Едва Чжао Хай отдал приказ, все опешили, не понимая, зачем он это делает. Но, как бы ни опешили, все тотчас запустили пустотные телепортационные формации на своих инструментах и в мгновение ока покинули поле боя. Не ушёл только Чжао Хай.
Он стоял один и смотрел на кровавый свет, окутавший дракона-демона. Свет становился всё больше, всё ярче, и наконец Чжао Хай заметил, что кровь на земле тоже пришла в движение — она сама поднялась в воздух и медленно влилась в кровавое сияние. Затем сияние начало кипеть.
Чжао Хай не ошибся. Оно действительно кипело, словно котёл с раскалённым маслом. Все, кто ещё оставался в великой формации внешних демонов — будь то сами внешние демоны, культиваторы человеческой расы или звери-инструменты — издали протяжный вопль. Следом из всех пор их тел проступила кровь, и они испустили нечеловеческий, пронзительный вой. Вопли становились всё слабее, всё тише и наконец совсем умолкли.
Когда крики стихли, люди тоже постепенно исчезли. Плоть и кровь на зверях-инструментах тоже пропали, остались лишь металлические части.
Чжао Хай давно велел Цзюли и Цайэр убрать Иных и радужные цветы, и даже Лауру с остальными отправил в пространство. Теперь он стоял там один.
Он уже примерно понимал, что задумали Юань Е и его люди, — кровавое жертвоприношение. Они тоже собирались совершить его здесь. Хотя здешнее жертвоприношение, возможно, уступало по мощи тем, что проводились в городах внешних демонов, они действительно совершали кровавое жертвоприношение, и в этом не было сомнений.
Чжао Хай не ушёл вместе со всеми именно потому, что хотел остаться и посмотреть — что же появится после жертвоприношения внешних демонов.
Глядя, как людей одного за другим пожирает кровавое сияние, как исчезают плоть, кости и кожа, и в конце не остаётся ничего, Чжао Хай становился всё мрачнее. Его тело было полно крови и жизненной силы, но кровавое сияние ничуть на него не влияло. Он просто стоял и смотрел, как оно скользит по нему.
Наконец сияние стало гуще и превратилось в кровавое море. Посреди моря начал медленно появляться вихрь. Он вращался всё быстрее, становился всё больше и в конце концов увлёк за собой даже Башню Тяньцзи. Чжао Хай мысленно шевельнулся и убрал Башню Тяньцзи в пространство, оставшись стоять один. Если бы кто-то наблюдал за ним, он заметил бы, что пространство вокруг Чжао Хая искажается — казалось, он стоит на месте, но окружающее пространство было искривлено. Иными словами, сейчас он находился в отдельном пространстве.
Кровавый вихрь поглотил всё. Кроме Чжао Хая, не поглощённым осталось лишь одно — дракон-демон. Дракон-демон Юань Е всё ещё был там, ещё не поглощённый. Чжао Хай даже увидел Юань Е.
Юань Е с бесстрастным лицом смотрел на Чжао Хая, как вдруг громко расхохотался:
— Чжао Хай, сегодня я ни за что не дам тебе уйти отсюда живым, ни за что.
Чжао Хай посмотрел на него и холодно усмехнулся:
— С тех пор как я, Чжао Хай, появился, слишком многие говорили мне эти слова. Тебе меня не удержать.
Юань Е холодно усмехнулся:
— Чжао Хай, ты ещё не знаешь, в каком ты положении. Сейчас ты в кровавом вихре — тайном искусстве внешних демонов, не передаваемом чужакам. Этот вихрь ведёт прямо в Кровавую область девяти бездн. Каждый кровавый вихрь — это врата, врата из Кровавой области девяти бездн на поверхность. Кровавая область девяти бездн — место, где обитают кровавые демоны высшего мира. Ты не можешь быть противником обитателей высшего мира. Так что тебе конец.
Чжао Хай холодно усмехнулся:
— Ну и что, что придут люди из высшего мира? Люди из высшего мира, придя в этот слой пространства, подвергнутся подавлению законов неба и земли. Неизвестно, сколько от их силы останется по сравнению с высшим миром. Неизвестно, как долго они смогут прожить в этом слое. Пугать меня людьми из высшего мира — ты что, думаешь, я, Чжао Хай, пуганый? Теперь я могу утверждать: даже если вы, внешние демоны, и пришли из высшего мира, вы всего лишь рабская раса высшего мира. Ваша сила равна силе людей этого слоя. В высшем мире вы ничто. Вы исполняли чей-то приказ, и тот, кто послал вас, переправил вас сюда, одолжив силу Небесного Механизма? Ха-ха-ха, смешно. Вы хотите проглотить этот слой пространства? Это пустые мечты.
Юань Е посмотрел на Чжао Хая и серьёзно произнёс:
— Откуда ты знаешь, что люди высшего мира не могут использовать всю свою силу в этом слое? Откуда ты знаешь, что они не могут долго оставаться в этом слое? Чжао Хай, кто ты такой?
Чжао Хай громко рассмеялся, глядя на Юань Е:
— Юань Е, едва ты это сказал, я понял, насколько ты невежествен. У Небесного Пути есть свои законы. Если бы люди из высшего слоя могли свободно приходить в этот слой, как думаешь, что бы они делали? Думаешь, этот слой выглядел бы так? Думаешь, существовала бы арена для зверей? Небесный Путь не позволяет им спускаться. Если они спустятся силой, то понесут кару Небесного Пути, и от их силы останется одна десятая. Каждую минуту, каждую секунду в этом слое Небесный Путь будет их вытеснять. Если они задержатся слишком долго, им уже не вернуться. Их либо убьёт Небесный Путь, либо они станут такими же, как этот слой.
Юань Е ошеломлённо смотрел на Чжао Хая, решительно не понимая, откуда тот всё это знает. Хотя он знал, что Чжао Хай говорит правду.
Чжао Хай, глядя на Юань Е, слегка улыбнулся:
— Хочешь знать, откуда я всё это знаю? Всё очень просто. Я сам вознёсся из низшего мира. Я вознёсся из низшего мира прямо в Мир Истинного Духа и даже в низшем мире сражался с людьми из Мира Истинного Духа. Я знаю, что люди из Мира Истинного Духа, спускаясь в низший мир, теряют в силе; я знаю, что они должны вернуться в определённое время, иначе не вернутся никогда. К тому же те, кого они посылают вниз, — самые слабые. Сильные в низшем мире просто не выживают, они даже из телепортационной формации низшего мира выйти не могут. Думаете, вытащив людей из высшего мира, вы сможете меня убить? Мечты.
Услышав это, Юань Е сузил глаза, затем тяжело вздохнул:
— Не думал, что ты вознёсся из низшего мира. Ты поистине гениален — с положением вознёсшегося из низшего мира добраться до такого уровня. Ты и вправду очень силён. Но что с того? Ты всё же находишься в низшем мире, а он отличается от этого слоя.
Чжао Хай громко рассмеялся:
— Юань Е, ты меня обманываешь или утешаешь себя? Чем сильнее мир, чем выше его слой, тем сильнее люди следующего слоя. А чем сильнее человек, спускающийся в низший мир, тем больше цена, которую он платит. Юань Е, не обманывай себя. Я подожду прихода твоих кровавых демонов девяти бездн. А потом я перекую их в свою нежить и заставлю служить мне — так, когда я вознесусь, у меня будут и высшие бойцы из высшего мира. Как тебе?
Юань Е пристально смотрел на Чжао Хая и серьёзно произнёс:
— Чжао Хай, ты противник, достойный восхищения. Но скажу тебе: ты не можешь быть противником людей высшего мира. Даже если они не могут использовать всю свою силу, ты им не соперник. Не думай, что ты сейчас стоишь здесь, — стоит им выйти, и тебе конец.
Чжао Хай громко рассмеялся:
— Я остался здесь не для того, чтобы ждать их. Пусть приходят. Я, Чжао Хай, хочу с ними встретиться и посмотреть, насколько они сильны, раз осмеливаются нарушать Небесный Путь и приходить из высшего мира в низший. Я также хочу посмотреть, чего они хотят. Они не могли просто так послать вас в низший мир, у них наверняка есть цель. Только я пока этой цели не знаю, потому и жду.
Лицо Юань Е наконец изменилось. Он посмотрел на Чжао Хая и серьёзно произнёс:
— Откуда ты всё это знаешь?
Чжао Хай, глядя на Юань Е, громко рассмеялся:
— Почему я не могу этого знать? Юань Е, вы, внешние демоны, спустились из высшего мира и первым делом отправились не куда-нибудь, а в Мир Истинного Духа. Это не случайно? Может, вы искали в Мире Истинного Духа что-то? Потом вы поняли, что вам не одолеть людей Мира Истинного Духа, и ушли в Пустотный мир. В Пустотном мире у вас тоже наверняка была цель. Цель у вас одна — захватить как можно больше миров. Зачем вам столько миров, я пока не знаю, но рано или поздно выясню.
Говоря это, Чжао Хай наблюдал за лицом Юань Е. Он хотел по лицу понять, попал ли в цель. Если его слова верны, Юань Е непременно отреагирует. Через Юань Е он хотел подтвердить свою догадку.
Его догадка подтвердилась. Лицо Юань Е почти не изменилось, но глаза его резко сузились, и в них мелькнули потрясение и растерянность.
Хотя это было лишь мгновение, этого хватило. Чжао Хай уверился: внешние демоны напали на Мир Истинного Духа не просто так. Их целью, скорее всего, был треножник Золотого ворона. Зачем им покорять столько миров, Чжао Хай пока не знал, но верил, что рано или поздно узнает.
Юань Е теперь ещё сильнее уверился: Чжао Хая нельзя оставлять. Сейчас он один и, похоже, никому этих слов не передал. Но если дать ему уйти и рассказать всё, внешние демоны не смогут удержаться в этом слое. Всё больше миров поднимется против них, и все их планы рухнут.
Юань Е пристально посмотрел на Чжао Хая и наконец решился. Он повёл рукой, и в ней появилась коса. Он не стал атаковать Чжао Хая, а вонзил косу в себя. Коса глубоко вошла в тело, кровь хлынула наружу. Юань Е не обратил на это внимания и громко произнёс:
— О, великий кровавый демон, внемли зову твоего ничтожного слуги, своей безмерной мощью услышь мольбу твоего слуги! Твой слуга готов отдать свою плоть, свою кровь, свою душу, прося тебя покарать его врага! Прошу, явись, великий кровавый демон!
(Конец главы)