После того как Чжао Хай дал им эту подсказку, мышление Ма Ляна и остальных полностью раскрылось.
На самом деле Ма Лян и его товарищи не были глупцами — просто прежде их мысли были скованы. Теперь, когда оковы спали, они сразу поняли, что делать.
Они пили чай и беседовали. Через некоторое время Ма Лян обернулся к Чжао Хаю:
— Брат Хэцао, право, должен тебя поблагодарить. Если бы не твоё напоминание, мы бы, наверное, так и не разобрались. Спасибо тебе.
Чжао Хай улыбнулся:
— Не стоит благодарности. Впрочем, я думаю, это лишь один из способов поднять ваше положение. Есть и другие, которые могут помочь вам укрепиться в семье.
Услышав это, Ма Лян воодушевился:
— Какие? Брат, скорее расскажи!
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Способ очень прост — нужно развивать собственное дело. Мы можем объединиться и заняться каким-нибудь бизнесом. С нашим положением это не так уж сложно. Обычные люди не посмеют нам сильно мешать. Если у нас будет своё дело, мы станем увереннее разговаривать с роднёй.
Ма Лян и остальные опешили, переглянулись.
Честно говоря, они и не думали о собственном бизнесе. В Государстве Души Сабли все прибыльные дела монополизированы большими родами. Таким, как они, трудно завести своё дело.
К тому же у них не было денег. Для крупного дела нужен капитал. И не только капитал, но и связи, и поддержка. Только тогда дело пойдёт.
А у Ма Ляна и его друзей не было ни капитала, ни связей. В таких условиях начать бизнес было действительно непросто.
Ма Лян вздохнул:
— Брат, не то чтобы мы не хотели. Просто у нас нет капитала. Даже если захотим, не сможем. Оставим это.
Чжао Хай, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Брат Ма, на самом деле для дела не обязательно иметь капитал. В училище очень свободные порядки. Мы, ученики, можем учиться или не учиться. А чтобы усилить свою мощь, нужно отправляться на испытания в дикие места. Если мы пойдём на испытания, можно сменить имя, создать что-то вроде отряда наёмников и брать заказы. Так у нас появится своё дело. Почти без капитала. Если дело разовьётся, можно нанимать людей. А с людьми у нас появится своя сила. Обладая такой вооружённой силой, ни семья, никто другой не посмеет нас недооценивать. Что скажете?
Ма Лян и остальные на миг застыли.
Все молчали. Честно говоря, предложение Чжао Хая их немного привлекло. Но были и сомнения.
Их положение обязывало. Кто они? Молодые господа из семей. Пусть не наследники, но всё же люди высшего круга.
А наёмники кто? Простые вояки. Они зарабатывают, сопровождая мелких торговцев или охраняя людей невысокого положения. Это низший слой.
Заняться таким делом — им было неловко, они не могли переступить через себя.
Чжао Хай, увидев их лица, понял, о чём они думают. Он улыбнулся:
— Это дело не срочное. На самом деле это и не бизнес. Просто чтобы расти, нужно проходить испытания. Обычные испытания не приносят дохода. К тому же самостоятельно организованные испытания ограничены. А выполнение заказов — другое дело: приходится слушать других, сталкиваться с разными ситуациями. Так тренировка будет лучше.
Ма Лян глубоко вдохнул:
— Брат, мы всё понимаем. Но дай нам подумать. Это не так просто. Наше положение... Если семья узнает, что мы берем заказы, наказания не избежать. Потому нельзя решать сгоряча. Позволь подумать.
Чжао Хай улыбнулся:
— Брат Ма, что ты говоришь. Честно, я могу только дать совет. Сам я таким делом заниматься не могу. Я не такой, как вы: вы все из семей, а я приёмный родственник семьи Ху. Хоть моё имя и внесено в родословную, разве я равен вам? Вы можете сами ходить на испытания, а я не могу вести собственное дело. Потому я просто даю советы. А делать или нет — решайте сами.
Ма Лян и остальные опешили.
Только теперь они поняли: Чжао Хай не такой, как они. Если они займутся бизнесом и семья узнает, их максимум пожурят, отберут дело в пользу семьи, может, даже наградят. А Чжао Хай — приёмный родственник семьи Ху. Если он займётся бизнесом и семья Ху узнает, это будет серьёзно.
Чжао Хай, глядя на них, слегка улыбнулся.
На самом деле при его положении в семье Ху он мог бы отделиться и вести дело, и семья не только не возражала бы, но и поддержала. Но Чжао Хай не хотел. Он теперь как член семьи Ху, зачем ему самому рваться? Главное для него — усилить свою мощь, чтобы поскорее покинуть Мир Душ и вернуться к своему истинному я. Потому он не хотел развивать здесь большую силу — это не имело смысла.
Конечно, он не мог сказать об этом прямо. Потому использовал это как отговорку. Всё равно его положение в семье Ху Ма Ляну и остальным неизвестно.
Ма Лян посмотрел на Чжао Хая и крепко хлопнул его по плечу:
— Брат, мы запомним твою доброту. Не волнуйся, если мы что-то создадим, там будет и твоя доля.
Остальные кивнули.
Честно говоря, сегодняшние вопросы Ма Ляна были проверкой Чжао Хая. Они хотели посмотреть, как он ответит. Если бы он отделался общими словами, они, может, и остались бы друзьями, но не братьями. Если бы он реально помог, пусть даже совет был бы неприменим, они были бы рады.
Но они не ожидали, что Чжао Хай даст такой блестящий совет. Они сочли его действительно хорошим. Если в училище удастся создать огромную сеть связей, то, вернувшись домой, они будут говорить увереннее.
Чжао Хай рассмеялся:
— Брат Ма, я хоть и не могу с вами заниматься делом, но в этой сети связей я тоже участвую. Я хоть и приёмный родственник, но в семье Ху имею некоторый вес. Если что-то не слишком сложное, обращайтесь, я помогу.
Ма Лян хлопнул его по плечу:
— Брат, ты настоящий друг! Хорошо, за эти слова ты нам брат! Братья, правда? Хэцао теперь наш брат! Правда, по возрасту он самый младший. Значит, наш младший брат.
Все рассмеялись. А у Чжао Хая на лице выступили чёрные линии...
Поговорив ещё немного, все разошлись по комнатам. Чжао Хай тоже вернулся к себе.
Честно говоря, день прошёл без особых событий. Кроме стычки с Ян Дэфэном вначале, ничего примечательного.
Для Чжао Хая дать совет Ма Ляну и остальным было пустяком, просто чтобы завести друзей. Честно говоря, дружба с ними не сулила выгод. Но дружба не измеряется выгодой. С такими людьми можно быть спокойным — по крайней мере, они не продадут.
На следующее утро Чжао Хай встал рано, сходил за горячей водой, умылся, выпил чаю. Заглянул к Ма Ляну — все ещё спали. Он не стал их будить, взял студенческую карточку и вышел.
Чжао Хай хотел сходить в библиотеку училища.
Библиотека работала круглосуточно. Любой ученик по карточке мог читать и брать книги бесплатно. Но нельзя было выносить книги за пределы Внутреннего замка, даже во Внешний. Если переписать книгу и вынести копию — это не возбранялось. Главное — не выносить оригинал.
Чжао Хай давно хотел попасть в библиотеку. В библиотеке семьи Ху он прочитал почти всё. А за годы испытаний почти не читал. Теперь наконец можно.
В училище самое большое место — не жилые корпуса и не учительские. Два самых больших здания — библиотека и тренировочная площадка.
Библиотека была невысокой, пятиэтажной, но занимала огромную площадь. Даже если бы все ученики и учителя собрались там, тесно бы не было.
На первом этаже стояли ряды стеллажей. Рядом с каждым стеллажом был маленький столик с карточками и номерами. Там можно было найти название книги и её место.
(Конец главы)