Повелитель демонов сидел в своём кабинете, держа в руке нефритовую табличку. Лишь спустя долгое время он отложил её и обратился к стоявшему перед ним внешнему демону:
— Дело сделано неплохо. За короткое время ты покорил более трёхсот миров, ты хорошо потрудился. Но этого недостаточно. Нам нужно больше людей. Не верю, что те звери Чжао Хая, что способны эволюционировать, будут бесконечно расти в числе. Если их станет слишком много, Чжао Хай и сам не сможет с ними управиться. Пока у нас есть люди, мы будем последними победителями. Чжао Хай — великий враг нашего племени. Если не одолеть его и не уничтожить, нашему племени не будет покоя.
Стоявший напротив человек сложил руки в приветствии:
— Будьте покойны, Ваше Величество, я, ваш слуга, буду усерден.
Повелитель демонов кивнул и вздохнул:
— Обидно за тебя. Заставляю тебя отложить месть. Но ты и сам знаешь, на этот раз мы понесли слишком тяжёлые потери. Если не пополнить людей, будет настоящая беда.
Тот серьёзно произнёс:
— Во всём виноват мой младший брат. Если бы он не командовал так скверно, наше племя не оказалось бы в таком положении. То, что Ваше Величество не покарал род Юань, — уже величайшая милость. Я, ваш слуга, сделаю для Вашего Величества всё возможное.
Повелитель демонов кивнул и заговорил:
— Ладно, не будем об этом. В смерти Юань Жуна виноват не только он. Иди. Запомни: сейчас главное — покорять те миры, забирать их людей.
Тот кивнул:
— Да, Ваше Величество.
С этими словами он медленно вышел из кабинета.
Повелитель демонов, глядя ему вслед, невольно вздохнул.
Этого человека звали Юань Е, он был старшим братом Юань Жуна. Род Юань всегда был родом полководцев внешних демонов. Люди их рода, казалось, от рождения обладали даром к командованию. Все поколения повелителей демонов осыпали их род милостями.
Юань Е в командовании превосходил даже Юань Жуна. Юань Жун, если честно, сильнее всего был не в наступлении, а в обороне. Его оборонительные способности были известны среди всех в роду Юань. А Юань Е как раз славился в роду Юань наступательными способностями.
Изначально на этот раз против Чжао Хая в мир-свалку повелитель демонов собирался послать Юань Е. Но, к несчастью, тот как раз находился в затворничестве. Ждать было некогда, потому и послали Юань Жуна. И никто не ожидал, что не только Юань Жун погибнет в мире-свалке, но и все войска останутся там, не вернётся ни один.
После смерти Юань Жуна Юань Е как раз вышел из затворничества. Повелитель демонов тотчас отдал ему приказ: вести войска на другие миры и покорить все известные им.
Юань Е справился отлично. За какой-то месяц с небольшим он покорил больше трёхсот миров. Это немного успокоило тревогу повелителя демонов.
Но стоило вспомнить о Чжао Хае, как голова повелителя демонов снова начинала болеть.
И было от чего. Три месяца. Чжао Хай в том мире-свалке уже три месяца, а до сих пор не вышел. Повелитель демонов мог с уверенностью сказать: Юань Жун и остальные в большой опасности. Но раз Чжао Хай не выходит, он не знал, какие потери понёс Чжао Хай. И главное — сможет ли Чжао Хай вообще выйти из мира-свалки.
Именно из-за неизвестности повелитель демонов и терзался ещё сильнее. В этой операции в мире-свалке внешние демоны, можно сказать, понесли огромный урон. Если потери Чжао Хая невелики, то им несдобровать.
Повелитель демонов был из тех, кто сначала рассчитывает поражение. Он рассматривал дела по худшему исходу, чтобы заранее подготовить нужные меры. Тогда, если худшее не случится, он окажется во всеоружии. В войне это давало огромное преимущество.
Лишь когда Юань Е ушёл, повелитель демонов медленно поднялся, подошёл к двери кабинета, открыл её и выглянул наружу. Двое стражников тотчас поклонились ему. Повелитель демонов махнул рукой, поднял взгляд к небу и тяжело вздохнул.
Он пробормотал:
— Чжао Хай, ты и вправду меня не разочаровал. Какое счастье, что я, этот государь, встретил такого противника, как ты. Давай же посмотрим, кто в конце концов погибнет — ты или наше племя!
А Чжао Хай в это время находился на большом магическом инструменте другого флота, наблюдая за установкой проклятых формаций.
Поскольку большие магические инструменты разных миров отличались, у каждого были свои линии подачи энергии. А формацию нужно было подключить к этим линиям, чтобы она работала. Как заставить проклятую формацию раскрыть наибольшую мощь — тут ещё требовались указания Чжао Хая.
За три дня под руководством Чжао Хая все установили формации на своих больших магических инструментах.
После этого Чжао Хай снова созвал всех в зал совещаний. Когда все расселись, Чжао Хай посмотрел на них и сказал:
— Теперь всё готово. О чём нужно было предупредить, я уже предупредил. Теперь скажу лишь одно: запомните, покорив любой мир и превратив его жителей во врагов внешних демонов, вы должны вернуться в мир-свалку на отдых. Понятно?
Все с недоумением смотрели на Чжао Хая, не понимая, зачем это нужно. Превратив жителей тех миров во врагов внешних демонов, следовало бы развивать успех. Зачем обязательно возвращаться в мир-свалку на отдых?
Видя их недоумение, Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Отдых — это для вашей же пользы. После того как вы превратите тех людей во врагов внешних демонов, им потребуется время, чтобы переварить наши слова. Если вы будете постоянно там находиться, они станут тревожиться. Это плохо скажется на итоге.
Все хоть и не поняли, но кивнули.
Они, разумеется, не знали, что проклятая формация на их больших магических инструментах сама по себе способна превратить внешних демонов во врагов их же племени. Если бы они оставались в том мире, люди заподозрили бы их умысел. Ведь те люди становились врагами внешних демонов под воздействием проклятой формации. А у этого воздействия был побочный эффект: сразу после попадания под формацию у людей на какое-то время душа наполнялась злобой. Если бы Линфэн и остальные не ушли поскорее, могло бы случиться столкновение. Стоит подождать несколько дней, злоба уляжется, и тогда вся ненависть обратится на внешних демонов.
Но Чжао Хай не стал им объяснять прямо, лишь велел, превратив жителей мира во врагов внешних демонов, на время уйти и отдохнуть в мире-свалке. Тогда злоба в сердцах тех людей уляжется сама и не повлияет на их действия.
Хотя Чжао Хай ничего не сказал, те люди и не расспрашивали. За дни боёв Чжао Хай уже утвердил в их сердцах свой авторитет. Потому теперь его приказы они исполняли не спрашивая почему.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и серьёзно произнёс:
— Если внешние демоны и вправду бросят против вас все силы, возвращайтесь в мир-свалку и держите оборону. Запомните: на этот раз никакой мягкости. Если увидите, что кто-то ещё в сердце за внешних демонов, — рубите без пощады!
Все отозвались. Эти люди убивать не боялись. Если бы Чжао Хай не хотел использовать жителей тех миров, они бы всех там перебили. Потому такой приказ не вызывал у них никаких душевных терзаний.
Чжао Хай махнул рукой:
— Друзья, возвращайтесь. Вернувшись, можете выступать. Я тоже скоро отправлюсь. Если что-то случится, не забывайте писать мне. И запомните: если совсем невмоготу, держитесь в мире-свалке. Благодаря знанию подземного мира вы продержитесь до моего возвращения.
Все отозвались, повернулись и вышли без лишних слов. Эти люди уже прошли через многое и знали, что делать.
Когда все ушли, Чжао Хай вернулся в свою комнату и спросил Лауру:
— Где сейчас войска внешних демонов?
Лаура указала на проекцию и серьёзно произнесла:
— На этот раз они одновременно атакуют пятьдесят миров. Координаты мы уже добыли. Брат Хай, что делать? Разобраться со всеми пятьюдесятью сразу или сначала с десятью?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— С десятью неинтересно. Займёмся всеми пятьюдесятью. Теперь армия Иных по-настоящему сформировалась, пора действовать. Цзюли, Цайэр, на этот раз снова вы двое. Цайэр, на этот раз можешь действовать в полную силу.
Услышав это, Цайэр просияла:
— Да, благодарю, брат Хай.
Чжао Хай громко рассмеялся. Он прекрасно знал, что прежде Цайэр не выкладывалась полностью. Радужный цветок никогда не полагался только на лозы, тем более после множества генетических улучшений.
Атака лозами радужного цветка — лишь самое слабое его оружие. Сам радужный цветок может испускать ядовитый газ. После множества улучшений яд, выпускаемый радужным цветком, стал настолько силён, что ему мало равных в мире. А ещё радужный цветок может выпускать мельчайшие споры. Стоит такой споре попасть в тело человека, как она быстро прорастает, высасывая его изнутри, и человек превращается в клубок лоз.
К тому же сам радужный цветок может летать и атаковать, как магический инструмент. Не стоит недооценивать его прочность. Радужный цветок, летящий в атаку, ничуть не уступает любому магическому инструменту. Более того, получив удар, способный его разрушить, цветок взрывается. Сила взрыва такова, что даже мастер ступени Разрыва пустоты, застигнутый врасплох, получит тяжёлые раны. Все эти средства в прежних боях Цайэр не применяла.
Чжао Хай обернулся к Лауре:
— Те люди уже ушли? Если ушли, выступаем. Выберем мир побольше, с большим населением, и обоснуемся там. Командовать оттуда битвой за пятьдесят миров — думаю, будет очень интересно.
Лаура слегка улыбнулась:
— Тогда вот этот — Мир Чжэ. Он очень необычен. Люди Чжэ отважны, и у них, как у Золотых демонов, есть своя вера. К тому же население там огромно — весь мир носит фамилию Чжэ. Их культиваторов называют армией Чжэ. Именно здесь внешние демоны и столкнулись с трудностями. Несколько тысяч миллиардов войск штурмуют этот мир почти месяц и до сих пор не взяли. Правда, сейчас положение Чжэ тоже неважное. Они потеряли треть людей, и снабжение почти иссякло. Давай отправимся туда.
(Конец главы)