Старик Мэнь, глядя на выражение лица Лю Жэньли, примерно понял его мысли. Но он не только не счёл это чем-то дурным, а напротив — решил, что для маленького Хэцао это, возможно, не такое уж плохое дело.
Лю Жэньли в этот раз привёз Ху Сяньэр в Облачный город с совершенно очевидной целью — он хотел наладить связи с семьёй Ху.
Семья Ху была известным великим родом Мира Душ, её основа и влияние были таковы, что маленькому роду Лю с ней не тягаться. Если бы удалось через это завязать хоть какую-то связь с семьёй Ху, выгода для рода Лю была бы неисчислима.
Но наладить связь с семьёй Ху — легко ли это?
В этот раз Ху Сяньэр хоть и поехала с Лю Жэньли на гору Цзюйюнь, но завязать на этом основании отношения с семьёй Ху было почти невозможно. Это Лю Жэньли понимал лучше кого бы то ни было.
Однако теперь, похоже, появился поворот.
Старик Мэнь мало разбирался в культивации мастеров растений, но Лю Жэньли как ученик Павильона Государя Сабли прекрасно понимал, что значит путь мастера растений. Талант Хэцао, по мнению Лю Жэньли, был выдающимся. Это же объясняло, почему Ху Сяньэр так к нему расположена.
Спустя некоторое время Лю Жэньли успокоился, взглянул на старика Мэня и произнёс:
— Дядюшка Мэнь, вы ведь тоже об этом подумали? Как считаете?
Старик Мэнь посмотрел на него и произнёс:
— Замысел седьмого молодого господина хорош. Если Хэцао и вправду попадёт в семью Ху, старый слуга ручается: он не забудет доброту рода Лю.
Лю Жэньли кивнул:
— Это я знаю. Давайте так, дядюшка Мэнь: сейчас мы ничего не станем делать. Если переусердствовать, госпожа Ху может почувствовать отвращение, и Хэцао от этого станет только хуже. Если Хэцао в конце концов войдёт в семью Ху — всё само собой уладится. Если же не войдёт, тогда наш род Лю будет всячески его растить. Не волнуйтесь, дядюшка Мэнь, я не позволю Хэцао стать слугой рода Лю. Мне достаточно, чтобы в будущем, когда он добьётся успеха, он при необходимости помог роду Лю.
Старик Мэнь кивнул:
— Да, седьмой молодой господин, не беспокойтесь, старый слуга знает, как поступить.
Старик Мэнь прекрасно понимал вес этих слов. Кто такой Лю Жэньли? Он — негласный наследник рода Лю. Разве его обещание может ничего не значить? Если Лю Жэньли так сказал, то и глава рода не станет возражать. Ведь Лю Юньфэю приходится считаться с авторитетом Лю Жэньли.
Маленький Хэцао с недоумением смотрел на них. Их слова он понимал лишь отчасти. Для него это всё ещё было за пределами понимания.
Лю Жэньли, видя его выражение, слегка улыбнулся, подошёл и сказал:
— Тебя зовут Хэцао? Хорошее имя. Учись прилежно, и в будущем станешь могучим мастером растений.
Хэцао кивнул:
— Да, я буду старательно учиться и стану могучим лекарем.
Услышав это, Лю Жэньли опешил, затем громко рассмеялся, хлопнул Хэцао по плечу:
— Малыш, твои будущие достижения не ограничатся лекарским делом.
И, смеясь, вышел.
Старик Мэнь не пошёл за ним, а повернулся к Хэцао и слегка улыбнулся:
— Баоэр, завтра возьми Сяо Юй и сходи в Сосновый двор, побольше поговори с той госпожой. Ей здесь скучно. Побудете с ней, хорошо?
Хэцао кивнул:
— Хорошо, дедушка, не волнуйся. Мы обязательно будем её навещать. Та госпожа очень хорошая, сегодня она хотела дать мне сладости, но я вспомнил, что ты не велишь брать чужое, и не взял.
Старик Мэнь кивнул и с радостью похлопал Хэцао по плечу:
— Хорошо, наш Хэцао уже совсем взрослый, дедушка очень доволен. Но впредь, если та госпожа что-то тебе подарит, можешь взять, не стесняйся.
Хэцао не понял, почему старик так сказал, но кивнул:
— Хорошо, дедушка, не волнуйся.
Старик Мэнь кивнул, взглянул на стол. Еда была хорошая: мясо, овощи, белый рис. В Мире Душ простые семьи такого не едят. Он взглянул на Сяо Юй и улыбнулся:
— Юйэр, ешь с братом как следует. После еды, если захочется спать, ложитесь пораньше. Баоэр, в сундуке есть одеяла, постелете, когда захотите спать. У дедушки сегодня много дел, боюсь, не смогу с вами долго побыть.
Хэцао поспешно ответил:
— Дедушка, не волнуйся, я позабочусь о сестрёнке.
Старик Мэнь кивнул, поцеловал Сяо Юй в щёчку и вышел из комнаты.
А Лю Жэньли тем временем с улыбкой вернулся в задний двор. Его друзья ещё ждали, нельзя было надолго задерживаться в переднем дворе.
Впрочем, настроение у Лю Жэньли было отличное.
Он хорошо понимал: даже если Хэцао не попадёт в семью Ху, с его талантом он в будущем станет мастером растений. А настоящий мастер растений — огромная помощь для рода.
В Мире Душ на вершине пирамиды, казалось бы, стоят обладатели звериной души и души оружия. Но все понимают: обладатель души оружия может поднять род, но чтобы род стал по-настоящему сильным, нужны ещё два вида людей.
Один — обладатели ремесленной души; другой — обладатели растительной души.
Разумеется, речь не о простых обладателях, а о тех, кто стал мастером-ремесленником или мастером растений.
Мастера-ремесленники и мастера растений обычно незаметны, но в любом роду занимают высокое положение. Потому что эти двое приносят роду огромную выгоду.
Земля в Мире Душ плодородна. Основной доход многих великих родов идёт от земли. Даже если позже торговля приносила больше, они всё равно считали, что основа рода — земля.
Что делать с землёй? Разумеется, выращивать злаки.
А урожай во многом зависит от мастера растений. Став мастером, можно не только лечить посевы, но и улучшать семена, повышая урожайность. Так доход рода растёт. Вот почему великие роды ценят мастеров растений.
О мастерах-ремесленниках и говорить нечего. Чтобы род имел хорошее оружие и стал сильнее, нужен сильный мастер-ремесленник.
Но заставить мастера растений или ремесленника служить роду непросто.
Потому что они сами обладают большой силой и могут основать собственный род. К тому же существуют Общество мастеров растений и Ремесленная палата — могущественные организации, охватывающие весь Мир Душ. Все обладатели растительной и ремесленной души теоретически находятся под их защитой.
Потому никто не смеет грубить мастеру растений или ремесленнику. Даже императорские роды десяти государств относятся к людям из этих обществ с почтением.
В Павильоне Государя Сабли, где учился Лю Жэньли, тоже училось много мастеров-ремесленников и мастеров растений. Павильон — учебное заведение, а не просто школа боевых искусств.
Потому Лю Жэньли кое-что понимал в мастерах растений. Он также знал, какое место занимает семья Ху в их сердцах. Можно сказать, стоит завязать отношения с семьёй Ху, и в будущем все мастера растений на континенте будут относиться к роду Лю с большей почтительностью.
Но завязать отношения с семьёй Ху — легко ли?
Семья Ху всегда стояла превыше всех родов. Они не участвуют в распрях и не заводят связей. Таков их путь выживания. Это Лю Жэньли тоже понимал.
Приглашая Ху Сяньэр в Облачный город, Лю Жэньли, по сути, немного блефовал.
С Ху Сяньэр у него не было особой дружбы. Просто она хотела увидеть, как гора собирает ветер и облака, и он вызвался её сопроводить. Цель — создать видимость, будто у него хорошие отношения с семьёй Ху.
Но Лю Жэньли понимал: эта видимость не продержится долго. Стоит правде всплыть, и у него будут неприятности.
И тут появился Хэцао.
Когда Хэцао рассказал о своих способностях, Лю Жэньли по-настоящему поразился. Хоть он и мало понимал в культивации мастеров растений, он знал: талант Хэцао должен быть выдающимся. Иначе Ху Сяньэр не стала бы так о нём заботиться и даже намекать на желание его забрать.
Для Лю Жэньли это была нежданная радость.
Если Хэцао войдёт в семью Ху, род Лю окажется с ней связан. Если не войдёт — значит, его талант всё равно хорош. Иначе с чего бы семье Ху им интересоваться? Если род Лю будет его растить, в будущем Хэцао может стать мастером растений. А если станет, то при необходимости поможет роду Лю — и этого уже более чем достаточно.
Лю Жэньли был так уверен, что Хэцао можно вырастить в талант, именно из-за отношения Ху Сяньэр.
Кто такая Ху Сяньэр? Наследница главной линии семьи Ху. А семья Ху зовётся Святыми Растений, в ней немало могучих мастеров. Если бы талант Хэцао был обычным, разве Ху Сяньэр обратила бы на него внимание?
Наоборот: чем больше Ху Сяньэр ценит Хэцао, тем яснее, что его талант необычаен.
Если талант Хэцао достаточно хорош, с богатством рода Лю вырастить из него мастера растений не составит труда.
Иначе говоря, независимо от того, удастся ли завязать отношения с семьёй Ху, сама находка Хэцао для рода Лю — уже благо, великое благо.
От этой мысли Лю Жэньли не мог не радоваться.
Вернувшись во двор, он поприветствовал друзей, ещё немного с ними поговорил. Их семьи в Государстве Души Сабли не были сильными, в основном такие же, как род Лю. С ними водить дружбу — тоже союз, полезный для развития рода.
Лю Жэньли уже был негласным наследником рода Лю и во всём думал о его пользе.
(Конец главы)