Командир Фэн взглянул на смуглого толстяка и вдруг улыбнулся:
— Ты, возможно, ещё не знаешь? Я хоть и не знаком с Шасином, но у него есть одна особенность, которой нет ни у кого другого, — на левой ноге у него шесть пальцев. То есть на левой ступне у него шесть пальцев.
Толстяк опешил, затем громко воскликнул:
— Не может быть, их пять, я сам видел...
Он не договорил и замер. Затем его смуглое лицо разом побледнело, стало белым как мел.
Командир Фэн с усмешкой смотрел на толстяка:
— Ты сам видел, да? Значит, Шасин уже мёртв. Если даже не мёртв, то давно увезён вами в другое место. А ты — всего лишь подделка. Говори, зачем ты выдаёшь себя за Шасина, и я дам тебе умереть быстро. Иначе я буду резать тебя по кускам.
Когда командир Фэн это говорил, в нём не было ни капли злобы. Он даже улыбался. И именно поэтому это было ещё страшнее. Потому что смуглый толстяк слышал в его словах безмерную убийственную ауру.
Но в этот миг толстяк вдруг очень странно улыбнулся. И когда он уже готов был сделать следующий шаг, Чжао Хай внезапно шагнул вперёд и одним движением вывернул ему челюсть.
Лицо смуглого толстяка тотчас посинело. Он с ужасом смотрел на Чжао Хая. Но Чжао Хай ещё не закончил — он несколько раз ткнул пальцами в тело толстяка, полностью заблокировав его силу. Затем запустил руку ему в рот и вырвал два зуба.
Эти два зуба на вид ничем не отличались от остальных, только внутри были чёрными и содержали восковую пилюлю.
Затем Чжао Хай тщательно ощупал толстяка, особенно его одежду. И нашёл немало вещей — маленький нож, маленькую пилу, отравленные иглы и всякую прочую мелочь.
После этого Чжао Хай вставил челюсть обратно. Но при этом дважды ткнул толстяка в лицо. Тот, едва челюсть встала на место, попытался откусить себе язык, но обнаружил, что это невозможно. Два тычка Чжао Хая оставили на его лице две нити природной силы. Рот мог двигаться, мог говорить, но сильно кусать — не мог.
Смуглый толстяк с ужасом смотрел на Чжао Хая. Теперь в его глазах Чжао Хай был демоном — ведь он разгадал все его уловки и отобрал всё, чем он мог воспользоваться. Теперь он действительно не мог ничего сделать. Точнее, даже покончить с собой ему было трудно.
Командир Фэн тоже видел действия Чжао Хая. Он понял, что только что собирался сделать толстяк. Лицо его помрачнело. Он холодно фыркнул, глядя на толстяка:
— Не хочешь по-хорошему — будет по-плохому. Хорошо, сегодня узнаешь, на что способна Сабельная гвардия.
С этими словами командир Фэн обернулся к одному из обладателей звериной души:
— Муравей, займись им.
Тот, кого звали Муравьём, кивнул и уволок толстяка.
Чжао Хай с недоумением посмотрел на командира Фэна. Тот обернулся к нему:
— Муравей — наш мастер дознания. Из его рук ещё никто не уходил без ответа. Не волнуйся.
Чжао Хай кивнул. Он знал, что такие мастера дознания — люди с чёрствым сердцем и жестокой рукой. Но сейчас ему было всё равно, он хотел знать ответ.
Вскоре издалека донеслись крики. Они были такими, словно их издавал не человек. Чжао Хай не обратил на них внимания, лёг на землю и стал смотреть в небо. Там всё ещё кружили две чёрные точки, и это его сильно раздражало.
Командир Фэн тоже поднял голову. Увидев две чёрные точки, он нахмурился. Это чувство, когда за тобой постоянно следят, было очень неприятным.
Он обернулся к остальным:
— Есть у кого-нибудь мысли, как снять этих двух золотых орлов? Пока они следят, мы не сможем ничего сделать.
Все нахмурились.
Честно говоря, как бороться с воздушными разведчиками, всегда было трудной задачей. Самый простой способ — послать своих орлов, чтобы прогнать золотых. Но это почти невозможно: золотые орлы очень сильны, обычные орлы им не соперники. Прогнать их не выйдет.
Второй способ — сбить их. Но это ещё труднее. Золотые орлы специально обучены и не летают слишком низко. В таких условиях сбить их — почти невозможно.
Видя, что все молчат, командир Фэн нахмурился. Он и сам понимал, что это трудно. Но ему очень не хотелось, чтобы за ними постоянно следили. А если их следующая операция будет проходить под наблюдением, успеха не будет. Унести бы ноги — и то слава богу.
Чжао Хай взглянул на двух золотых орлов, и у него вдруг загорелись глаза. Он негромко произнёс:
— Командир, как думаешь, если мы внезапно исчезнем с этого места, орлы спустятся ниже, чтобы проверить, куда мы делись? И тогда мы сможем их сбить?
Командир Фэн сначала не понял, но потом кивнул:
— Такая вероятность есть. Если они подлетят ближе чем на тысячу метров, мы сможем.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Командир, пусть все лошади лягут, и люди тоже лягут на землю. Лучники готовы, как только орлы снизятся — сразу стрелять. Обязательно сбить.
Хотя командир Фэн не понимал, что задумал Чжао Хай, он отдал приказ. Все принялись укладывать лошадей. Это были боевые кони, обученные, потому слушались. С непослушными поступали просто — оглушали или убивали. Всё равно это были не их кони, не жалко.
Когда все лошади легли, люди тоже легли. Лучники изготовились.
И тут они почувствовали, что трава вокруг начала бешено расти. Вскоре она поднялась выше метра и скрыла их. Затем трава сплелась над ними в сеть, укрыв всех.
Тут командир Фэн и остальные поняли, что задумал Чжао Хай. Они изумились, но больше обрадовались.
Вскоре Чжао Хай и его люди действительно исчезли в степи. С расстояния невозможно было понять, чем это место отличается от других.
А два золотых орла заметили, что люди внизу внезапно исчезли. Их небольшие мозги не могли этого осмыслить. По инстинкту они снизились, чтобы разглядеть, куда делись люди.
Пока орлы снижались, лучники отряда рассчитывали расстояние и готовились. Как только орлы войдут в зону поражения, можно стрелять.
Орлы спускались всё ниже и вскоре вошли в зону досягаемости. Тогда восемь лучников отряда разом вскочили и выпустили восемь длинных стрел в небо.
Золотые орлы, увидев внезапно выскочивших людей, инстинктивно почувствовали опасность и попытались взлететь. Но было поздно — восемь стрел вонзились в тела орлов. Те с жалобным криком рухнули вниз.
Тут сбоку прибежал Муравей. Смуглый толстяк уже неизвестно куда делся.
Командир Фэн и остальные тоже вскочили и подняли лошадей. Затем, не говоря ни слова, все сели верхом и умчались.
Чжао Хай вскочил на Баньчжу и тотчас сказал командиру Фэну:
— Командир, вы езжайте, я сотру следы и догоню.
Командир Фэн кивнул и повёл отряд. Чжао Хай последовал за ними. Там, где он проходил, примятая копытами трава снова поднималась и принимала прежний вид.
Они так спешили потому, что понимали: сбив золотых орлов, они наверняка всполошат волчьих орлиных всадников. Те непременно примчатся. Если не убежать, они догонят, и тогда будет беда.
Пока Чжао Хай и остальные скакали, Муравей рассказал командиру Фэну результаты допроса.
Чжао Хай не ошибся. Государство Души Волка действительно готовило нападение на Государство Души Сабли. Они и вправду хотели провести того смуглого толстяка в Хуанфэнчэн, чтобы изнутри разрушить оборону и выведать все планы крепости. Тогда они смогли бы взять Хуанфэнчэн в кратчайший срок, и их армия хлынула бы в глубь Государства Души Сабли.
Услышав это, командир Фэн невольно вздохнул. Честно говоря, если бы не Чжао Хай, они бы попались. Они и не думали, что Государство Души Волка придумает такое — даже пожертвует целым маленьким племенем, лишь бы их обмануть.
Командир Фэн тотчас велел Ланьняо снова отправить весть в Государство Души Сабли: подтвердить прежние сведения и сообщить о дальнейших планах.
Разумеется, все послания были написаны особым шифром. Тот, кто не знал шифра, даже получив записку, не понял бы, что там написано.
Вскоре после ухода Чжао Хая и его людей издалека донёсся глухой топот, похожий на раскаты грома.
Вскоре та тысячная дружина, что появлялась у лагеря, оказалась неподалёку от места, где стоял отряд Чжао Хая. Там лежало нечто, похожее на человека. Но теперь это уже не имело человеческого облика — это был тот самый смуглый толстяк.
Командир тысячной дружины с посиневшим лицом смотрел на кровавое месиво, в котором нельзя было разобрать ничего, и негромко произнёс:
— Найдите золотых орлов.
Тотчас передали приказ. Дружина разделилась на две группы. Вскоре они нашли двух сбитых золотых орлов. Те тоже превратились в лепёшки.
Командир тысячной дружины с посиневшим лицом произнёс:
— Пошлите гонцов ко всем окрестным племенам. Пусть следят за этими людьми. Обнаружат — уничтожат на месте. И отправьте весть королю волков: план, возможно, раскрыт. Быстро!
Его люди отозвались и бросились исполнять.
(Конец главы)