Чёрная масляная рыба — мясо нежное, жирное, для роженицы лучшая подмога. Но хотя близ деревни Корней и течёт речушка, чёрная масляная рыба там не водится. Даже в окрестных городах она редкость.
На этот раз Тянь Ню явно потратился немало, видно, что подошёл к делу с душой. Тянь Чжу и Тянь Чжуан знали цену этой рыбе и принялись отказываться, но разве откажешься? В конце концов Тянь Ню оставил её.
Тянь Чжуан и Тянь Чжу пригласили Тянь Ню в дом. Сначала зашли в комнату Тянь Чжуана взглянуть на ребёнка, потом прошли в главную комнату. Усевшись в гостиной, мать Тянь Чжуана поспешно подала Тянь Ню горячую воду, но без чая. Чай в деревне Корней — роскошь, не всякой семье по карману.
Когда все расселись, Тянь Чжу без лишних церемоний посмотрел на Тянь Ню:
— Ню, не буду с тобой хитрить. Ты попросил дать имя моему Баоэру?
Тянь Ню улыбнулся:
— Дядюшка Чжу, ну и нетерпеливый же вы. Разве такое дело забудешь? Дали имя. Но, дядюшка Чжу, в таком маленьком городе, как Луцуйчэн, мастера растений слишком высоко. В городе есть два мастера, но мне не дотянуться до них. Пришлось просить знакомого лекаря. Имя дал лекарь. Если вам понравится — скажу; если нет — забудем.
Тянь Чжу рассмеялся:
— Ах ты, паршивец, что ты со мной торгуешься? Мастер растений или лекарь — куда нам до них. Имя от лекаря чем хуже деревенского? Говори, у моего внука до сих пор нет имени.
Тянь Ню громко рассмеялся:
— Раз дядюшка Чжу согласен, скажу. Дядюшка Чжу, тот лекарь дал моему племяннику имя в честь лекарственного растения. Он лекарь, в этом нет ничего особенного. И когда узнал, что растительная душа моего племянника — травинка, очень обрадовался. Потому и назвал его — Хэцао. Хэцао — не лекарство, но есть лекарство под названием сяньхэцао. Только иероглиф «сянь» нельзя использовать в имени. Потому лекарь назвал моего племянника Хэцао.
Услышав это, Тянь Чжу пробормотал:
— Хэцао? Тянь Хэцао? Хорошо, хорошее имя.
На самом деле он не разбирался в именах. Он знал лишь, что имя дал лекарь, что в нём есть «хэ» — журавль, символ долголетия и благополучия, и иероглиф «цао» — трава, как у растительной души Баоэра. Потому имя казалось ему превосходным.
Тянь Ню, видя согласие Тянь Чжу, рассмеялся:
— Дядюшка Чжу, у меня есть ещё одна новость. И такая хорошая, что вы обрадуетесь.
Тянь Чжу посмотрел на него:
— Что ещё? Ню, говори скорее, не томи.
Тянь Ню рассмеялся:
— Дядюшка Чжу, дело вот в чём. У того лекаря растительная душа тоже трава. Узнав, что у моего племянника тоже трава, он очень обрадовался. Он согласился: когда моему племяннику исполнится семь лет, взять его к себе в ученики, пусть несколько лет поучится у него, узнает, что такое мастер растений. А когда в десять лет тот сможет вступить в Общество мастеров растений, он будет сильнее других, и, возможно, положение его станет даже выше, чем у самого лекаря.
— Что? Ню, ты правду говоришь? — Тянь Чжу вскочил. Он был потрясён и не смел верить, что такое счастье пришло в их семью.
Тянь Ню, глядя на него, рассмеялся:
— Дядюшка Чжу, не только вы — я и сам сначала не поверил. Ха-ха-ха, но лекарь действительно согласился.
— Вот здорово! Небо смилостивилось! Мой внук приглянулся лекарю! Быстрее, Чжуан, зови односельчан, сегодня угощаем всю деревню, погуляем!
Тянь Чжуан, глупо улыбаясь, вскочил, чтобы бежать, но Тянь Ню схватил его за руку:
— Дядюшка Чжу, погодите, у меня ещё разговор.
Семья Тянь с недоумением уставилась на него. Тянь Ню произнёс:
— Дядюшка Чжу, я не против, чтобы вы угостили деревню. Я на этот раз привёз немало еды и вина. Пусть брат Чжуан сходит за ними. Но я пришёл ещё об одном деле посоветоваться.
Тянь Чжу с недоумением посмотрел на него:
— Ню, что ещё? Говори, если я смогу — сделаю.
На этот раз Тянь Чжу был искренне благодарен Тянь Ню.
Тянь Ню посмотрел на него:
— Дядюшка Чжу, какие у вас планы на будущее моего племянника?
Тянь Чжу опешил, потом с тревогой спросил:
— Ню, что ты имеешь в виду? Разве не договорились? В семь лет Баоэр пойдёт учиться к лекарю. Что-то не так?
Тянь Ню покачал головой:
— Нет, дядюшка Чжу, всё в порядке. Но я беспокоюсь. Вы, может, не знаете: не все обладатели растительной души становятся мастерами или лекарями. Многие так и остаются ни с чем, живут на подачки. А если станешь лекарем, положение совсем иное — везде почёт. Чтобы стать мастером или лекарем, важно начало. Те, кто ничего не добился, часто просто не заложили основу в детстве.
Услышав это, Тянь Чжу запаниковал. Он был простым крестьянином, даже в Луцуйчэне бывал редко, откуда ему знать? Потому сразу сказал:
— Ню, так что ты предлагаешь? Говори, я послушаю.
Тянь Ню горько усмехнулся:
— Дядюшка Чжу, я в городе всего лишь прислужник, зарабатываю немного. Но всё же больше, чем здесь. Главное — в городе узнаёшь то, чего в деревне не узнаешь. То, что Баоэра приглядел лекарь и хочет взять в ученики, — хорошо. Может, он прославится, и вся деревня выиграет. Но учиться он начнёт только в семь лет, и времени у него три года. Если к семи годам он не будет знать ни одного иероглифа, то год уйдёт только на грамоту, и то не факт, что одолеет. Время уйдёт зря. Я думаю так, дядюшка Чжу: когда Баоэру исполнится пять, я заберу его в Луцуйчэн, устрою в школу, пусть сначала выучит иероглифы. Тогда к семи годам он будет много знать. Придёт к лекарю и сразу сможет учиться делать лекарства. Это сэкономит время. А к десяти годам, когда вступит в Общество, основа будет заложена. Как вам?
Тянь Чжу задумался.
В деревне очень дорожат продолжением рода. В Мире Душ, похожем на древний Китай, семьи редко разделяются. Даже если сын уходит на заработки, корни остаются в деревне. «Родители живы — не уезжай далеко» — вот их правило. А тут Тянь Ню предлагает отдать Тянь Хэцао в пять лет в город. Честно говоря, Тянь Чжу было жаль.
Но Тянь Ню прав. Если не выучить грамоту до семи лет, потом придётся тратить время впустую. За три года он мало чему научится.
Мать Тянь Чжуана, хоть и любила поворчать, понимала, что сейчас не её слово. Она лишь смотрела на мужа, ждала решения.
Тянь Чжу долго думал, потом поднял голову:
— Ню, я тебя с детства знаю. Ты много для деревни сделал. Знаю, ты в городе много видел, понимаешь больше меня. Я тебе верю. Когда Баоэру исполнится пять, приезжай за ним. Пусть учится в городе. Если выйдет толк — честь всей деревне.
Тянь Ню с облегчением выдохнул. Он боялся, что Тянь Чжу откажется. Тогда бы он загубил Тянь Хэцао, а с ним и всю деревню.
Хотя Тянь Ню всего лишь прислужник, но прислужники знают больше всех. Он хорошо понимал: с растительной душой-травинкой стать мастером или лекарем трудно. Тот лекарь, что дал имя, — сам низший лекарь. Но он добился своего ценой невероятных усилий. Травяная душа — самая низкая среди растительных. Добиться успеха труднее, чем другим.
Но если станешь лекарем, пусть низшим, тебя будут уважать, положение изменится. И только настоящий лекарь может покупать в Обществе мастеров растений. Те, кто живёт на подачки, лишены этого права. Потому Тянь Ню так беспокоился о Тянь Хэцао. Ведь тот — первый обладатель растительной души в деревне Корней за много лет!
(Конец главы)