Чжао Хай и остальные, увидев это, опешили.
Чжао Хай нахмурился и негромко произнёс:
— Это, должно быть, особая телепортационная формация? Хоть это и чёрный вихрь, и нет белого света, но, похоже, это телепортационная формация. Цзюли, что чувствуешь?
Цзюли негромко ответила:
— Это телепортационная формация. Брат Хай, можно смотреть изображение.
Чжао Хай кивнул. Проекция в Башне Тяньцзи мигнула, и картина резко переменилась.
Это было серое пространство. Едва увидев его, Чжао Хай вдруг вспомнил прежнее пространство — без солнца, мрачное, словно даже воздух застыл в неразбавленной серости. Кроме отсутствия солнца и мрачности, в этом пространстве не было ничего примечательного. Всюду росли какие-то растения, но и они были серыми, серыми до тоски.
И тут вдали вдруг появилась человеческая фигура. Иные не стали нападать, потому что Чжао Хай не отдал приказа. Когда фигура медленно приблизилась к Иным, Чжао Хай и остальные опешили.
Человек был в сером одеянии культиватора, уже сильно потрёпанном, края выцвели и обтрепались. Главное же — сам он выглядел немолодым, волосы и борода длинные, спутанные. Самое примечательное — он был крайне худ, почти скелет, обтянутый кожей, словно умирающий от голода беженец.
Тот тоже, очевидно, увидел Иных. Едва увидев, на его лице появилось выражение ужаса и отчаяния. Но в конце концов его взгляд неожиданно успокоился.
Чжао Хай негромко произнёс:
— В такой ситуации нельзя оставлять Иных там. Убери их. Я схожу туда, у меня чувство, что там что-то не так.
Лаура и остальные кивнули. Чжао Хай двинул мыслью, и Иные исчезли из того пространства. А тот человек, обнаруживший Иных, остолбенело смотрел в сторону, где они исчезли, словно увидел нечто невероятное.
Чжао Хай перенёсся в то пространство и оказался перед тем человеком. Едва войдя, он опешил — он не обнаружил в том пространстве духовной энергии. Это было пространство, полностью лишённое духовной энергии.
Чжао Хай и раньше встречал такое пространство, но пробыл там недолго. Он думал, что в этом мире есть только одно такое пространство, но не ожидал, что здесь есть ещё одно.
Тот человек тоже заметил Чжао Хая. В его глазах мелькнуло волнение. Он открыл рот, но не смог вымолвить ни слова — выглядело это довольно комично. Наконец, открыв рот несколько раз, он выдавил:
— Ты, оттуда, пришёл?
Человек словно не умел говорить, выдавливая по одному слову. Чжао Хай по его виду понял: он не то чтобы не умеет говорить, а слишком долго молчал, потому и стал таким.
Чжао Хай взглянул на него и негромко произнёс:
— Господин, позвольте спросить, что это за место?
Тот взглянул на Чжао Хая и спустя немалое время негромко произнёс:
— Здесь — тюрьма, демонов.
Говорил он всё ещё не совсем бегло, но уже лучше.
Чжао Хай нахмурился:
— Вы хотите сказать, что это тюрьма? Но почему вы, похоже, свободно передвигаетесь?
Тот взглянул на Чжао Хая и горько усмехнулся:
— Всё это пространство — тюрьма. Здесь нет духовной энергии, невозможно использовать телепортационные формации. Заключённым остаётся лишь ждать смерти. Потому свободу ограничивать не нужно — ты всё равно не выйдешь из этого пространства.
Говорил он всё беглее, теперь мог нормально общаться с Чжао Хаем. Чжао Хай понял: и вправду, в этом пространстве нет ни капли духовной энергии. Если запереть здесь культиватора и отобрать его пространственное снаряжение, он почти наверняка не выберется.
Чжао Хай взглянул на того культиватора:
— Сколько вы здесь заключены? Здесь есть ещё люди?
Тот взглянул на Чжао Хая и вздохнул:
— Я и сам не знаю, сколько здесь. Здесь нет солнца, нет луны, нет дня, нет ночи, погода всегда мрачная. Невозможно исчислить время.
Чжао Хай взглянул на него:
— А здесь есть другие?
Тот покачал головой:
— Не знаю, есть ли ещё кто-то. Знаю только, что здесь очень просторно, и все не живут вместе. Потому что здесь нет еды, и если жить вместе, то в какой-то момент тебя могут съесть.
Чжао Хай опешил, затем взглянул на него:
— Осмелюсь спросить ваше имя?
Тот опешил, помолчал, затем покачал головой:
— Забыл. Помню, кажется, фамилия Сунь, а имя не помню.
Чжао Хай горько усмехнулся. Теперь он поверил, что тот пробыл здесь очень долго — сколько же нужно здесь быть, чтобы забыть собственное имя. Но он всё же негромко произнёс:
— Господин Сунь, позвольте спросить, кто вас сюда привёл?
Культиватор по фамилии Сунь негромко произнёс:
— Демоны. Все они в чёрной одежде, с чёрной мелкой чешуёй, с изогнутыми рогами на голове и хвостом на спине. Это они притащили меня сюда. Они уничтожили мою секту и притащили меня.
Услышав это, Чжао Хай нахмурился:
— Вот как. Но позвольте узнать, какова ваша сила? Почему они не убили вас, а заперли здесь?
В глазах Сунь мелькнула гордость:
— Убить меня? Не так просто. Я прежде был мастером ступени Разрыва пустоты, оставался шаг до вознесения. Убить меня, хе-хе, у них не было сил. Если бы не интриги, разве они смогли бы меня сюда затащить.
Чжао Хай кивнул. Сунь взглянул на Чжао Хая:
— А ты как сюда попал? Те только что были твоими зверями? Парень, советую тебе быть поосторожнее и поберечь духовную энергию. Здесь еда драгоценна, а духовной энергии нет. Если не хочешь умереть с голоду и хочешь протянуть подольше, меньше трать духовной энергии.
Чжао Хай понял его. Взглянув на Сунь, он вдруг слегка улыбнулся:
— Если я убью вас, вам не придётся здесь мучиться.
Сунь опешил, затем на его лице появился страх. Но вскоре он успокоился и взглянул на Чжао Хая:
— Что ж, убей. Сейчас мне здесь и вправду хуже смерти. Мастер ступени Разрыва пустоты, а живу как дикарь — поистине мучение. Ладно, действуй.
Он закрыл глаза.
Чжао Хай взглянул на него и вдруг слегка улыбнулся:
— Господин, если вы согласитесь на одно условие, я могу вас не убивать.
Тот даже глаз не открыл:
— Не надо, я и вправду не хочу жить. К тому же у меня ничего нет, я не могу выполнить твоё условие. Лучше убей, скорее.
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— А если я могу вывести вас отсюда? Тогда вы согласитесь на одно условие?
Услышав это, тот тотчас открыл глаза. Он взглянул на Чжао Хая, и в его голосе задрожала нотка:
— Ты можешь вывести меня отсюда? Правда?
Чжао Хай кивнул:
— Я пространственный искусник, разумеется, могу вывести вас отсюда. Но с условием. Согласитесь — и я выведу.
Тот, тяжело дыша, смотрел на Чжао Хая:
— На любое условие соглашусь, только выведи! Говори, любое! Выведи меня немедленно, я не хочу здесь оставаться ни минуты!
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Хорошо. Я выведу вас, но впредь вы будете служить мне, станете моим подчинённым. Как? Если согласны, дайте великую клятву внутреннего демона, и я тотчас выведу вас.
Тот, не раздумывая, громко произнёс:
— Только — кстати, как тебя зовут?
Чжао Хай негромко произнёс:
— Чжао Хай.
Тот тотчас произнёс:
— Пусть Чжао Хай выведет меня из этого проклятого места, и я готов стать его подчинённым, служить ему до конца жизни, никогда не предам! Если нарушу эту клятву, пусть внутренний демон сожжёт меня!
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Хорошо, идём.
Он подошёл к Сунь. Рядом возникла пространственная трещина. Чжао Хай вошёл в неё, Сунь, не говоря ни слова, последовал за ним. В следующее мгновение на площади перед Башней Тяньцзи возникла пространственная трещина, и из неё вышли Чжао Хай и Сунь.
Едва Сунь оказался снаружи, он прищурился. Затем резко распахнул глаза. Поднял голову, взглянул на солнце, громко расхохотался, затем разрыдался. В конце концов упал на колени и зарыдал, задыхаясь.
Трудно представить, чтобы взрослый мужчина так плакал. Но Чжао Хай не стал смеяться и никак не выказал ничего. Он прекрасно понимал состояние Суня. Тот был заперт там неведомо сколько лет — возможно, сначала у него ещё была надежда, но постепенно она иссякла. Он жил, чтобы жить. Не покончил с собой лишь из гордости.
А теперь он вдруг выбрался оттуда и вернулся в знакомую обстановку. Как тут не заплакать? То, что он не сошёл с ума от волнения, уже говорило о крепости духа.
И действительно, спустя немалое время Сунь перестал плакать. Он поднялся, огляделся и обернулся к Чжао Хаю. Взгляд его был сложным, но в конце концов он поклонился:
— Благодарю господина за избавление. Отныне Сунь Дэхай будет исполнять волю господина и никогда не предаст.
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Ладно, не стоит любезностей. Впредь зови меня молодой хозяин. Умин.
С этими словами из Башни Тяньцзи вышел Цзи Умин, подошёл к Чжао Хаю и сложил руки в поклоне:
— Молодой хозяин.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Отведи господина Суня умыться, приготовь ему поесть, пусть отдохнёт.
Цзи Умин отозвался и обернулся к Сунь Дэхаю:
— Прошу, господин Сунь.
(Конец главы)