Ван Чэн уставился на Ван Чжэня, взгляд его был тяжёлым:
— Откуда ты знаешь об этом плане? Кто тебе рассказал? Когда его составляли, тебя там не было.
Ван Чжэнь выдержал его взгляд и так же низко произнёс:
— Старший брат Ван Чэн, я лишь хочу знать, зачем вы осуществляете этот план? Разве вы не понимаете, что погибнет множество людей?
Ван Чэн посмотрел на него так, будто видел перед собой глупца, не понимающего очевидного. Спустя какое-то время он громко рассмеялся:
— Смерть? Культиватор на каждом шагу своего пути ступает по смертям. Что значит чья-то смерть? Ван Чжэнь, неужели ты настолько наивен? К тому же умирают люди низшего мира, о чём тут беспокоиться? Лишь бы вернуться в свой мир, какая разница, сколько погибнет? Или ты хочешь всю жизнь провести в Кровавой области девяти бездн и в конце быть поглощённым кровавой рекой?
Ван Чжэнь на мгновение лишился слов. Он знал, что Ван Чэн прав. Для культиватора смерть одного человека действительно ничего не значит. Даже в высшем мире, чтобы продвинуться на шаг вперёд, культиваторы идут по костям других. Ван Чжэнь среди культиваторов считался добрым, но и на его руках немало смертей. Тем более в глазах обитателей высшего мира жизни людей низшего мира ничего не стоят — как человек смотрит на муравьёв, станет ли он переживать об их жизни или смерти? Не убивать муравьёв ради забавы — уже доброта.
Ван Чэн посмотрел на Ван Чжэня и слегка улыбнулся:
— Что, молчишь? Ван Чжэнь, мы культиваторы. Если нет стремления вперёд, недостоин зваться культиватором. Попав в Кровавую область девяти бездн, если не думать о том, как выбраться, тем более недостоин. Разве наш план в чём-то ошибочен?
Ван Чжэнь не знал, что сказать. Чжао Хай же, глядя на Ван Чэна, кивнул:
— Ты прав, и вы поступаете правильно. Тогда и наше сопротивление не будет ошибкой. Среди культиваторов нет абсолютного добра и зла. У кого кулак больше и клинок быстрее — тот и прав.
Только теперь Ван Чэн внимательно оглядел Чжао Хая. Он окинул его взглядом сверху донизу и вдруг громко расхохотался:
— Парень, складно говоришь. Но судя по виду, ты из низшего мира? Что значит твоё сопротивление? Ты смеешь мне противостоять? Ты?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Именно я. На самом деле я уже выполнил свою задачу в этом слое, и скоро вознесусь. С моей нынешней силой вознесение не составит труда. Жаль, но в этом слое у меня остались некоторые привязанности. Я должен устранить всё, что может угрожать этому слою. По крайней мере, на какое-то время после моего ухода этот слой будет в безопасности. Так мне будет спокойнее уходить. А опасности, которые появятся через сотни или тысячи лет, меня не волнуют. Я не могу думать так далеко. Вам не повезло: вы явились, пока я ещё не ушёл. Если бы вы появились после моего ухода, никто бы вам не сопротивлялся. Но сейчас я ещё здесь. Раз я здесь, кто-то будет вам противостоять.
Ван Чэн посмотрел на Чжао Хая, громко рассмеялся, затем обернулся к Ван Чжэню:
— Ван Чжэнь, этот парень забавный. И сила у него неплохая. Как думаешь, если я возьму его в секту Хэндао? Характер у него как раз подходит нашей секте.
Ван Чжэнь посмотрел на Ван Чэна и покачал головой:
— Ты опоздал. Я уже отдал ему свою именную табличку. Он вступит в мой Тайи даоцзун. И в это дело я тоже обязан вмешаться.
Ван Чэн взглянул на Ван Чжэня:
— Ты действительно думаешь, что сможешь остановить всех? Знаешь, сколько проходов создали эти демоны-слуги? Сколько людей выйдет из Кровавой области девяти бездн? Сможешь их сдержать?
Ван Чжэнь серьёзно произнёс:
— Не смогу, но всё равно буду сдерживать. Таков мой Дао. Если я отступлю от своего Дао, зачем мне искать долголетие и Великий Путь? Лучше уж сразу быть поглощённым кровавой рекой.
Ван Чэн посмотрел на Ван Чжэня, и лицо его вдруг стало серьёзным. Он кивнул:
— Хорошо. Я уважаю твой Дао. Давай, покажи, не ослабла ли твоя сила за эти годы.
С этими словами Ван Чэн вытащил длинный клинок из-за спины, и его глаза, как у ястреба, впились в Ван Чжэня.
Ван Чжэнь взмахнул рукой, и длинный меч сам выскочил из ножен и упал ему в ладонь. Он направил меч на Ван Чэна, отдал мечевой поклон, затем лицо его стало сосредоточенным, и он замер, глядя на Ван Чэна. Рука, держащая меч, была тверда, как гора. В мгновение ока атмосфера застыла. Невидимое давление исходило от обоих, заставляя окружающих чувствовать, как воздух тяжелеет, и даже дыхание замедляется.
Чжао Хай, казалось, не испытывал никакого влияния. Он двинулся и отошёл в сторону. Его движение заставило обоих прийти в действие. Ван Чжэнь повёл рукой и пронзил мечом в сторону Ван Чэна. Этот удар был самым обычным, без изысков, словно простой «указующий перст бессмертного». Приём Ван Чэна был таким же — обычный горизонтальный разрез.
Бум! Клинок и меч встретились, но не раздалось звона металла. Вместо него прогремел взрыв. Чудовищная энергия ци разошлась от места столкновения клинков во все стороны.
Оба отвели оружие и снова схлестнулись. На этот раз их приёмы не были обычными. Разнообразные уловки и изящные ходы сыпались один за другим, заставляя глаза разбегаться. Хотя у обоих было бесчисленное множество приёмов, их оружие больше ни разу не соприкоснулось. Оба, не дожидаясь, пока приём достигнет предела, тотчас меняли его. Со стороны казалось, будто двое просто размахивают оружием, без всякой убийственной силы.
Но все присутствующие были знатоками. Все понимали, насколько опасны эти приёмы. При первом столкновении оружия оба использовали силу законов. Но их сила законов отличалась от той, что использовал Чжао Хай — она словно прилипала к оружию. Именно поэтому столкновение вызвало такой грохот. После этого на их оружии всё ещё оставалась сила законов. Именно поэтому их оружие больше не смело соприкасаться. Их сила в этом слое всё же была ограничена. Если они долго будут сталкиваться силой законов, то не выдержат и нескольких приёмов, могут даже получить травму. Они могли использовать силу законов. Возможно, в высшем мире они могли использовать её долго без последствий. Но здесь нет — здесь низший мир, их сила слишком сильно подавлена.
Двое продолжали наносить удары, а окружающие смотрели, затаив дыхание. И тут раздался громкий рёв. Внимание всех мгновенно переключилось. Чжао Хай, наблюдавший за поединком, тяжело вздохнул. Он знал, что неизбежное всё же случилось. С того момента, как открылись эти проходы, Чжао Хай понимал: из стольких проходов не может каждый раз выходить только один человек. Обитатели Кровавой области девяти бездн поначалу могли не обнаружить эти проходы, потому вышло немного. Но только что гибель повелителя демонов наверняка всколыхнула всех в Кровавой области девяти бездн. Теперь они хлынут толпами. Вот кто их настоящий враг.
Чжао Хай двинулся и оказался у другого кровавого вихря. Из того вихря вдруг вырвалась чёрная тень. Не останавливаясь, она бросилась прямо на Чжао Хая. Чжао Хай почувствовал порыв энергии, двинулся, уклоняясь от атаки, и нанёс ответный удар. Чжао Хай никогда не щадил. Он прекрасно знал: в Кровавой области девяти бездн заперты не обязательно только злодеи, но добрых там точно немного. Такие, как Ван Чжэнь, — редкость не только в Кровавой области, но и в любом слое. Среди культиваторов нет по-настоящему добрых.
Тот тоже уклонился от удара Чжао Хая, но не остановился и продолжал атаковать. Чжао Хай быстро понял, что сражается с существом, похожим на внешних демонов. Только рост его был очень мал, примерно вдвое ниже Чжао Хая, меньше метра — очень низкорослый демон. Но всё же демон. У него на голове тоже были рога, за спиной — крылья, очень длинные и большие, похожие на длинный плащ. Позади был хвост. Ростом он был невелик, но хвост длинный, более трёх метров. На конце хвоста — наконечник в виде стрелы. Лицо покрыто мелкой чешуёй, на руках длинные ногти. Телосложение хоть и низкое, но крепкое. Глаза кроваво-красные, клыки наружу — вылитый демон, хоть и низковат.
Чжао Хай посмотрел на этого демона и вдруг слегка улыбнулся:
— Ты и есть хозяин внешних демонов? Внешние демоны всегда представляли своего хозяина невероятно высоким, а ты оказался таким низким. Выходит, ты из-за своего низкого роста так комплексовал, что заставлял внешних демонов думать о тебе как о великане. А они не смели ослушаться, потому что вы их хозяева. Потому даже при кровавом жертвоприношении, заимствуя частицу твоей силы, они становились очень высокими. Ха-ха-ха, забавно.
Низкорослый демон, услышав это, холодно хмыкнул и серьёзно произнёс:
— Парень, ты убил моих слуг, я требую твою жизнь. Но, видя, что сила у тебя неплохая, я позволю тебе стать моим слугой. Иди, пади ниц перед своим богом, отдай свою душу, и обретёшь вечную жизнь.
С этими словами демона волны атак на душу устремились к Чжао Хаю. Если бы его душа была слаба, услышав эти слова, он, вероятно, уже пал бы на колени. Это было заклинание, атака на душу, куда более мощная, чем искусство промывки мозгов.
Но для Чжао Хая это заклинание было бесполезно. Чжао Хай посмотрел на маленького демона и серьёзно произнёс:
— Хочешь, чтобы я подчинился? Ха-ха-ха-ха, даже небо и земля не могут заставить меня, Чжао Хая, подчиниться, а ты кто такой? Смешно. Прекрати свои жалкие атаки на душу, лучше покажи, на что способен в бою.
(Конец главы)