Чжао Хай посмотрел на Юй Чуана, и в душе его невольно шевельнулось любопытство.
Он предполагал, что предводитель Подземной армии — убелённый сединами старик, много переживший. В конце концов, создать силу сопротивления под самым носом у внешних демонов и продержаться до сегодняшнего дня мог только человек почтенного возраста. Но стоявший перед ним Юй Чуан выглядел лет на тридцать с небольшим: статная фигура, спокойная аура, немалая сила. И что ещё важнее — от него исходила сдержанная властность, внушавшая уважение без гнева. Сразу было видно, что это не обычный культиватор под властью внешних демонов.
Юй Чуан сложил руки в приветствии:
— Юй Чуан приветствует господина Чжао Хая. Приветствую вас.
Чжао Хай поспешно ответил на приветствие и, глядя на него, сказал:
— Я думал, предводитель Подземной армии — старик, но никак не ожидал, что вы так молоды. Хе-хе, это поистине удивительно.
Юй Чуан слегка улыбнулся:
— Господин, ваши мысли не лишены оснований. Подземную армию основал мой отец. Но в молодости он получил тяжёлые раны и несколько лет назад скончался, потому и передал пост предводителя мне.
Чжао Хай кивнул:
— Понятно. Судя по вашему виду, вы не простой человек. Вы, вероятно, занимаете среди внешних демонов немалое положение?
Юй Чуан улыбнулся:
— Господин поистине проницателен.
Но, сказав это, он не назвал своего положения. Очевидно, пока не хотел открывать Чжао Хаю, кто он такой.
Чжао Хай не стал допытываться и лишь посмотрел на Юй Чуана:
— Не знаю, зачем вы сегодня позвали меня? Есть какое-то поручение?
Юй Чуан поспешно ответил:
— Не смею. Сегодня я пригласил вас, чтобы обсудить сотрудничество.
— Сотрудничество? Любопытно.
Чжао Хай смотрел на Юй Чуана. Он давно знал, что тот ищет встречи ради сотрудничества. А вот каким образом — это он хотел услышать.
Юй Чуан, глядя на Чжао Хая, медленно произнёс:
— Господин вёл с внешними демонами множество битв и ни разу не потерпел поражения — это поистине вызывает восхищение. Надо сказать, наша армия сопротивления по численности не идёт ни в какое сравнение с вашей. За годы развития нас стало всего около десяти миллионов дворов. Но у нас есть одна особенность: мы не сосредоточены в одном мире. Десять миллионов дворов разбросаны почти по тысяче миров. А это — почти половина всех миров, подвластных внешним демонам.
Чжао Хай опешил.
Он верил, что Юй Чуан сказал не всю правду. В этих словах была и правда, и ложь. Например, что армия сопротивления — всего десять миллионов дворов, могло быть и неправдой. Но то, что они разбросаны по почти тысяче миров, скорее всего, правда. И то, что эта тысяча составляет около половины владений внешних демонов, тоже близко к истине. Выходит, под их властью не меньше двух тысяч миров.
Чжао Хай смотрел на Юй Чуана и не отвечал.
Видя его молчание, Юй Чуан серьёзно сказал:
— Хотя в каждом мире нас немного, мы можем предоставить господину сведения о том мире. Интересно ли это вам?
Чжао Хай, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Честно говоря, сведений о мирах внешних демонов я уже собрал немало. Но их всё ещё недостаточно. Сотрудничество с вами было бы кстати. Вот только что вы хотите получить?
Юй Чуан, глядя на Чжао Хая, серьёзно произнёс:
— Я лишь хочу сказать: если господин действительно одолеет внешних демонов и уничтожит их, мы, люди Подземной армии, хотели бы переселиться в один мир. И чтобы в тот мир господин больше никого не пускал. Что скажете?
Чжао Хай смотрел на Юй Чуана, и спустя какое-то время негромко рассмеялся:
— Хорошо. Это условие я принимаю. После победы вы сами выберете мир. И пока я, Чжао Хай, в этом слое пространства, никто вас не потревожит. Если я уйду, я тоже попрошу их не трогать вас. Но вы и сами знаете: человек уходит — чай остывает. После моего ухода станут ли они меня слушать — неизвестно. Потому я могу гарантировать лишь одно: пока я здесь, вас никто не побеспокоит.
Юй Чуан кивнул и серьёзно произнёс:
— Хорошо. С вашими словами я спокоен. Если вы покинете этот слой пространства, мы и сами не вправе будем что-то требовать.
Чжао Хай кивнул и, глядя на него, сказал:
— Тогда так и договоримся. Вы можете собрать сведения о всех известных вам мирах и через Дэнбу передать мне через телепортационную формацию. А это возьмите. Это идентификационная формация. Возьмите и скопируйте. Всех, кто носит такую, мы не будем атаковать.
С этими словами Чжао Хай достал маленькую формацию из нефрита и протянул её Юй Чуану.
Юй Чуан принял формацию и с чувством посмотрел на Чжао Хая.
Он сам хотел заговорить об этом, но Чжао Хай уже всё предусмотрел. В малом видно большое. Если Чжао Хай сумел всё продумать до мелочей, насколько же тщателен его ум.
Юй Чуан сложил руки в приветствии:
— Благодарю, господин. Тогда мы возвращаемся. Мы как можно скорее передадим вам сведения.
Чжао Хай кивнул, ответил на приветствие и, мелькнув, исчез.
Юй Чуан посмотрел на место, где исчез Чжао Хай, и тяжело вздохнул:
— Такой человек — недаром он доставляет внешним демонам столько хлопот. Хе-хе, похоже, у внешних демонов и вправду неприятности.
Дэнба подошёл к Юй Чуану и тихо спросил:
— Предводитель, как думаете, господин Чжао Хай справится с внешними демонами?
Юй Чуан немного подумал и ответил:
— Судя по нынешнему положению, сказать трудно. По численности Чжао Хай всё ещё сильно уступает внешним демонам. Но если у него действительно есть те звери, что эволюционируют, поедая других, то шанс сразиться с ними у него есть.
Дэнба серьёзно произнёс:
— Я видел тех зверей. Они ужасны и очень свирепы. Говорят, среди десяти уничтоженных миров был мир Золотых демонов. Это правда?
Юй Чуан кивнул:
— Правда. В мире Золотых демонов больше никого не осталось. Даже Железный маршал исчез. Они не могли исчезнуть просто так. Думаю, Чжао Хай их уничтожил. Сила Золотых демонов известна всем. Раз Чжао Хай смог с ними справиться, это говорит о его силе. Именно поэтому я и решил с ним сотрудничать.
Дэнба нахмурился:
— Но, предводитель, господин Чжао Хай обещал защищать нас лишь до своего ухода из этого слоя пространства. Наша армия сопротивления, даже если собрать всех, по сравнению с другими мирами очень слаба. Если Чжао Хай уйдёт, разве мы не окажемся в опасности? И не кажется ли вам, что его слова звучат недостаточно искренне?
Юй Чуан покачал головой:
— Нет, как раз это и говорит о его искренности. Подумайте: если бы Чжао Хай сразу пообещал защищать нас вечно, что было бы после его ухода? С его силой он не может оставаться в этом слое навсегда. Вознесение — лишь вопрос времени. Если бы он не сказал нам прямо, это означало бы, что он не собирается нас защищать, что ему безразлична наша судьба. Тогда я не поверил бы ему. А сейчас он говорит так, значит, действительно думает о нас. Я даже спокоен. Что до нашей малочисленности и слабости — это решаемо. Слабость можно исправить развитием, малочисленность — ростом. В крайнем случае мы можем запечатать себя и спокойно развиваться. Когда наберём силу, снова выйдем на связь.
Дэнба кивнул и серьёзно произнёс:
— Предводитель, вы мыслите глубже. Когда начнём передавать господину Чжао Хаю сведения?
Юй Чуан серьёзно ответил:
— Немедленно. Чжао Хай, похоже, скоро начнёт действовать. Они сейчас в одиночку забрались вглубь, и внешние демоны знают, где их дом. Думаю, их дом сейчас в состоянии печати. Чжао Хай непрерывно атакует внешних демонов, чтобы отвлечь их внимание и не дать им разделить силы для удара по его дому. Для этого нужно постоянно наступать, притягивая к себе всё внимание. Потому в ближайшее время он снова начнёт действовать.
Дэнба опешил, затем изменился в лице:
— Выходит, господин Чжао Хай, нападая на внешних демонов, рискует очень сильно? Но зачем ему это? Его силы уступают внешним демонам, зачем он сам идёт на них? Неужели у него с ними кровная вражда? Говорят, он из Пустотного мира, а у внешних демонов вроде нет с ним большой вражды?
Юй Чуан тяжело вздохнул:
— У внешних демонов с Пустотным миром нет большой вражды. Но Чжао Хай видит дальше. Он наверняка откуда-то знает о силе внешних демонов. Он прекрасно понимает: если дать им развиваться, рано или поздно они двинутся на Пустотный мир и покорят его. Господин не хочет этого и потому ударил первым, приведя войско к внешним демонам. Хе-хе, надо сказать, у него немалое мужество. Но именно оно позволило ему совершить такое.
Дэнба кивнул и взглянул на Юй Чуана:
— Предводитель, а мы?
Юй Чуан серьёзно произнёс:
— Идём. Возвращаемся. Соберём сведения как можно скорее и поможем господину. Как только Чжао Хай уничтожит внешних демонов, у нас будет своя земля. Больше не придётся тайком влачить это существование, полное страха и мрака.
Дэнба и остальные просияли, и на лицах их отразилась мечта.
Чжао Хай вернулся в Башню Тяньцзи, и Лаура с остальными тотчас обступили его.
Лаура с недоумением посмотрела на Чжао Хая:
— Брат Хай, зачем ты согласился на предложение Юй Чуана? Разве нам нужны их сведения?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Конечно, не нужны. Но если бы я отказался, как думаешь, что было бы? Стали бы они просить мир? Ладно, нам всё равно недолго осталось в этом слое. Сделаем доброе дело. Дэнба и его люди неплохие. Поможем им.
Лаура и остальные улыбнулись.
Они, конечно, знали, что Дэнба и его люди неплохие. Просто им не нравилось, что Чжао Хай делает добро, а его не благодарят. Чжао Хаю, может, всё равно, а им нет. Но они не были мелочными. Услышав его слова, они успокоились. Как он и сказал, они недолго пробудут в этом слое. Разберутся с внешними демонами и уйдут.
Когда все расселись, Лаура посмотрела на Чжао Хая:
— Брат Хай, мы выбрали несколько миров. Сколько в этот раз? Тоже десять?
Чжао Хай кивнул:
— Да, десять. Обработаем несколько, потом увеличим число. Из слов Юй Чуана сегодня можно понять, что миров у внешних демонов больше двух тысяч. Сколько точно — пока неясно. Даже Железный маршал не знает. Он слишком давно не имел дела с верхушкой власти внешних демонов. К тому же нынешний повелитель демонов подозрителен и не станет открывать все карты. У него наверняка есть несколько тайных отрядов. А те отряды могут покорять миры, увеличивая его силы. Потому точно сказать, сколько у них миров, мы не можем. Чтобы заставить внешних демонов почувствовать давление, нужно усиливать атаки.
Лаура и остальные кивнули.
Они прошли с Чжао Хаем через множество битв. И в таких масштабных сражениях командование всегда было на них. Потому они разбирались в обстановке не хуже, а то и лучше Чжао Хая. Потому и согласились с ним.
Их силы всё ещё уступали внешним демонам. Это было как если бы мышь собралась съесть слона. Нужно есть понемногу, не заглатывая слишком много за раз. Есть и расти. Когда вырастут настолько, что смогут проглотить слона целиком, тогда и можно будет начать полномасштабную войну.
Лаура повела рукой, и перед ними появилась проекция.
На ней несколько мест были отмечены красным, остальные — зелёным. Это была карта миров под властью внешних демонов. Пока не все миры были нанесены на карту, но и на этой уже было больше тысячи.
Лаура указала на красные точки:
— Вот наши цели на этот раз. В тех десяти мирах, что мы уничтожили, снова появились внешние демоны — и всё это войска. Они хорошо защищаются. Их не трогаем. На этот раз ударим по этим десяти. Как тебе, брат Хай?
Чжао Хай посмотрел на эти десять миров.
Среди них не было слишком сильных. Но несколько были покорены внешними демонами очень давно и были им наиболее преданы. Если разобраться с ними, внешние демоны непременно обратят на это внимание.
(Конец главы)