Бой быстро закончился.
Внешние демоны потерпели полное поражение — не ушёл никто. Армия почти в миллиард воинов под командованием бездарного вождя была полностью уничтожена в том поясе астероидов в форме полумесяца. Кровавый туман ещё долго не рассеивался в пустоте, а обломки разбитых зверей-инструментов, словно кости павших исполинских чудовищ, тихо парили во тьме.
Разумеется, эту победу нельзя было целиком записать в заслугу Союзу шести миров. Культиваторы из нескольких соседних миров тоже подоспели, но к их прибытию всё уже было кончено. В итоге им достались лишь жалкие крохи — подобрать осколки.
А всё, что сделал Союз шести миров, Чжао Хай видел своими глазами.
Честно говоря, Чжао Хай изначально собирался, если Союз шести миров не удержится, выпустить нежить и помочь им. Но он и не предполагал, что Союз шести миров справится так блестяще. Лин Ду вызвал у него некоторый интерес.
Союз шести миров в конце концов всё ещё оставался под его контролем. Хотя Чжао Хай давно покинул те места, хватку он не ослаблял. То, что на этот раз командующим Союза шести миров стал Лин Ду, несколько удивило Чжао Хая. Но, видя, что Лин Ду не выказывает намерения ему перечить, он не стал вмешиваться.
Когда Союз шести миров покончил с теми внешними демонами, все внешние демоны, проникшие в Пустотный мир, были уничтожены.
Получив это известие, Чжао Хай тотчас собрал всех.
На этот раз местом сбора выбрали седьмую планету. Но они не стали опускаться на поверхность, а остановились в воздухе. Сейчас все семь планет превратились в мир лоз. Земля была плотно укрыта бесчисленными толстыми лозами, и не осталось ни клочка свободного пространства. Потому собраться можно было только в воздухе.
Чжао Хай сидел в пространстве, глядя на проекцию с несколькими формациями, и серьёзно произнёс:
— Это и есть телепортационная формация, ведущая к внешним демонам? Что-то она выглядит не совсем обычно.
Лаура серьёзно ответила:
— Конечно, не обычно. Эта формация чем-то похожа на формацию тюремного пространства, потому так и выглядит. Кстати, брат Хай, в тюремном пространстве, кажется, снова появились люди.
Чжао Хай опешил, затем с недоумением спросил:
— О? Снова появились? Это интересно. Посмотрим, кто там.
С этими словами проекция сменилась, показав тюремное пространство.
Раньше в тюремном пространстве никого не было. Но теперь там появилось несколько человек. Похоже, они были из одного мира и сейчас осторожно осматривались.
Чжао Хай нахмурился:
— Выходит, внешние демоны одновременно с войной против нас воюют ещё с кем-то? Несколько десятков миллиардов погибли здесь, а им всё равно?
Лаура серьёзно произнесла:
— Не обязательно всё равно. Возможно, они начали войну с тем миром раньше, а потом столкнулись с нами, но не захотели отказываться от прежней цели. В итоге приходится вести войну на два фронта. И вполне вероятно, что главным для них был тот мир — иначе внешние демоны не казались бы такими слабыми. Они не выкладывались против нас полностью.
Чжао Хай кивнул и горько усмехнулся:
— Не выкладывались полностью, а уже такая сила. Если бы они бросили против нас всё — насколько же они страшны? Внешние демоны и вправду грозны. Не зря мы выбрали их последним противником в этом слое пространства.
Лаура и остальные кивнули.
Лаура посмотрела на Чжао Хая:
— Брат Хай, когда все соберутся, мы отправимся к внешним демонам? Может, сначала послать кого-нибудь на разведку?
Чжао Хай покачал головой:
— Мы ведь уже отправили к внешним демонам немного пылинок Люиня. Хотя из-за тамошних условий удалось разведать не так много, этого достаточно.
Лаура серьёзно сказала:
— Я имею в виду — сначала послать их через эту телепортационную формацию. Нам ведь ещё придётся ею пользоваться, и нельзя допустить ни малейшей ошибки.
Чжао Хай подумал и кивнул:
— Хорошо, отправь пылинки Люиня через формацию. Никаких ошибок быть не должно, иначе будут большие проблемы.
Лаура кивнула и тотчас отправилась готовить.
Вскоре формация была готова. Чжао Хай запустил её, появился чёрный вихрь и тут же исчез.
В следующий миг Чжао Хай почувствовал, что несколько пылинок Люиня, помещённых на формацию, не попали в пространство внешних демонов, а оказались в другом месте. Присмотревшись, он понял — это адское пространство.
Это открытие озадачило Чжао Хая и остальных.
Затем на лице Чжао Хая появилась холодная усмешка:
— Хороши внешние демоны, поистине коварны. Придумали такое.
Лаура и остальные кивнули. Они и вправду не ожидали, что телепортационная формация внешних демонов обладает такой способностью: переносить людей туда, но при возвращении отправлять в другое место. Похоже, у этой формации был особый способ использования.
Лаура посмотрела на Чжао Хая:
— Брат Хай, что теперь делать?
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Ничего страшного. Координаты внешних демонов нам всё равно известны. Цайэр, отправь туда один из своих отростков. При необходимости пусть твой отросток создаст там телепортационную формацию. Лаура, вы хорошенько изучите эту формацию и разберитесь, в чём дело.
Лаура и остальные отозвались.
Чжао Хай серьёзно сказал:
— Управляющий, выведи изображение мира, где находятся внешние демоны, посмотрим, что там.
Управляющий отозвался и вывел картину.
Едва изображение появилось, Чжао Хай нахмурился. Он обнаружил, что картина совсем небольшая, и большая её часть приходится на какую-то пустошь в горах.
Чжао Хай хмуро спросил:
— Управляющий, что это значит? Разве пылинками Люиня управлял не ты? Почему изображение такое маленькое?
Управляющий серьёзно ответил:
— Молодой хозяин, внешние демоны очень строго контролируют свои владения. Почти в каждом месте, где могут жить люди, есть нечто вроде церкви. Там живут самые преданные внешним демонам люди. Они регулярно связываются с внешними демонами. К тому же у них есть особая магическая формация. Её единственное назначение — обнаруживать всё подозрительное. Дерево, травинку, кусок металла — ничто подозрительное не ускользнёт. Потому пылинки Люиня могут действовать только в горах. Стоит им выйти наружу, как их обнаружат, и тогда быть беде.
Чжао Хай опешил, затем нахмурился:
— Настолько строго? Зачем внешним демонам так жёстко контролировать свой мир? Неужели они чего-то опасаются?
Управляющий серьёзно произнёс:
— Сведений слишком мало, чтобы делать выводы. Но, вероятно, во многом это делается для промывки мозгов. А главная причина — не допустить ничего, что могло бы пошатнуть их власть. К тому же те, кого они оставляют в церквях, подверглись сильной промывке. Можно сказать, они преданы внешним демонам так же, как раса нежити предана вам, молодой хозяин. Потому им и удаётся так строго контролировать свой мир.
Чжао Хай понял Управляющего.
Те, кому внешние демоны промыли мозги, должно быть, полностью им преданы. Как если он отдаёт приказ расе нежити — та выполнит его неукоснительно. У внешних демонов так же.
Чжао Хай нахмурился и серьёзно сказал:
— Это осложняет дело. Управляющий, пусть пылинки Люиня выйдут наружу. Мы всё равно скоро начнём войну с внешними демонами, так что бояться обнаружения больше не нужно.
Управляющий отозвался и направил пылинки Люиня вглубь владений внешних демонов. Изображение в пространстве становилось всё больше.
В этот миг Управляющий вдруг произнёс:
— Молодой хозяин, Тан Лао и остальные вернулись.
Чжао Хай кивнул, мелькнул и вышел из пространства, вернувшись в Башню Тяньцзи.
Тан Лао и его люди держали оборону недалеко от седьмой планеты, потому прибыли первыми. Сейчас они уже входили в атмосферу седьмой планеты.
Вскоре флот Тан Лао остановился рядом с флотом Чжао Хая. Тан Лао и остальные перелетели с больших магических инструментов на Башню Тяньцзи, и Чжао Хай пригласил их в комнату.
Вместе с Тан Лао пришли представители пяти великих родов и других сил. Все они были из Пустотного мира, лучше всех знали силу Чжао Хая и потому относились к нему с наибольшим почтением.
Когда все расселись, Тан Лао посмотрел на Чжао Хая и расхохотался:
— Сяо Хай, молодец! На этот раз всё сделано блестяще! Кстати, как ты умудрился создать столько лоз? Это же невероятная сила.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Это не я, это дело рук Цайэр и остальных. Ладно, не будем об этом. Вы тоже отлично справились с задачей. Отдохните здесь несколько дней, а потом мы отправимся во владения внешних демонов и как следует с ними схлестнёмся.
Тан Лао кивнул и серьёзно сказал:
— Но есть одна сложность. О внешних демонах мы знаем очень мало. Там мы окажемся как глухие и слепые. Если начнём с ними бой, можем понести потери. А у тебя как? Много ли ты знаешь о внешних демонах?
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Вот тут ты попал в точку. О внешних демонах я и сам знаю немного. Но ничего, сейчас я уже получил кое-какие сведения от убитых внешних демонов. Хотя они неполные, нам хватит. Бой с внешними демонами будет непростым. Нам придётся иметь дело не только с самими внешними демонами, но и со всеми расами под их властью. Более того, можно сказать, что нам придётся иметь дело со всеми людьми под их контролем — включая стариков, женщин и детей.
Услышав это, Тан Лао опешил, затем изменился в лице:
— Что? Неужели нам придётся уничтожить всех во владениях внешних демонов? Сколько же там людей?
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Даже если не всех, то многих. Ведь тамошним людям давно промыли мозги. Приказ внешних демонов для них — приказ богов. Они и глазом не моргнут, если им велят умереть. Если мы их не уничтожим, они навсегда останутся нашими врагами. Даже если мы перебьём всех внешних демонов, пока те люди живы, рано или поздно они придут с нами расправиться.
Тан Лао и остальные нахмурились. Дело и вправду было непростым.
(Конец главы)