Лаура кивнула и негромко произнесла:
— Брат Хай, ты заметил? Внешних демонов здесь немного. Похоже, это лишь один из филиалов внешних демонов.
Чжао Хай кивнул:
— Похоже на то. Но точно ли это так, надо спросить у Безумного Мастера Личин. Я с ним разберусь, и на этом дела народа Хуан в основном закончатся.
С этими словами он двинулся и ринулся прямо к Безумному Мастеру Личин.
Внешние демоны уже терпели поражение, и кто мог заслонить Безумного Мастера Личин от Чжао Хая? Чжао Хай прошёл беспрепятственно и в мгновение ока оказался перед ним.
Приблизившись, Чжао Хай повёл рукой, и в его ладони появился длинный клинок. Он взглянул на Безумного Мастера Личин и холодно усмехнулся:
— Наконец-то мы остались вдвоём. Ну что, готов?
Безумный Мастер Личин к этому времени сменил ещё одно лицо. Честно говоря, оно было ещё страшнее прежнего, и Чжао Хаю даже не хотелось на него смотреть.
Безумный Мастер Личин взглянул на Чжао Хая и вдруг холодно усмехнулся:
— Что, хочешь меня убить? Ха-ха-ха, кишка тонка.
Едва слова слетели с его губ, как куски кожи на его лице исчезли, и оно превратилось в лицо здоровяка с окладистой бородой и глазами, как медные колокола. Одновременно переменилось и тело. Прежде он был невысок и не силён, скорее даже щупл. Но теперь на глазах Чжао Хая он стал расти: тело вытянулось примерно до двух метров, руки и пояс утолщились — в мгновение ока он превратился в могучего детину.
Чжао Хай приподнял бровь и холодно усмехнулся:
— Думаешь, в таком виде меня одолеешь? Мечтать. Прими смерть.
Он двинулся, ринулся вперёд и взмахнул клинком, метя Безумному Мастеру Личин в шею.
Безумный Мастер Личин обеими руками держал костяной посох и наставил его на Чжао Хая. Наконечник посоха слегка дрожал, тая в себе бесчисленные изменения, — сразу видно, мастер ближнего боя. Чжао Хай опешил, развернулся и оказался сбоку от Безумного Мастера Личин, затем рубанул его по шее. Безумный Мастер Личин хоть и был огромен, но реагировал ничуть не медленнее: повернул костяной посох и снова наставил наконечник на Чжао Хая. Приёмы обоих словно повторяли прежние, только Чжао Хай прежде атаковал спереди, а теперь — сбоку.
Чжао Хай безостановочно вращался, кружа вокруг Безумного Мастера Личин, и раз за разом наносил удары клинком. Но реакция Безумного Мастера Личин превзошла его ожидания. С самого начала боя он не сдвинулся с места — стоял, как гора. Двигался лишь посох в его руке. И у посоха был только один приём — выпад, то есть «точка». Каждый удар нацеливался туда, куда Чжао Хай непременно должен был броситься. К тому же посох был длиннее клинка Чжао Хая, и стоило Безумному Мастеру Личин сделать выпад, как Чжао Хаю приходилось уклоняться — а значит, он не мог достать противника. С начала боя их оружие ни разу не скрестилось, но насколько всё было на грани, знали лишь они сами.
Чжао Хай взглянул на противника и холодно усмехнулся:
— И вправду силён. Но если это всё, что ты можешь, ты обречён.
С этими словами он двинулся, вышел прямо перед Безумным Мастером Личин и рубанул клинком сверху.
Безумный Мастер Личин не изменился в лице — посох в его руке вновь пошёл вперёд, метя Чжао Хаю в горло. Но на этот раз Чжао Хай не уклонился, а опустил клинок и попытался отбить посох лезвием.
Дин!
Их оружие впервые скрестилось. Безумный Мастер Личин почувствовал, как от посоха идёт огромная, невероятная сила, и ему показалось, что он не удержит его. Лицо его изменилось.
И в этот миг Чжао Хай рванулся вперёд и клинком мгновенно полоснул Безумного Мастера Личин по шее. Голова того слетела. Но Безумный Мастер Личин не упал — его тело вдруг стало уменьшаться и в конце концов приняло прежний облик.
— Хе-хе-хе-хе, неплохо, парень, ты и вправду неплох — сумел убить одного моего двойника. Но, увы, тягаться со мной тебе ещё рано. Парень, у меня двойников не счесть, и каждый может умереть за меня один раз. Убивай, посмотрю, когда ты их всех перебьёшь.
Чжао Хай опешил, обернулся и взглянул на Безумного Мастера Личин, который уже повернулся к нему. Тот вновь принял другой облик и снова наставил на Чжао Хая посох.
Чжао Хай холодно хмыкнул:
— Я сказал, что убью тебя, — значит, убью.
Он двинул мыслью, взмахнул клинком, и из клинка вырвался белый свет, ударивший прямо в Безумного Мастера Личин. Тому показалось, будто пространство вокруг сжало его, и он не мог пошевелиться. Лицо его резко изменилось, и он взглянул на Чжао Хая:
— Что происходит? Что ты со мной сделал?
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Что сделал? Скоро узнаешь.
Он оказался перед Безумным Мастером Личин, взмахнул клинком и отсёк ему голову. Но тот не умер — вновь восстановился и вновь сменил лицо.
Сменив лицо, Безумный Мастер Личин громко расхохотался:
— Бесполезно, ты меня не убьёшь. Ты используешь силу законов? Не думал, что ты постиг силу законов. Но и это не поможет — тебе меня не убить.
Чжао Хай холодно усмехнулся:
— Это как посмотреть.
Он взмахнул клинком раз, другой, и белый свет окутал Безумного Мастера Личин. Когда свет исчез, Безумный Мастер Личин пропал. Остался лишь скелет — ни кусочка плоти.
Никто не знал, но Чжао Хай знал: он только что нанёс Безумному Мастеру Личин почти сто тысяч ударов. Эти сто тысяч ударов уничтожили всех его двойников. Теперь Безумный Мастер Личин был мёртв окончательно. Помимо законов, перенятых у других, Чжао Хай сам постиг закон быстроты и закон медлительности. Только что он применил закон быстроты, и скорость достигла невероятного предела. Разве могла скорость восстановления Безумного Мастера Личин сравниться со скоростью атак Чжао Хая? Потому тот и был замучен насмерть.
Скелет Безумного Мастера Личин сильно отличался от человеческого. На вид — вроде человеческий, но не совсем. Позади — хвост, руки — как когти, а главное — на голове рога. Прежде Чжао Хай не замечал, что у Безумного Мастера Личин тоже есть рога, но они были обломаны неизвестно почему.
Тут скелет Безумного Мастера Личин начал падать. Чжао Хай взмахнул рукой, убрал его в пространство и превратил в нежить. В следующее мгновение Безумный Мастер Личин появился рядом с Чжао Хаем. Он был всё в том же чёрном одеянии, с костяным посохом в руке, но рога на его голове отросли вновь. Главное же — он явил свой истинный облик. Безумный Мастер Личин был ниже обычных внешних демонов, фигура казалась щуплой, но в остальном ничем не отличался. На лице — та же мелкая чешуя, как у прочих внешних демонов.
Чжао Хай взглянул на него и негромко произнёс:
— Как твоё настоящее имя?
Безумный Мастер Личин поклонился:
— Отвечаю, молодой хозяин: меня зовут Лулуи.
Чжао Хай кивнул:
— Лулуи, ты прежде был ранен? И как ты делаешь своих двойников из срезанной с людей кожи?
Лулуи негромко произнёс:
— Отвечаю, молодой хозяин: я и вправду был ранен. Когда я был ещё юнцом, меня отправили на испытание в один покорённый мир. Там мы столкнулись с армией сопротивления того мира. Меня ранил один из них. Он не только ранил меня, но и обломал рога на моей голове. Рога для нашего рода демонов очень важны. Из рогов бьёт луч разрушения, способный уничтожить всё. Рога — наша основа, самая твёрдая часть тела. Но враг, с которым мы столкнулись, был очень силён, и в конце концов он обломил мне рога, повредив мою основу. С тех пор я не мог практиковать техники нашего рода демонов. Но там же, в том мире, я добыл метод под названием «искусство марионеток». Суть его в том, чтобы взять у мёртвого какую-то вещь как посредника и вплавить в неё его душу, создав куклу-двойника. Такой двойник не только может быть выпущен в бой с врагом, но и может «вселиться» — то есть его способности на короткое время переходят ко мне самому. Так я и сражался с молодым хозяином. Кроме того, двойник может умереть вместо меня. Я использовал кожу с лиц мертвецов как посредника и превратил тех людей в кукол-двойников. Благодаря этому я и стал одним из военачальников рода демонов.
Чжао Хай выслушал и кивнул:
— Вот как. Значит, в вашем роду много таких военачальников, как ты? И сколько миров ваш род демонов уже покорил?
Лулуи негромко произнёс:
— Сколько миров покорил род демонов, я и вправду не знаю. Но, думаю, несколько сотен есть. Сколько военачальников, как я, — тоже не знаю. Мы друг с другом не связываемся. Все приказы идут напрямую от рода.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— А метод разрезания демонических зверей и их переплавки — твоя выдумка? И доспехи демонических зверей народа Хуан — тоже?
Лулуи кивнул:
— Да. Всё это придумал я. Тогда род хотел одолеть народ Хуан в открытом бою, но это требовало слишком больших жертв. Потому я и придумал этот способ.
Чжао Хай кивнул и вновь перевёл взгляд на поле боя. Теперь бой подходил к концу.
(Конец главы)