Небо цвета жёлтой земли, земля цвета жёлтой земли.
Куда ни глянь — даже воздух, казалось, окрасился в мутноватый жёлто-землистый цвет. Человек, стоящий в этом мире, словно сам становился его частью. Воздух был тяжёлым, давил на грудь, так что почти нечем было дышать.
Чжао Хай стоял на «Владыке Преисподней» и смотрел на этот жёлто-землистый мир — и на какое-то время не нашёл, что сказать.
Он давно слышал о Мире Тухуан, но не думал, что тот и вправду окажется таким, как его название. Кроме земли — снова земля. Небо цвета земли, земля цвета земли, даже ветер нёс сухой, тяжёлый землистый запах.
Император Войны стоял рядом и негромко произнёс:
— Молодой хозяин, Золотой латный корпус нашего Мира Бога Войны отступил уже некоторое время назад. Думаю, за это время народ Хуан непременно заметит перемены. Они могут что-то предпринять. Прошу вас, молодой хозяин, быть настороже.
Чжао Хай кивнул.
Затем он двинул мыслью.
Из Башни Тяньцзи вдруг потекли капли металлической жидкости. Эти капли стремительно собрались рядом, слились — и в мгновение ока образовали крепость. Затем вылетели новые капли металла. Немного времени спустя в Мире Тухуан появился огромный флот.
Следом на больших магических инструментах засверкали белые вспышки.
Волна за волной в больших инструментах появлялась нежить. Все главари вышли из инструментов, поклонились Чжао Хаю и лишь затем удалились.
Увидь это кто-то другой — он бы изумился.
Ведь такое не увидишь ни в одном мире: один большой магический инструмент вдруг выделяет из себя столько больших инструментов. В мгновение ока образуется целый флот. Это поистине поразительно.
Когда вся нежить на больших инструментах флота поклонилась Чжао Хаю, он махнул рукой и негромко произнёс:
— Веди. Сперва к вашему лагерю Мира Бога Войны, а там разберёмся.
Император Войны отозвался, указал направление и негромко произнёс:
— Лететь прямо, примерно два часа — и достигнем лагеря. Это оставленная нами тайная телепортационная формация, народ Хуан о ней, вероятно, не знает.
Чжао Хай кивнул и повёл флот в том направлении.
Летя, Император Войны говорил:
— Молодой хозяин, эти дни как раз приходятся на перемирие с народом Хуан. Потому обе стороны держат здесь лишь небольшие силы и в это время не сражаются. Именно поэтому Мир Бога Войны и отправил сюда только Золотой латный корпус.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Как? У вас с народом Хуан ещё и перемирие? Любопытно.
Император Войны горько усмехнулся:
— Ничего не поделаешь. Мир Бога Войны воюет с народом Хуан не первый год. Поначалу обе стороны и вправду хотели уничтожить друг друга одним ударом. Но потом поняли, что это невозможно, и стали готовиться к долгой войне. Так, постепенно, то воюя, то останавливаясь, и появилось перемирие. Если бы мы бились так каждый день, то сколько бы у обеих сторон ни было людей, все полегли бы здесь. Чем тогда управлять нашим подвластным мирам?
Чжао Хай кивнул.
Он мог понять, что происходит между Миром Бога Войны и народом Хуан. Они воевали слишком долго, вражда стала неразрешимой. Но уничтожить друг друга одним ударом не могли. Им приходилось думать и о себе, потому и появилось это перемирие.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Раз есть перемирие, почему бы не заключить вечный мир?
Император Войны горько усмехнулся:
— Из-за вражды. Хотя есть перемирие, стоит силе любой из сторон достичь определённого уровня, как она тотчас захочет отомстить другой, уничтожить её. Так, раз за разом, война и разгорается вновь.
Услышав это, Чжао Хай тоже горько усмехнулся.
Он и вправду не ожидал такого. Впрочем, это было даже к лучшему. Не будь у них такой вражды, он бы не узнал о существовании Мира Бога Войны и тем более не узнал бы, где искать народ Хуан.
Пока они говорили, флот не останавливался и всё летел вперёд.
Примерно через час впереди внезапно показался силуэт боевого корабля.
Едва тот корабль увидел их флот, как тотчас развернулся и пустился наутёк. С огромной скоростью — точь-в-точь заяц, у которого загорелся хвост.
Чжао Хай взмахнул рукой, и перед ним появилась проекция.
На проекции отражался силуэт того корабля. Этот корабль совершенно отличался от известных Чжао Хаю — он больше походил на корабль из научно-фантастического фильма. Корпус веретенообразный, впереди острый выступ, а по бортам — пластины брони. Форма этих пластин напоминала рыбью чешую. На корме — сопло двигателя, из которого вырывалось бледно-голубое пламя.
Император Войны взглянул на проекцию и заговорил:
— Молодой хозяин, это, должно быть, разведывательный корабль народа Хуан под названием «Дух-рыба», один из штатных боевых кораблей народа Хуан.
Чжао Хай кивнул:
— Мир Бога Войны давно покинул Мир Тухуан, и народ Хуан непременно отреагировал. Ваша база в Мире Тухуан, вероятно, давно занята народом Хуан. Теперь народ Хуан, должно быть, уже начал исследовать Мир Тухуан. Они, видимо, догадались, что у Мира Бога Войны большие неприятности, потому и вывели всех людей. И теперь могут спокойно исследовать. Просто они не ожидали встретить нас.
Говоря это, Чжао Хай вращал мыслью.
Вскоре флот перестроился в полностью оборонительный порядок.
Флот продолжал движение, но скорость сильно снизилась.
Ещё примерно через двадцать минут навстречу вышел флот.
В этом флоте самый большой корабль был больше, чем Башня Тяньцзи и Крепость Бога Войны вместе взятые. Рядом с этим огромным кораблём шло множество кораблей размером с обычные большие магические инструменты. Среди них были и веретенообразные корабли с чешуйчатой бронёй, которые Чжао Хай уже видел; и корабли, похожие на треугольники; и вовсе цилиндрические. Все они были покрыты пластинами брони и выглядели весьма причудливо.
Едва увидев эти корабли, Чжао Хай тотчас махнул рукой.
Флот немедленно остановился.
Затем Чжао Хай набрал воздуха и громко произнёс:
— Друзья из народа Хуан? Я Чжао Хай из Пустотного мира, прибыл засвидетельствовать почтение.
Голос Чжао Хая на первый слух казался негромким, но он мог поручиться, что противник его услышит.
Однако Чжао Хай не ожидал, что противник, услышав его, не отреагирует вовсе.
Флоты остановились примерно в десяти ли друг от друга.
Чжао Хай уже думал, что противник ответит, как вдруг тот разом открыл огонь из всех орудий. Один за другим энергетические лучи устремились к его флоту.
Чжао Хай изменился в лице.
Затем холодно хмыкнул.
Снаружи всего флота внезапно поднялся защитный барьер. Этот барьер тоже был жёлто-землистого цвета. Едва он поднялся, как все энергетические лучи противника тотчас были остановлены.
Затем весь флот пришёл в движение.
Флот двигался не вперёд — большие магические инструменты всего флота начали двигаться по определённым траекториям. Так весь флот пришёл в движение, готовый в любой миг двинуться вперёд или назад, но внешний барьер не исчезал.
В боях с другими Чжао Хай никогда не применял такого боевого построения. Потому что не хотел пугать тех людей, а также потому, что тогда не все корабли принадлежали ему. Командовали теми кораблями люди из разных миров. Даже захоти он, чтобы они это сделали, — не вышло бы.
Ведь чтобы флот двигался в таком построении, требуется исключительная слаженность между кораблями. Траектории не должны отклоняться, скорость не должна колебаться. Обычно нужна единая скорость.
Теперь все эти корабли были под его контролем. Стоило ему отдать приказ — и корабли сами приходили в движение. Он, разумеется, мог выстроить их в любое построение.
Весь флот с Башней Тяньцзи и Крепостью Бога Войны в центре образовал огромную движущуюся формацию и начал медленно вращаться. Одновременно все энергетические пушки на больших инструментах поднялись.
Но Чжао Хай не стал атаковать флот народа Хуан.
Он хотел посмотреть, как флот народа Хуан отреагирует дальше.
Чжао Хай не понимал, почему флот народа Хуан с ходу атаковал его.
В это время флот народа Хуан не нанёс второго удара. Напротив, все атаки прекратились.
Затем прямо перед самым большим магическим инструментом народа Хуан внезапно появилась проекция.
Проекция была огромной — высотой в несколько сотен метров. На ней был человек, мужчина средних лет в доспехах. Его доспехи больше походили на боевой костюм с Земли, чем на доспехи.
Проекция этого мужчины с изумлением в глазах смотрела на Чжао Хая:
— Господин только что сказал, что прибыл из Пустотного мира? Это правда?
Чжао Хай взглянул на проекцию и негромко произнёс:
— Правда. С какой стати мне вас обманывать?
Проекция обернулась, взглянула на флот Чжао Хая, и на её лице вдруг появилось насмешливое выражение:
— Господин и вправду смел. Большие магические инструменты, которыми вы пользуетесь, — сплошь инструменты Мира Бога Войны, а вы называете себя выходцем из Пустотного мира. Как мне вам верить? Мелкий воришка из Мира Бога Войны, неважно, откуда ты узнал о Пустотном мире, — раз ты сегодня осмелился выдать себя за человека из Пустотного мира, ты непременно умрёшь.
С этими словами проекция исчезла.
Затем атака флота народа Хуан возобновилась. Один за другим энергетические лучи устремились к флоту Чжао Хая.
Флот Чжао Хая продолжал двигаться. Эти энергетические лучи ударялись о барьер и, словно камень, брошенный в море, не оказывали на барьер ни малейшего воздействия.
Чжао Хай смотрел на атаку флота народа Хуан, и на его губах появилась холодная усмешка:
— Этот барьер создан с использованием земляной духовной энергии Мира Тухуан. Разве такими атаками его пробьёшь? Мечтать не вредно.
Император Войны стоял рядом с Чжао Хаем:
— Молодой хозяин, не ответить ли нам как следует? Нельзя же только получать удары и не давать сдачи.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Ничего. Они всё равно не пробьют барьер. Хочу посмотреть, что у них на уме.
Тут Чжао Хай умолк, затем заговорил:
— Друзья из народа Хуан, слушайте. Я и вправду прибыл из Пустотного мира. Сейчас Мир Бога Войны уничтожен нами. Все эти большие магические инструменты захвачены у Мира Бога Войны. Друг, ты уже дважды атаковал меня. Оба раза я не отвечал. Ты и сам должен видеть, что я не питаю к тебе вражды. Почему бы нам не поговорить спокойно?
Услышав это, противник и вправду на миг прекратил атаку.
Затем проекция появилась вновь.
Тот мужчина средних лет взглянул на Чжао Хая с крайним недоверием:
— Господин и вправду из Пустотного мира? Разве такое возможно?
(Конец главы)