Провоцируя семью Ху, семья Ян в конечном счёте добивалась лишь одного — завоевать положение в Государстве Души Сабли.
Они выбрали семью Ху именно потому, что та всегда была мягка и никогда не выказывала властности большого рода. Потому семья Ян и осмелилась прощупать почву — испытать и пределы терпения семьи Ху, и взгляды окружающих.
Но теперь семья Ху ответила жёстко.
Если в этот момент семья Ян склонит голову перед семьёй Ху, всё, что они делали прежде, окажется напрасным. Больше того, слава семьи Ян станет ещё хуже, чем прежде. Именно поэтому Ян Тяньфан и не хотел уступать.
Но если не уступить, неприятностей станет только больше. Семья Ху и вправду могла начать с ними войну. При нынешних силах семьи Ян, начнись война с семьёй Ху, — и о последствиях нечего было и думать: им конец.
Ян Тяньфан никак не ожидал, что Чжао Хай окажется настолько властным, настолько беспощадным и с ходу прижмёт его к стенке.
Склонит он голову перед семьёй Ху или начнёт с ней войну — для семьи Ян и то и другое было плохо. Можно сказать, семья Ян всё равно погибла бы.
Ян Тяньфан посмотрел на Чжао Хая, затем на людей рядом с ним и на повозки позади него.
И вдруг вспомнил — Ху Сяньэр всё ещё в повозке.
От этой мысли у Ян Тяньфана загорелись глаза.
По его разумению, Чжао Хай назвал своё имя — его фамилия Тянь, а не Ху. Значит, говорить от имени семьи Ху он не может. Для семьи Ху по-настоящему важна лишь её собственная ученица — Ху Сяньэр.
А Ху Сяньэр сейчас в повозке позади.
Если им удастся захватить Ху Сяньэр, семья Ху, надо думать, станет осторожнее. И тогда, возможно, появится шанс на переговоры.
При этой мысли в глазах Ян Тяньфана мелькнул холодный блеск.
Затем он поднялся, вышел из повозки, встал на площадке перед ней, посмотрел на Чжао Хая и холодно усмехнулся:
— Мальчишка, твоя фамилия Тянь, а не Ху. Когда это семья Ху стала решать через тебя? Я теперь подозреваю, что ты под именем семьи Ху пытаешься развязать вражду между нашими семьями. Сегодня я тебя схвачу, а потом схожу к семье Ху и спрошу — действительно ли ты из семьи Ху.
С этими словами Ян Тяньфан, не дожидаясь ответа Чжао Хая, произнёс:
— Вперёд! Окружите их. Если они вздумают угрожать нам седьмым господином — не обращайте внимания.
Услышав это, люди семьи Ян дружно отозвались и с оружием бросились вперёд.
Но сначала им пришлось иметь дело с теми всадниками семьи Ян, что сидели на корточках, и с мутировавшими растениями.
Чжао Хай, услышав слова Ян Тяньфана, сразу понял, что тот задумал. Он холодно усмехнулся, взмахнул рукой — и мутировавшие растения, окружавшие всадников, снова превратились в семена и вернулись в его ладонь.
Затем Чжао Хай обернулся к командиру Ху:
— Командир Ху, убейте седьмого господина семьи Ян. Вы охраняйте сестрицу Сяньэр.
Командир Ху отозвался, ни слова не говоря, подошёл и одним ударом зарубил седьмого господина. Следом те двадцать с лишним человек, что сопровождали седьмого господина, тоже были перебиты людьми командира Ху. Затем командир Ху и его люди с оружием встали вокруг повозки Ху Сяньэр.
Чжао Хай взмахнул рукой — и за его спиной вырос ряд мутировавших растений, отделив его от Ху Сяньэр и остальных. Лишь после этого он достал тан с бычьей головой и встал на месте.
Чжао Хай наставил тан на Ян Тяньфана и негромко произнёс:
— Ян Тяньфан, значит, ты хочешь войны с семьёй Ху. Тогда я больше не буду церемониться. Сегодня я покажу тебе, на что способен.
С этими словами он взмахнул таном и бросился вперёд.
А те всадники, у которых Чжао Хай отобрал оружие, увидев, что мутировавшие растения убраны, разбежались в стороны, освобождая дорогу войску семьи Ян.
На этот раз семья Ян тоже выставила конницу. Вскоре она оказалась перед Чжао Хаем. Но Чжао Хаю было всё равно — он крутанул тан и ударил по коню. Шея коня разом переломилась. Всадник тотчас спрыгнул с падающей лошади, но его копьё всё ещё тянулось к Чжао Хаю.
Чжао Хай крутанул тан — его тан был куда длиннее того копья. Удар пришёлся прямо по всаднику. Тот отлетел, словно бейсбольный мяч. Когда он упал на землю, тело его было искалечено — было видно, что не жилец.
Чжао Хай не остановился. Он без устали размахивал таном, и ни один конь не мог приблизиться к нему. Однажды он снёс и всадника, и коня разом.
Люди семьи Ян увидели, что конница против Чжао Хая бесполезна — перед ним уже лежало много людей, и конница не могла идти в атаку. Конница, не способная атаковать, хуже пехоты. Потому они тотчас спрыгнули с коней и с оружием бросились на Чжао Хая.
Увидев, что они спешились, Чжао Хай громко расхохотался.
Он поднял тан перед собой, наклонился и рванулся вперёд.
Один солдат семьи Ян, стоявший перед ним с копьём, увидев, что Чжао Хай несётся на него, понял: сила у того огромна, и не посмел принимать удар — метнулся в сторону. А позади него солдат с большим щитом выставил щит, чтобы остановить Чжао Хая.
Но они всё же недооценили силу Чжао Хая.
Тан Чжао Хая вонзился прямо в тот щит. Щит был из чистого железа, но перед таном он оказался словно бумажный — разлетелся вдребезги. А человек со щитом так и остался висеть на тане.
Чжао Хай не остановился и продолжал нестись вперёд, целясь прямо в Ян Тяньфана.
Ян Тяньфан всё время наблюдал за полем боя. Он стоял недалеко от Чжао Хая и считал, что ему ничто не угрожает. Но, увидев, что Чжао Хай несётся прямо на него, Ян Тяньфан наконец осознал — с Чжао Хаем шутки плохи.
Впрочем, Ян Тяньфан не был слабаком. Он был главой семьи Ян и обладал немалой силой. К тому же он был обладателем души оружия, а его душа-объект — длинный меч.
Увидев, что Чжао Хай наступает, он не только не испугался, а наоборот, холодно фыркнул и принялся холодно разглядывать Чжао Хая.
Чжао Хай хоть и нёсся вперёд, но не сводил взгляда с Ян Тяньфана. Их взгляды встретились в воздухе, высекая искры.
Чжао Хай взревел и вдруг ускорился. Все люди семьи Ян, что вставали у него на пути, падали от его натиска — никто не мог его остановить.
Чжао Хай приближался к повозке Ян Тяньфана.
И тут перед Чжао Хаем вдруг встал обладатель души оружия с большим мечом. Рукоять меча была длиннее, чем у обычного одноручного, но это было не настоящее длинное оружие. Зато клинок был очень тяжёлым — сразу видно, что человек немалой силы.
Он встал перед Чжао Хаем, взмахнул мечом и обрушил удар на тан Чжао Хая!
Раздался звон «дан», и человек отступил на пять шагов, прежде чем устоять. Но и Чжао Хай был вынужден остановиться.
Впрочем, Чжао Хай не испугался, а наоборот, громко расхохотался:
— Хорошо, любо! Ты выдержал мой удар, значит, ты мастер. Жаль, сегодня ты встретил меня.
С этими словами Чжао Хай взревел, и его фигура словно стала ещё больше. Затем он крутанул тан, отбив всё оружие, что тянулось к нему. После этого широким шагом бросился вперёд.
Тот обладатель души оружия с большим мечом только-только пришёл в себя, как увидел, что Чжао Хай несётся на него. Он взревел, поднял меч и бросился на Чжао Хая.
Чжао Хай расхохотался и взмахнул таном. Тому ничего не оставалось, как принять удар на меч, но его самого тотчас отбросило.
Затем Чжао Хай устремился прямо к Ян Тяньфану.
Тут солдаты семьи Ян с отчаянной яростью бросились на Чжао Хая. Тан в его руках был большим и тяжёлым, и стоило его раскрутить — и люди отлетали, оружие ломалось, никто не мог его остановить.
Если бы это был бой один на один, противник мог бы уклоняться от атак Чжао Хая и контратаковать. Но это было поле боя — рядом с Чжао Хаем не было ни одного союзника, все вокруг были врагами. Потому Чжао Хай мог бить свободно, без опаски задеть своих. Это и позволило ему раскрыть свою боевую мощь в полную силу.
Лицо Ян Тяньфана стало очень мрачным.
На этот раз он вывел не так много воинов — всего пятьсот. Но эти пятьсот не могли сдержать натиск одного Чжао Хая. Как тут было не помрачнеть?
До Ян Тяньфана оставалось пять метров.
Ян Тяньфан больше не смел медлить. Он взмахнул рукой, и в его ладони появился длинный меч. Одновременно он впился взглядом в Чжао Хая, пытаясь предугадать его следующий шаг.
Чжао Хай взглянул на Ян Тяньфана и вдруг громко крикнул, а затем рванулся вперёд.
Ян Тяньфан напрягся ещё сильнее, не сводя с него глаз.
И в этот миг Ян Тяньфан вдруг почувствовал движение за спиной.
Он вздрогнул и обернулся — и увидел, что за его спиной, неизвестно когда, оказалась лоза.
Ян Тяньфан тотчас рубанул по ней мечом. Клинок засиял белым — сразу видно, что он пустил в ход боевую ци.
Но возможности у него уже не было.
Как раз когда он собрался разделаться с той лозой, за его спиной появилась вторая. Она разом обвила его шею.
Ян Тяньфан почувствовал боль в шее и замер.
А Чжао Хай уже увидел, что произошло с Ян Тяньфаном. Он крутанул тан, отбил атаки солдат семьи Ян и громко крикнул:
— Стойте! Ещё одно движение — и я прикончу Ян Тяньфана!
Солдаты семьи Ян, услышав это, обернулись на Ян Тяньфана — и увидели, что его шею, неизвестно когда, обвила чёрная лоза.
Увидев это, они остолбенели.
Они никак не могли понять — когда появилась эта лоза? Когда она обвила шею Ян Тяньфана?
(Конец главы)