Чжао Хай стоял у поваленного дерева, медленно выпуская психическую силу — тонкой нитью, виток за витком оплетая ствол. Одновременно он настраивал частоту своей психической силы: сначала опустил силу мысли до предела, затем начал по чуть-чуть поднимать. Но, к его удивлению, скорость мышления грибных бесят оказалась куда выше человеческой — почти в десять раз.
Наконец сила мысли Чжао Хая установила с ними связь. Едва контакт возник, как на него хлынул поток информации:
— Парень, ты кто такой? Осмелился прийти на землю нашего рода? Не боишься, что мы тебя отлупим?
Чжао Хай опешил, затем с улыбкой ответил:
— Господа, я не из вашего рода, потому вы меня не достанете. Мне просто стало любопытно, вот я и пришёл пообщаться. Не сердитесь.
— Ты не из нашего рода? Почему же можешь с нами говорить? Наш род никогда не мог общаться с чужаками. Что с тобой такое, почему ты можешь со мной говорить?
Чжао Хай опешил, затем понял. Эти грибные бесята — отдельные существа, но тела их слишком малы, а психическая сила крайне слаба. Обычно связаться с ними через психическую силу невозможно. И только с помощью силы мысли он мог с ними разговаривать. Он тотчас сказал тому бесёнку:
— У меня особая способность — я могу общаться со всем сущим. Только что я заметил вас, особые формы жизни, и пришёл пообщаться. Господа, я и вправду не желаю зла.
Тот бесёнок помолчал, затем продолжил:
— Ладно, поверю тебе. Парень, чего ты хочешь узнать, разговаривая с нами?
Чжао Хай уже почти всё понял. Эти грибные бесята — карликовая раса демонов-оборотней. Поскольку они не могли общаться с другими расами через психическую силу, они выработали собственный образ жизни — общинный, во главе с родом. Тот, кто говорил с Чжао Хаем, и был вождём этого рода. По его словам, все в роду — его потомки.
Чжао Хай немного поговорил с вождём, затем спросил:
— Вождь, если это дерево погибнет, что вы будете делать?
Вождь негромко произнёс:
— Юноша, не беспокойся. Мы можем перемещаться и расти не только на деревьях, но и на других живых существах.
Чжао Хай опешил, затем подумал о возможном:
— Неужели вы можете паразитировать и на животных, и на живых людях?
Вождь тотчас ответил:
— Конечно. На любом живом существе мы можем паразитировать.
Чжао Хай сразу понял, почему вокруг грибных бесят нет других существ — вероятно, те звери знают, что с этими бесятами лучше не связываться, и не приходят сюда.
Чжао Хай взглянул на вождя:
— Если вам нужно переселиться, а других животных здесь нет, что вы будете делать?
Вождь ответил:
— Не беда. Мы можем идти сами, хоть и медленно. А ещё можем пустить наших неродившихся потомков по ветру, чтобы они улетели в другие места. И мы можем испускать запах, приманивая других зверей, чтобы уехать вместе с ними.
Чжао Хай кивнул и взглянул на вождя:
— Вождь, можно мне пригласить ваш род поселиться у меня?
Вождь насторожился:
— Парень, куда ты хочешь нас забрать? Не думай, что я не знаю: сила у тебя велика, нам с тобой не совладать. Куда ты хочешь нас деть?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Раз вождь знает, скажу прямо. Если бы я захотел вас куда-то деть, вы бы всё равно ничего не смогли сделать, верно? Ну что, идём со мной?
Вождь холодно усмехнулся:
— Парень, ты недооцениваешь наш род. Сами мы не атакуем, но можем управлять теми, на ком паразитируем. Это дерево уже упало, но, поверь, если мы нападём, тебе мало не покажется.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Я так говорю с тобой только из уважения. Знай: мои люди уже паразитируют на одной из ветвей моей жены. Стоит ей втянуть эту ветвь — и твоим сородичам придётся идти со мной. И, честно говоря, вождь, забрать вас сейчас — для меня проще простого.
Он взмахнул рукой, и на вождя обрушился закон запирания.
Род грибных бесят тотчас обнаружил, что не может двигаться. Не то что управлять деревом — даже сила мысли почти застыла. Они пришли в ужас.
Чжао Хай снял закон запирания и взглянул на них:
— Ну что, вождь, идём со мной?
Вождь негромко произнёс:
— Парень, куда ты нас хочешь забрать? Лучше уж сразу уничтожь наш род. Пытать нас бесполезно.
Чжао Хай взглянул на вождя, и в его глазах мелькнул холод:
— Вождь, советую не играть в игры. Ты хочешь предупредить другие такие же роды? Бесполезно. Без моего согласия твоё послание не уйдёт. Смирись.
Услышав это, вождь окончательно смирился. Чжао Хай взглянул на него и негромко произнёс:
— Вы слишком малы, я даже пытать вас не смогу. Место, куда я вас приведу, — прекрасное. Ну что, идём?
Вождь взглянул на Чжао Хая и в конце концов беспомощно произнёс:
— Ладно, но обещай не вредить нам.
Слова его звучали неуверенно — они прекрасно понимали, что если Чжао Хай захочет им навредить, у них не будет никакой защиты.
Чжао Хай взмахнул рукой и убрал род грибных бесят в пространство. Едва они оказались внутри, как раздался голос подсказки:
*-----
Обнаружена враждебная пространству программа. Покорение... Покорение успешно. Программа паразитирует на проводнике с очень высокой проводимостью. Этот проводник может быть использован нами.
*-----
Чжао Хай опешил, затем сразу понял. Род грибных бесят хоть и не мог общаться с другими расами, внутри рода общался без проблем, причём очень быстро — быстрее человеческой мысли. Если применить эту способность к передаче данных, скорость передачи станет куда выше нынешней.
Чжао Хай тотчас негромко произнёс:
— Извлечь эту способность к проводимости, выделить участок и выращивать этих грибных бесят.
Тем временем Цайэр втянула свою паразитированную ветвь и поместила споры грибных бесят на отдельный участок пространства, отведённый для их выращивания.
Вообще, покорение грибных бесят пространством было таким же, как покорение других демонических зверей. Они сохранили свою силу мысли, но стали абсолютно преданы Чжао Хаю.
Чжао Хай не придал им особого значения. Хотя скорость передачи данных у них была высокой, он ещё не придумал, где это применить, потому выделил участок небольшой.
Но Чжао Хай не знал, что помощь грибных бесят пространству может быть невообразимой. Многие вещи в пространстве существовали в форме компьютеров, а скорость вычислений компьютера зависит от скорости передачи данных. Чем быстрее передача, тем быстрее вычисления. А быстрее вычисления — больше пользы для Чжао Хая. Это было скрытое обновление пространства, причём не чего-нибудь, а самой его основы.
Чжао Хай чувствовал, что пространство помогает ему всё меньше, именно потому, что его аппаратные возможности отставали. Если у тебя оптоволокно на десять мегабит, а машина — древний хлам, скорость интернета всё равно не поднимется. Но обновить компьютер непросто — нужны материалы. Раньше у Чжао Хая не было подходящих материалов для обновления пространства. Теперь, с родом грибных бесят, пространство могло извлечь их способность к быстрой передаче данных и обновиться. А это для Чжао Хая было неоценимо.
Уладив дела с грибными бесятами, Чжао Хай вернулся в Башню Тяньцзи. Лаура с улыбкой сказала:
— Не думала, брат Хай, что ты даже с такой слабой расой будешь использовать угрозы и уговоры. Мог бы просто забрать их силой.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— У вождя грибных бесят было ко мне какое-то высокомерное отношение. Не знаю, откуда у него это чувство превосходства. Если бы я взял их силой, было бы неинтересно. Я хотел, чтобы они поняли: я могу забрать их, и у них нет ни малейшего шанса сопротивляться, чтобы в итоге они сами согласились. Хе-хе, вообще-то мне просто скучно. И вы заметили? Пока я с ним препирался, время снаружи шло не так быстро, потому что скорость мышления у нас обоих была высокой.
Лаура и остальные рассмеялись. Чжао Хай тоже улыбнулся. Он и вправду тянул разговор с вождём грибных бесят от скуки. Затем он взглянул на экран:
— Цайэр, кроме грибных бесят, ты нашла что-нибудь ещё необычное?
Едва он это сказал, как проекция перевернулась. На ней появилось множество красных точек — куда больше, чем в прошлый раз. Чжао Хай и остальные опешили. Чжао Хай с недоумением взглянул на проекцию: она стала чётче, и красных точек действительно прибавилось.
Чжао Хай тотчас произнёс:
— Пространство, что происходит? Почему проекция изменилась?
Пространство ответило:
*-----
Поскольку пространство получило вид с повышенной скоростью передачи данных, скорость передачи пространства улучшена. Пока не достигнут оптимум, требуется время. Прошу носителя подождать.
*-----
Чжао Хай и остальные застыли. Спустя время Чжао Хай с радостью произнёс:
— То есть пространство обновилось? Но почему раньше при обновлении не было такого ощущения?
Пространство ответило:
*-----
Это обновление отличается от прежних. Прежде обновлялись виды внутри пространства — программное обновление. Сейчас обновлена скорость передачи данных — аппаратное обновление. Это разные типы.
*-----
Чжао Хай кивнул и понял. Одновременно он ощутил и пользу: голос пространства стал более человечным. Прежде он тоже был очеловечен, но в нём оставалась механическая жёсткость. Теперь же он стал ещё более живым. Это несказанно обрадовало Чжао Хая.
Чжао Хай обернулся к Лауре и остальным:
— Не думал, что на этот раз пространство обновится. Кстати, пространство, что за новые красные точки на проекции?
Пространство тотчас ответило:
*-----
Красные точки на проекции — всё, что полезно для пространства и носителя, а также враги носителя. Желаете просмотреть подробности?
*-----
Чжао Хай не ожидал, что у пространства появится такая функция. Он тотчас сказал:
— Просмотреть подробности.
Едва он это произнёс, как рядом с красными точками появились цифры. Они шли по возрастающей и остановились, достигнув почти тысячи.
После появления цифр рядом с проекцией возникла ещё одна проекция. На ней появился ряд цифр, а за ними — текстовые пояснения. Чжао Хай взглянул на них, опешил, затем понял и обрадовался ещё больше.
Цифры рядом с проекцией соответствовали цифрам у красных точек. Текст за цифрами описывал, что это за красная точка и чем она полезна для пространства. Раньше у пространства такой функции не было. Это был мощный поисковый инструмент, который избавит Чжао Хая от множества хлопот.
Чжао Хай обрадовался:
— Можно собрать все красные точки в пространство?
Голос пространства ответил:
*-----
Можно, никаких проблем.
*-----
И тут на глазах Чжао Хая рядом с каждой красной точкой появилась пространственная трещина, из неё высунулась механическая рука, схватила точку и убрала в пространство. Чжао Хай возликовал — это была ещё одна новая функция пространства.
(Конец главы)