— Отвечу молодому хозяину: на этот раз внешние демоны установили те формации на зверях-инструментах, да ещё под усиленной охраной, потому самих формаций не видно. Кроме формационных символов там, похоже, есть ещё диски и флажки. Раз не видно, разобрать их трудно. Прошу прощения, молодой хозяин!
Голос Управляющего донёсся до Чжао Хая, и тот на миг опешил. Он не ожидал, что даже Управляющий столкнётся с трудностями.
Чжао Хай немного помолчал и серьёзно произнёс:
— Ничего. Пока не стоит слишком глубоко совать разведку к войскам внешних демонов, чтобы они не обнаружили пылинки Люиня. Поищем другой путь. Давай сначала разберёмся: каким способом внешние демоны лишили нас пустотной телепортационной формации? Они напрямую разрушили нашу формацию или применили более мощную барьерную формацию?
Управляющий замолчал, словно что-то анализируя.
Спустя какое-то время его голос снова донёсся:
— Отвечу молодому хозяину: они, вероятно, усилили барьерную формацию, из-за чего наша пустотная телепортационная формация перестала работать.
Чжао Хай кивнул:
— Я тоже так думаю. Чтобы разрушить нашу пустотную телепортационную формацию, им нужно было бы столкнуться с нами лицом к лицу. А они даже не видели нас и сразу разрушили нашу формацию — это как-то не сходится. Хорошо, что мы это поняли: раз они используют против нас усиленную барьерную формацию, попробуем посмотреть, нельзя ли применить более мощную телепортационную формацию, чтобы перебросить людей наружу.
Управляющий серьёзно ответил:
— Да, повинуюсь приказу молодого хозяина.
Чжао Хай кивнул и добавил:
— Не стоит спешить. Нам всё равно придётся здесь дать бой внешним демонам. На этот раз они прислали в мир-свалку немало людей. Если не уничтожить их, внешние демоны не понесут серьёзных потерь, и потом справиться с ними будет ещё труднее. Лучше здесь перебить побольше их людей, укрепить свои силы, а потом уже разбираться с внешними демонами.
Управляющий промолчал.
Зато Лаура посмотрела на Чжао Хая:
— Брат Хай, мы тоже так думаем. Нужно как следует проучить внешних демонов. Кстати, брат Хай, Звёздные диски готовы, завтра можно раздавать.
Чжао Хай кивнул и серьёзно произнёс:
— На этот раз внешние демоны пришлют немало людей. Одними своими силами нам с ними не справиться. Я не хочу раскрывать слишком много наших возможностей, потому придётся положиться на них. К тому же в последнее время они хоть и участвовали в боях, но схватки были не слишком ожесточёнными. Нельзя позволять им только получать выгоду и ничего не делать. Что скажете?
Лаура кивнула:
— В подземном мире у нас преимущество и в местности, и в людях. Это отличный случай разобраться с внешними демонами, пусть как следует потрудятся.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Пусть потрудятся — это верно, но чтобы нанести внешним демонам больший урон, нужно единое командование. Это я поручаю вам. Все большие магические инструменты поступают под ваше единое командование. Обычно можно не командовать, но если появится возможность разом уничтожить крупные силы внешних демонов, командование берёте вы.
Лаура и остальные кивнули.
Они поняли, что имеет в виду Чжао Хай. Войска внешних демонов, войдя в подземный мир, наверняка разделятся. Но даже действуя порознь, они будут время от времени собираться вместе. И как только они соберутся, появится шанс уничтожить их всех разом. Вот тогда и потребуется единое командование. И тут всё зависит от них.
Лаура и остальные немало командовали в боях. В этом они были куда сильнее Чжао Хая. Потому, услышав его слова, не стали возражать.
Чжао Хай тем временем перевёл взгляд на проекцию.
На ней были Кинжал и его люди. Глядя на них, Чжао Хай понимал: эти типы явно непростые. Он обернулся к Лауре и серьёзно произнёс:
— Присмотрите за этими. Если представится случай, разобраться с ними — самое важное.
Чжао Хай прекрасно понимал: такие, как Кинжал, — самые опасные. Уже одно их искусство преследования могло доставить ему немало головной боли.
Лаура кивнула:
— Хорошо, я распоряжусь. Но если они уйдут до великой битвы, думаю, лучше их пока не трогать.
Чжао Хай кивнул:
— Поступайте как знаете. В этом я вам уступаю. Если случай действительно неудобный, пока не трогайте их. Мы можем подождать.
Лаура кивнула.
Они прекрасно понимали, почему Чжао Хай не разворачивается в полную силу против внешних демонов — из-за тех самых «внешних» в их названии.
Судя по действиям внешних демонов, Чжао Хай и его люди почти не сомневались: они до сих пор связаны с высшим миром, а то и были кем-то оттуда намеренно спущены в низший. Но с какой целью — неизвестно. Так или иначе, те, кто их послал, точно не из тех, кто стоит за сектой арены для зверей. Иначе те не создали бы арену для зверей.
Именно поэтому Чжао Хай не мог выложить все свои козыри в битве с внешними демонами. Потому что это лишь показало бы высшему миру его силу. Если высший мир и вправду узнает о существовании пространства, то даже после вознесения Чжао Хая будут преследовать бесконечно.
Потому Чжао Хай, хотя и собирался разделаться с внешними демонами, должен был опираться на чужие силы. Он мог показать кое-что, но ни в коем случае не должен был дать заподозрить, что у него есть такое огромное читерство, как пространство.
Лаура и остальные это прекрасно понимали. Потому и действовали осторожно, не создавая Чжао Хаю проблем, стараясь держаться незаметно.
Наутро Линфэн и остальные собрались в Башне Тяньцзи.
Чжао Хай раздал им Звёздные диски и объяснил, как ими пользоваться. Линфэна и остальных поразило то, что на диске отображалась не только карта всего подземного мира, но и их местоположение, и даже положение врага. С такой вещью воевать стало куда проще.
Глядя на их изумление, Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Вы что, думали, что я вырыл этот подземный мир — просто большую пещеру? Я собираюсь использовать его против внешних демонов. Разве стал бы я делать просто большую пещеру? Как тогда с ними справляться?
Услышав это, все рассмеялись.
Линфэн усмехнулся:
— Мы как раз удивлялись: если нужно преимущество в местности, можно было всё устроить на поверхности. Зачем было вырывать такую огромную пещеру? Оказывается, вот в чём секрет.
Лин Ду тоже рассмеялся:
— Да, не думал, что господин уже создал такую ценную вещь. Недаром вы велели беречь Звёздный диск. Если он попадёт к внешним демонам, нам придётся худо.
Цянь Ван посмотрел на диск и серьёзно произнёс:
— Боюсь, дело не только в этом. Господин говорил, что лозы будут сражаться вместе с нами. И ещё — как вырыт этот подземный мир? Какие звери использовались? За сколько дней господин устроил такое? Видно, что эти звери роют очень быстро. Преимущество в местности, о котором говорит господин, вероятно, не так просто. Он, скорее всего, может в кратчайшие сроки менять рельеф подземного мира. Я прав?
Услышав это, Чжао Хай громко рассмеялся:
— Вот старина Цянь меня понимает! Верно, старина Цянь прав. Вы знакомитесь лишь с основами подземного мира. А рельеф здесь может меняться в любой момент. Потому я и велел вам изучать подземный мир. Если я изменю рельеф, а вы не будете знать, где что, разве не будет путаницы?
Все кивнули.
Теперь они окончательно поняли замысел Чжао Хая. Честно говоря, план был отличный. К тому же Чжао Хай мог мгновенно менять рельеф подземного мира, что давало им ещё больше преимуществ. Теперь они ещё больше уверились. Даже если внешние демоны бросят против них все силы племени, они смогут продержаться.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и серьёзно произнёс:
— Хорошо, вам достаточно это знать. Возвращайтесь, установите диски и как следует изучите подземный мир по ним. Внешние демоны уже обнаружили, что мы скрылись под землёй, и готовятся к подземному наступлению. Будьте готовы к битве в любой момент.
Все кивнули и отозвались.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и серьёзно сказал:
— Эта битва не похожа на прежние. В прошлых боях мы убили немало внешних демонов, но при их численности те потери не были для них смертельными. Сейчас иначе. Мы уничтожили двадцать их миров, среди которых шесть старых. Они в ярости и непременно пошлют против нас большое войско. Только в мире-свалке у них уже больше тридцати легионов по тысяче миллиардов.
— Это великая битва. Настоящая великая битва. Если мы действительно уничтожим всех внешних демонов, вошедших в мир-свалку... нет, даже если мы уничтожим лишь половину, им будет нанесён смертельный урон. И потом разобраться с ними будет куда проще. Всем ясно?
Все дружно кивнули.
Ещё до того как отправиться против внешних демонов, они были готовы морально. Внешние демоны не так просты. Эта битва не закончится за день или два. Потому они давно готовились к затяжной войне.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и серьёзно произнёс:
— Эта битва в подземном мире не даст результата в короткий срок. Внешние демоны прислали слишком много людей, а в подземном мире невозможно развернуть крупное сражение, так что времени уйдёт много. Я использую это время, чтобы как можно скорее найти способ разрушить их формации и вернуть нашим пустотным телепортационным формациям работу. Тогда мы сможем уходить отсюда в любой момент. Инициатива снова вернётся к нам. Мы сможем и наступать, и отступать.
Все кивнули.
Если они действительно смогут уходить отсюда в любой момент, это будет прекрасно. Не одолеют внешних демонов — можно убежать. А не так, как сейчас: если не одолеют, придётся драться насмерть.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и слегка улыбнулся:
— Сразу предупреждаю: хотя в подземном мире мы действуем порознь, в нужный момент я соберу вас для единой операции, чтобы уничтожить крупные силы внешних демонов. И если кто-то ослушается приказа — не пеняйте на меня.
Хотя Чжао Хай сказал это с улыбкой, никто не воспринял его слова как шутку. Все отозвались.
Чжао Хай улыбнулся:
— Разумеется, если у вас есть хорошие идеи, можете мне сказать. Я командую, но не говорил, что всё должен решать только я. В прошлый раз в Пустотном мире Лин Ду отлично справился. Но я заметил, что ты в последнее время обленился. Что я скажу, то ты и делаешь, сам уже не думаешь, как уничтожить внешних демонов. Так нельзя. Вы должны думать, все должны думать. Одному мне не справиться. Всем ясно?
Все негромко рассмеялись. Даже Лин Ду смущённо улыбнулся.
Если бы Чжао Хай не сказал, он бы и не заметил, что и вправду обленился. Всё по указке Чжао Хая, сам уже не думает, как справиться с внешними демонами. Видно, стоит выработаться привычке полагаться на других, как избавиться от неё уже трудно.
Чжао Хай махнул рукой:
— Ладно, все идите. Не забудьте: пока внешние демоны не вошли, поскорее изучите подземный мир по Звёздным дискам. И используйте переговорные артефакты. Даже если не выйдет крупного взаимодействия, мелкое всё равно нужно.
Все кивнули, поднялись, отдали Чжао Хаю поклон и вышли.
Когда они ушли, Чжао Хай вернулся в Башню Тяньцзи и взглянул на проекцию.
Увидев её, он опешил, затем приподнял бровь:
— Готовятся к действию? Быстро же они.
Речь шла, разумеется, о внешних демонах. Их войска уже начали двигаться. Но они не хлынули в одно место — столько войск в одном месте не развернуть. Они разделились и начали входить под землю в разных местах.
И все места, где они входили под землю, выбрал Кинжал со своими людьми.
От этой мысли Чжао Хай невольно проникся уважением к Кинжалу. Все выбранные ими места вели в подземный мир. Неизвестно, как они это делали. Это ещё больше разожгло любопытство Чжао Хая.
Но разделаться с Кинжалом было невозможно. Юань Жун хорошо его охранял. Рядом с Кинжалом всегда шли войска. К тому же сами они были сильны, и справиться с ними было непросто.
И вот, через день после того как Чжао Хай раздал Звёздные диски, внешние демоны приготовились к наступлению на подземный мир!
(Конец главы)