Хуан Ху остолбенел.
Железный маршал тоже остолбенел.
Оба на миг не поняли смысла слов Патриарха. Хуан Ху уставился на Патриарха, брови его сошлись на переносице, и он серьёзно произнёс:
— Патриарх, вы, верно, шутите? Разве вы сейчас не живы-живёхоньки?
Патриарх взглянул на Хуан Ху и Железного маршала, ничего не сказал, лишь повёл телом.
В следующий миг он весь обратился в скелет.
Не только он — все Золотые демоны за его спиной тоже обратились в белые кости. Лес скелетов, повсюду аура смерти, и только что живые лица в мгновение ока стали пустыми глазницами.
Хуан Ху и остальные разом застыли.
Но прошло лишь мгновение, и Патриарх и остальные вновь обрели прежний облик. Плоть и кровь восстановились, аура вернулась к обычной, словно то видение было лишь иллюзией. Но Хуан Ху и его люди ясно понимали: это не иллюзия. В тот миг, когда Патриарх обратился в скелет, аура смерти, которую невозможно было скрыть, была такой густой, что почти душила. Они действительно стали призраками.
А теперь они снова стали похожи на людей, и от них не исходило ни следа ауры смерти.
Хуан Ху и Железный маршал почти одновременно сжали оружие, лица их стали мрачнее некуда. Хуан Ху уставился на Патриарха:
— Ты уже стал призраком. Зачем пришёл к нам? Позови Чжао Хая.
Патриарх, глядя на Хуан Ху, медленно произнёс:
— Молодой хозяин встретится с тобой. Но сначала он послал меня. Хуан Ху, молодой хозяин даёт тебе шанс. Если ты сдашься, он пощадит ваши жизни. Что скажешь?
Хуан Ху холодно усмехнулся:
— Сдаться? Судя по твоему тону, ты сохранил память о жизни? Тогда скажи, разве среди Золотых демонов есть те, кто сдаётся без боя?
Патриарх, глядя на него, серьёзно произнёс:
— Я, конечно, знаю, что среди Золотых демонов нет тех, кто сдаётся без боя. Иначе мы бы все не погибли в бою. Но сейчас всё иначе. У молодого хозяина сейчас несколько миллионов наших несмышлёных младенцев. Мы, хоть и получили от Чжао Хая вторую жизнь, уже не совсем те Золотые демоны. Нам стало очень трудно учить тех детей. Потому я и упросил молодого хозяина пощадить вас, чтобы вы могли учить тех детей. Хуан Ху, неужели ты хочешь, чтобы линия преемственности Золотых демонов прервалась?
Хуан Ху опешил.
Он действительно не ожидал такого. В душе его появились колебания.
Но тут заговорил Железный маршал:
— Патриарх, ты нас обманываешь? Если ты и вправду боялся, что линия преемственности Золотых демонов прервётся, почему вы погибли в бою? Если бы вы не погибли, разве не могли бы учить тех детей?
Услышав это, Хуан Ху тотчас опомнился и посмотрел на Патриарха:
— Верно. Если у Чжао Хая и вправду есть наши дети, почему вы все погибли?
Патриарх, глядя на Хуан Ху, серьёзно произнёс:
— Потому что тогда мы не знали, что у молодого хозяина есть наши дети. Потому и погибли. Хуан Ху, ты, кажется, думаешь, что молодой хозяин тебя боится? Если бы вы начали с ним войну, какой бы урон вы ему нанесли? Хуан Ху, не переоценивай себя. Да, те, кого ты ведёшь, — элита Золотых демонов. Но разве этими силами можно уничтожить всех Золотых демонов? Ты не сможешь. Молодой хозяин малыми силами уничтожил Золотых демонов. Хуан Ху, с твоими людьми идти против молодого хозяина — всё равно что искать смерти. Если бы не те дети, я бы не стал просить молодого хозяина. За эти годы ты слишком сблизился с этим внешним демоном и постепенно стал слушать его. Разве ты ещё Золотой демон?
Хуан Ху изменился в лице и холодно усмехнулся:
— Патриарх, не говори пустого. Что плохого в том, что я сблизился с папой? Если бы я не сблизился с ним, разве Золотые демоны смогли бы расширяться вовне?
Патриарх холодно усмехнулся:
— Если бы ты не сблизился с ним, Золотые демоны не послали бы войска в помощь внешним демонам и не были бы уничтожены молодым хозяином. Впрочем, так даже лучше — по крайней мере, Золотые демоны больше не под властью внешних демонов. Все эти годы внешние демоны искали любые способы нас контролировать. Если бы патриархи нескольких миров не выдержали давления, Золотых демонов давно бы не было. Хуан Ху, ты никогда не узнаешь, сколько раз в год нас, патриархов, пытались убить. А ты ещё считаешь внешних демонов хорошими.
Хуан Ху опешил и обернулся к Железному маршалу:
— Папа, это правда?
Железный маршал взглянул на Патриарха, вздохнул и кивнул:
— Он говорит правду. Прежде внешние демоны каждый год посылали немало людей убивать патриархов Золотых демонов, но все попытки провалились. Патриарх, ты и сам знаешь моё положение. Я давно рассорился с внешними демонами и считаю себя Золотым демоном.
Патриарх, глядя на Железного маршала, кивнул.
Хуан Ху не знал, что сказать. Он смотрел на Патриарха и, хотя ясно понимал, что перед ним призрак, многолетний авторитет заставлял его по привычке слушаться. Но просто так сдаться он не мог.
Спустя какое-то время Хуан Ху серьёзно произнёс:
— Сдаться можно. Но Золотые демоны покоряются только сильным. Пусть Чжао Хай выйдет и сразится со мной. Если он одолеет меня, мы сдадимся. Если нет — не сдадимся.
— Хе-хе-хе, хорошо. Давно я ни с кем не сражался. Принимаю твой вызов.
С этими словами рядом с Патриархом вдруг появился Чжао Хай.
Патриарх тотчас поклонился ему:
— Молодой хозяин, зачем вы вышли сами? Я мог бы с ним разобраться.
Чжао Хай махнул рукой:
— Ничего. Честно говоря, Золотые демоны мне нравятся. Иначе я не стал бы их склонять к сдаче. Разве не проще было бы просто уничтожить их?
Патриарх кивнул и умолк.
Чжао Хай обернулся к Хуан Ху:
— Я Чжао Хай. Раз ты вызываешь меня, выходи.
Хуан Ху посмотрел на Чжао Хая и никак не ожидал, что этот обычный на вид человек может доставить внешним демонам столько хлопот. Но слово он уже дал, потому вышел.
Хуан Ху холодно хмыкнул и шагнул вперёд. В руке его появился большой тесак. Сам он был ростом более трёх метров, а тесак — более двух, почти три метра, тяжёлое оружие.
Чжао Хай взглянул на Хуан Ху и слегка улыбнулся:
— Начинай.
Хуан Ху холодно хмыкнул, двинулся и рубанул тесаком по Чжао Хаю. В его приёме не было сложности — один удар «Разрубающий Хуашань», самый простой и обычный из всех боевых искусств.
Но в исполнении Хуан Ху он был совсем не прост. Едва удар пошёл, воля удара полностью замкнулась на Чжао Хае. Если Чжао Хай сейчас же не применит закон уклонения, обычными движениями он от этого удара не уйдёт.
Чжао Хай смотрел на Хуан Ху и не двинулся с места.
Когда тесак уже почти коснулся его макушки, Чжао Хай левой рукой молниеносно взметнул вверх и схватил тесак. А правой нанёс удар — сгусток ци вырвался и ударил Хуан Ху в живот. Хуан Ху почувствовал, как чудовищная сила обрушилась на его живот, внутренности всколыхнулись, и он невольно согнулся. А Чжао Хай уже ударил левой ногой — прямо в лицо Хуан Ху. Хуан Ху увидел, как потемнело в глазах, и потерял сознание.
Чжао Хай проделал всё это очень быстро. От захвата тесака до удара кулаком и удара ногой прошло мгновение. И за это мгновение Хуан Ху уже был без сознания. Золотые демоны, готовившиеся увидеть грандиозную битву, остолбенели. Они и подумать не могли, что сильнейший среди них, Хуан Ху, не выдержит и одного удара Чжао Хая.
Чжао Хай держал тесак Хуан Ху, обвёл взглядом остальных Золотых демонов и слегка улыбнулся:
— Кто ещё хочет бросить мне вызов?
Золотые демоны молча смотрели на Чжао Хая, никто не произнёс ни слова.
Чжао Хай взглянул на них и перевёл взгляд на Железного маршала.
Железный маршал посмотрел на Чжао Хая, горько усмехнулся и поклонился:
— Господин, вы, вероятно, не слышали обо мне. Меня зовут Железный маршал. Я хоть и внешний демон, но за эти годы почти не имел связей с внешними демонами. Я жил среди Золотых демонов и считаю себя одним из них. Не примете ли вы мою сдачу?
Чжао Хай, глядя на Железного маршала, слегка улыбнулся:
— Железный маршал, я слышал о тебе. Сын предыдущего повелителя демонов. Этот престол должен был достаться тебе, но твой дядя его отнял. Потому ты и живёшь среди Золотых демонов. Если ты искренне сдаёшься, я приму.
С этими словами Чжао Хай взмахнул рукой, и белый свет окутал Хуан Ху. Когда свет исчез, Хуан Ху очнулся. Едва придя в себя, он вскочил и увидел улыбающегося Чжао Хая. Хуан Ху покраснел и, сложив руки, сказал:
— Господин, ваша сила огромна, я, Хуан Ху, переоценил себя. Я готов сдаться.
Чжао Хай кивнул, обвёл взглядом остальных Золотых демонов и серьёзно спросил:
— Остальные?
Те переглянулись и почти одновременно сложили руки:
— Мы готовы сдаться, господин.
Чжао Хай кивнул и серьёзно произнёс:
— Патриарх, распорядись, отведи их в Башню Тяньцзи.
Патриарх отозвался и обернулся к ним:
— Идите все за мной.
А Чжао Хай уже мелькнул и вернулся в Башню Тяньцзи.
Склоняя Золотых демонов к сдаче, Чжао Хай не позволил Линфэну и остальным узнать об этом. Боевая мощь Золотых демонов и вправду велика, иначе Чжао Хай не проникся бы к ним. Именно потому он и не хотел, чтобы Линфэн и остальные знали. Это лишь заставило бы их ещё больше его опасаться.
Приняв Хуан Ху и остальных в Башню Тяньцзи, Чжао Хай дал им посмотреть на тех золотых демонов-детей, которых забрал в пространство. За детьми присматривали женщины Золотых демонов. Разумеется, те женщины тоже стали нежитью, и жили вполне хорошо.
Чжао Хай собирался при случае отправить Хуан Ху и остальных в пространство. Пусть побудут там подольше, и они перестанут сопротивляться, станут одной из многих рас в пространстве.
(Конец главы)