Юань Е сидел в своём драконе-демоне, и перед ним стояло несколько внешних демонов. У всех была изорвана одежда, на телах — раны, вид довольно жалкий. Но если в прошлый раз, когда они приходили к Юань Е, на их лицах была досада, то теперь — страх.
Юань Е посмотрел на них, и в душе его невольно поднялся вздох, но вслух он не стал браниться, лишь серьёзно произнёс:
— Значит, это точно Чжао Хай? И он один?
Один из них серьёзно ответил:
— Точно. Большой магический инструмент Чжао Хая, его внешность и те звери, что он использует, — теперь в племени нет никого, кто бы их не знал. Это точно Чжао Хай, ошибки быть не может.
Юань Е кивнул и уже собирался заговорить, как вдруг вошёл Юань Ли. Сначала он сложил руки в приветствии перед Юань Е, затем сказал:
— Главнокомандующий, наши войска, атакующие другие миры, все подверглись нападению. Пятьдесят миров, ни одного не пропустили.
Юань Е опешил, затем изменился в лице и холодно усмехнулся:
— Значит, Чжао Хай раскрыл наш план и собирается помешать нашему расширению. Выходит, остальные люди Чжао Хая сражаются с нами в тех мирах?
Юань Ли покачал головой:
— Нет. В тех мирах с нами сражаются только армии демонических зверей Чжао Хая. И только что пришло известие: несколько миров в наших владениях тоже подверглись нападению.
Услышав это, Юань Е снова опешил, затем изменился в лице и серьёзно произнёс:
— Выходит, Чжао Хай хочет бить нас с двух сторон? Хватит ли у него сил?
Один раненый внешний демон сказал:
— Главнокомандующий, на этот раз, когда Чжао Хай пришёл атаковать нас, войск у него было не так много, но сила их огромна. Кроме армии демонических зверей, есть ещё армия лоз. С этими лозами что-то произошло — у них появилось несколько новых видов атак, и все они очень мощные. К тому же эти лозы могут летать в небе, совсем не так, как древесные демоны и прочие оборотни, которые в воздухе неуклюжи.
Юань Е немного подумал и произнёс:
— Похоже, дело непростое. Ладно, готовьтесь к бою с Чжао Хаем. Сегодня он получил слишком большое преимущество и не отступит. Завтра он снова придёт атаковать. Я сейчас доложу обстановку и попрошу государя решить.
Все отозвались и вышли. Юань Е достал нефритовую табличку, вложил в неё донесение и отправил.
Повелитель демонов вскоре получил табличку от Юань Е. Прочитав её содержимое, а затем взглянув на другую табличку в руке, он невольно вздохнул. В одной было донесение о том, что несколько миров потеряли с ними связь; в другой — что Чжао Хай появился в Мире Чжэ. И то и другое сделал Чжао Хай, но справиться с ним сейчас было нелегко.
Подумав, повелитель демонов серьёзно произнёс:
— Ко мне, позвать командира рабского корпуса.
Человек за дверью отозвался и тотчас ушёл. Вскоре в кабинет вошёл внешний демон, после приветствия повелитель демонов велел ему встать.
Это был нестарый внешний демон, но на вид довольно тщедушный. Хотя у него была стандартная внешность внешнего демона, он был мельче обычных, казался слабым.
Повелитель демонов посмотрел на него и серьёзно произнёс:
— Юань Вэнь, думаю, ты знаешь, зачем я тебя позвал. Чжао Хай в Мире Чжэ, Юань Е только что прислал письмо и спрашивает, что делать. Думаю, теперь Чжао Хай уже не убежит. Бери рабскую армию и отправляйся в Мир Чжэ на подмогу. Запомни: главное — разобраться с Чжао Хаем, остальных можно не трогать.
Услышав это, Юань Вэнь тотчас сказал:
— Да, будьте покойны, Ваше Величество.
Повелитель демонов кивнул и махнул рукой:
— Иди.
Юань Вэнь отозвался и вышел. Когда он ушёл, повелитель демонов продолжил:
— Созвать всех управителей миров на совет в большом зале.
Человек за дверью отозвался и пошёл распоряжаться.
Вскоре за дверью раздался голос:
— Ваше Величество, все управители миров собрались в большом зале.
Повелитель демонов отозвался, поднялся и пошёл к выходу.
Когда он прибыл в зал, многие внешние демоны уже стояли и ждали. Когда повелитель демонов сел на трон, они все опустились на колени и громко произнесли:
— Да будет Ваше Величество в добром здравии!
Повелитель демонов махнул рукой:
— Встаньте.
Все поблагодарили и поднялись. Повелитель демонов обвёл их взглядом и серьёзно произнёс:
— Все вы знаете: Чжао Хай снова нанёс удар, ещё несколько миров потеряли с нами связь. В то же время наши войска, ведущие расширение, встретили сопротивление Чжао Хая. Я уже послал рабскую армию на подмогу. Теперь приказываю: возвращайтесь в свои миры и немедленно откройте барьерные формации. Кроме наших собственных телепортационных формаций, все прочие использовать запрещено.
Услышав это, все опешили, а затем лица их побледнели. Они и подумать не могли, что Чжао Хай доведёт внешних демонов до такого.
Когда это внешние демоны использовали барьерные формации, чтобы отражать врага? Обычно враги использовали барьерные формации, чтобы отражать их. А теперь им самим пришлось использовать барьерные формации против врага. Позор, позор!
Но что толку от осознания позора? Что они могли сделать? Дело зашло так далеко, что иначе было нельзя. Без этого не сдержать натиска Чжао Хая.
Повелитель демонов посмотрел на них и серьёзно произнёс:
— Ладно, возвращайтесь и готовьтесь. Сейчас Чжао Хай в Мире Чжэ. Если нашей рабской армии и войскам Юань Е удастся с ним разобраться, нам станет легче.
Все отозвались и удалились.
А в это время Юань Вэнь уже привёл рабскую армию в Мир Чжэ. Так называемая рабская армия — это люди из недавно покорённых миров. Они почти превратились в безмозглых марионеток, потому повелитель демонов и называл их рабской армией.
Юань Вэнь тоже был из рода Юань, но из младшего поколения. Он был племянником Юань Е, на поколение младше. Благодаря выдающимся командным способностям он и стал командиром рабской армии.
На этот раз Юань Вэнь привёл пятьсот легионов рабской армии по тысяче миллиардов каждый. Они свели вместе прежних и новых рабов и отправили всех в Мир Чжэ.
Юань Е, услышав о прибытии Юань Вэня, тотчас вызвал его в свой дракон-демон. Когда Юань Вэнь прибыл, Юань Е махнул рукой, веля остальным выйти. В драконе остались только они двое. Юань Вэнь с недоумением посмотрел на Юань Е:
— Дядя, зачем это? Почему не оставить их?
Юань Е взглянул на Юань Вэня и вздохнул:
— Сяо Вэнь, ты привёл этих рабов. Уверен, что сможешь одолеть Чжао Хая?
Услышав это, Юань Вэнь опешил, затем подумал и серьёзно произнёс:
— Я не сражался с Чжао Хаем, потому не могу сказать. Но ведь и дядя не смог с ним справиться, и в конце концов погиб в мире-свалке. А ведь он вёл элиту племени. Хотя Чжао Хай и пользовался преимуществом местности, но и это показывает, что он очень силён.
Юань Е удовлетворённо кивнул:
— Хорошо. Ты не возгордился, не решил, что обязательно победишь Чжао Хая, — это правильно. Сяо Вэнь, люди, которых ты привёл, — марионетки. Они, может, и послушнее, но способность к импровизации в бою у них куда хуже. С ними одолеть Чжао Хая непросто. Но на этот раз Чжао Хай пришёл в Мир Чжэ не с большими силами, так что, возможно, у нас есть шанс. Если и на этот раз мы проиграем Чжао Хаю, Сяо Вэнь, при первой возможности возвращайся домой. Дома не думай больше враждовать с Чжао Хаем. Собери всех в роду и готовься: если дело не выйдет, можно сдаться Чжао Хаю.
Услышав это, Юань Вэнь остолбенел и потрясённо посмотрел на Юань Е:
— Дядя, почему? Зачем такие упаднические слова? Неужели Чжао Хай и вправду всемогущ?
Юань Е горько усмехнулся и серьёзно произнёс:
— Ты прав, Чжао Хай, пожалуй, и вправду всемогущ. Ладно, не будем об этом. Лучше подумаем, как выиграть этот бой. Завтра мы объединим войска: рабская армия пойдёт впереди, мы с остальными войсками — позади. Дадим Чжао Хаю решающий бой.
Юань Вэнь кивнул и, глядя на Юань Е, спросил:
— Дядя, а люди Мира Чжэ и вправду настолько сильны? Мы месяц не могли их взять?
Юань Е вздохнул:
— Сильны, очень сильны. Люди Мира Чжэ — самые сильные из всех миров, что я встречал. Конечно, если бы не появился Чжао Хай, мы бы наверняка одолели Мир Чжэ, по крайней мере, сделали бы с ними то же, что с Золотыми демонами. Но Чжао Хай появился слишком некстати. Он отвлекает наши силы, подрывает боевой дух, из-за чего наша боеспособность сильно упала. Вот почему мы месяц не можем взять Мир Чжэ.
Юань Вэнь серьёзно произнёс:
— Дядя, как думаешь, Чжао Хай объединится с людьми Мира Чжэ против нас?
Юань Е горько усмехнулся:
— Не сомневайся, обязательно объединится. Что за человек Чжао Хай? Думаешь, войска, которые он привёл, все из Пустотного мира? Нет. Среди них много войск из миров арены для зверей. Это союзное войско. С таким союзным войском на самом деле справиться просто. Достаточно в самом начале нанести им несколько поражений, и союз распадётся, развалится. Жаль, что в племени поначалу не восприняли их всерьёз, дали Чжао Хаю выиграть несколько боёв и сильно усилиться, упустив лучший момент.
Юань Вэнь серьёзно спросил:
— А сейчас? Если мы сейчас нанесём Чжао Хаю несколько поражений, пусть даже ценой больших потерь, можно ли разрушить союз?
— Поздно! — Юань Е покачал головой и со вздохом произнёс. — Чжао Хай уже набрал силу, и люди в его союзе уже знают нашу истинную мощь, к тому же они связаны с нами враждой. Теперь они ни за что не отступят. У них нет пути назад, сейчас уже либо мы, либо они.
(Конец главы)