Ху Сяньэр на этот раз и вправду вернулась, чтобы учиться у Ху Юаня.
Хотя Ху Сяньэр и не собиралась учиться бою, в использовании природной энергии ей нужно было как следует поднатореть. Потому она и вернулась — чтобы перенять у Ху Юаня тонкое управление природной энергией.
В этом и заключалось преимущество принадлежности к большому роду. Обычная сила не могла предоставить такого старшего, который бы вручную обучал тонкому управлению природной энергией. А ведь это умение крайне важно — и для боя, и для лечения.
Впрочем, Ху Сяньэр всё же немного расстроилась. Ведь Хэцао отправился на испытание совершеннолетия и не было в долине.
Хэцао привела в семью Ху именно она. И он не посрамил её. После прибытия в семью Ху слава о его таланте стала одной из любимых тем разговоров среди членов семьи.
Раз Хэцао показывал себя с лучшей стороны, Ху Сяньэр тоже чувствовала гордость. Потому она очень любила этого младшего брата. К сожалению, она годами училась в Павильоне Государя Сабли и виделась с Хэцао лишь несколько раз в год. На этот раз она наконец вернулась, а Хэцао как раз не было дома. Потому, занимаясь в долине, она то и дело отвлекалась.
Ху Юань, глядя на неё, слегка улыбнулся:
— Сяньэр, о чём задумалась, девочка? Как твоя учёба в Павильоне Государя Сабли?
Ху Сяньэр покачала головой:
— Честно говоря, учёба там идёт неплохо. Жаль только, что большую часть внимания там приходится уделять другому, да ещё вокруг постоянно вьётся стая мух. Скучно до невозможности.
Ху Юань, глядя на неё, слегка нахмурился:
— О, значит, моё решение было верным. Сяньэр, на этот раз останься дома подольше. Думаю, Хэцао скоро вернётся. Я собираюсь отправить его с тобой в Павильон Государя Сабли, чтобы у тебя была поддержка.
Услышав это, Ху Сяньэр опешила, а затем с недоумением посмотрела на Ху Юаня:
— Третий дедушка, отправить со мной Хэцао? Это разумно? В Павильоне Государя Сабли есть несколько наших недругов из семьи Ху. Отправлять туда Хэцао слишком опасно.
Ху Юань слегка улыбнулся:
— Ты слишком недооцениваешь силы Хэцао. Ещё до испытания он был не слаб. А после испытания станет только сильнее. С ним ничего не случится. В последнее время разные силы в стране зашевелились, некоторые уже осмеливаются зариться на нашу семью Ху. Я как раз и хочу отправить Хэцао в Павильон Государя Сабли, чтобы он там всех образумил. Что бы он там ни натворил, семья Ху прикроет. Пора уже показать этим людям, на что способна наша семья Ху.
Ху Сяньэр, выслушав это, кивнула:
— Вот оно что. Что ж, это неплохо. Третий дедушка, не беспокойся, если Хэцао приедет в Павильон Государя Сабли, я не дам его в обиду.
Ху Юань слегка улыбнулся, но больше ничего не сказал.
Он хотел отправить Хэцао в Павильон Государя Сабли, во-первых, чтобы тот там чему-то научился и обзавёлся связями; во-вторых, чтобы защитить Ху Сяньэр.
Сейчас в Павильоне Государя Сабли у семьи Ху не было сильных бойцов — там находилась только Ху Сяньэр. Он за неё беспокоился и хотел послать Хэцао, чтобы тот приглядывал за ней и с ней ничего не случилось.
Чжао Хай шёл по направлению к долине.
У него была карточка личности, причём семьи Ху. Но сейчас он слишком отличался от прежнего, потому на каждом перекрёстке его заставляли по нескольку раз подтверждать личность. Дорога заняла немало времени.
Когда он наконец подошёл к долине, в душе у него шевельнулась какая-то робость.
Чжао Хай понимал, что это, должно быть, чувства Хэцао. Он глубоко вдохнул, взвалил на спину деревянный ящик и широким шагом направился в долину. Шёл и разговаривал с растениями долины. Ему хотелось, чтобы все растения долины знали — он вернулся.
Ху Юань как раз разговаривал с Ху Сяньэр, как вдруг остро почувствовал, что от входа в долину вглубь движется какая-то сила.
Лицо Ху Юаня изменилось. Он резко поднялся и обернулся к Ху Сяньэр:
— Сяньэр, будь осторожна, идёт мастер. Я выйду посмотреть.
Услышав это, Ху Сяньэр тоже изменилась в лице и поспешно спросила:
— Третий дедушка, что случилось? Неужели кто-то тайно пробрался в долину?
Ху Юань покачал головой:
— Не похоже. Сила у него, как у тигра, но в ней чувствуется жизненная сила и нет ни капли убийственной ауры. Думаю, эта мощь связана с его техникой культивации. Он не враждебен, но он мастер.
Услышав это, Ху Сяньэр успокоилась. Но всё же осталась стоять за спиной Ху Юаня, глядя туда же, куда и он.
Вскоре из глубины долины показалась высокая фигура.
Едва увидев её, Ху Сяньэр невольно втянула воздух. За всю свою жизнь она не видела такого высокого человека — да это и не человек был вовсе, а настоящий великан.
И тут она услышала, как Ху Юань удивлённо воскликнул.
Ху Сяньэр опешила и тоже посмотрела на приближающуюся фигуру. Когда она заметила душа-объект над его головой, то изрядно поразилась — у него оказалась травяная растительная душа.
Чжао Хай издалека увидел стоявших Ху Юаня и Ху Сяньэр. Он улыбнулся и быстрым шагом направился к ним. Высокий, длинноногий, он в несколько шагов оказался перед Ху Юанем и с ходу опустился на колени:
— Дедушка, Хэцао вернулся!
Ху Юань и Ху Сяньэр остолбенело смотрели на Чжао Хая. Оба не сразу пришли в себя.
Ху Юань внимательно оглядел Чжао Хая и лишь через некоторое время уверился, что это и вправду он. Он поспешно произнёс:
— И вправду Хэцао! Хэцао, что с тобой? Как ты стал таким? Вставай, вставай скорее.
С этими словами он поднял Чжао Хая.
Ху Юань посмотрел на него:
— Хэцао, что всё это значит? Как за три года твоё тело так изменилось? Ничего не болит?
Ху Сяньэр тоже с тревогой смотрела на Чжао Хая.
Чжао Хай с усмешкой ответил:
— Дедушка, не волнуйся, со мной всё хорошо. Дедушка, сестрица Сяньэр, идёмте, расскажу внутри.
Ху Юань кивнул и повёл их к деревянному дому.
В доме они уселись. Ху Юань посмотрел на Чжао Хая, давая понять, чтобы тот скорее рассказывал.
Чжао Хай с усмешкой открыл деревянный ящик за спиной.
Теперь в ящике почти ничего не лежало — только большие листья и немного бумаги. Не сомневайтесь, те большие листья тоже были исписаны. У Чжао Хая не было пространственного хранилища, потому, сколько бы бумаги он ни брал с собой, её всегда не хватало. Да и той книги из звериной кожи было мало. Потому Чжао Хай находил в лесу большие, крепкие листья и записывал всё, что нужно, на них.
Чжао Хай выложил бумагу, листья и книгу из звериной кожи. Затем положил книгу перед Ху Юанем и сказал:
— Дедушка, в этой книге записано кое-что важное, остальное — на бумаге и листьях. Я долго пробыл в горах, записывать пришлось много, бумаги не хватило, пришлось писать на листьях.
Ху Юань с удовлетворением кивнул:
— Неплохо, очень хорошо. Вот теперь ты ведёшь себя как настоящий мастер растений. Так и должно быть. Ладно, это я потом посмотрю. Сейчас хочу знать, что случилось с твоим телом.
Чжао Хай глубоко вдохнул:
— Дедушка, ты знаешь, что, выйдя из дома, я вернулся в нашу деревню. Но по пути кое-что случилось — я помог людям из Сабельной гвардии. А те, кто выступал против Сабельной гвардии, вероятно, были из Государства Души Тигра. Потом я ещё нажил врага в лице командира малого отряда Сабельной гвардии. Я испугался за родных и вернулся в деревню. После этого поговорил с дедушкой, бабушкой, отцом и матерью и велел им перебраться сюда. А сам отправился в горы Изумрудной Яшмы и оттуда — в десять тысяч гор.
Услышав, что Чжао Хай ходил в десять тысяч гор, Ху Юань вздрогнул и с нехорошим лицом посмотрел на него:
— Ах ты, сорванец! Какой же ты смелый! Этой дорогой никто никогда не ходил, а ты посмел! Знаешь, сколько людей там погибло?
Чжао Хай кивнул:
— Знаю, дедушка. Я просто хотел посмотреть. Если бы дорога оказалась непроходимой, я бы вернулся. Но я не ожидал, что по пути в десять тысяч гор наткнусь на демонизированное растение — железно-нитевую траву. Потратил немало сил, но благодаря умению общаться с растениями всё же подчинил её и сделал своим оружием.
Услышав, что Чжао Хай подчинил железно-нитевую траву, Ху Юань просиял. Он посмотрел на Чжао Хая:
— Неплохо, железно-нитевая трава — отличное оружие, одно из лучших среди демонизированных растений. Тебе и вправду повезло, что ты смог её подчинить. Хорошо, ха-ха-ха, хорошо.
Чжао Хай горько усмехнулся и негромко продолжил:
— Дедушка, дослушай. Подчинив железно-нитевую траву, я пошёл дальше в горы Изумрудной Яшмы. И вышел к долине. Вся долина была в зелёном тумане. Я не решился войти сразу и хотел сначала отдохнуть денёк. И когда искал место для отдыха, нашёл пещеру. В пещере я обнаружил скелет. Рядом с ним лежали две вещи — эта книга из звериной кожи и меч. Правда, меч уже пришёл в негодность. Я похоронил того человека, а из книги узнал, что его звали Меч-призрак. А зелёный туман в долине ядовит.
— Меч-призрак? Ты говоришь, тот человек — Меч-призрак? Никогда бы не подумал, что Меч-призрак Иньфэн, такой мастер, погибнет там. А дальше?
Чжао Хай негромко произнёс:
— А дальше я придумал, как пройти долину. Яд в долине выделяло одно растение, оно не представляло большой опасности. Но в долине водились ядовитые звери, очень опасные. А железно-нитевая трава умеет уходить под землю, вот я и хотел заставить её прорыть ход, чтобы пройти под землёй. Но не ожидал, что на полпути наткнусь на змеиное гнездо. Все змеи были ядовитыми. Я потратил немало сил, чтобы выбраться на поверхность, но там меня атаковали ядовитые комары. Я бежал, отбиваясь, и в конце концов забрался в пещеру. В той пещере не было ни яда, ни ядовитых зверей. Зато был ещё один скелет.
(Конец главы)