Если говорить о применении природной энергии для атаки, то тут не обойтись без такой техники, как Искусство Тернистой Лозы. Искусство Зелёной Сосны хоть и выносливо, но не имеет ярких особенностей: кроме того, что позволяет прыгать выше, бегать быстрее и увеличивает силу, оно не даёт ничего другого. Это же определяет и то, что его убойная сила не слишком велика.
Искусство Тернистой Лозы — иное. Его атака строится на трёх принципах: опутывание, острота и яд. Чтобы природная энергия наносила врагу больший урон, недостаточно просто увеличить силу, скорость и гибкость — нужно суметь вогнать природную энергию в тело врага, чтобы она нанесла вторичный, а то и третичный урон.
У такой спокойной и уравновешенной техники, как Искусство Зелёной Сосны, даже если энергия проникнет в тело врага, он легко её нейтрализует, и шанс на вторичный урон невелик.
А Искусство Тернистой Лозы — другое. Оно уделяет большое внимание повторной атаке. Природная энергия, создаваемая Искусством Тернистой Лозы, проникая в тело врага, словно вгоняет в него тернистую лозу, покрытую шипами. Она не только обвивает твои меридианы, но и имеет на себе колючки. И неважно, захочешь ли ты её вытеснить или переварить — сделать это непросто. Главное же — природная энергия, выпущенная Искусством Тернистой Лозы, продолжает метаться внутри тела, уходя всё глубже, и на своём пути разрушает меридианы так, что даже лечение становится трудным. В этом и заключаются три особенности Искусства Тернистой Лозы: опутывание, острота и яд.
Маленький Хэцао, дождавшись, пока Ху Юань закончит, медленно закрыл глаза. Вскоре вокруг его тела появился защитный барьер в форме листа. Увидев это, Ху Юань понял, что мальчик приступил к культивации. Он не только не рассердился на Хэцао, но, наоборот, ему очень понравился этот характер — делать сразу, без проволочек.
Хэцао в это время управлял природной энергией в теле, медленно проводя её по тем меридианам, о которых говорил Ху Юань.
На этот раз всё шло не слишком гладко. Порядок движения полностью отличался от прежнего, и несколько раз он едва не ошибся. Когда природная энергия прошла по меридианам полный круг, Хэцао услышал тихий звук «па», будто что-то лопнуло. Затем он почувствовал, что сгусток природной энергии в пространстве его души-объекта вдруг шевельнулся и вырвался наружу, начав вращаться по маршруту Искусства Тернистой Лозы. Хэцао испугался — он боялся, что этот сгусток разорвёт его меридианы. К счастью, этого не произошло. Хоть и было немного больно, он терпел.
Но Ху Юань видел другое. Он заметил, что на теле Хэцао вдруг вспух бугорок, и этот бугорок начал двигаться по его телу.
Увидев это, Ху Юань сначала опешил, а затем переменился в лице. Раньше он думал, что природной энергии у Хэцао немного, потому и спокойно учил его Искусству Тернистой Лозы. Но теперь выходило, что энергии в теле мальчика уже немало, иначе такого не случилось бы.
Только у таких, как Хэцао, с большим запасом природной энергии, она может расширять меридианы. Этот процесс для мастера растений очень болезненный, но если он сохранит присутствие духа и вытерпит, то получит неожиданную пользу. Например, его меридианы расширятся и станут более прочными.
Однако мало кто из мастеров растений решается на такое, потому что одна ошибка — и может случиться отклонение. Обычные мастера растений выбирают более надёжный путь, постепенно усиливая себя.
Хэцао силой воли понемногу толкал сгусток природной энергии. Тот продвигался вперёд. Хэцао чувствовал, что меридианы ноют и распирают, но терпеть было можно. Всё-таки два года тренировок не прошли даром: он перенёс столько, что обычный ребёнок младше десяти лет не выдержал бы. Так что сегодняшняя боль для него ничего не значила.
Наконец сгусток природной энергии прошёл по меридианам полный круг по маршруту Искусства Тернистой Лозы и вернулся в пространство души-объекта. Но сгусток изменился. Он медленно преобразовался в клубок переплетённых зелёных энергетических лоз, покрытых шипами.
Увидев, во что превратился его сгусток, Хэцао остолбенел. Он и подумать не мог, что тот станет таким. Не разрушит ли он тогда его меридианы при дальнейшей культивации?
Пока Хэцао стоял в растерянности, железно-нитевая трава, которая до этого тихо спала, вдруг ожила. Словно увидев родню, она бросилась в этот сгусток энергии. Затем трава закружилась вместе с ним. Вскоре она вышла из сгустка, но Хэцао почувствовал, что природная энергия травы обменялась с энергией сгустка. После этого энергия в сгустке снова изменилась: шипастые лозы превратились в подобие железно-нитевой травы. Хоть они и остались переплетёнными, выглядело это уже приятнее.
И хоть стало приятнее на вид, Хэцао чувствовал, что мощь сгустка не уменьшилась, а даже возросла.
Хэцао смотрел на эту кучу энергии в форме железно-нитевой травы и она ему не нравилась. Он мысленно потянулся, чтобы проверить, сможет ли управлять ею.
Под действием его психической силы энергия медленно развернулась в длинную энергетическую железно-нитевую траву. Затем Хэцао попробовал управлять ею, заставляя метаться по пространству, как делала настоящая трава.
К его удивлению, во время движения трава продолжала поглощать природную энергию. Она становилась всё длиннее и толще.
Теперь, по ощущениям Хэцао, стебель энергетической травы стал толщиной с руку взрослого человека, а на нём выросли огромные листья длиной около полуметра. Эти листья, каждый как меч, явно были очень острыми.
Глядя на эту энергетическую железно-нитевую траву, Хэцао забеспокоился. Он не знал, поместится ли она в его меридианах. В конце концов, стиснув зубы, он вспомнил метод введения природной энергии и направил траву в свои меридианы.
Под его руководством трава ворвалась в меридианы. И как только это произошло, Хэцао не почувствовал никакого дискомфорта — наоборот, ему стало очень хорошо. Это его удивило.
Он сразу повёл траву по меридианам. Вскоре она прошла полный круг. Но настоящее удивление вызвало то, что меридианы не смогли вместить всю траву: её голова уже вышла из меридианов и вернулась в пространство души-объекта, а хвост ещё не вошёл и оставался в пространстве.
Увидев это, Хэцао растерялся. Но тут же его осенило: он соединил голову травы с её хвостом, создав цикл между меридианами и пространством души-объекта. Как только цикл замкнулся, энергетическая трава сама начала вращаться в меридианах и пространстве без управления Хэцао. И во время вращения она продолжала расти и толстеть. А самое приятное — его меридианы понемногу расширялись.
Хэцао медленно открыл глаза. Он увидел, что листовидный защитный барьер всё ещё вокруг него. Сначала он опешил, но потом понял: раз природная энергия в теле продолжает двигаться, Защита растений будет существовать всегда.
Хэцао замер. Он совсем забыл об этом. Если энергетическая трава будет сама по себе циркулировать в его теле, то Защита растений будет постоянно снаружи? Что же делать?
Ху Юань, всё это время наблюдавший за Хэцао, увидел, что тот открыл глаза и смотрит на Защиту растений, и с недоумением спросил:
— Что случилось, Хэцао? Неужели твоя природная энергия всё ещё движется? Почему Защита растений не исчезла?
Хэцао обернулся, горько усмехнулся и сказал:
— Учитель, моя природная энергия действительно движется, причём сама, без моего контроля. Но из-за этого Защита растений будет всегда. Что же делать?
Услышав это, Ху Юань опешил. Затем в его глазах вспыхнула радость:
— Хэцао, расскажи, как ты это сделал? Как заставил природную энергию саму двигаться по меридианам?
Хэцао не стал скрывать и рассказал: когда он проводил природную энергию, весь сгусток прошёл по меридианам, после чего мутировал, приняв форму тернистой лозы. Затем он заставил эту лозу вращаться в меридианах и создал цикл, после чего энергия стала двигаться сама.
Услышав это, Ху Юань замер. Он и подумать не мог, что природная энергия Хэцао превратится в подобие тернистой лозы. Это было невероятно. Ведь их энергия в пространстве души-объекта обычно существует в виде сгустка, как она могла стать лозой? С таким Ху Юань столкнулся впервые.
Ху Юань долго молчал, а затем снова спросил:
— Ты можешь разорвать этот энергетический цикл в меридианах?
Хэцао кивнул:
— Могу, если захочу — сразу разорву. Но, учитель, когда этот цикл работает, энергия растёт, и мои меридианы расширяются. Разве это не хорошо?
Ху Юань окончательно растерялся и пробормотал:
— Хорошо, конечно, хорошо.
И замолчал. Он знал, что постоянная циркуляция природной энергии в теле Хэцао — безусловно, благо. Это значит, что мальчик культивирует непрерывно. Но тогда что делать с Защитой растений? Неужели она так и будет торчать снаружи? Это слишком заметно.
Ху Юань закрыл глаза и стал думать. Через некоторое время он открыл их и сказал:
— Хэцао, мастера растений в Мире Душ мало знают о Защите растений. Но я слышал, что некоторые могут управлять ею, делать её своей способностью, контролируемой, а не такой, что появляется при каждом движении энергии. Но как именно её контролировать — неизвестно. Так что придётся тебе самому. Попробуй научиться управлять Защитой растений, полностью подчинить её себе. Как тебе?
Хэцао опешил, но потом понял и кивнул:
— Да, учитель, я попробую.
Ху Юань кивнул:
— Хорошо. Пока не научишься полностью контролировать Защиту растений, не выходи из долины. Оставайся здесь. Если совсем не сможешь её контролировать, придётся разорвать энергетический цикл.
Хэцао кивнул:
— Хорошо, учитель, я постараюсь.
Ху Юань кивнул и, глядя на него, улыбнулся:
— Не спеши, всё постепенно. У тебя есть время. Сейчас тебе не времени не хватает — тебе ещё многому предстоит научиться.
Хэцао отозвался.
Ху Юань махнул рукой:
— Ладно, иди отдыхай. Искусство Тернистой Лозы ты уже освоил, и оно может развиваться само. Теперь твоя задача — научиться управлять Защитой растений. Честно говоря, Хэцао, я тебе даже немного завидую. И верю, что твои будущие достижения безграничны. Самое правильное, что я сделал в жизни, — это взял тебя в ученики. Ха-ха-ха, иди, отдыхай.
Хэцао встал, поклонился и вернулся в свою комнату.
Честно говоря, он и сам не ожидал, что сможет такое. Он не знал, что за один день поглотил столько природной энергии, сколько другим мастерам растений не набрать и за годы. А этот цикл железно-нитевой травы хоть и давал мало энергии за оборот, но двигался постоянно. Со временем накопленная энергия станет огромной. Другим мастерам растений такое недоступно. Именно поэтому всегда сдержанный Ху Юань вышел из себя и так разволновался.
У него не было причин не радоваться. С таким гениальным учеником, как Хэцао, он мог не только передать своё наследие, но и обеспечить заботу о роде Ху после своей смерти. С таким учеником как не радоваться и не волноваться?
(Конец главы)