Чжао Хай раздал награды не ради пустой формальности.
Он хотел заранее посеять в сердцах этих людей одну мысль — кто на самом деле является опорой союзного войска. Стоило раздать дары, как сердца сами склонялись к тому, кто их вручил. А в будущем отдавать приказы станет куда проще. Милость и строгость вместе всегда действуют лучше, чем пустые распоряжения.
Все разошлись, поделили добро и отдыхали ещё два дня.
Эти два дня Чжао Хай тоже не сидел без дела. Он неотрывно следил за тем, что происходит у внешних демонов. Сейчас гора, к которой он собирался, была окружена ими так плотно, что ни мышь не проскочила бы. Не будь там Цайэр, её, вероятно, давно бы захватили.
Когда все собрались, Чжао Хай обвёл их взглядом и серьёзно произнёс:
— Друзья, отдохнули достаточно. Больше говорить не буду — пора войти во владения внешних демонов и дать этим тварям решительный бой. Думаю, никто не против?
Все покачали головами.
Возражений не было.
На деле эта война уже связала их с внешними демонами смертельной враждой. Даже если бы они не хотели драться, внешние демоны их не пощадили бы. Это понимал каждый. Потому теперь, когда нужно было сражаться с внешними демонами, никто не отступал.
Разумеется, была и ещё одна причина — припасы.
На этот раз им досталось слишком много добра. Магические инструменты внешних демонов, звери-инструменты, пространственное снаряжение, снятое с их тел, — всё стало трофеями. Одного этого хватило, чтобы они сказочно разбогатели. С этими вещами их миры могли развиваться куда быстрее. Даже те, казалось бы, бесполезные металлические части зверей-инструментов они забрали — те могли испускать энергетические лучи, а после небольшой переделки превращались в энергетические пушки. А в их собственных мирах создать энергетическую пушку требовало времени и материалов, и это было совсем непросто.
У них не было способности Чжао Хая разбирать повреждённые инструменты на части, иначе они не оставили бы даже куска железа. Получив столько выгоды и увидев военные дивиденды, не поддержать Чжао Хая означало бы навсегда довольствоваться малым. А в мире культивации такие люди долго не живут.
Видя, что никто не возражает, Чжао Хай заговорил:
— Есть одно обстоятельство, которое я должен вам ясно объяснить. Что вас ждёт после входа к внешним демонам, я сначала покажу.
С этими словами он взмахнул рукой, и перед ним появилась проекция.
На ней раскинулась обширная горная область. Она заросла толстыми лозами — такими же, как на семи планетах. Но взгляды собравшихся не задержались на лозах — их приковало то, что было за горами. Там, за пределами горной области, плотными рядами стояли бесчисленные внешние демоны.
Вся горная область была окружена наглухо. По грубому подсчёту, там собралось несколько десятков миллиардов внешних демонов. Но они не входили в горы. Потому что горы были миром лоз.
Чжао Хай указал на проекцию:
— Эта горная область — то место, куда мы направляемся. Сейчас я знаю только её координаты. Ради этих координат я многим пожертвовал, чтобы построить там телепортационную формацию. Но несколько дней назад внешние демоны её обнаружили и окружили то место. Это значит: едва мы там появимся, как тотчас столкнёмся с атакой внешних демонов — и это будет великая битва. Затем к внешним демонам непрерывно будут подходить войска. Мы будем драться долго. Ведь там их земля, не как здесь, у семи планет. У них там множество готовых сооружений, не нужно ничего строить, потому переброска войск пойдёт быстрее, и положение наше будет куда опаснее.
Он обвёл всех взглядом и серьёзно сказал:
— Я объяснил ситуацию. Если кто-то не хочет идти со мной, может выйти сейчас. Если не выйдет сейчас, то у внешних демонов будет поздно. Без моей телепортационной формации вам оттуда не вернуться. Вернуться можно только двумя способами: либо мы разобьём внешних демонов и вернёмся с победой; либо мы проиграем, и все погибнем там. Когда внешние демоны потом пойдут на ваши миры, они, возможно, принесут обратно ваш прах. Впрочем, эта вероятность мала — скорее уж только ваши души сами прилетят домой.
Все замолчали.
Вдруг Лин Ду заговорил:
— Господин, позвольте спросить: почему те внешние демоны не смеют войти в горную область? Неужели лозы и вправду способны остановить их наступление?
Чжао Хай кивнул:
— Могут. Конечно, утверждать, что лозы остановят несколько десятков миллиардов внешних демонов, нельзя. Но они способны нанести им огромные потери. А внешние демоны не хотят терять слишком много людей до нашего появления, потому и не наступают в полную силу. Можно сказать, они ждут там — ждут, когда мы появимся.
Все поняли.
Если бы внешние демоны действительно захотели занять ту горную область, они бы смогли. Но им пришлось бы заплатить чудовищную цену. А платить сейчас они не хотели — они хотели дождаться, пока все соберутся, и уничтожить разом. Потому и не нападали на горы. Значит, едва союзное войско появится в горах, внешние демоны тотчас пойдут в большое наступление. И тогда разгорится кровавая битва.
Лин Ду кивнул и серьёзно произнёс:
— Господин, Союз шести миров готов идти за вами. Сквозь огонь и воду, без отступления.
Чжао Хай кивнул:
— Остальные? Кто-то хочет выйти? Сейчас ещё можно. Если не выйдете сейчас, то у внешних демонов уже не сможете.
Тан Лао заговорил:
— Сяо Хай, не нужно лишних слов. Мы, люди Пустотного мира, не отступим. В этот раз внешние демоны первым делом ударили именно по Пустотному миру. Если мы не уничтожим их сейчас, Пустотному миру придёт конец. Потому мы не отступим.
Линфэн тоже заговорил:
— Верно, господин. Не нужно больше слов. Думаю, здесь нет никого, кто отступил бы. Замыслы внешних демонов мы давно разгадали. Если не уничтожить их, ни одному миру не будет покоя. Потому мы не отступим.
Чжао Хай кивнул, обвёл всех взглядом и вдруг громко рассмеялся:
— Хорошо! Раз вы уже приняли решение, то я, Чжао Хай, больше ничего не скажу. Скажу лишь одно: внешних демонов я уничтожу!
У всех в душе поднялась горячая волна.
Эти слова Чжао Хая ободряли. Его решительный тон мгновенно успокоил сердца, словно в нём таилась волшебная сила.
Чжао Хай взглянул на воодушевлённых людей и сказал:
— Хорошо, все возвращайтесь. Скоро я пришлю вам весть. Вы будете по очереди входить к внешним демонам с седьмой планеты. Я отправлюсь туда первым, чтобы начать бой. Готовьтесь к тому, что едва окажетесь там — сразу вступите в великое сражение.
Все дружно отозвались и вышли.
Когда все вернулись на свои большие магические инструменты, Чжао Хай велел Цайэр создать на седьмой планете огромную телепортационную формацию. Она была почти такой же величины, как та горная область. Затем Чжао Хай велел остальным отойти за пределы действия больших магических инструментов, а сам выпустил армии Иных и демонических зверей.
На седьмой планете сверкнул белый свет, и Чжао Хай исчез.
Едва он исчез, Тан Лао повёл флот Пустотного мира в телепортационную формацию. Сверкнул белый свет — и они тоже пропали. Следом — народ Хуан, затем Союз шести миров, а в конце — Линфэн и остальные.
Внешние демоны, окружившие горную область, вдруг увидели, что внутри гор вспыхнул белый свет. Он окутал почти всю область. Они тотчас поняли — Чжао Хай пришёл.
Все внешние демоны изготовились.
Белый свет исчез, и они наконец разглядели, что творится в горах. Это и вправду были Чжао Хай и его люди. Едва они появились, как армии демонических зверей и Иных тотчас яростно ринулись в одном направлении. Одновременно большие магические инструменты Чжао Хая начали атаку. В мгновение ока они освободили место для телепортационной формации.
Затем у формации снова сверкнул белый свет. Появился флот Пустотного мира под командованием Тан Лао.
Едва флот появился, Тан Лао тоже устремился вслед за Чжао Хаем, прямо в атаку. Так же быстро освободил место для формации. Следом — армия народа Хуан.
Внешние демоны не ожидали, что атака Чжао Хая будет такой яростной. Хотя они подготовились, этого оказалось недостаточно. Огромное кольцо окружения в мгновение ока было прорвано Чжао Хаем.
Разумеется, Чжао Хай заплатил немалую цену. По меньшей мере десять миллионов демонических зверей погибли в атаке, Иных полегло несколько миллионов.
Но главное было не это. Главное — большие магические инструменты Чжао Хая, пойдя в атаку, прорвали всё окружение и пробили огромную брешь. Они вырвались из кольца в мгновение ока.
Вырвавшись, Чжао Хай не стал сразу уходить, а принялся расширять брешь. Армии Иных и демонических зверей сдерживали натиск внешних демонов, удерживая проход.
Тем временем Тан Лао и остальные тоже вырвались через брешь. Выбравшись, они тотчас выслали культиваторов из больших магических инструментов прямо в гущу войск внешних демонов.
Войска внешних демонов, находившиеся в окружении, почти не двигались. В таких условиях их большие магические инструменты не могли пойти в атаку и могли лишь посылать культиваторов в ближний бой. Это и дало шанс Тан Лао и остальным. Культиваторы быстро вступили в бой, и обе стороны схлестнулись. А брешь, удерживаемая Чжао Хаем, стала ещё прочнее.
Видя это, Чжао Хай тотчас велел Цзюли выпустить больше мелких Иных. Эти мелкие Иные, появившись, сразу пожирали трупы павших демонических зверей, Иных и культиваторов, а затем начинали мутировать. Сформировав боеспособность, они тут же вступали в бой.
Это и было самое страшное в армии Иных — едва родившись, стоило им поглотить гены, вызывающие мутацию, они тотчас мутировали и сразу вступали в бой.
Тем временем подошла и армия народа Хуан. Едва Ци Мо и его люди появились, они тоже вырвались из горной области. Но они не бросились в атаку, а встали у бреши, не давая внешним демонам запечатать её с другой стороны.
Внешние демоны чувствовали, что сходят с ума.
Они уничтожили бесчисленное множество миров, но такой яростной боевой мощи не встречали ни разу. Прежде, услышав, что в Пустотном мире они потеряли множество людей, они не поверили. Но теперь поверили. Боевая мощь этих людей была слишком велика, и дрались они по-настоящему умело.
С появлением одного отряда союзного войска за другим внешние демоны вдруг обнаружили: их многодневное окружение не принесло никакой пользы. Они не могли остановить атаку противника и лишь беспомощно смотрели, как один отряд за другим появляется и через брешь вырывается из кольца. А те, кто пытался войти в горы и атаковать союзников, натыкались на лозы.
Внешние демоны поняли, что недооценили лозы.
Пробиться через их заслон оказалось очень трудно. Хотя они отчаянно атаковали лозы, те росли и были невероятно прочными. Разрушить все лозы внешним демонам было не так-то просто.
Им оставалось лишь беспомощно смотреть, как отряды союзников появляются в горах и вырываются наружу. И они ничего не могли поделать. От этого внешних демонов разбирала злость.
Восемьсот миллиардов воинов — число, звучащее устрашающе. Но не стоит забывать: все они находились в больших магических инструментах. А у Чжао Хая теперь было их множество. В его руках были инструменты разных миров — всего около восьмидесяти тысяч. А телепортационная формация за раз могла пропустить от пяти до восьми тысяч больших магических инструментов. То есть меньше чем за двадцать переходов можно было перебросить к внешним демонам все инструменты. А двадцать переходов занимают немного времени.
Меньше чем за десять часов все союзные войска были переброшены в мир внешних демонов. Затем все покинули горную область.
И едва все ушли, лозы перешли в наступление.
Прежде они больше защищались, отражая атаки внешних демонов. Но теперь они нападали сами. Все лозы в горах ожили, словно щупальца, тянущиеся из ада, и потянулись к небу. В небе не было спасения ни внешним демонам, ни зверям-инструментам. Стоило лозе обвить жертву, как та погибала.
(Конец главы)