Чжао Хай молча смотрел на карту и серьёзно произнёс:
— Что бы за этим ни стояло, мы должны быть готовы. У внешних демонов нет такой доброты, чтобы ради безопасности людей сгонять их в одно место. Невозможно. Они замышляют что-то злое, возможно, кровавое жертвоприношение. Такое мы уже видели не раз.
Лаура опешила, затем лицо её изменилось:
— Кровавое жертвоприношение? Верно, именно оно. Всё выглядит так, будто они готовят кровавое жертвоприношение. Обычно они держат этих людей как скот, чтобы те сражались за них; а если не смогут одолеть врага, то прирежут всех и превратят в жертвенный материал. Что они хотят призвать?
Чжао Хай покачал головой:
— Пока неизвестно. Но так или иначе, это против нас. Передай всем, чтобы были настороже, и пусть Юй Чуан переведёт всех людей из Подземной армии в безопасное место.
Лаура улыбнулась:
— Юй Чуан уже это сделал. Хотя он не додумался до кровавого жертвоприношения, он понял, что внешние демоны затевают что-то против них, иначе не стали бы устраивать такую суету.
Чжао Хай кивнул и серьёзно произнёс:
— Лучше всех тебя знает твой враг. Эта поговорка верна. Юй Чуан всегда считал внешних демонов врагами и потому постоянно их изучал. Хе-хе, теперь видно, что он потрудился на славу.
Лаура тоже слегка улыбнулась и, обернувшись к Чжао Хаю, спросила:
— Брат Хай, что нам делать? Может, отправимся в те города и остановим их?
Чжао Хай вздохнул:
— Остановить? Как? У нас есть для этого силы? Я убил немало внешних демонов, но сколько миров мы действительно заняли? Сейчас мы не можем пойти и разрушить те города. Стоит там появиться одному внешнему демону, как горожане выскочат и будут с нами сражаться насмерть. Даже если применим проклятую формацию, вряд ли снимем с них промывку.
Лаура, услышав это, тоже вздохнула и замолчала. Она знала, что Чжао Хай прав. С нынешними силами остановить внешних демонов невозможно. У них слишком много миров и слишком много людей. Хотя в их пространстве немало людей, выпускать их нельзя — иначе кто-нибудь догадается о существовании пространства, и тогда у них будут настоящие проблемы.
Чжао Хай, глядя на карты городов, холодно произнёс:
— Хорошо, что Юй Чуан и его люди в безопасности. Не будем отвлекаться на остальное, займёмся Юань Е и его войском. Не думал, что этот тип теперь упрётся в оборону, да ещё такую хорошую. Впечатляет, у внешних демонов и вправду есть таланты. В прошлый раз, если бы не рельеф, мы бы не справились с Юань Жуном.
Лаура посмотрела на проекцию. Изображение сменилось, показав лагерь Юань Е. Лагерь теперь выглядел иначе: все большие магические инструменты словно потеряли сознание, закрыли глаза, будто спали, и просто парили в воздухе; но все они образовали формационные символы, а те, в свою очередь, составили огромную магическую формацию. Внешние демоны и оставшиеся рабы-солдаты находились внутри формации. Чжао Хай даже при желании не смог бы их атаковать.
Лаура, глядя на эту огромную формацию, невольно вздохнула:
— Быстро же они учатся. Не думала, что они переймут наш метод. Впечатляет — так быстро среагировать, недаром их род называют родом маршалов внешних демонов.
Чжао Хай, глядя на большие магические инструменты, нахмурился:
— Судя по всему, он тянет время для повелителя демонов. Неужели он знает, что тот задумал, и потому нарочно держит нас здесь?
Лаура покачала головой:
— Пока неизвестно, что он задумал. Но с таким противником у нас действительно нет хорошего выхода. Он решил обороняться и, как ни мани его, не выйдет атаковать. Он намерен тянуть до конца.
Едва Лаура договорила, как раздался стук в дверь. Мэг тотчас пошла открывать. Вошёл Цзи Умин и, сложив руки, произнёс:
— Молодой хозяин, глава рода Чжэ Жухай просит встречи.
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Проси главу рода войти.
С этими словами он обернулся к двери. Вскоре Чжэ Жухай в сопровождении Цзи Умина вошёл в комнату. Чжао Хай сложил руки в приветствии:
— Глава рода, как это вы нашли время? Все дела в роду улажены?
Чжао Хай спросил так потому, что в прошлом бою с внешними демонами конница рода Чжэ понесла немалые потери. По сравнению с достигнутым результатом эти потери были ничтожны. К тому же Чжао Хай обещал отдать им всех демонических зверей-коней, чему Чжэ Жухай был очень рад. Но, как бы он ни радовался, погибших и тяжелораненых нужно было устроить, потому после битвы Чжэ Жухай всё время был занят в роду.
Теперь Чжэ Жухай вернулся, значит, дела в роду закончены. И вправду, услышав вопрос Чжао Хая, Чжэ Жухай тотчас сложил руки и громко рассмеялся:
— В роду всё улажено, благодарю за заботу. Всех боеспособных сынов я привёл. Если сыны Чжэ не бывали в бою, это позор.
Чжао Хай громко рассмеялся и пригласил Чжэ Жухая сесть. Лаура подала ему чай. Чжэ Жухай очень вежливо поблагодарил Лауру, отпил горячего чаю, затем тяжело вздохнул с облегчением.
Чжао Хай, глядя на Чжэ Жухая, слегка улыбнулся:
— Глава рода, мне очень любопытно, как у рода Чжэ появились такие могучие воины? Сильных воинов нельзя воспитать одной лишь муштрой. Хотя род Чжэ и владеет несколькими мирами, их недостаточно, чтобы вырастить таких бойцов. Не скажете ли, как вы их обучаете?
Услышав это, Чжэ Жухай на миг замер, затем поставил чашку и слегка улыбнулся:
— Не думал, что господин так быстро заметит. Хе-хе, на самом деле это не секрет. Все воины рода Чжэ проходят подготовку в тренировочном лагере. А тренировочный лагерь — это отдельное пространство. Чтобы войти в него, нужно получить верительную табличку лагеря. Род Чжэ получил одну такую табличку и потому может туда входить. Без таблички войти нельзя.
С этими словами он повёл рукой, и в ней появилась табличка. Она оказалась проще, чем ожидал Чжао Хай: щитообразная, с вырезанным большим иероглифом «воин», и больше ничего.
Чжао Хай посмотрел на табличку. Чжэ Жухай слегка улыбнулся и протянул её Чжао Хаю. Чжао Хай опешил, но всё же взял табличку. Он внимательно осмотрел её и вернул Чжэ Жухаю:
— Это особым образом изготовленная табличка. Внутри неё есть частица духовного разума. Эта частица очень хрупкая, вероятно, служит для опознания. Если табличку возьмёт не член рода Чжэ и вольёт в неё психическую силу, частица погибнет, и род Чжэ больше не сможет войти в то место. Я прав?
Чжэ Жухай ошеломлённо посмотрел на Чжао Хая и спустя какое-то время с недоумением спросил:
— Господин видел такие таблички раньше?
Чжао Хай покачал головой:
— Не видел, это я определил по виду. Я много изучал психическую силу, духовное сознание и подобное, потому сразу вижу. Внутри есть частица духовного сознания. Не удивляйтесь, мне просто любопытно, почему вы так легко дали мне посмотреть? Не боитесь, что я волью психическую силу и табличка испортится?
Чжэ Жухай вздохнул:
— Я, конечно, знаю. Просто на этот раз род Чжэ понёс тяжёлые потери и вряд ли скоро сможет войти в тренировочный лагерь. Если господин уничтожит табличку, значит, такова судьба, ничего страшного.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Ничего. Как только уничтожим внешних демонов, у вас будет время восстановить силы. Хе-хе, видите вон того? Он превратил свой лагерь в крепость и хочет тянуть время. Справиться с ним не так-то просто.
Чжэ Жухай выглянул в окно, посмотрел на огромный, как чёрная туча, лагерь и вздохнул:
— Мои люди ходили смотреть. Этот лагерь нелегко взять. Огромная формация, целиком составленная из больших магических инструментов. Они дают энергию, и я думаю, обычному человеку туда не проникнуть, даже приблизиться невозможно.
Чжао Хай кивнул:
— Верно, этот лагерь нелегко взять. Если мы оставим его и пойдём на внешних демонов, он нападёт на род Чжэ или ударит нам в тыл. Потому перед наступлением на внешних демонов нужно сначала уничтожить его.
Чжэ Жухай посмотрел на Чжао Хая:
— И что господин намерен делать? Сыны Чжэ будут слушаться ваших приказов.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не спешите. Они тянут время, и я жду. Хочу посмотреть, кто кого перетянет. Конечно, я не буду просто ждать. Я найду способ разрушить эту формацию, иначе он так и останется там. Внешние демоны поставили командующим Юань Е, и, похоже, этот человек очень терпелив.
Чжэ Жухай нахмурился:
— Господин говорит, что внешние демоны тянут время? Зачем? Может, они атакуют другие миры, чтобы пополнить силы? Если так, их нужно остановить.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Нет, они не атакуют другие миры. У них уже нет на это сил. Я же говорил: на этот раз они напали на пятьдесят миров, включая ваш. И против каждого я отправил войска. Думаю, они не добьются успеха. Их армии в тех мирах уже отброшены. Сейчас внешние демоны хотят использовать людей из уже захваченных миров для кровавого жертвоприношения!
(Конец главы)