Каменные терема в горах не открывались бесплатно. Они были как смотровые площадки в горах: чтобы войти, нужно было заплатить. Впрочем, войдя в терем, можно было получить и подобающий приём.
У рода Лю в горном тереме были свои постоянные комнаты, и каждый год они платили Резиденции правителя определённую сумму. Потому, едва прибыв, они могли сразу войти в терем.
Паланкин-хуагань легко опустили у входа в терем. У дверей стояли двое слуг, чуть согнувшись, с заискивающими улыбками, и вовсе не выказывали высокомерия из-за того, что принадлежали Резиденции правителя.
Едва паланкин опустился, Ху Сяньэр сошла с него. Лю Жэньли и остальные собрались вместе. Горная дорога хоть и была неблизкой, но Лю Жэньли и его спутники были воинами и, разумеется, не боялись такого пути, потому все выглядели легко.
Тут старик Мэнь подошёл к терему и переговорил со слугами. Те сразу отправились устраивать для них комнаты.
Комнаты у них здесь хоть и были, но небольшие, потому слуги приготовили две. Они были людьми рода Лю, и слуги, конечно, не смели проявить небрежность — сразу пошли готовить.
Старик Мэнь тоже вышел вперёд и пригласил Лю Жэньли и остальных войти. А Ху Сяньэр уже подозвала к себе маленького Хэцао и Сяо Юй, взяла одного за одну руку, другую за другую, наклонилась и о чём-то говорила с Хэцао, улыбаясь во всё лицо.
Такое поведение Ху Сяньэр, разумеется, привлекло внимание друзей Лю Жэньли. Они невольно стали ещё пристальнее наблюдать за Хэцао и Сяо Юй.
То, что Ху Сяньэр раньше усадила Хэцао и Сяо Юй в паланкин, уже обратило на себя их внимание. А теперь, видя, как она заботится об этих двух детях, они прониклись ещё большим любопытством и очень хотели понять, чем же эти дети отличаются от других.
Старик Мэнь подошёл к Лю Жэньли и поклонился:
— Молодой господин, комнаты готовы, прошу войти.
Лю Жэньли кивнул и повернулся к Ху Сяньэр:
— Госпожа Ху, комнаты готовы, прошу.
Ху Сяньэр кивнула и с Хэцао и Сяо Юй вошла в терем.
Поднявшись наверх, старик Мэнь проводил Ху Сяньэр к одной двери. Ху Сяньэр вдруг повернулась к Лю Жэньли:
— Старший брат Лю, можно мне остаться наедине на некоторое время?
Услышав это, Лю Жэньли опешил, затем сразу сказал:
— Разумеется. Госпожа Ху, прошу. Мы приготовили ещё одну комнату рядом. Если что-то понадобится, просто позовите слугу.
Ху Сяньэр поблагодарила Лю Жэньли и, держа за руки Хэцао и Сяо Юй, вошла в ту комнату. Затем Линъэр закрыла дверь и больше не обращала на Лю Жэньли внимания.
Лю Жэньли ничуть не рассердился и повёл друзей в соседнюю комнату. Когда все вошли, Лю Жэньли повернулся к старику Мэню:
— Дядюшка Мэнь, вели слугам принести вина и закусок. Сегодня позавтракаем здесь. Заодно спроси, что хочет на завтрак госпожа Ху, и приготовь ей.
Старик Мэнь отозвался и вышел.
Едва он ушёл, один из друзей Лю Жэньли тут же сказал:
— Брат Лю, у меня есть один вопрос, не знаю, уместно ли спрашивать.
Лю Жэньли взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Ты хочешь спросить о Хэцао и Сяо Юй? Хе-хе, их положение вы уже слышали. Они приёмные внук и внучка дядюшки Мэня, приехали его навестить. Дядюшка Мэнь хотел поднять их на гору посмотреть, как гора собирает ветер и облака. Как раз тогда мы вернулись, и эти двое, естественно, остались в усадьбе. Вчера, когда мы ходили на охоту, Хэцао полез за незрелой шишкой и забрался во двор, где остановилась госпожа Ху. Почему-то он пришёлся ей по душе, и она велела мне всё устроить, взять Хэцао и Сяо Юй с собой и позволить им почаще её навещать. Разве я мог отказать? Вот они и поехали с нами.
Услышав это, все опешили, а затем успокоились. Они и вправду не ожидали, что Хэцао — приёмный внук старика Мэня. Это было для них неожиданно.
Но ещё меньше они понимали, почему Ху Сяньэр привязалась к этим двум малышам и всё время держала их при себе так ласково.
Лю Жэньли взглянул на них и горько усмехнулся:
— А почему госпожа Ху так ценит Хэцао и Сяо Юй, я, честно говоря, не знаю. Может, увидела, что Хэцао обладатель растительной души, и прониклась симпатией. Ладно, не будем об этом думать. То, что Хэцао удалось сблизиться с госпожой Ху, уже его удача.
Все кивнули. Они и вправду не могли придумать, почему Ху Сяньэр так близка к Хэцао. Теперь объяснение Лю Жэньли казалось самым разумным.
Тут принесли вино и закуски. Все принялись пить и смотреть наружу, желая увидеть, что же представляет собой дивное зрелище — как гора собирает ветер и облака.
Ху Сяньэр сидела в комнате.
Комната была необычной: едва войдя, оказываешься в большой гостиной. Сбоку была ещё одна дверь, из которой можно было выйти на внешний балкон. Балкон был большим, и с него открывался вид на окрестности.
Ху Сяньэр сидела в гостиной. На столе стояла еда, всё, что заказала Линъэр, — изысканные лёгкие блюда. Ху Сяньэр и остальные завтракали. Маленький Хэцао и Сяо Юй тоже сидели за столом и ели маленькими кусочками.
Ху Сяньэр, глядя на них, проникалась всё большим любопытством. Их происхождение она уже знала. Но никак не могла понять, откуда у ребёнка из такой семьи такие изящные манеры.
Вскоре все трое закончили трапезу. Ху Сяньэр вывела детей на балкон и, глядя на край неба, где вот-вот должно было взойти солнце, невольно тихо выдохнула. Теперь она и сама с нетерпением ждала зрелища.
Маленький Хэцао и Сяо Юй стояли рядом с Ху Сяньэр и тоже смотрели наружу. Но видели они разное. Хэцао, как и Ху Сяньэр, смотрел на пейзаж на горных пиках; Сяо Юй же смотрела на людей на пиках. Сейчас на горе уже собралось много народу, все стояли и глядели вдаль. Впервые увидев столько людей вместе, Сяо Юй заметно воодушевилась.
И тут снизу кто-то громко крикнул:
— Взошло! Взошло! Солнце взошло!
С этими словами с края неба из-за горных пиков вырвался золотой луч, и мир мгновенно стал светлым.
В тот же миг начали собираться струйки облачной энергии. Они стекались за пиками. Вскоре облачной энергии стало больше, и она постепенно превратилась в облачное море. Солнечный свет пробивался сквозь него, окрашивая всё море в золото.
Облачное море, казалось, пришло в движение, беспрерывно меняя форму. Но оно оставалось золотым. Это поражало ещё сильнее. Люди словно оказались среди золотой облачной энергии, будто в стране бессмертных.
Тут облачное море понеслось быстрее. Вскоре люди поняли: это не облачное море бежит, а горный ветер гонит его. Казалось бы, чем сильнее ветер, тем скорее облака разойдутся. Но здесь облака не рассеивались. Напротив, их становилось всё больше. Под действием горного ветра облачное море неслось всё быстрее.
И тут за пиками раздался гул. Люди не удивились — они знали, что это дело горного ветра.
Гул становился всё сильнее и наконец превратился в завывание ветра. По звуку можно было понять, что ветер очень сильный. Но странно: за пиками ветер бушевал, а на самих пиках не было ни малейшего ветерка.
Вскоре облачное море переменилось. В нём появился огромный вихрь. Он медленно вращался. Сначала небольшой, но быстро рос и в конце концов привёл в движение всё облачное море. Всё оно превратилось в огромный вращающийся вихрь. Это зрелище было поистине единственным в мире.
Все были поражены и даже забыли дышать. Оба стояли неподвижно, глядя на огромный вихрь. Зрелище было воистину потрясающим.
Постепенно солнце поднималось всё выше, вихрь ускорялся. Облачное море медленно исчезало, словно его втягивало в вихрь. Неизвестно, сколько прошло времени, но вихрь стал очень быстрым, а облачное море уменьшилось до небольшого пятнышка и тоже постепенно исчезало в вихре. Наконец вся облачная энергия была втянута в вихрь. Вихрь за пиками образовал огромный золотой столб ветра, словно Золотой дракон, взмывающий в небо.
В это время солнце уже показало полдиска. Между небом и землёй стало светло. Вихрь тоже медленно исчезал. Когда солнце взошло полностью, вихрь исчез без следа, словно его никогда и не было.
Только тогда люди выдохнули. Сегодня это зрелище действительно потрясло их. Такой красоты они никогда не видели. Недаром это одно из самых знаменитых зрелищ Мира Душ.
Ху Сяньэр тоже выдохнула. Честно говоря, она слышала, что зрелище прекрасно, но не думала, что настолько, что оно потрясёт до глубины души. Это превзошло её ожидания.
Но тут Ху Сяньэр сразу вспомнила, что рядом с ней двое детей. Она обернулась, чтобы взглянуть на Хэцао и Сяо Юй.
И то, что она увидела, поразило её сверх всяких ожиданий.
С Сяо Юй ничего не было: она стояла, и на её лице застыло восхищение. А вот Хэцао...
Хэцао стоял полузакрыв глаза, и по нему волнами расходилась природная энергия. Душа-объект над его головой слегка дрожала, словно ликовала.
Ху Сяньэр остолбенела.
(Конец главы)