сорок с небольшим, лицо обычное, узкие глаза смотрели на Чжао Хая, производя впечатление коварного человека.
Культиватор взглянул на Чжао Хая:
— Ты и есть Чжао Хай? На вид ничего особенного.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Сила не зависит от внешности. Я лишь не ожидал, что ваш Пятый корпус явится сюда. Впрочем, это даже кстати — я как раз вас и разгромлю.
Культиватор холодно усмехнулся:
— А ты смел. Хочешь уничтожить наш Пятый корпус? Парень, не думай, что, отбросив нескольких желторотых, ты стал непобедимым. Ты совсем не знаешь, какова сила регулярных корпусов Мира Бога Войны. Сегодня как раз и увидишь.
Чжао Хай холодно ответил:
— Увижу? Очень хочу. Хватит пустых слов, начинайте.
Культиватор взглянул на Чжао Хая и холодно усмехнулся:
— Не спеши, куда торопиться умирать? Чжао Хай, мне просто любопытно, как ты одолел тех отбросов.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Когда проиграешь, узнаешь.
С этими словами он взмахнул рукой. Из Башни Тяньцзи высунулись все стволы пушек, где только можно, — сейчас их окружили, и скрывать было нечего.
Культиватор, увидев столько стволов на Башне Тяньцзи, опешил, но тут же произнёс:
— Огонь, потопите его!
Едва прозвучал его приказ, первыми выстрелили пушки Башни Тяньцзи.
Стволы Башни Тяньцзи вспыхнули белым светом, и один за другим энергетические лучи вырвались наружу. Зловещие ковчеги не успели уклониться и были поражены энергетическими лучами.
Защита Зловещих ковчегов была очень крепка — обычная энергетическая пушка не представляла для них угрозы. Но пушки Башни Тяньцзи стреляли не обычными энергетическими лучами, а силой законов.
Как бы ни был силён Зловещий ковчег, он не мог выдержать удара силы законов. Сила законов в этом слое мира была абсолютным оружием массового поражения. Можно сказать, ничто в низшем мире не могло противостоять удару силы законов.
Все Зловещие ковчеги, поражённые белым светом, получили пробоины и, покачиваясь, начали падать — включая тот, на котором находился командир Пятого корпуса.
Однако люди Пятого корпуса не были простаками. Увидев это, все находящиеся в Зловещих ковчегах вылетели наружу, одновременно достали оружие и в кратчайший срок построились в боевой порядок.
Чжао Хай взглянул на них и махнул рукой:
— Умин, пусть Сюфэй ведёт маоэрцев в бой. Передай ему: это их первый бой как ружейного войска, и они должны выступить красиво. Если не справятся — я с них не спущу.
Цзи Умин откликнулся и передал приказ Сюфэю через переговорный артефакт.
Затем врата Башни Тяньцзи распахнулись, и Сюфэй во главе большого отряда маоэрцев вылетел наружу.
Сила маоэрцев была невелика, но летать они умели. Им не хватало лишь мастеров высшего уровня, а культиваторов среднего уровня среди них было немало.
Появление маоэрцев удивило людей Пятого корпуса, а затем привело их в ярость. Они сочли себя оскорблёнными: народ маоэр среди всех рас, покорённых Миром Бога Войны, считался одним из самых слабых в бою. А Чжао Хай выставил против них именно маоэрцев — это было явное пренебрежение.
Командир Пятого корпуса, тот узкоглазый культиватор, завис в воздухе, взглянул на маоэрцев, и в его глазах мелькнула убийственная искра. Он повернулся к Башне Тяньцзи и серьёзно произнёс:
— Чжао Хай, ты осмелился послать маоэрцев на смерть? Так ты обращаешься с теми, кто тебе сдался?
Слова были ядовитыми — явная попытка поссорить Чжао Хая с маоэрцами.
Чжао Хай взглянул на командира Пятого корпуса и холодно усмехнулся:
— Они пришли не умирать. Они услышали, что я начинаю войну с Миром Бога Войны, и сами вызвались участвовать. Сколько маоэрцев убил ваш Мир Бога Войны за эти дни? Пришло время им самим отомстить. Сюфэй, не дай им уйти.
Сюфэй откликнулся, повернулся к людям Пятого корпуса, и его глаза налились кровью. Он вспомнил соплеменников, погибших от рук Мира Бога Войны за эти дни. При одной мысли о них ярость в его сердце не утихала.
Сюфэй взглянул на маоэрцев за своей спиной и серьёзно произнёс:
— Братья, сегодня мы отомстим за наших близких. Всем слушать приказ: атакуем!
По его команде культиваторы достали энергетические ружья и открыли огонь по людям Пятого корпуса.
Люди Пятого корпуса не придали значения этим ружьям. На них были доспехи, а защита доспехов была очень крепка. Потому они продолжали наступать на маоэрцев с оружием в руках.
Но вскоре они поплатились за это.
Маоэрцев на сей раз вышло не так много — около пяти миллионов. Но пяти миллионов маоэрцев хватило, чтобы справиться с миллионом Пятого корпуса. Один залп ружей — десять ружей на одного — сразу нанёс Пятому корпусу тяжёлый урон: убитых и раненых было не счесть.
Люди Пятого корпуса изумились. Один залп маоэрцев убил несколько десятков тысяч — как тут не изумиться? Но не успели они опомниться, как маоэрцы дали новый залп. Ещё один залп — и ряды Пятого корпуса снова поредели. Теперь они поняли, что с маоэрцами шутки плохи.
Однако они также заметили, что самое страшное у маоэрцев — это их оружие. Стоит приблизиться, и маоэрцы уже не будут так опасны. Поняв это, люди Пятого корпуса бросились в атаку на маоэрцев.
Но вскоре обнаружили, что их атака бесполезна. Она не дала результата — они не могли приблизиться к маоэрцам.
Когда Пятый корпус потерял почти половину, они не выдержали. Особенно командир Пятого корпуса: получив ранение, он понял, что шансов нет, и тут же отдал приказ отступать.
Но когда они попытались отступить, оказалось, что и отступать некуда — их окружили. И окружили их каменные люди.
Люди Пятого корпуса хорошо знали каменных людей из Мира Каменистых Гор. Каменные люди были широко известны во всём Мире Бога Войны, их достоинства и недостатки были одинаково очевидны. Именно поэтому никто в Мире Бога Войны не хотел связываться с каменными людьми.
Каменные люди не стали церемониться с Пятым корпусом и сразу бросились в атаку. Как мог Пятый корпус, потерявший боевой дух, сдержать натиск каменных людей? В одно мгновение они были разбиты наголову.
Но культиваторы корпусов Мира Бога Войны были не так просты. Под ударами каменных людей они всё же прорвались. Правда, численность их сократилась с миллиона до менее чем ста тысяч.
Когда эти люди прорвались, они обнаружили, что за каменными людьми их ждёт кто-то ещё. Эти воины были в доспехах, и по виду доспехов это были люди Мира Бога Войны. Командир Пятого корпуса узнал их: путь им преградили отборные войска графа Чёрного Ястреба из Маоэра и графа Хубэня из Юйгуна.
Он на миг остолбенел, не зная, что сказать.
(Конец главы)