Все собрались в зале совещаний Башни Тяньцзи. Ван Чжэнь тоже сидел среди них, с любопытством разглядывая убранство зала. Обстановка была проста: в центре — огромный овальный стол, вокруг него кольцо стульев; за стульями — ещё один ряд столов, за ними снова стулья, и они были чуть выше первых. Между столами оставлены проходы. Такого зала он ещё никогда не видел.
Когда все расселись, Чжао Хай обвёл их взглядом и серьёзно произнёс:
— Я только что получил известие от внешних демонов. Те кровавые вихри — это проходы. Они ведут в место под названием Кровавая область девяти бездн. Это место в высшем мире, куда запирают людей. Там заперты всевозможные мастера из высшего мира. Но вам не стоит их бояться. Что с того, что они из высшего мира? Попав в наш слой, они подвергаются сильному подавлению, и их сила ненамного превосходит нашу. Просто эти проходы существуют долго — исчезнут только через год. Сидящий рядом со мной господин Ван Чжэнь как раз оттуда. Но он пришёл не сражаться с нами, а помогать.
Ван Чжэнь тоже поднялся и сложил руки в приветствии. Все принялись разглядывать этого с детским лицом, на вид совсем юного культиватора. Но, как бы ни разглядывали, все ответили на приветствие. И не потому, что так уж уважали Ван Чжэня, а потому, что доверяли Чжао Хаю.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и продолжил:
— Сейчас все возвращайтесь на свои большие магические инструменты и передайте своим людям: пусть остаются те, кто владеет силой законов; все, кто ею не владеет, пусть уходят. В предстоящих боях им не выстоять. И больших магических инструментов столько держать не нужно — оставьте несколько. В ближайшее время, пока из Кровавой области девяти бездн не хлынули толпы, мы сначала разберёмся с внешними демонами, а потом займёмся теми, кто вылезет из девяти бездн.
Все кивнули, не возражая. В том, что люди из высшего мира не владеют силой законов, они и сами не сомневались. Перед лицом таких мастеров только владеющие силой законов имеют шанс на бой; остальные просто идут на смерть. Хотя Чжао Хай говорил спокойно, никто не расслабился. Они прекрасно понимали: среди обитателей высшего мира нет ни одного, с кем легко сладить. А уж те, кто выбирается из Кровавой области девяти бездн, и подавно.
Чжао Хай обернулся к Чжэ Жухаю:
— Глава рода Чжэ, судя по всему, ваш Мир Чжэ тоже не останется в стороне. Возможно, война докатится и до него. Я даю вам три выбора. Первый: вы остаётесь в Мире Чжэ. Но если бои действительно придут туда, то, учитывая средства обитателей высшего мира и наши силы, мы никак не сможем гарантировать, что Мир Чжэ не понесёт урона. Потери будут немалыми. Если вы решите остаться, готовьтесь к этому.
Чжэ Жухай молча слушал. Он не спешил соглашаться на первое предложение, потому что прекрасно понимал: если грядущая великая битва развернётся в Мире Чжэ, потери для них будут чудовищными, и они могут подорвать свои корни.
Видя, что Чжэ Жухай молчит, Чжао Хай продолжил:
— Второй выбор: я отправлю вас в Пустотный мир. В Пустотном мире у Обители Мрака много свободных земель, и разместить род Чжэ там не составит труда. Вы сможете обосноваться в Пустотном мире. Когда война закончится, решите сами: остаться там или вернуться в Мир Чжэ. Но после вашего ухода я уничтожу все телепортационные формации, ведущие туда. Мы останемся на землях внешних демонов и дадим решающий бой людям из девяти бездн, не позволяя им вырваться наружу. Это значит, что вы, скорее всего, больше никогда не увидите своих родных.
Чжэ Жухай по-прежнему молчал. Род Чжэ отличался от других сил. Другие силы обычно состоят из множества мелких, как, например, миры Линфэна, которые собраны из бесчисленных сект. А род Чжэ — это одна семья, все воины — члены рода. Разлучить их с семьями было бы для них мучением.
Видя, что Чжэ Жухай всё ещё не говорит, Чжао Хай продолжил:
— Третий выбор: вы идёте со мной. Все люди рода Чжэ входят в Башню Тяньцзи. Моя Башня Тяньцзи ещё вместит. Войдя, я гарантирую: пока я, Чжао Хай, жив, ни один из рода Чжэ в Башне Тяньцзи не погибнет. В боях вам не обязательно участвовать всем, вы сможете видеться с семьями. После войны, если захотите вернуться в Мир Чжэ, я не стану препятствовать. Чжао Хай держит слово.
Чжэ Жухай смотрел на Чжао Хая. Чжао Хай спокойно смотрел на него в ответ. Спустя какое-то время Чжэ Жухай хлопнул по столу и громко рассмеялся:
— Хорошо! В роду Чжэ нет трусов. Хочу посмотреть, сколько же людей вместит эта Башня Тяньцзи.
Услышав это, Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Хорошо, тогда не буду церемониться. Завтра Башня Тяньцзи войдёт в Мир Чжэ, и все люди рода Чжэ войдут в неё. В последних боях вам участвовать не нужно, Башня Тяньцзи тоже не будет. Вам достаточно разместить род Чжэ внутри.
Чжэ Жухай поднялся, сложил руки в приветствии, ничего не сказал и снова сел.
Чжао Хай обернулся к Юй Чуану:
— Господин Юй Чуан, с вашей Подземной армией можно поступить так же. Если кто-то из ваших захочет войти в Башню Тяньцзи, пусть телепортируется в Мир Чжэ. Сначала запечатайте его, но быстро. Мир Чжэ только что открывал проход, боюсь, как бы люди из девяти бездн не открыли там ещё один — тогда будет ещё больше хлопот.
Юй Чуан поднялся и, сложив руки, сказал:
— Господин, мы только что получили свой мир и не хотим снова уходить. Я уже велел запечатать наш мир, причём несколькими печатями. Мы не будем входить в Башню Тяньцзи. Наш мир не связан с Кровавой областью девяти бездн, потому, думаю, они его не найдут. Будьте покойны.
Чжао Хай махнул рукой:
— Раз вы так решили — хорошо. Если на ваш мир нападут, пусть сообщат нам. Мы не оставим вас в беде. Мы теперь товарищи по оружию, помогать друг другу — естественно.
Юй Чуан ещё раз сложил руки и сел. Чжао Хай обвёл остальных взглядом:
— Можете готовиться. Когда все будут готовы, начнём. Сначала внешние демоны, потом люди из девяти бездн. Думаю, они уже скоро явятся.
Все отозвались и вышли. В зале остались только Чжао Хай, Тан Лао, Ван Чжэнь и Чжэ Жухай.
Чжао Хай обернулся к Тан Лао:
— Тан Лао, распорядитесь отправить людей Пустотного мира обратно. Оставьте только тех, кто владеет силой законов, остальных не оставляйте.
Тан Лао отозвался, поднялся и вышел.
Чжао Хай обернулся к Чжэ Жухаю:
— Глава рода, идите готовиться. Я сейчас же отправлю Башню Тяньцзи в Мир Чжэ. По прибытии ведите род внутрь. Не волнуйтесь, я всё устрою.
Чжэ Жухай сложил руки и вышел.
В зале остались Чжао Хай и Ван Чжэнь. Глаза Ван Чжэня ярко блеснули, и он сказал:
— Теперь я понимаю, почему демоны проиграли тебе. Парень, с такими командирскими способностями тебя в высшем мире любая секта с руками оторвёт.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— А у меня есть выбор? В высшем мире первая же секта, что мной заинтересуется, заставит вступить, даже если я не захочу. К тому же откуда им знать, силён ли я в командовании? Для них я обычный вознёсшийся ученик.
Ван Чжэнь опешил, задумался, затем повёл рукой, и в ней появился нефритовый жетон. Он вложил его в руку Чжао Хая:
— Возьми этот жетон. Это моя именная табличка, мне она больше не нужна. Разобравшись с теми, кто выйдет из девяти бездн, я вернусь в Кровавую область. С этим жетоном, когда попадёшь в высший мир и придёшь в Тайи даоцзун, скажешь, что ты мой ученик, и тебя примут.
Чжао Хай взял жетон, внимательно осмотрел. На лицевой стороне была вырезана гора в облаках, а на горе — два иероглифа «Тайи». На обратной стороне — «Ван Чжэнь». Это действительно была именная табличка. Чжао Хай убрал её и сложил руки:
— Благодарю, даочжан. Но если вы однажды вернётесь в Тайи даоцзун без именной таблички, что тогда?
Ван Чжэнь слегка улыбнулся:
— Вообще-то в нашем Тайи даоцзуне именные таблички каждый делает сам. Создав первую табличку, ты оставляешь в секте частицу своего духовного сознания. Если табличка повредится или её придётся кому-то отдать, он сможет прийти в секту и проверить её подлинность. Мы же можем сделать новую табличку, и она тоже будет настоящей. А если мы погибнем или попадём в плен, частица сознания на табличке исчезнет. Тогда, даже если кто-то придёт с ней в Тайи даоцзун, его сразу разоблачат, и секта не станет с ним церемониться.
Услышав это, Чжао Хай успокоился, убрал жетон и улыбнулся:
— Даочжан, поднимемся наверх, выпьем чаю? Не знаю, какие правила в высшем мире, но у нас в этом слое чай пить можно, и есть можно, и вино пить можно.
Ван Чжэнь громко рассмеялся:
— Так же, так же. Как раз хочу попробовать, какой чай в этом слое. Пойдём.
Они, смеясь и разговаривая, поднялись наверх.
(Конец главы)