Чжао Хай медленно закрыл последнюю книгу и глубоко выдохнул.
Он решил завершить это затворничество. Во время него он всем сердцем погружался в книги и размышления, не замечая ничего вокруг, почти в состоянии самоизоляции. Поэтому где бы он ни уединялся, рядом всегда стоял таймер, чтобы после пробуждения знать, сколько времени прошло.
Чжао Хай взглянул на таймер: тот показывал, что затворничество длилось год и три месяца.
Он невольно выдохнул и пробормотал:
— Однако... больше года. На этот раз затворничество выдалось долгим. Пора посмотреть, как там дела у Лауры и остальных.
С этими словами он поднялся, размял руки и ноги и вернулся на виллу.
На вилле Лаура и остальные смотрели на экран. На нём отображалось состояние дел у рода Чжэ. Люди рода Чжэ сражались, а их противником были Иные.
Чжао Хай тоже заинтересовался увиденным.
Теперь род Чжэ сражался совсем не так, как раньше. У них появилось множество родов войск. Чжао Хай сразу заметил, что впереди строя стоят модао-воины. На них были тяжёлые доспехи, в руках — длинные модао. Огромные и тяжёлые, они явно обладали чудовищной убойной силой.
Позади модао-воинов стояли лучники. В руках у них были огромные луки из лишэнцзиня, и они выпускали железные стрелы. По бокам лучников прикрывали мечники-щитоносцы. Кроме этих трёх родов войск были ещё копейщики и два отряда кавалерии.
Они не выстраивали магическую формацию, а просто стояли боевым порядком, противостоя Иным. Чжао Хай поразился: армия Иных несколько раз пыталась прорвать их оборону, но безуспешно — доблестные модао-воины рода Чжэ отбрасывали их.
Эти модао-воины были поистине бесстрашны. Их тяжёлые доспехи и модао были магическими инструментами высшего класса. Доспехи обладали невероятной защитой, а модао — сокрушительной атакой. Даже Иные не выдерживали их ударов.
Чжао Хаю казалось, что модао-воины рода Чжэ — это движущиеся, способные наносить ответный удар крепостные стены. Когда они наступали, всё на их пути разрывалось в клочья.
В этот момент Иные вдруг выпустили несколько лучей разрушения.
Чжао Хай встревожился. Атака рода Чжэ была сильна, но против лучей разрушения им, пожалуй, не устоять? Ведь это лучи разрушения. Почему бой вдруг стал настоящим?
Но тут из рядов рода Чжэ вылетело несколько железных стрел. Едва они вырвались, как раздались мощные взрывы. После оглушительного грохота лучи разрушения исчезли вместе со стрелами.
Увидев это, Чжао Хай опешил, затем лицо его изменилось.
Он действительно не ожидал, что род Чжэ уже способен напрямую противостоять силе разрушения. А ведь сила разрушения сравнима с силой законов. Иначе говоря, люди рода Чжэ теперь могли отражать обычные атаки силы законов.
В этот момент кавалерия рода Чжэ пришла в движение.
Кавалерия рода Чжэ — сплошь тяжёлая. И люди, и кони были закованы в тяжёлые доспехи. В руках они держали тяжёлые длинные копья. Древко копья достигало почти шести метров, а наконечник был массивным и явно очень прочным.
Когда эта кавалерия пошла в атаку, Иные не посмели принять удар и просто расступились. Очевидно, они опасались атаки этих всадников.
Чжао Хай знал боевую мощь Иных. Он действительно не ожидал, что они убоятся атаки рода Чжэ. Видимо, Иные уже не раз получали от этой кавалерии.
Всадники промчались, ряды Иных смешались. В это время копейщики рода Чжэ тоже начали наступать. Одновременно двинулись модао-воины, а лучники начали новый залп.
Такая чередующаяся атака — армия Иных действительно не выдерживала.
Но Иные тоже не были простаками. В доблести они даже превосходили род Чжэ. Армия Иных тут же рассыпалась в атаку на войско рода Чжэ. Две армии с грохотом столкнулись.
У рода Чжэ появились потери. Всё-таки атака Иных была очень сильна.
Но к этому моменту Чжао Хай уже понял: это действительно были учения, максимально приближенные к реальности. Потому что ни поражённые Иные, ни люди рода Чжэ не погибали — они лишь теряли боеспособность.
Вскоре бой закончился. Армия Иных была уничтожена, но род Чжэ заплатил высокую цену.
И всё же Чжао Хай был очень доволен. Ведь раньше род Чжэ не мог обладать такой боевой мощью.
Только когда бой закончился, Чжао Хай глубоко выдохнул и произнёс:
— Хорошо, отлично сделано.
От его слов Лаура и остальные заметили, что он вышел из затворничества.
Они сразу окружили его. Лаура посмотрела на Чжао Хая:
— Брат Хай, ты наконец вышел! Как хорошо. Ну что, боевая мощь армии Чжэ теперь неплоха?
Чжао Хай кивнул:
— Очень хороша, действительно очень. Я и не думал, что армия Чжэ достигнет такого уровня. Вы молодцы.
Лаура улыбнулась:
— Мы за это время даром хлеб не ели, много чего сделали. Кстати, брат Хай, теперь и Ху Чжэнфэй с остальными, и род Чжэ полностью преданы тебе. Боевая мощь рода Чжэ постепенно растёт. Их снаряжение обновлялось несколько поколений, они почти каждый день проводят в боях. Это и есть главная причина роста их силы. Разумеется, их боевая ци тоже была нами изменена — теперь у неё нет побочных эффектов.
Чжао Хай слушал, одновременно садясь. Он взглянул на Мэг.
Мэг слегка улыбнулась и вышла. Чжао Хай знал, что она пошла готовить. Мэг понимала, что ему нужно. Хотя теперь Чжао Хай мог жить и без еды, принимать пищу иногда было настоящим удовольствием. Особенно то, что готовила Мэг. Её стряпня всегда приходилась ему по вкусу. Поэтому он всегда ел.
Мэйгэн и остальные не пошли. Их мастерство куда уступало Мэг. Потому они остались с Чжао Хаем.
Мэйгэн взглянула на Мэг. Честно говоря, они немного завидовали ей. Ведь приготовить еду для любимого мужчины — это то, что хочет каждая женщина.
Мэйгэн снова повернулась к Чжао Хаю:
— Брат Хай, несколько месяцев назад все проходы в Кровавой области девяти бездн закрылись. За это время мы получили оттуда почти миллиард нежити. Это огромное число. Хорошо, что проходы закрылись. Но удивительно: кровь, образовывавшая проходы, вся исчезла.
Чжао Хай кивнул и промолчал.
Лицзи произнесла:
— Линфэн и остальные уже разделили земли. На общие земли тоже вошло много народу. Судя по всему, они неплохо ладят. Но Линфэн всё ещё хочет пригласить тебя в гости в свой мир.
Чжао Хай кивнул:
— В гости — можно. Организуйте, скоро и отправимся. Мы и так здесь задержались. Уладим все дела и, пожалуй, пора возноситься.
Лаура кивнула:
— За это время сила рода Чжэ хоть и росла быстро, но до людей высшего мира им ещё далеко. Однако в высшем мире они вполне смогут стать вассальным родом. Можно сказать, на этом уровне мира нам больше нечего делать. Осталось только осмотреться, и можно уходить.
Чжао Хай кивнул и вздохнул:
— Да, можно уходить. Бесконечные вознесения, бесконечные встречи и расставания с людьми, бесконечные разлуки с друзьями, бесконечные знакомства с новыми... Возможно, такова судьба культиватора.
Лаура кивнула и, повернувшись к Чжао Хаю, спросила:
— Брат Хай, какие у тебя планы? Сначала встретишься с Линфэном или вернёшься в Обитель Мрака?
Чжао Хай покачал головой и взглянул на проекцию:
— Сначала заглянем к роду Чжэ, потом навестим Ху Чжэнфэя и остальных. Как они сейчас живут?
Лаура улыбнулась:
— Хорошо. Ху Чжэнфэй и остальные под влиянием пространства полностью покорились тебе. Брат Хай, насчёт создания Тёмной звезды, о котором ты говорил, мы тоже подготовились. Ху Чжэнфэй и остальные, а также нежить войдут в неё. Их оружие было переработано и изменено до неузнаваемости. Правда, по боевым приёмам их всё ещё можно узнать. Но это не страшно: в высшем мире слишком многие владеют теми же техниками.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Идём, посмотрим на род Чжэ.
Лаура и остальные отозвались. Затем вспышка белого света — и они исчезли с виллы. В следующее мгновение они уже были в Мире Чжэ.
С тех пор как род Чжэ поселился здесь, мир стали называть Миром Чжэ. За год с лишним они хорошо освоились. К тому же под влиянием пространства они действительно полностью покорились Чжао Хаю.
Только что закончился большой бой, и род Чжэ подводил итоги, разбирая, что можно улучшить. Это было обязательным после каждого сражения.
В главном зале рода Чжэ, как всегда, сидел Чжэ Жухай. Остальные управляющие тоже были там.
Чжэ Жухай обвёл всех взглядом и произнёс:
— То, что мы одолели армию Иных, — успех. Хотя потери велики, это первый раз, когда мы победили Иных с равными потерями. Это хорошее начало. Но нельзя останавливаться. Нужно постоянно расти. Только когда мы сможем сражаться с людьми высшего мира на равных, это будет настоящий успех.
Все люди рода Чжэ отозвались.
Так считал не только Чжэ Жухай — так думали все в роду Чжэ.
(Конец главы)