Ци Мо держал в руке нефритовую табличку, и лицо его было настолько мрачным, что, казалось, с него вот-вот закапает вода. Стоявшая рядом Юйфэй с недоумением смотрела на него, не понимая, почему после письма от Чжао Хая его лицо стало таким.
Ци Мо обернулся к Юйфэй и негромко произнёс:
— Позови Шуня и Туна ко мне в комнату. Только вы трое.
С этими словами он повернулся и ушёл.
Юйфэй по его виду поняла: что-то случилось. Она не стала расспрашивать и тотчас пошла за Дун Шунем и У Туном. Вскоре все трое были в комнате Ци Мо и застали его за выпивкой. На столе уже стояли две пустые бутылки, запах вина разливался в воздухе, отчего лицо Ци Мо казалось ещё мрачнее.
Юйфэй, увидев, что он собирается пить ещё, поспешно выхватила бутылку у него из рук и с недоумением взглянула на него:
— Командующий, что случилось? У вас ужасное лицо.
Ци Мо махнул рукой и негромко произнёс:
— Садитесь.
Все трое сели, но с тревогой смотрели на Ци Мо.
Он взглянул на них и негромко произнёс:
— Вообще-то я не хотел вам это рассказывать. Но вы мои самые доверенные люди, и было бы неправильно скрыть это от вас. Помните, как в прошлый раз внезапно пришёл господин Чжао Хай и уединился со мной для разговора?
События произошли совсем недавно, и они, конечно, не могли забыть. Все кивнули. Юйфэй даже сказала:
— Что же тогда сказал господин Чжао Хай? Командующий, я ведь спрашивала, а вы не отвечали.
Ци Мо обвёл их взглядом и горько усмехнулся:
— Он рассказал о деле, от которого зависит жизнь и смерть нашего народа Хуан. О деле, которое, если случится, сотрёт весь наш народ Хуан с этой плоскости. И даже шанса убежать не останется.
Услышав это, Юйфэй и остальные опешили. Переглянувшись, они не знали, что сказать. Они решительно не могли представить, какое дело способно навсегда уничтожить весь народ Хуан.
Юйфэй взглянула на Ци Мо:
— Командующий, это связано с господином Чжао Хаем?
Ци Мо покачал головой:
— Знаю, о чём ты думаешь. Но это дело никак не связано с господином Чжао Хаем. Напротив, на этот раз господин Чжао Хай пришёл именно ради нашего блага.
Все трое недоверчиво смотрели на Ци Мо. Он взглянул на них и вздохнул:
— Вы знаете, что я отдал господину Чжао Хаю метод создания доспехов демонических зверей. Получив его, господин Чжао Хай провёл моделирование. Не спрашивайте, что это такое, я и сам не слишком понимаю. По его словам, есть машина, которая может смоделировать весь процесс создания доспехов и проанализировать их плюсы и минусы. И… он обнаружил проблему.
С этими словами Ци Мо достал нефритовую табличку и протянул её Юйфэй и остальным:
— Вот что выявилось после моделирования. Обнаружив это, он тотчас пришёл ко мне.
Все трое с серьёзными лицами направили психическую силу в табличку. Прочитав, они изменились в лице. Дун Шунь побледнел:
— Командующий, насколько этому можно верить?
Ци Мо горько усмехнулся и протянул им ещё одну табличку. Те схватили её и поспешно направили психическую силу. Прочитав, они потеряли последнюю кровь на лицах. Все смотрели на Ци Мо, губы дрожали, словно хотели что-то сказать, но не могли вымолвить ни слова.
Ци Мо взглянул на них и горько усмехнулся:
— Теперь поняли? Господин Чжао Хай провёл испытание. Весь наш народ Хуан обвели вокруг пальца. Мы сейчас как свиньи в загоне, ждём, когда придут и зарежут. Стоит врагу взяться за нож — и у нас не будет даже шанса сопротивляться, все станем марионетками, лишимся собственной воли.
Юйфэй вскочила:
— Командующий, об этом надо доложить, надо, чтобы Совет старейшин…
Тут она вдруг замолчала. Затем взглянула на горько усмехающегося Ци Мо и не нашлась что сказать. Потому что говорить было нечего.
Совет старейшин — фактический правитель народа Хуан — каков он, Юйфэй и остальные знали прекрасно. И их отношения с Советом знали тоже. Не говоря уже о таких туманных вещах — даже с неопровержимыми доказательствами, если их представит Пятый корпус, если их представит сам Ци Мо, Совет старейшин всё равно не поверит. Потому что это исходит от Пятого корпуса, от Ци Мо.
Юйфэй застыла. Дун Шунь застыл. У Тун застыл. На миг они пожалели о том, что их отношения с Советом старейшин так плохи. Но больше было возмущения. Что они сделали? Ничего. Приказы Совета старейшин на благо народа Хуан они исполняли все, не считаясь с ценой. И только потому, что они не желали стать прислужниками великих родов, Совет старейшин их невзлюбил. Разве это их вина?
Совет старейшин должен отвечать за весь народ Хуан, а не быть прислужником великих родов. Но что теперь? Они всего лишь инструмент в руках тех родов. Каждое слово, каждый шаг — всё под контролем великих родов. Как тут не разочароваться?
Юйфэй упала на сиденье. Дун Шунь и У Тун тоже умолкли. Ци Мо взглянул на них и негромко произнёс:
— Господин Чжао Хай ищет способ. Он хочет решить эту проблему.
Услышав это, все трое подняли головы и с надеждой посмотрели на него. Ци Мо негромко произнёс:
— Господин Чжао Хай думает, можно ли это уладить. Ведь он уже нашёл способ управлять доспехами. Если удастся решить проблему, это будет лучше всего. Но он также сказал: даже если найдёт способ, нам потребуется сотрудничество. С нашим нынешним положением и статусом господина Чжао Хая, даже если он найдёт решение, люди в мире Хуан не станут делать то, что мы скажем. Потому нам нужно более высокое положение.
Услышав это, Юйфэй и остальные сразу всё поняли. Юйфэй негромко произнесла:
— Я поняла. На этот раз мы обязательно разберёмся с восемнадцатью великими родами и сделаем командующего правителем народа Хуан. Тогда он сможет приказать решить проблему с доспехами.
Ци Мо кивнул:
— Идите готовиться. Это дело касается жизни и смерти всего народа Хуан. Но никому не рассказывайте. Я и не хотел вам говорить, но вы трое — мои самые доверенные люди, потому я и сказал. Знайте и молчите. Без моего приказа — никому, даже родным. Потому что если весть разойдётся, те, кто стоит за этим, могут начать раньше времени. И тогда народу Хуан конец.
Все трое кивнули. Они понимали важность дела. Чжао Хай ещё не нашёл способа решить проблему с доспехами, и если весть просочится, если те, кто стоит за этим, узнают, последствия будут ужасны.
Ци Мо взглянул на них:
— Ладно, идите готовиться.
Все трое поднялись и вышли. Ци Мо не стал сразу выходить, а остался сидеть в комнате, мрачно бормоча:
— Кто же нас так подставил? Если я узнаю, я тебя живьём сожру!
А Чжао Хай в это время был в пространстве и изучал, как закрыть брешь в доспехах. Эта намеренно оставленная уязвимость была поистине ужасна. Одна брешь могла подчинить целый мир — от одной этой мысли становилось зябко.
Тут вернулись Лаура и остальные. Чжао Хай, взглянув на них, опешил: лица у всех были мрачные. Он с недоумением спросил:
— Что случилось? Неужели те типы начали действовать?
Лаура негромко произнесла:
— Действовать пока не начали. Но сегодня на приёме появились мужчины. И все — лучшие молодые люди из великих родов. Ци Цзянь тоже был там.
Услышав это, Чжао Хай опешил. Затем сразу понял, что имеют в виду Лаура и остальные, и негромко произнёс:
— Они хотят начать, да?
Лаура негромко ответила:
— Несомненно. Сегодня на тех людях не было благовоний, но это подготовка. Дать им пообщаться с нами, а потом, когда мы вдруг «передумаем» и уйдём к ним, это не будет выглядеть слишком внезапно.
Чжао Хай тихо рассмеялся:
— Хорошо придумано. Значит, дальше будут ещё приёмы, и те люди станут вам усиленно угождать. Чтобы потом, если вы и вправду уйдёте к ним, это не показалось внезапным. Отличный план. Но разве это не к лучшему? Вы готовы? Покалечьте тех молодчиков из великих родов, а потом мы разберёмся с самими родами.
Лаура негромко произнесла:
— Брат Хай, не волнуйся, мы давно готовы.
Цзюли и Цайэр тоже кивнули Чжао Хаю. Цзюли негромко произнесла:
— Брат Хай, всё готово. Их заводы по производству кораблей, мехов и доспехов — все найдены. Главные залы всех великих родов мы тоже отметили. Ждём только сигнала. Стоит нам начать — и, обещаю, эти места в кратчайший срок погрузятся в хаос. Кстати, военные лагеря тоже под контролем, и даже на их кораблях и мехах мы всё подготовили. Ручаюсь: когда они захотят запустить машины, ни одна не сдвинется с места.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, отлично. Теперь ждём, когда они начнут. Кстати, Цайэр, вы заглядывали в кабинет рода Ци? Не нашли там сведений о создателе «Императорского клуба»? Его и вправду казнили в роду Ци? Как-никак, возможно, это мой земляк.
Цайэр покачала головой:
— Пока нет. Но это можно сделать. Мы с Цзюли легко проникнем в кабинет рода Ци и найдём то, что нужно. Брат Хай, не волнуйся.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Теперь посмотрим, как подготовился Ци Мо. Думаю, через месяц-два они начнут. Может, и раньше. Если Ци Мо не будет готов, это тоже проблема.
(Конец главы)