Чжао Хай вернулся в пространство и бросил туда пространственный мешок.
Вещи в мешке он уже просмотрел — ничего особенного. А вот оружие тех двух культиваторов в мешке не осталось. Чжао Хай обратил на него внимание потому, что оно выдерживало силу законов. Обычное оружие не выдерживает удара силы законов — развалится после нескольких применений. А то оружие осталось целым, значит, качество у него высочайшее.
Прежде те двое не постигли силу законов, и оружие у них было не то. Выходит, того оружия у них изначально не было — скорее всего, это награда от арены. Но теперь арена забрала её обратно. Зачем? С какой целью?
Чжао Хай не понял, но запомнил.
Затем он перевёл взгляд на нынешнюю награду. Она по-прежнему лежала в нефритовой шкатулке. Чжао Хай открыл её и опешил: внутри был огонь.
Да, огонь. Небольшое синее пламя, висевшее в воздухе, на вид почти без температуры. Но Чжао Хай ощутил от него знакомые колебания энергии. Эти колебания он встречал часто — колебания пламени души.
Пламени души в аду предостаточно. Но такого пламени души Чжао Хай видел впервые. Хотя колебания те же, оно во многом отличалось от известного ему пламени души. Это озадачило Чжао Хая.
Он двинул рукой, и пламя души вошло в пространство. Тотчас раздался голос:
*-----
Обнаружено неугасимое пламя души. Может быть поглощено носителем. После поглощения пламя души будет гореть в душе носителя и никогда не погаснет. Как только носитель завершит его переплавку, он достигнет состояния неуничтожимой души.
*-----
Чжао Хай опешил и изменился в лице:
— Неуничтожимая душа? Это значит — бессмертие?
Голос пространства ответил:
*-----
Теоретически да, но это невозможно. Это пламя души хоть и зовётся неугасимым, но погасить его можно.
*-----
Чжао Хай выдохнул и не стал сразу поглощать, ожидая продолжения. И оно последовало:
*-----
Поскольку обнаружено пламя души высокого уровня, пламя души в аду обновлено, нежить в аду улучшена. Но пламя души в аду не достигает стандарта неугасимого — потребуется несколько обновлений. Желаю носителю усердно усиливать свою душу.
*-----
Чжао Хай опешил, затем выдохнул. Так правильнее. Если бы всё пламя души в аду стало неугасимым, его нежить стала бы по-настоящему бессмертной — и он стал бы непобедим.
Чжао Хай повёл рукой, извлёк пламя души и медленно поглотил его. Едва огонь вошёл в душу, как Чжао Хай почувствовал тепло, и душа начала медленно расти. Это его удивило.
Но он не придал этому значения. В его душе уже много всего. Благодаря «Звёздному искусству» душа впитывает звёздную силу и постоянно закаляется, становясь сильнее других. Затем он поглотил камень погружения души, потом металл души, затем воду, питающую душу, а теперь — пламя души. Его душа стала куда сильнее прежней.
Все эти вещи, поглощённые душой, усиливают её. Но Чжао Хай почему-то чувствовал: эти вещи в душе могут развиваться дальше, просто он не нашёл способа.
Не поняв, он перестал думать. Он вновь обратился к искусству проклятий и начал изучать искусство разрушения бед и искусство предсказаний, связанные с ним.
Искусство разрушения бед и искусство проклятий — как две стороны одной монеты. Чтобы понять проклятия, нужно изучать разрушение бед; чтобы исследовать разрушение бед, нужно искусство проклятий. А важнее всего — искусство предсказаний, которое Чжао Хай прежде игнорировал. Оно тесно связано с обоими и, можно сказать, является их основой.
Искусство проклятий — ветвь искусства предсказаний. Предсказание вычисляет судьбу человека, а проклятие — это колдовство, основанное на несчастьях, выпавших человеку в плохой период. Разрушение бед использует удачу человека, чтобы нейтрализовать его беды. Так что искусство предсказаний — корень обоих.
Но это лишь догадки Чжао Хая. Все три искусства глубоки. Изучать их одновременно — быстро результата не будет.
С прошлого боя с двумя культиваторами прошло всего два дня, и начался новый бой. Чжао Хай понял: после этого боя состязания на арене близяться к концу. По разным причинам в предыдущих боях несколько раз была ничья с обоюдной гибелью. Осталось всего восемь групп бойцов и команд.
На этот раз против Чжао Хая вышла команда из трёх человек. Вообще, одиночек остался только Чжао Хай. Остальные семь групп — команды, среди них и команда внешних демонов. Она сохранилась лучше всех: пятеро бойцов, правда, двое уже калеки.
Команда из трёх хоть и сильна, но не сильнее Чжао Хая. Он убил всех троих за тридцать с лишним приёмов. Вернувшись в каменную комнату, он просмотрел их вещи — ничего хорошего, но нашлись интересные техники. Их уровень выше, чем у техник этой плоскости. Видимо, это их награды.
Эти техники Чжао Хаю полезны, он их выучил. Мешки бросил в пространство.
Главная цель — нынешняя награда. Она в нефритовой шкатулке. Чжао Хай открыл её и увидел семя. Он опешил, взял его — да, семя, с ростком, размером с грецкий орех.
Чжао Хай не понял, бросил в пространство. Тотчас раздался голос:
*-----
Обнаружено семя души. Это семя можно посадить в душу, чтобы она стала более живой и деятельной. Сажать можно только в душу. Пространство записало семя в пространственный магазин. Если носитель захочет ещё семян души, пусть купит в магазине.
*-----
Чжао Хай опешил, хлопнул себя по голове, и лицо его изменилось.
Он вдруг понял, что все награды, полученные им, имеют глубокий смысл.
Сначала — кристалл закона души, можно считать сокровищем стихии земли. Потом — камень погружения души, тоже земля. Затем — металл души, стихия металла. Потом — вода, питающая душу, стихия воды. Затем — пламя души, стихия огня. А теперь — семя, стихия дерева.
То есть он получил полный набор пяти стихийных духовных сокровищ. И все — для души.
Это поразительно.
Но Чжао Хай чувствовал: это возможность. Он хотел узнать, что произойдёт с его душой, если посадить в неё семя.
Он не стал этого делать. Причина та же, что с кристаллом закона души: нет времени. Круг близится к концу. Он победил, остальные три боя тоже быстро завершились. Три группы победили, включая команду внешних демонов.
Чжао Хай прикинул: возможно, в следующем бою он ещё не встретит внешних демонов. Они сойдутся в решающей битве. Он этого и хотел.
Сверкнул белый свет, Чжао Хай вновь оказался на платформе.
Едва он увидел происходящее, как почувствовал удар. Сила была чудовищной — тело Чжао Хая разлетелось на куски. Только тогда белый свет исчез. Напротив показались двое.
Это были близнецы. Оба очень толстые, но без добродушия — лица свирепые.
Один сказал:
— Старший, что случилось? Твой закон дробления не сработал? Почему труп не исчез?
Второй ответил:
— Чушь, как не сработал? Младший, не болтай. Разве не видишь, он разлетелся на куски? Я давно заметил: у него привычка — трепаться перед боем. Мы и ударили, едва он появился. В открытом бою нам его не одолеть. А так — разделались.
Младший не понял:
— Но если мы его убили, мы должны вернуться в каменную комнату. Труп исчезнет, мы получим его вещи и награду. Почему ничего нет?
Старший тоже не понял, почесал голову:
— Да, странно.
— Ничего странного.
Раздался голос.
Они подняли головы и увидели, что разбитый на куски Чжао Хай стоит целый и невредимый, глядя на них с холодом.
Оба опешили. Старший изменился в лице:
— Как ты цел? Что происходит? Ты же попался!
Чжао Хай холодно произнёс:
— Лучше подумайте, что будет с вами.
Младший в это время нанёс удар кулаком. Но Чжао Хай уклонился — он обнаружил, что удар младшего тоже содержит силу законов.
Чжао Хай остался цел благодаря телу. Оно крепкое и может разбираться. Удар старшего разбил тело, но не убил, лишь вызвал сильное сотрясение души. Не получи он столько средств для души, был бы тяжело ранен.
Когда тело разбилось, пространство тотчас начало поглощать силу законов с ран. Вскоре она впиталась, и в пространстве образовался кристалл закона дробления. Сила законов исчезла, тело восстановилось.
Младший, увидев, что удар не удался, изменился в лице. Оба уже использовали силу законов. Ещё раз — и тело пострадает. Но без силы законов им не одолеть Чжао Хая. Они переглянулись и одновременно бросились на него.
Чжао Хай холодно усмехнулся, взмахнул рукой, выпустив белый свет в старшего. Удар кулаком — и белый свет полетел, но Чжао Хай побледнел и выплюнул кровь.
Затем из его руки вырвался ещё один белый свет — в младшего.
(Конец главы)