Услышав слова Ван Чжэня, Чжао Хай невольно вздохнул. Ван Чжэнь был прав — в этом мире нет истинной справедливости. Для обитателей высшего мира люди низшего — не более чем муравьи. Возможно, в их глазах позволить человеку из низшего мира вознестись в высший — уже величайшая милость; а сделать его слугой — и вовсе проявить снисхождение. Осмелишься отказаться — значит, не ценишь оказанную честь.
Но для людей рода Чжэ это было величайшей несправедливостью. Ведь у них был шанс вознестись в более высокий мир, но, став боевыми слугами других культиваторов, они навсегда теряли возможность вознестись куда-либо ещё.
Ван Чжэнь, глядя на Чжао Хая, сказал:
— На самом деле в этом нет ничего особенного. В высшем мире у некоторых великих мастеров есть свои семьи, а под ними — множество вассальных рас. Эти вассальные расы с самого рождения и до смерти остаются слугами той семьи. Такие расы появляются по разным причинам. Например, их сила невелика, и им нужен покровитель. Или же они когда-то были очень сильны, но прогневали какого-то великого мастера, всех их сильных людей перебили, и тот мастер обратил их в слуг. Всё это совершенно обычные вещи.
Чжао Хай кивнул. Теперь у него было некоторое представление о высшем мире. Высший мир — ещё более жестокий мир: там без силы просто не выжить.
Ван Чжэнь, глядя на Чжао Хая, слегка улыбнулся:
— Не думай, что высший мир на этом заканчивается. На самом деле высший мир не такой, как ты себе представляешь. В высшем мире есть и государства, и множество обычных людей, неспособных к совершенствованию. Правда, все государства в высшем мире контролируются сектами. Царь такого государства — это ученик секты, контролирующей тот мир. А для обычных людей культиваторы — это бессмертные.
Чжао Хай опешил. Он и не думал, что в высшем мире есть государства и люди, неспособные к совершенствованию. Это было поразительно. Он с недоумением посмотрел на Ван Чжэня:
— Люди, неспособные к совершенствованию? Как это возможно? Как в высшем мире могут быть люди, неспособные к совершенствованию? Даже в нашем слое нет людей, неспособных к совершенствованию. Даже если человек не может освоить ни одной техники со свойствами, он может стать телесным культиватором. Как могут быть люди, неспособные к совершенствованию?
Ван Чжэнь слегка улыбнулся:
— Телесные культиваторы поначалу не считались совершенствующимися. Они просто занимались боевыми искусствами. Лишь те, кто достиг уровня «от боевых искусств к Дао», вступали в мир культивации и становились культиваторами. В высшем мире есть государства, и в этих государствах тех, кто пригоден к совершенствованию, отбирают и делают внешними учениками разных сект. А подавляющее большинство непригодных может лишь заниматься боевыми искусствами. Если они не достигнут уровня «от боевых искусств к Дао», то за всю жизнь не станут культиваторами.
Чжао Хай опешил:
— «От боевых искусств к Дао»? Что это? В нашем слое, если ты достаточно усерден, ты можешь стать культиватором. Даже если не сможешь вознестись, ты всё равно культиватор.
Ван Чжэнь покачал головой:
— В высшем мире между культиваторами и не-культиваторами существует строгое разделение. Обычно оно определяется тем, можешь ли ты летать. Ты говоришь, что в низшем мире достаточно усердия, чтобы стать культиватором. Но ты считал, сколько людей за всю жизнь так и не смогли освободиться от оков земли и по-настоящему подняться в небо? Такие культиваторы, как правило, непригодны к совершенствованию. Даже если они не телесные культиваторы и могут использовать заклинания, их всё равно считают обычными людьми, а не настоящими культиваторами.
Услышав это, Чжао Хай поистине опешил. В этом слое тоже немало культиваторов, которые за всю жизнь не достигают ступени Мгновенного перемещения и не могут летать. Если такие попадут в высший мир, их будут считать обычными людьми, а не культиваторами.
Ван Чжэнь, глядя на Чжао Хая, вздохнул:
— Чувствуешь, насколько это жестоко? Только потому, что не можешь летать, ты уже не культиватор. Тогда ради чего они совершенствуются? Я и сам когда-то задавал себе этот вопрос, но потом перестал так думать. Без такого разделения те люди потеряли бы стимул двигаться вперёд. Разве не говорят: «Один достиг Дао — и куры с собаками возносятся на небо»? В высшем мире так и есть. Вся твоя семья — обычные люди, но стоит появиться в семье одному культиватору, настоящему культиватору, как положение семьи тотчас меняется, и даже царь начинает оказывать вам почести. Потому все, пригодны они к совершенствованию или нет, усердно совершенствуются, чтобы стать сильнее. Если однажды они действительно смогут взлететь и стать настоящими культиваторами, вся их семья получит выгоду.
Чжао Хай горько усмехнулся. Он и не думал, что всё так. Он обернулся к Ван Чжэню:
— А что насчёт тех, кто вознёсся из низшего мира? Мы сможем летать в высшем мире?
Ван Чжэнь улыбнулся:
— Невозможно. По крайней мере, первые несколько лет — точно. Но вас не будут считать обычными людьми. Ведь в низшем мире вы уже были сильнейшими. Вы не можете летать в высшем мире потому, что ещё не привыкли к давлению пространства высшего мира. Как только вы полностью привыкнете, сможете летать. И сразу после вознесения вы не только не сможете летать, но и должны будете усердно оттачивать свою духовную энергию. Из-за разного давления пространства духовная энергия, взращённая в низшем мире, в высшем мире окажется слишком рассеянной. Вам нужно сделать её плотной, и лишь затем развивать свою силу.
Чжао Хай вздохнул:
— В любом мире одно и то же. Сразу после вознесения нужно сначала оттачивать духовную энергию. Когда отточишь её до плотности, твоя сила сильно упадёт, а потом снова растёшь по крупицам. В этом слое так же.
Ван Чжэнь кивнул и, обернувшись к Чжао Хаю, сказал:
— Ты видел тех, кто вознёсся?
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Что значит «видел тех, кто вознёсся»? Я сам вознёсшийся. Я вознёсся из низшего мира, потому и знаю всё это.
Ван Чжэнь потрясённо посмотрел на Чжао Хая:
— Ты вознёсся из низшего мира? Не может быть. Как это возможно? Как ты мог вознестись из низшего мира?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Почему я не могу быть вознёсшимся из низшего мира? Хе-хе, я возносился не один раз. Ты не знаешь, каким был мир, где я изначально находился. Там, даже если ты достигнешь высшего ранга, ты не сможешь взлететь, к тому же тобой правит так называемая раса богов. Та раса богов притесняла нас и заставляла верить в них. Если не веришь, их наместники в человеческом мире убивали тебя без пощады. Ха-ха-ха, и что в итоге? Я перебил всех их наместников. Потом явился один божественный человек, он ведь умел летать? И его я тоже прикончил. Потом появился какой-то демонический род, и этих демонов я тоже перебил. В конце концов я вознёсся и попал к тем самым богам. Но, оказавшись там, я не стал их слугой. Я убил богов, всех до единого, никого не оставил. После этого я снова смог вознестись. Так, возносясь раз за разом, я добрался сюда. Ха-ха-ха, и я снова вознесусь. Потому что я уже вижу надежду на вознесение. Я хочу увидеть, что это за Дао — Великий Путь. Я хочу увидеть, где заканчивается это вознесение слой за слоем. Что я увижу, когда дойду до вершины? Долголетие или нетленность!
Ван Чжэнь ошеломлённо смотрел на Чжао Хая. Он никак не мог подумать, что Чжао Хай вознёсся из самого низшего мира, поднимаясь слой за слоем. Честно говоря, если бы Чжао Хай не сказал всего остального, он решил бы, что тот хвастается. Но, увидев огонь в глазах Чжао Хая, Ван Чжэнь выбрал веру в его слова.
Да. Ван Чжэнь увидел в глазах Чжао Хая огонь. Это было не пламя честолюбия, а пламя гнева — гнева против неба и земли! «Небо и земля не милосердны, они видят все существа как соломенных собак!» Но по какому праву небо и земля так поступают? По какому праву они видят все существа как соломенных собак? В этом и был исток гнева Чжао Хая. Потому он хотел увидеть, где конец неба и земли; он хотел увидеть, на чём стоит небо и земля.
Ван Чжэнь тяжело вздохнул. Теперь он понял, почему Чжао Хай смог возноситься сюда слой за слоем. Потому что в его сердце всё ещё жил дух, дух, осмеливающийся противостоять небу и земле.
Ван Чжэнь с восхищением смотрел на Чжао Хая и вдруг громко рассмеялся. От этого смеха Чжао Хай опешил. Он с недоумением посмотрел на Ван Чжэня:
— Чему смеётся даочжан? Думаете, я лгу? Думаете, я не смогу?
Ван Чжэнь покачал головой:
— Нет, я не сомневаюсь в тебе. Я тоже верю, что ты сможешь. Я просто рад, рад встретить тебя здесь. Я нашёл для Тайи даоцзуна необычайно одарённого человека, как я могу не радоваться? Чжао Хай, ты ведь не думаешь, что я вошёл в Кровавую область девяти бездн ради какого-то великого обета? Бывают такие благородные культиваторы? Что-то я не слышал.
Чжао Хай, глядя на Ван Чжэня, негромко усмехнулся:
— Вот уж верно. Я и вправду не верю. Раньше Гу Шэн говорил, что все, кто попал в Кровавую область девяти бездн, — перспективные люди из разных сект. Скорее всего, их захватили люди из других сект и запечатали в Кровавой области девяти бездн. Потому я примерно понимаю, зачем вы туда вошли. Вас заметили. Или те люди уже готовились запечатать вас в Кровавой области девяти бездн. А вы поняли, что не убежать и не одолеть их, потому сами ушли в Кровавую область девяти бездн. В надежде, что однажды найдёте способ пробить печать и вернётесь в свою секту, верно?
Ван Чжэнь, глядя на Чжао Хая, вдруг вздохнул:
— Теперь я уже немного жалею. Не знаю, правильно ли, что позволил тебе вступить в Тайи даоцзун. С твоими средствами ты быстро поднимешься. Чего доброго, станешь главой секты. Не знаю, хорошо это для Тайи даоцзуна или плохо.
Чжао Хай громко рассмеялся:
— Это станет известно потом. Сейчас говорить поздно. Ладно, давайте пить чай. Выпьем чаю, потом посмотрим наружу. Похоже, род Чжэ не скоро всех разместит в Башне Тяньцзи. Побудем здесь пару дней, а потом разберёмся с внешними демонами. Кстати, странно: почему вы, не знающий их плана, пришли сюда первым? А те, кто этот план затеял, не пришли?
Ван Чжэнь серьёзно произнёс:
— Что тут странного? Те люди, вероятно, до сих пор не обнаружили эти проходы. Если бы один канал не появился рядом с местом моего совершенствования, я бы тоже его не нашёл. Ты не знаешь: в Кровавой области девяти бездн люди почти не двигаются. Им приходится совершенствоваться в полную силу, чтобы духовная энергия утекала медленнее. Стоит тебе там двинуться, как утечка ускоряется. А если энергия утечёт вся, тебя ждёт одно — кровавая река поглотит тебя.
Тут Ван Чжэнь тяжело вздохнул:
— Там ни о чём нельзя думать, ничего нельзя желать. Единственное желание — прожить подольше. Потому что скорость восстановления энергии через совершенствование никогда не сравнится со скоростью её утраты. Хуже всего то, что там и кристаллы, и пилюли тоже теряют духовную энергию. Даже в пространственном мешке она утекает. Вот что самое страшное.
Чжао Хай кивнул. Теперь Кровавая область девяти бездн вызывала у него ещё больше любопытства. Точнее, кровавая река. Он хотел увидеть, что это за река и почему у неё такие свойства. Если бы удалось заполучить её в пространство — было бы совсем хорошо.
Ван Чжэнь, разумеется, не знал, о чём думает Чжао Хай. Он тяжело вздохнул:
— В таких условиях, когда лучше не двигаться, чем двигаться, как ты думаешь, скоро ли те люди обнаружат этот проход? Даже если они и составили такой план. Ведь они не знают, где появятся эти каналы. Если бы они могли управлять их появлением, разве один из них возник бы рядом со мной?
Чжао Хай кивнул и ничего не сказал. Затем обернулся к Ван Чжэню:
— Вы раньше говорили, что если не сможете вернуться в Кровавую область девяти бездн, то останетесь здесь и передадите линию преемственности Тайи даоцзуна? Это правда?
Ван Чжэнь покачал головой:
— Я не останусь. Методы совершенствования Тайи даоцзуна совершенно не подходят для этого слоя. Если я останусь здесь, то уже никогда не вернусь в свою секту. Даже если ты сможешь привести меня в Тайи даоцзун, что с того? Я вернусь не своими силами, и моя сила до конца жизни не сдвинется с места. Потому я всё равно вернусь в Кровавую область девяти бездн. Там хотя бы есть надежда вернуться в Тайи даоцзун. Здесь у меня вообще нет надежды.
Чжао Хай кивнул. Он согласился со словами Ван Чжэня. Те, кто вознёсся не своими силами, непременно подвергнутся влиянию законов неба и земли, и их сила не сможет расти. Такова их кара.
Хотя Лаура и остальные тоже вознеслись не своими силами, их сила могла расти. Но их рост был в основном благодаря существованию пространства. Не будь пространства, их сила не могла бы расти. Таковы законы неба и земли!
(Конец главы)