Чжао Хай к этому мгновению уже всё понял. Надо признать, те, кого заперли в Кровавой области девяти бездн, и вправду были могучи, раз сумели придумать такой ход — тайно переправиться в обход. Разумеется, к Чжао Хаю это не имело большого отношения. Ему достаточно было знать, что представляет собой Кровавая область девяти бездн; остальное его не заботило. А известие о треножнике Золотого ворона стало и вовсе неожиданной радостью.
И всё же Чжао Хай серьёзно спросил Гу Шэна:
— Гу Шэн, сколько ещё людей в Кровавой области девяти бездн? Есть ли шанс, что они послушают твоих уговоров и станут мне служить?
Гу Шэн серьёзно ответил:
— Кровавая область девяти бездн огромна, никто не знает, сколько там людей. Те, о чьём союзе я говорил, — лишь те, кто был поблизости от меня. Не все объединились. К тому же тамошние обитатели все до крайности горды. Пока их не убьёшь, они ни за что не станут служить молодому хозяину.
Чжао Хай кивнул и с интересом оглядел Гу Шэна:
— Гу Шэн, почему ты такого высокого роста? Неужели в высшем мире есть раса столь высоких существ?
Гу Шэн серьёзно произнёс:
— Отвечу молодому хозяину: в высшем мире есть высокорослые расы, но ни одна из них не сравнится со мной. Я так высок потому, что я призрачный культиватор из мира Костяного Владыки. Мир Костяного Владыки состоит из бесчисленных гор трупов и морей костей; там каждый день рождается множество костяных духов. Новорождённый костяной дух, постепенно совершенствуясь, может стать культиватором мира Костяного Владыки. Среди этих духов есть высокие, есть низкорослые. Я не самый высокий в мире Костяного Владыки. Самый высокий костяной культиватор там выше обычного человека примерно в десять раз; а самый низкий — размером с муравья. Но талант определяется не ростом. Те костяные культиваторы размером с муравья, достигнув высот в совершенствовании, могут стать куда сильнее высокорослых.
Чжао Хай кивнул:
— Понятно. Сходи в адское пространство. Управляющий, посмотри, сможет ли он отрастить плоть и кровь. Если сможет, то иметь такого высокого человека будет и вправду занятно.
Управляющий отозвался и увёл Гу Шэна в адское пространство.
Когда Гу Шэн ушёл, Чжао Хай снова сосредоточил внимание на пространственной трещине. Она стала уже совсем маленькой, почти незаметной. Но Чжао Хай не уходил — он решил дождаться, пока трещина полностью закроется.
Впрочем, он не бездельничал. Он сообщил о здешних делах Линфэну и остальным. Сейчас они были в мире-свалке — ранее они использовали пустотную телепортационную формацию и сразу перенеслись туда. Чжао Хай боялся, что они слишком разволнуются и бросятся обратно, потому сначала отправил им весть, что жив. Разумеется, он сообщил и о Кровавой области девяти бездн, чтобы они подготовились, а сам остался в Мире Чжэ, ожидая, пока пространственная трещина закроется полностью.
Когда трещине оставалось около метра до полного смыкания, донёсся голос Управляющего:
— Молодой хозяин, Гу Шэн смог отрастить плоть и кровь, уже готово. Не желаете взглянуть?
Чжао Хай кивнул:
— Посмотрю, конечно, посмотрю.
Управляющий отозвался, и в пределах досягаемости психической силы Чжао Хая появилась человеческая фигура.
Едва увидев этого человека, Чжао Хай опешил, а затем громко рассмеялся и удовлетворённо кивнул:
— Хорошо, очень хорошо. Этот наряд очень хорош.
Перед Чжао Хаем стоял великан. На нём были золотые доспехи. Это были доспехи с бычьей головой, но не обычные, а доспехи Тельца из Золотых двенадцати дворцов. В них Гу Шэн выглядел грозно и воинственно. В руке он держал огромный посох с бычьей головой, на конце которого красовались два огромных бычьих рога, — вид поистине свирепый.
Чжао Хай удовлетворённо кивнул:
— Неплохо, Гу Шэн, этот наряд тебе идёт. Кстати, пока ты в адском пространстве, поучи тамошних нежить, как совершенствоваться. Ведь ваши техники культивации, возможно, лучше тех, что мы используем сейчас.
Гу Шэн сложил руки в приветствии:
— Отвечу молодому хозяину: сейчас нежити лучше всего совершенствоваться по Книге мёртвых, так можно постичь закон бессмертия — это и есть путь нежити. Просто в использовании закона бессмертия через Книгу мёртвых ещё много проблем; я могу дать указания.
Чжао Хай кивнул:
— Иди. Если ты мне понадобишься, я тебя позову. Живи в адском пространстве, для совершенствования нежити оно весьма полезно.
Гу Шэн отозвался и вернулся в пространство нежити.
Чжао Хай взглянул на пространственную трещину. Она почти исчезла, остался лишь слабый след. Чжао Хай тяжело вздохнул и приготовился подождать ещё немного, пока трещина исчезнет полностью, а затем уйти.
И тут донёсся голос Управляющего:
— Молодой хозяин, из тех кровавых вихрей, что создали внешние демоны, что-то появилось. Не желаете взглянуть?
Чжао Хай тотчас ответил:
— Смотреть, конечно, смотреть. Покажи, что на этот раз вышло.
Управляющий отозвался, и перед Чжао Хаем появилась проекция. Кровавый вихрь непрерывно колыхался, словно кто-то с трудом выбирался из него.
В мгновение ока из вихря выпрыгнула человеческая фигура. Это был даос в лунно-белом даочжане, с мечом за спиной. Даос выглядел совсем молодым, с детским лицом, на вид ему было меньше двадцати. Глаза его ярко блестели, но в них не было ни малейшей свирепости.
Едва увидев этого даоса, Чжао Хай опешил, затем нахмурился и серьёзно произнёс:
— Ни убийственной ауры, ни ауры смерти, ни свирепости. Либо этот человек и вправду не представляет никакой угрозы, либо он мастер, невероятно сильный мастер.
Тем временем в Мире Чжэ исчез последний след пространственной трещины. Как раз когда даос ещё не ушёл. Чжао Хай двинулся и появился перед даосом.
Даос с любопытством осматривался. Внезапно перед ним возник человек, и он с опаской уставился на Чжао Хая.
Чжао Хай, глядя на даоса, серьёзно произнёс:
— Даочжан, вы пришли из Кровавой области девяти бездн?
Даос кивнул и посмотрел на Чжао Хая:
— Этот проход в Кровавую область девяти бездн открыл ты? Зачем ты его открыл? Разве ты не знаешь, какие бедствия это принесёт? Здесь ведь низший мир? Откуда ты знаешь о Кровавой области девяти бездн?
Он говорил очень быстро, и всё это были вопросы. Но Чжао Хай расслышал в его словах нотку милосердия. Это его удивило. Хотя слова даоса были невежливы, в них не было зла. Таких культиваторов Чжао Хай давно не встречал.
Чжао Хай сложил руки в приветствии:
— Господин, вы ошиблись. Этот проход открыл не я, а внешние демоны. Я как раз сражался с ними, они потерпели поражение и с помощью кровавого жертвоприношения открыли этот проход. Только что в другом мире из него выбрался огромный скелет, я его победил. Но закрыть эти проходы я пока не могу, потому и слежу за ними.
Даос, услышав это, кивнул. Он посмотрел на Чжао Хая:
— Ты смог победить того, кто вышел из прохода? Тот огромный скелет, должно быть, Гу Шэн. В Кровавой области девяти бездн много народу, но под твоё описание подходит только Гу Шэн. Что за внешние демоны? Почему они знают о Кровавой области девяти бездн?
Чжао Хай, видя, что даос не притворяется, заговорил:
— О Кровавой области девяти бездн я узнал от внешних демонов. Говорят, эта раса пришла из высшего мира. Попав в этот слой, они начали покорять другие миры. Сейчас они покорили уже несколько тысяч миров. Нам ничего не оставалось, как сражаться с ними. Объединив множество миров в союзное войско, мы разбили их. Тогда они собрали всех культиваторов из покорённых миров и с помощью кровавого жертвоприношения превратили их в такие проходы. Имя Кровавой области девяти бездн я узнал от одного из внешних демонов. Я знаю, что оттуда выходят люди из высшего мира. Но если не победить всех, кто оттуда выйдет, наш слой никогда не будет спокоен. Потому я и стерегу эти проходы, жду, когда кто-то выйдет.
Даос с любопытством смотрел на Чжао Хая и серьёзно произнёс:
— Выходит, это заговор тех, кто в Кровавой области девяти бездн. Не думал, что я, Ван Чжэнь, пожертвовав собой и войдя в девять бездн, не замечу этого. Поистине упущение.
Затем даос, назвавший себя Ван Чжэнем, посмотрел на Чжао Хая:
— Юноша, ты не боишься, что я какой-нибудь злой демон и говорю это, чтобы усыпить твою бдительность?
Чжао Хай, глядя на Ван Чжэня, слегка улыбнулся:
— Все, кто спускается из высшего мира в низший, подвергаются огромному подавлению, и они не могут долго оставаться в этом слое. Я это знаю. От вас я не чувствую ни свирепости, ни ауры смерти, ни убийственной ауры, ни даже угрозы. Потому я верю вам. И, простите за прямоту, даже если вы захотите меня здесь обмануть, я сумею помешать вам и даже ввергнуть вас в пучину бед!
Ван Чжэнь, услышав это, громко рассмеялся:
— Хорошо. Юноша, у тебя тонкое чутьё, и твоя уверенность мне тоже нравится. Я — Ван Чжэнь из Тайи даоцзуна. Я дал обет войти в девять бездн, чтобы спасти праведников из девяти бездн, вывести их из моря страданий, а злых демонов девяти бездн оставить там навеки, не давая им явиться в мир. Другие входят в Кровавую область девяти бездн, потому что их туда запечатали, а я — нет. Я вошёл туда добровольно. Юноша, я готов помочь тебе — уничтожить всех злых демонов, что вырвутся из девяти бездн, в этом слое. Согласен?
Чжао Хай, глядя на Ван Чжэня, вдруг серьёзно произнёс:
— Хочу услышать от даочжана, сколько ещё просуществует этот проход? И ещё: если я побью всех, кто войдёт в этот слой, куда направится даочжан?
Ван Чжэнь, глядя на Чжао Хая, слегка улыбнулся:
— Ты осторожен, и это мне очень нравится. Хорошо, не побоюсь сказать. Этот проход должен просуществовать не больше года. Через год он исчезнет. А на твой вопрос, куда я денусь, если ты победишь всех, кто выйдет из прохода, ответ прост: я вернусь. Если же вернуться не смогу, останусь здесь и передам линию преемственности Тайи дао.
Чжао Хай, глядя на Ван Чжэня, никак не ожидал такого ответа. Он посмотрел на Ван Чжэня:
— Хорошо, даочжан. Если вы и вправду хотите помочь мне, я, разумеется, не стану возражать. Но прошу, будьте покойны: если вы не сможете вернуться, то, когда я буду возноситься, я возьму вас с собой. Так вы сможете вернуться в высший мир. Как вам?
Ван Чжэнь, услышав это, слегка опешил, затем посмотрел на Чжао Хая и рассмеялся:
— Юноша, знаешь ли ты, что за то, чтобы взять кого-то с собой при вознесении, небесная кара не просто удваивается. А такие, как мы, оставшиеся в низшем мире и пропустившие время возвращения, могут остаться здесь навсегда, без шанса на вознесение. Если ты возьмёшь меня с собой, кара будет ещё сильнее. Откуда у тебя смелость хотеть вернуть меня в высший мир?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Об этом даочжану не стоит беспокоиться. Я лишь хочу знать, согласны ли вы. Если да, то прошу, всеми силами помогите мне. Я не хочу, чтобы этот мир погрузился в пучину.
Ван Чжэнь, глядя на Чжао Хая, вдруг громко рассмеялся:
— Хорошо, юноша, я согласен. Я буду всеми силами помогать тебе. Даже если ты не сможешь вернуть меня в высший мир, я всё равно буду помогать. Потому что, если разобраться, это те, наверху, недоглядели, и из-за этого ваш мир постигла беда. Так пусть эту беду устраню я.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Даочжан, следуйте за мной, я познакомлю вас со своими союзниками.
С этими словами вокруг Чжао Хая появилась телепортационная формация. Ван Чжэнь взглянул на неё, ничего не сказал и шагнул на формацию. Сверкнул белый свет, и оба исчезли. В следующий миг они уже были в мире-свалке.
Раньше, сражаясь с Гу Шэном, Чжао Хай убрал Башню Тяньцзи в пространство. Потом подумал, что так не годится: если он уберёт Башню Тяньцзи в пространство, то, попав в мир-свалку, придётся снова её выпускать, а это лишние хлопоты. Потому он просто отправил Башню Тяньцзи прямо в мир-свалку. Теперь, прибыв туда, Чжао Хай оказался на площади перед Башней Тяньцзи. А Цзи Умин и Мужун Цянь уже ждали его на площади.
Чжао Хай кивнул им и серьёзно произнёс:
— Позовите представителей всех миров в Башню Тяньцзи на совет. Скажите, что на этот раз у нас большие неприятности.
(Конец главы)