Инструменты.
Эти два слова всплыли в голове Чжао Хая, словно два куска холодного железа, тяжело упавших на сердце. Он понял: эти люди — инструменты. Инструменты для убийства. Они даже не убийцы. У убийцы есть собственные мысли, он способен заниматься и чем-то другим. А смысл существования этих людей — только убивать. Они безмозглые машины для убийства, всё в них подчинено одной цели. Потому они не убийцы — они инструменты.
Чжао Хай взглянул на того культиватора и негромко произнёс:
— А вы знаете, кто вас обучает?
Тот культиватор ответил:
— Такие же, как мы.
Чжао Хай сощурился:
— А за кого вы сражаетесь?
Тот культиватор ответил:
— За таких же, как мы.
Чжао Хай понял. Эти люди — инструменты, созданные другими, они ничего не знают. Их цель в жизни — убивать. Чжао Хай вздохнул и негромко произнёс:
— Отныне вы будете называться Косами Смерти. Имена можете выбрать сами. Запомните: в ближайшие дни вы ничего не делаете, только изучаете знания в пространстве. И помните — не причинять вреда.
Те отозвались, подняли свои шлемы, надели их, взяли косы и замерли на месте. Чжао Хай, глядя на них, почувствовал головную боль. Он взмахнул рукой и отправил этих людей в отдельное пространство, где они могли бы жить. Там были компьютеры и тому подобное, что позволило бы им познакомиться с пространством и понять, как живут обычные люди.
Отправив их, Чжао Хай и остальные перенеслись обратно в Башню Тяньцзи. Снаружи великая битва продолжалась. На этот раз Чжао Хай выслал не только нежить с ружьями, но и немало нежити демонических зверей. Эти звери-нежить должны были справиться с мутировавшими зверями противника.
Мутировавшие звери уже уничтожили несколько кораблей народа Хуан, а потери мехов были ещё больше. Потому что мех-воины ещё не привыкли к тому, что теперь их собственная душа принимает удары по меху, и многие, впервые столкнувшись с этим, испытали сильное потрясение. Не выдержав удара, они теряли контроль над мехом, и черноризцы убивали их. По этому видно, что мех-воины народа Хуан, строго говоря, походили на цветы в теплице. Они тоже участвовали в боях, но прежде все удары принимала душа демонического зверя, а не они сами. От этого их способность выдерживать удары стала очень слабой. Если бы они захотели, то с нынешней силой их душ вполне могли бы выдержать такие удары, но не выдержали и погибли.
Чжао Хай также велел универсальному анализатору изучить оружие черноризцев. В их оружии был особый материал. Он обладал некоторой радиоактивностью и сильно влиял на душу. Но помимо этого материала была ещё одна причина, по которой оружие наносило урон душам кровососов, — аура смерти. Эти люди убили слишком многих, на их оружии была убийственная аура. Сама по себе она влияет на душу, а вместе с аурой смерти — тем более. Это и было главной причиной урона кровососам.
Битва продолжалась. Но благодаря нежити Чжао Хая положение постепенно склонялось в его пользу.
И тут на острове внезапно раздалась музыка. Звук был очень громким и пронзительным. К тому же почти все защитные барьеры кораблей народа Хуан были пробиты мутировавшими зверями, так что все люди народа Хуан услышали эту музыку.
Едва услышав её, они опешили. Эту музыку они уже слышали — когда уничтожали души зверей в своих телах. Правда, тогда она звучала очень недолго. А теперь — долго. Они сразу поняли, чего хочет противник. Он хочет пробудить души зверей в их телах, чтобы те напали на их души и превратили их в марионеток.
От одной этой мысли их пробрал страх. Они испугались по-настоящему. Не обнаружь Ци Мо и Чжао Хай этого раньше и не устрани угрозу — им пришёл бы конец. Противник, очевидно, тоже понял, что музыка не дала ожидаемого эффекта, и опешил. Но затем музыка зазвучала громче, и в неё вплелись вопли призраков.
Чжао Хай не ощутил ничего особенного, лишь его душа слегка задрожала. Он сразу понял: противник пытается этим напрямую атаковать души. Жестокий приём. Чжао Хай холодно хмыкнул и заговорил — из его уст полились буддийские сутры. Звук сутр перекрыл вопли призраков. Ци Мо и остальные, чувствовавшие себя прескверно, вздохнули с облегчением.
Противник, очевидно, заметил, что Чжао Хай отражает его атаку. Он явно не смирился: музыка стала громче, вопли призраков — пронзительнее. Но буддийские сутры Чжао Хая не умолкали. Звук был ровным и спокойным, без единой ноты мирского. Но все, кто его слышал, чувствовали необычайную ясность духа.
Между этими двумя звуками бой продолжался. Чжао Хай и его люди уже одерживали верх. Взаимодействуя с нежитью демонических зверей и большими магическими инструментами, они уничтожили большую часть мутировавших зверей. Черноризцев тоже осталось меньше половины. Но те, словно не знали страха, продолжали сражаться. Пока не умрут — будут биться.
Чжао Хай заметил это, но не стал вмешиваться. Сейчас он продолжал противостоять воплям призраков буддийскими сутрами. Сила противника превзошла его ожидания — он до сих пор не одержал полного перевеса. Это удивляло Чжао Хая.
Прошло полчаса. Мутировавших зверей осталось меньше десяти, черноризцев — меньше тысячи. Тогда вопли призраков начали стихать. А звери и черноризцы, словно услышав сигнал, отступили.
Увидев отступление, Чжао Хай не стал преследовать. Он негромко произнёс:
— Брат Ци, если ещё есть силы — продолжим наступление. Как и прежде: сровняем всё с землёй.
Ци Мо как раз колебался, стоит ли наступать. Услышав слова Чжао Хая, он стиснул зубы и кивнул, обернувшись к своим:
— Хорошо, вперёд! Не отступать!
Юйфэй передала приказ и обернулась к Ци Мо:
— Мо, по-моему, господин Чжао Хай прав. Если мы не сокрушим их одним ударом, они так и останутся нашей головной болью. К тому же только что бой выявил много проблем, особенно у мех-воинов — они явно не привыкли к такому способу сражения. Но привыкнуть можно только в бою, тренировкой этого не добиться. Разве это не возможность?
Ци Мо кивнул и вздохнул:
— Я знаю. Но, честно говоря, не хотел бы. Потери среди мех-воинов слишком велики.
Юйфэй негромко произнесла:
— Эти жертвы оправданны. Не забывай: многие в народе Хуан ещё не избавились от душ зверей в своих телах. Если мы не задержим противника здесь и он прорвётся на материк, включит музыку — последствия будут ужасны.
Услышав это, Ци Мо изменился в лице. Он об этом не думал. Теперь понял. Лицо его стало серьёзным:
— Ты права. Этот бой не только для уничтожения врага — он решает, жить или умереть народу Хуан. Если не уничтожить противника, кто знает, что он ещё придумает. Передать: всем в наступление!
Два флота продолжали наступление, не оставляя за собой ничего живого. Они прошли несколько десятков ли, как вдруг впереди всё заволокло чёрным туманом. В нём тоже был сильный яд. Когда чёрный ядовитый туман пополз, все растения на острове завяли. Мало того — из чёрного тумана донеслись вопли призраков. Эти вопли хоть и не атаковали душу, как прежде, но всё равно пробирали до костей.
Чжао Хай, увидев это, нахмурился:
— Похоже, противник и вправду мастер — призрачный культиватор, владеющий ядами. Непросто.
Но он всё же взмахнул рукой и выпустил кровососов.
Только что, обнаружив слабость кровососов, Чжао Хай, когда они вернулись в пространство, вдруг придумал способ. Тот же, что и для себя: душа Чжао Хая всегда была защищена великой формацией — Великой формацией пяти стихий абсолютного убийства. Теперь Чжао Хай её усовершенствовал. Теперь эта формация могла отражать не только силу пяти стихий, но и включала принцип Инь-ян громового пруда. Большинство сил в этом мире она могла остановить. Чжао Хай велел пространству окружить души всех кровососов такой формацией. Теперь их душам не страшны атаки. А кровососы никогда не боялись ядов. Тем более теперь их тела состояли из крови кровавого водоёма в пространстве. А та кровь была неуязвима для любых ядов. Разве такой яд мог на них подействовать?
Кровососы, появившись, тотчас ринулись в чёрный туман. Вопли призраков стали громче, послышались пронзительные крики злобных духов — от них волосы вставали дыбом. Ци Мо и остальные, находясь в большом магическом инструменте, слушали эти звуки и смотрели через проекцию наружу. Честно говоря, они и не думали, что у культиваторов может быть столько способов атаки. Прежде они сражались с Миром Бога Войны, но тот не использовал приёмы призрачных культиваторов. Мир Бога Войны воевал более открыто. Потому сегодня, столкнувшись с такими методами, Ци Мо и остальные оказались не готовы.
(Конец главы)