Вспышка белого света — и над телепортационной площадью из ниоткуда появился огромный флот. Площадь была поистине огромной, явно построенной специально для стоянки флотов, но даже она не смогла вместить все корабли Пятого корпуса. Среди множества боевых кораблей особенно выделялся один большой магический инструмент — он походил на высокое здание, весь сверкающий и роскошный, совершенно не похожий на всё, что было в мире Хуан. Работники у телепортационной формации, занятые своим делом, то и дело украдкой поглядывали на этот инструмент, полные любопытства, но никто не проронил ни слова.
Тем временем все корабли Пятого корпуса медленно двинулись, покидая телепортационную площадь и останавливаясь за её пределами. Едва они встали, как к строю Пятого корпуса подъехало несколько изящных летающих машин, из которых вылетели несколько культиваторов. Они не носили доспехов демонических зверей, а были одеты в нечто похожее на деловые костюмы, но более изящное и роскошное. Эти люди направились прямо к «Бавану». Когда они приблизились, ворота «Бавана» открылись, и на пороге появился Ци Мо. Он негромко спросил:
— В чём дело?
Один из них ответил:
— По приказу Совета старейшин мы просим командующего Ци представить нам господина Чжао Хая. После представления командующий Ци может вести Пятый корпус обратно к месту дислокации.
Ци Мо кивнул:
— Хорошо, идёмте за мной.
С этими словами он повёл их к Башне Тяньцзи. Он уже обменялся с Чжао Хаем средствами связи и теперь был настроен решительно: если эти типы из Совета старейшин и вправду прогневают Чжао Хая или осмелятся угрожать Лауре и остальным, он, Ци Мо, непременно вмешается. Он не мог допустить, чтобы весь мир Хуан был уничтожен Чжао Хаем. Словам Чжао Хая Ци Мо верил, потому что верил в его способности. Сколько именно нежити у Чжао Хая, он не знал, но одно было несомненно: немало. Такой огромный флот управлялся исключительно нежитью, а города Мира Бога Войны стояли пустыми — без следов битв и без трупов. Куда делись люди Мира Бога Войны? Если всех их Чжао Хай превратил в нежить, то каково же тогда количество нежити в его руках? От одной этой мысли у Ци Мо холодел затылок. Именно поэтому он принял окончательное решение: ни в коем случае нельзя позволить этим старикам из Совета старейшин смертельно оскорбить Чжао Хая, иначе миру Хуан придёт конец.
Вскоре они добрались до Башни Тяньцзи. Ци Мо провёл их на внешнюю платформу, и едва они ступили на неё, как ворота Башни Тяньцзи распахнулись сами. Чжао Хай в сопровождении Цзи Умина и Мужун Цяня вышел наружу и, сложив руки в поклоне, обратился к Ци Мо:
— Брат Ци, а это кто?
Ци Мо негромко произнёс:
— Это сотрудники Совета старейшин. Они явились по приказу Совета, чтобы вступить с вами в контакт. Моя задача выполнена.
Тон его был несколько холоден, совсем не такой, как в Мире Тухуан. Чжао Хай понял, что Ци Мо делает это намеренно, и не рассердился, лишь слегка улыбнулся и, сложив руки, ответил:
— Благодарю, брат Ци.
Затем он повернулся к тем людям и сложил руки в поклоне:
— Чжао Хай приветствует вас.
Сотрудники Совета старейшин не посмели вести себя высокомерно и поспешно ответили поклоном:
— Не стоит, господин, вы слишком любезны. Я начальник секретариата Совета старейшин Ци Дэ. По приказу Совета старейшин я прибыл, чтобы сопроводить вас на заседание Совета. Если вам удобно, прошу следовать за мной.
Чжао Хай взглянул на Ци Дэ и негромко произнёс:
— Мне идти одному?
Ци Дэ ответил:
— Это на ваше усмотрение. Но ваш большой магический инструмент лучше оставить здесь, потому что в город такие огромные инструменты не пропускают.
Чжао Хай кивнул. Он и сам заметил, что телепортационная площадь находится за городом, а город, о котором говорил Ци Дэ, ещё на некотором расстоянии — отсюда виднелись лишь его очертания. Чжао Хай негромко произнёс:
— Хорошо, тогда я и двое моих сопровождающих пойдём с вами. Так можно?
Услышав это, Ци Дэ внутренне вздохнул с облегчением. Он боялся, что Чжао Хай не согласится, и тогда возникли бы сложности. Неожиданно Чжао Хай оказался столь сговорчив, что было для него приятной неожиданностью. Ци Дэ поспешно сказал:
— Вполне можно. Нужно ли вам ещё что-нибудь подготовить?
Чжао Хай покачал головой:
— Не нужно, отправляемся сейчас же.
Ци Дэ сложил руки в поклоне:
— Тогда прошу, господин.
С этими словами он сделал приглашающий жест. Чжао Хай не стал ждать, двинулся и вместе с Ци Дэ полетел вперёд. Ци Мо, стоявший в стороне, не проронил ни слова, словно был с Чжао Хаем едва знаком. Он делал так ради себя и ради Чжао Хая: если бы люди из Совета узнали, что он в хороших отношениях с Чжао Хаем, они непременно прониклись бы к нему неприязнью и стали бы ещё больше досаждать Чжао Хаю.
Чжао Хай вместе с остальными подошёл к летающей машине. Эта машина на самом деле была магическим инструментом чуть меньше среднего, предназначенным для перевозки людей, и внутри была обустроена с большим комфортом. Снаружи она казалась небольшой, но внутри было просторно и красиво, как в большой комнате. Ци Дэ проводил Чжао Хая и двух его спутников внутрь. Чжао Хай огляделся и кивнул:
— Неплохо, здесь довольно красиво.
Он сказал так, потому что здесь и вправду было красиво — при входе казалось, будто попадаешь во двор большой виллы: лужайка, бассейн, деревья — всё дышало жизнью.
Ци Дэ слегка улыбнулся:
— Простите, если насмешил. Прошу, господин, проходите.
Чжао Хай кивнул и последовал за ним. Миновав бассейн, они оказались в чём-то вроде гостиной; рядом стоял винный шкаф, обстановка была красивой, просторной и в то же время изящной, располагающей к отдыху.
Ци Дэ пригласил Чжао Хая сесть:
— Прошу, господин, отдохните здесь. Если захотите поспать, на втором этаже есть спальня, можете подняться и отдохнуть.
Чжао Хай кивнул:
— Не нужно, здесь хорошо.
Это место соответствовало первому этажу виллы, а бассейн и деревья снаружи — двору.
Ци Дэ подошёл к винному шкафу, налил Чжао Хаю чашу вина и поднёс:
— Отсюда до города примерно час пути. Прошу, господин, немного отдохните.
Чжао Хай не стал церемониться, взял чашу и отпил глоток. Вино показалось ему неплохим, и он кивнул Ци Дэ:
— Садись и ты, не будь таким церемонным. Умин, Мужун, не хотите ли попробовать? Хоть оно и уступает нашему, но вкус вполне достойный.
Услышав это, Ци Дэ опешил. То, что Чжао Хай пригласил его сесть, не удивило, но его слова о том, что вино уступает их собственному, озадачили. Ведь он налил Чжао Хаю лучшее фруктовое вино мира Хуан, которого обычные люди вообще не пробовали. И Чжао Хай ещё говорит, что оно уступает его вину? Хвастается он или у него действительно есть вино получше?
Размышляя так, Ци Дэ всё же поблагодарил Чжао Хая и сел, глядя на него:
— Не думал, что господин сможет добраться из Пустотного мира в Мир Бога Войны и вдобавок уничтожить его. Честно говоря, ваша история поистине удивительна. Не расскажете ли подробнее?
Чжао Хай взглянул на Ци Дэ, понимая, что тот выпытывает, но скрывать было нечего, и он слегка улыбнулся:
— Отчего же нет. После войны с вами Мир Бога Войны обнаружил, что не может покорить мир Хуан, и, вероятно, захватил кого-то из народа Хуан, применив технику поиска души, узнал о существовании Пустотного мира и о том, что вы его ищете. Они тоже начали поиски и в конце концов нашли некий узел, через который, пробив пространственный барьер, можно попасть в Пустотный мир. Правда, находиться там долго нельзя, и требуется немалая плата. Но они всё же отправились. Цель у них была одна — найти крепость-руины и с её помощью подорвать ваш боевой дух. Увы, успеха они не добились. Они несколько раз бывали в Пустотном мире, но крепость-руины так и не нашли. Впрочем, каждый их визит сопровождался резнёй, потому их там невзлюбили. А в последний их поход в Пустотный мир, несколько лет назад, я как раз оказался там. Я объединился со всеми родами Пустотного мира, разбил их, убил нескольких воинов Мира Бога Войны и захватил одного. От него я узнал о Мире Бога Войны и народе Хуан. Тогда же я захотел вас навестить, но тот человек не знал координат мира Хуан, так что попасть сюда не мог. Тогда я придумал план: сначала отправиться в Мир Бога Войны, а оттуда найти мир Хуан, заодно и отомстить Миру Бога Войны. Так я и оказался здесь.
Ци Дэ решительно не знал, что сказать. Судя по словам Чжао Хая, главной целью было найти их, а уничтожение Мира Бога Войны — лишь попутно. Он не знал, правду ли говорит Чжао Хай. Ци Дэ взглянул на Цзи Умина и Мужун Цяня, которые пили вино, и вновь обратился к Чжао Хаю:
— А каков Пустотный мир? Для нас это родина, существующая лишь в преданиях. Какой он, уже никто не скажет.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— О, о нём, право, и сказать-то особо нечего. Пустотный мир — это огромное пространство, в нём бесчисленное множество звёзд. Каждая звезда, возможно, уступает по площади целому миру, но звёзд очень много. Разумеется, некоторые пригодны для жизни, некоторые — нет. И самое главное: духовная энергия в Пустотном мире очень разрежена — слабее, чем в Мире Бога Войны, и слабее, чем в мире Хуан. Её там примерно пятая часть от здешней. Если вы будете там долго жить, ваша сила, возможно, не возрастёт, а упадёт.
Услышав это, в глазах Ци Дэ мелькнуло разочарование, но он быстро его скрыл, напустив на лицо выражение мечтательности:
— Как хотелось бы там побывать. Ведь это наша родина. Господин не знает, но у всех в мире Хуан есть мечта — увидеть Пустотный мир.
Чжао Хай покачал головой и вздохнул:
— Если вы сможете вернуться, боюсь, вас ждёт разочарование. В Пустотном мире царит хаос, к тому же духовная энергия разрежена, а за бесчисленные годы добычи ресурсы для культивации истощились. Честно говоря, я и сам не хочу туда возвращаться. Здесь так хорошо: духовная энергия густа, для культивации очень полезно.
Ци Дэ опешил и не нашёлся что ответить. Но быстро опомнился и с улыбкой сказал:
— Если господин не хочет возвращаться, то и не надо. Вы тоже из народа Хуан, жить здесь — вполне естественно. Мы ведь сородичи, не так ли?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Верно, мы сородичи. Хе-хе, я, можно сказать, оказал вам большую услугу, избавив от такой головной боли, как Мир Бога Войны.
Ци Дэ тоже улыбнулся:
— Да, вас стоит поблагодарить. Хотя в последние годы мы теснили Мир Бога Войны, уничтожить его было не так-то просто. Для этого погибло бы несметное число людей. А вы в одиночку справились. Кстати, господин, я слышал, вы объединились с другими мирами, чтобы уничтожить Мир Бога Войны? Это правда?
Чжао Хай кивнул:
— Разумеется, правда. В этот раз из Пустотного мира в Мир Бога Войны я привёл всего сто тысяч человек и один большой магический инструмент. Вы же не думаете, что такими силами можно уничтожить Мир Бога Войны? Я с ними сражался и не настолько безумен. Потому, прибыв в Мир Бога Войны, я тотчас взял под контроль один не слишком важный для них мир и с помощью барьерной формации отрезал его. От тамошних культиваторов я узнал о положении в других мирах — кто недоволен Миром Бога Войны, кто ему предан. Узнав это, я связался с теми мирами, и мы вместе начали войну, а в итоге уничтожили Мир Бога Войны.
Чжао Хай говорил легко, но Ци Дэ не верил, что всё было так просто. Чжао Хай наверняка многое скрыл. Однако он поверил в одно: тот действительно связался со многими мирами и совместными усилиями уничтожил Мир Бога Войны.
(Конец главы)