Огненный Феникс и вправду не ожидала, что Лю Юаньгун так просто отступит.
По её мнению, мужчины чрезвычайно дорожат лицом и, даже зная, что проиграют, не отступят так легко. Но Лю Юаньгун отступил, и это её удивило.
Командир Фэн взглянул на Огненного Феникса:
— Главарь Феникс и вправду искусна, я восхищён. Что ж, я выставлю ещё одного бойца. Если и он проиграет, значит, мы проиграли. Хэцао, твой выход.
Командир Фэн уже всё понял. Среди них нет никого, кто мог бы сравниться с Чжао Хаем. Если даже Чжао Хай проиграет Огненному Фениксу, значит, они и вправду потерпели поражение.
Чжао Хай кивнул. Повёл рукой — и в его ладони появился тан с бычьей головой. Он сделал несколько шагов, встал перед Огненным Фениксом и поклонился:
— Тянь Хэцао, прошу главаря Феникса дать наставление.
Огненный Феникс ощутила исходящее от Чжао Хая давление.
Это давление исходило не от его роста, а от ауры. Аура Чжао Хая была поистине устрашающей. Стоило ему встать, как возникало ощущение горы, которую ничто не может поколебать. Уже одна эта аура заставляла многих не в силах показать всю свою мощь.
Огненный Феникс тоже отбросила высокомерие и поклонилась:
— Огненный Феникс, прошу наставления.
С этими словами её окутало пламя. Оно взметнулось, словно огненный вихрь, и в нём раздался звонкий крик феникса. Все увидели, как над Огненным Фениксом возник призрачный образ феникса, сотканный из огня.
Этот феникс выглядел как живой, словно небесная птица, взирающая на людей.
Увидев огненного феникса, все изменились в лице. Командир Фэн воскликнул:
— Сгущение звериной ци — она мастер сгущения формы!
И неудивительно, что командир Фэн и остальные были поражены.
Ведь умение сгущать свою боевую ци в форму — мечта многих профессионалов. У профессионалов до девятого ранга градация не столь чёткая. Вот Чжао Хай сейчас мастер растений первого ранга, но его боевая мощь наверняка выше, чем у мастера растений первого ранга, и даже мастер девятого ранга не обязательно ему соперник.
Чтобы стать мастером растений девятого ранга, нужно не только иметь силу, но и достаточное время в профессии, а также вклад в Общество мастеров растений.
У других профессионалов градация примерно такая же. Обычно чем дольше культивация, тем сильнее накопленная энергия и тем выше ранг.
Многие считают, что девятый ранг — высший для профессионала. Но это не так. Выше девятого ранга есть ещё три уровня. Их сила намного превосходит девятый ранг: уровень сгущения формы, уровень танца в пустоте и уровень разрыва реки.
Уровень сгущения формы делится на три ступени: первая — пустая форма; вторая — половинная форма; третья — преображение.
Уровень танца в пустоте тоже делится на три ступени: первая — десять танцев; вторая — тысяча танцев; третья — танец в пустоте.
Уровень разрыва реки также делится на три ступени: первая — разрыв горы; вторая — разрыв реки; третья — разрыв моря.
Ступень пустой формы уровня сгущения формы — это создание вне тела призрачного образа, подобного своей душе-объекту, как у Огненного Феникса. Это значительно повышает боевую мощь, ускоряет восстановление звериной силы, а атака усиливается в несколько раз. Можно сказать, что достигший пустой формы почти мгновенно убивает мастеров низших девяти рангов.
Вторая ступень, половинная форма, ещё удивительнее. На этой ступени Огненный Феникс может превратить часть тела в подобие феникса. Например, её рука может стать когтем феникса. Это не призрачная форма, а настоящий коготь. И сила этой части тела чудовищна — в несколько раз, а то и десятки раз выше, чем у пустой формы.
Что до третьей ступени, преображения, то на ней можно на время полностью превратиться в свою душу-объект. Огненный Феникс, чья душа-объект — большая птица, подобная фениксу, на ступени преображения может на время стать этой птицей. Это даёт огромные преимущества, её боевая мощь возрастает. Тогда, встреться ей такой противник, как Лю Юаньгун, она, вероятно, одним дуновением уничтожила бы его.
Уровень танца в пустоте объяснить просто — это возможность летать в небе.
Ступени «десять танцев» и «тысяча танцев» означают, как далеко ты можешь улететь. «Десять танцев» — десять ли; «тысяча танцев» — тысячу ли. Танец в пустоте ещё удивительнее: можно летать постоянно, на расстояние до десяти тысяч ли и даже больше.
Конечно, эта ступень означает не только полёт. Она позволяет достичь боевой мощи преображения, не превращаясь, а затем и превзойти её.
Уровень разрыва реки ещё поразительнее.
Первая ступень, разрыв горы, — ударом можно переломить гору. Насколько же велика сила?
Вторая ступень, разрыв реки, кажется нелогичной. Если можешь разорвать гору, то реку-то уж точно? Но не забывай: вода течёт. «Мечом воду режут — она лишь сильнее течёт», потому разорвать реку куда труднее, чем гору. Достигший ступени разрыва реки одним ударом перерезает реку пополам, и вода больше не может течь через это место. Даже если русло есть, вода не пройдёт, ей придётся изменить путь. Это и есть ступень разрыва реки.
Последняя ступень, разрыв моря, ещё мощнее. Говорят, такой мастер одним ударом разверзает море, и вода не может заполнить это место десять тысяч лет. Но это лишь легенда. В Мире Душ не видели даже мастеров разрыва реки, что уж говорить о разрыве моря.
Из ста тысяч профессионалов девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять находятся на низших девяти рангах, и лишь один достигает высших трёх — сгущения формы, танца в пустоте, разрыва реки.
Можно сказать, что во всём Государстве Души Сабли мало кто достигает танца в пустоте. Даже мастеров сгущения формы немного. Каждый такой — владыка своего края.
Командир Фэн и остальные никак не ожидали, что встретят здесь мастера уровня сгущения формы. В разбойничьем гнезде — и вдруг мастер сгущения формы. Главное, этот человек не из самого крупного разбойничьего гнезда.
Чжао Хай тоже ясно ощутил, насколько страшен Огненный Феникс. Он изменился в лице, затем выставил тан. И тут, к изумлению всех, его фигура мгновенно стала ещё больше. На нём появились тяжёлые бычьи доспехи. А снаружи возник энергетический барьер в форме листа.
Увидев барьер в форме листа, командир Фэн и остальные ещё ничего, но четверо мастеров растений воскликнули:
— Защита растений? Это же Защита растений!
Услышав это, командир Фэн и остальные опомнились. Они поняли, что за барьер окружает Чжао Хая, — это Защита растений, о которой мечтают все мастера растений, но которой до сих пор мало кто обладает на континенте.
Откуда взялись доспехи на Чжао Хае, их уже не волновало. Они решили, что это его особая способность. Даже четверо мастеров растений не знали, что это за доспехи.
Когда доспехи появились, Чжао Хай взревел. Все увидели, что его фигура словно ещё выросла. Затем он поднял тан обеими руками, взревел и бросился на Огненного Феникса.
Командир Фэн и остальные стояли за Чжао Хаем и не видели особых перемен. Но Огненный Феникс заметила.
Чжао Хай действительно сильно изменился.
Во-первых, его аура. Она стала совсем иной, более могучей. Во-вторых, кожа. Огненный Феникс заметила, что кожа Чжао Хая изменилась — на ней появилась кроваво-красная шерсть, и он стал похож на кроваво-красного гориллу.
Но, присмотревшись, Огненный Феникс поняла: это не шерсть, а татуировка — скрытая кровавая татуировка.
Среди разбойников многие любят татуировки, чтобы выглядеть свирепее. К тому же есть ещё одна причина, о которой не любят говорить: татуировка помогает опознать человека.
Они разбойники, их жизнь на волоске. В любой момент могут убить. Если просто убьют — ничего; но если отрубят голову и сбросят со скалы, опознать трудно.
В таких случаях татуировка становится важной меткой. По ней родные могут опознать тело. В этом её истинное изначальное назначение.
Огненный Феникс не питала отвращения к татуировкам, у неё самой они были. Но таких, как у Чжао Хая, она не видела. Их слишком много, и они слишком страшны. Никто так не татуируется — это превращает человека в гориллу.
И Огненный Феникс поняла: татуировки Чжао Хая — не просто украшение, у них есть иное назначение. Но какое — она пока не понимала.
Впрочем, думать было некогда.
Чжао Хай уже наступал.
Огненный Феникс холодно фыркнула, двинулась, и призрачный феникс двинулся с ней, словно танцующая птица, очень красиво.
Но все знали: этот прекрасный феникс смертелен.
Командир Фэн и остальные напряглись. Они не ожидали, что Огненный Феникс окажется мастером сгущения формы, и уж тем более не думали, что Чжао Хай осмелится атаковать первым. А главное — они чувствовали, что Огненный Феникс опасается атаки Чжао Хая. Это поражало больше всего.
Неужели его сила уже достаточна, чтобы ранить мастера пустой формы?
Не может быть?
(Конец главы)