Юань Е стоял в своём драконе-демоне, и лицо его было холодно.
Перед ним стояли несколько внешних демонов. У всех были раны, одежда изорвана, вид довольно жалкий, но держались они прямо, и на лицах застыла досада. Свет внутри дракона-демона был тусклым, отчего рубцы и ссадины на их лицах проступали ещё отчётливее.
Юань Е посмотрел на них и серьёзно произнёс:
— Почти месяц. Почти месяц несколько тысяч миллиардов войск не могут взять один мир. Вы что, даром хлеб едите? Ещё и позволили себя ранить. Хорошо, очень хорошо, чем дальше, тем больше от вас толку. Говорите, сколько ещё боеспособных сил осталось в этом мире?
Один внешний демон с досадой ответил:
— Докладываю главнокомандующему: в этом мире осталось около тысячи миллиардов боеспособных культиваторов. Сколько там женщин, детей и стариков — мы не знаем.
Юань Е заорал:
— Бездари! Несколько тысяч миллиардов войск штурмуют почти месяц, а у противника ещё осталось почти тысяча миллиардов! Как вас ещё называть, если не бездарями? Когда это внешние демоны терпели такое? Слушайте меня: даю вам последние десять дней. Если через десять дней вы не возьмёте Мир Чжэ, я вас казню.
Те внешние демоны отозвались и вышли.
Когда они ушли, подошли ещё несколько внешних демонов. Но эти сильно отличались от предыдущих — они выглядели худощавыми. Разумеется, по меркам внешних демонов.
Один внешний демон сложил руки в приветствии:
— Главнокомандующий, не слишком ли мало десять дней? Мы знаем, насколько сильна армия Чжэ. За десять дней с ней не справиться.
Юань Е вздохнул:
— Я знаю. За десять дней одолеть армию Чжэ невозможно. Эти люди верят в бога войны, и в свободное время только и думают, как воевать. Они просто безумцы. Взять их за десять дней — мечты. Я лишь хочу немного надавить на них. В последнее время в мире неспокойно, у людей появилась некоторая расслабленность, а это совсем не хорошо. Нужно на них надавить, заставить драться изо всех сил, разжечь в их сердцах огонь. Юань Ли, последи пока за другими мирами. С Миром Чжэ, боюсь, добром не кончится.
Юань Ли кивнул:
— Да, главнокомандующий, будьте покойны, с другими мирами всё в порядке. Но почему бы нам не вывести войска из Мира Чжэ? Если отступим, не придётся зря тратить силы.
Юань Е серьёзно произнёс:
— Отступить? Я бы тоже хотел. Но нельзя. Если отступим, даже если род Чжэ не найдёт координат внешних демонов и не сможет нам отомстить, для нас это всё равно плохо. Юань Ли, запомни: нынешние внешние демоны уже не те, что несколько месяцев назад — непобедимые и всё сокрушающие. Тогда мы бы давно взяли Мир Чжэ. Но сейчас иначе. Сейчас Чжао Хай всё ещё хозяйничает в наших землях, раз за разом громит наши войска, и это подорвало их гордость, словно перебило им хребет. Именно поэтому Мир Чжэ так долго не поддаётся. Если мы не уничтожим род Чжэ, а позорно отступим, люди окончательно падут духом.
Тут Юань Е вздохнул и серьёзно сказал:
— Мы контролируем человеческую расу промывкой мозгов и демоническим семенем, и они преданы нам. Но боевой дух с преданностью не конфликтует. Без боевого духа они не будут сражаться, как прежде. Сейчас боеспособность наших войск едва ли составляет шесть десятых от прежней. Боевой дух слишком сильно влияет на армию. Потому мы не можем отступать. Стоит нам отойти — и последний боевой дух исчезнет. А когда он упадёт до предела, воевать станет ещё труднее.
Юань Ли, услышав это, не знал, что сказать. Он серьёзно произнёс:
— Тогда я распоряжусь, чтобы битва за Мир Чжэ не повлияла на другие миры.
Юань Е кивнул и махнул рукой. Юань Ли удалился.
Юань Е, глядя на небо за драконом-демоном, и в его глазах горела безграничная ненависть. Он пробормотал:
— Чжао Хай, я разорву тебя на куски, чтобы утолить свою ненависть!
Пока Юань Е кипел яростью, на высокой горе в Мире Чжэ, в огромном зале, стояли люди в доспехах.
В зале было лишь одно огромное каменное кресло. В нём сидел старик. Он был в золотых доспехах с драконьей головой, волосы седые, но от него исходила мощь, подобная тигру. Рядом с креслом в землю была воткнута большая алебарда с тигровой головой, и по лезвию струился красный свет.
В зале стояла полная тишина. Все смотрели на старика в золотых доспехах.
Старик тоже смотрел на них. Спустя какое-то время он серьёзно произнёс:
— Сыны рода Чжэ никогда не боялись смерти. На этот раз демоны из-за небес внезапно напали на наш Мир Чжэ, и сыны Чжэ сражались с ними в кровавых битвах больше месяца, потеряв почти пятьсот миллиардов, но никто не отступил. Сейчас у нас мало припасов, но тела сынов Чжэ ещё держатся. Пока сын Чжэ может двигаться, есть только бой, нет отступления. Род Чжэ предпочтёт погибнуть весь, но не сдастся.
— Лучше смерть, чем сдача! Лучше смерть, чем сдача! Лучше смерть, чем сдача!
С этими словами все в зале громко заревели. В их глазах была твёрдость, потому что они готовы были умереть в любой момент.
Сыны Чжэ любили войну и смело в неё шли. Для них смерть в бою была славой. Они были одержимы войной. Хотя род Чжэ был многочислен, магические инструменты, пилюли и все припасы почти закончились. Без припасов потери возрастут. Можно было с уверенностью сказать, что день их гибели недалёк. Именно потому старик и сказал, что они предпочтут смерть сдаче. У них уже не было шансов победить.
Старик посмотрел на всех и серьёзно произнёс:
— Я, Чжэ Жухай, за свою жизнь не привёл род Чжэ к великой славе, но дух рода Чжэ должен сохраниться. Если у людей рода Чжэ не останется духа, они недостойны называться Чжэ. Слушайте меня: скоро демоны из-за небес снова пойдут в атаку. Запомните все: среди рода Чжэ нет сдающихся. Даже умирать — так в атаке.
Все громко отозвались.
В этот миг послышались быстрые шаги. Затем в зал вбежал человек и, сложив руки, произнёс:
— Глава рода, снаружи происходит что-то непонятное. Откуда-то появился большой магический инструмент. Такого вида мы никогда не видели, и на инструменты демонов из-за небес он не похож.
Услышав это, Чжэ Жухай резко встал, выхватил алебарду, стоявшую рядом, и серьёзно произнёс:
— Собрать войска, быть наготове!
Тот отозвался. Вскоре снаружи зала зазвучали барабаны.
Когда Чжэ Жухай вышел из зала, на горе уже собралось множество культиваторов. Все в доспехах, с оружием в руках, стояли отрядами в образцовом порядке.
А на вершине горы, чуть поодаль, висел большой магический инструмент. Он походил на дворец. Такого инструмента род Чжэ никогда не видел.
Чжэ Жухай стоял у входа в зал и смотрел на него. Он не знал, откуда он взялся и почему появился здесь. Но у Чжэ Жухая было чувство — этот инструмент не принадлежит демонам из-за небес.
Пока он смотрел, из инструмента вдруг появился отряд культиваторов. Все тоже в доспехах, с оружием. Но оружие было простым: у всех только длинные мечи и большие щиты. Больше ничего.
Отряд насчитывал около ста тысяч. Впереди летели всего трое. Ведущий был в чёрном воинском одеянии, без оружия. За ним двое в доспехах, тоже без оружия.
Хотя для почти тысячамиллиардной армии Чжэ этот отряд был ничтожен, Чжэ Жухай сразу понял — это закалённые в боях элитные воины, ничуть не уступающие его людям.
Отряд остановился неподалёку от зала. Ведущий в воинском одеянии сложил руки в приветствии в сторону армии Чжэ:
— Глава Союза истребления демонов, Чжао Хай, просит встречи с главой рода Чжэ.
Услышав это, Чжэ Жухай опешил. Затем передал алебарду стоявшему рядом и громко крикнул Чжао Хаю:
— Глава рода Чжэ, Чжэ Чжунхай, приветствует господина. Не скажете ли, зачем я вам понадобился?
Чжао Хай, глядя на этого могучего, как лев или тигр, старика, слегка улыбнулся и сложил руки в приветствии:
— Чжао Хай приветствует главу рода. Я пришёл из-за внешних демонов. О, внешние демоны — это те, с кем род Чжэ сейчас воюет.
Услышав это, Чжэ Жухай нахмурился и серьёзно произнёс:
— Не скажете ли, какое отношение господин имеет к демонам из-за небес?
Очевидно, он по-прежнему называл внешних демонов демонами из-за небес.
Чжао Хай, глядя на Чжэ Жухая, серьёзно произнёс:
— Мой Союз истребления демонов специально создан для борьбы с внешними демонами. Мы уже несколько месяцев воюем с ними на их землях. Сейчас мы уничтожили уже несколько тысяч их легионов по тысяче миллиардов. На этот раз мы пришли сюда, чтобы помочь роду Чжэ справиться с внешними демонами.
Чжэ Жухай посмотрел на людей за спиной Чжао Хая и холодно усмехнулся:
— Помочь нам справиться с демонами из-за небес? С теми, кто за твоей спиной? И вы уничтожили несколько тысяч их легионов по тысяче миллиардов? Ха-ха-ха, юноша, тебе не кажется, что это слишком смешно?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Ничуть не смешно, потому что я говорю правду. Если глава рода не верит, можете посмотреть. Как раз внешние демоны идут, мы сначала с ними и сразимся. А глава рода пусть смотрит.
С этими словами Чжао Хай повернулся и повёл Железную армию обратно в Башню Тяньцзи. Он не ошибся — войска внешних демонов уже двигались сюда. Чёрная масса, закрывшая небо, была видна издалека.
(Конец главы)