Чжао Хай и Юаньцин шли вперёд. Спустя несколько часов они наконец добрались до прохода. Возле прохода собралось немало культиваторов; все наперебой лезли внутрь, словно за пределами их не пугала никакая опасность. Чжао Хай знал, о чём они думают — они и вправду не боялись внешних опасностей. Что бы ни ждало снаружи, это лучше, чем умереть здесь. Здесь их ждала лишь смерть, причём медленная, в бескрайнем одиночестве. Для них это было истинной пыткой.
Возле прохода всё ещё толпились культиваторы. Чжао Хай прикинул: осталось ещё несколько десятков тысяч. С такой скоростью придётся ждать долго, пока все выйдут. Чжао Хай не спешил и, обернувшись к Юаньцину, сказал:
— Давай отдохнём вон там. Дождёмся, пока они все выйдут, и тогда пойдём. Времени хватит.
Юаньцин не возражал. Для него, в общем-то, не имело значения, выйдет он или нет. Они сели в стороне и стали смотреть, как люди протискиваются наружу. К счастью, те ещё сохраняли разум и не дрались из-за очереди.
Чжао Хай смотрел на них, и в его глазах промелькнула насмешка. Он знал, что даже если эти люди выйдут, их всё равно ждёт смерть. Он не позволит им выжить. Потому что они слишком опасны. Стоит ему уйти, и в этом слое почти не найдётся того, кто сможет их усмирить. Потому Чжао Хай, разумеется, должен был с ними разобраться, чтобы они не повлияли на развитие этого слоя.
Хотя Юаньцин сидел рядом, он тоже почувствовал перемену в глазах Чжао Хая. Он обернулся и серьёзно спросил:
— Владыка, почему в вас родилось желание убивать?
Чжао Хай взглянул на Юаньцина и слегка улыбнулся:
— Потому что я хочу убивать. Видишь этих людей? Они не знают, как возникли те проходы, а может, и знать не хотят. Те проходы были созданы кровавым жертвоприношением бесчисленных культиваторов. Они вовсе не думали о том, кем были те культиваторы и откуда. Для них это лишь проход наружу. Но оказавшись снаружи, они обнаружат, что попали в низший мир. В высшем мире они, возможно, не считались сильными, но в низшем они безусловно окажутся невероятно могущественными, почти непобедимыми. Как они поступят в таком случае? Ты можешь это вообразить?
Юаньцин замолчал. Он вздохнул:
— Эти люди не могут, как я, гасить злобу в сердце буддийским учением. Выйдя наружу, они принесут беду.
Чжао Хай кивнул:
— Ты прав. На самом деле несколько десятков тысяч уже вышли раньше. И эти проходы создал один из них, заставив свою вассальную расу спуститься из высшего мира в низший, захватить множество миров и в конце концов использовать кровь культиваторов тех миров для жертвоприношения, чтобы они могли выйти. Они хотели собрать снаружи фанатичную веру, но я им помешал. Не собрав веру, они задумали другой способ вернуться в высший мир. Юаньцин, знаешь, какой?
Юаньцин опешил, задумался и, подняв голову, посмотрел на Чжао Хая:
— Искусство просачивания крови? Неужели они хотят применить его?
Чжао Хай громко рассмеялся:
— Ах, Юаньцин, не думал, что ты знаешь этот способ. Верно, они хотят применить именно его. Потому что в их глазах люди этого слоя — не люди, а всего лишь муравьи. Убить их — ничего особенного.
Юаньцин вздохнул:
— Владыка — человек этого слоя? И специально пришёл с ними разобраться?
Чжао Хай кивнул:
— Верно, я из этого слоя. Эти люди могут выйти отсюда, потому что проходы, созданные кровавым жертвоприношением, нельзя запечатать. Но снаружи их встретит отпор. Ручаюсь, ни один из них не выживет.
Юаньцин вздохнул и замолчал. Он лишь посмотрел на Чжао Хая:
— Владыка уверен? Как ты и сказал, эти люди снаружи в этом слое почти непобедимы. На что владыка рассчитывает? Если не справиться с ними, беда придёт к людям этого слоя.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Справиться с ними не так уж трудно. Хе-хе, потому я и говорю, Юаньцин, что не обманываю тебя. Сказал, что выведу, — значит, выведу. Если ты не пойдёшь со мной, снаружи тебя ждёт смерть.
Юаньцин слегка улыбнулся:
— Всего лишь смерть. Меня это не слишком заботит. Просто моё буддийское учение уже достигло совершенства, и мне хочется выйти и посмотреть, каков Будда в этом мире.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Именно поэтому я и хочу вывести тебя. Ты буддийский культиватор. Вы отличаетесь от обычных культиваторов. Помимо собственных техник, вы предъявляете очень высокие требования к буддийской практике. Если практика не поспевает, и уровень не достигнет вершины. Мне хочется увидеть, какого уровня ты достигнешь, покинув это место.
Юаньцин горько усмехнулся:
— Владыка, возможно, не знает, но мой срок жизни подходит к концу. Даже если я покину Кровавую область девяти бездн, если не вернусь в высший мир, я не смогу служить владыке много лет.
Чжао Хай опешил, затем слегка улыбнулся:
— Если ты будешь верно следовать за мной, я смогу вернуть тебя и в высший мир. Я знаю, что для такого, как ты, жизнь и смерть уже не важны. Ты идёшь со мной, чтобы увидеть внешний мир, проверить своё буддийское учение и довести его до совершенства. Ты не заботишься о жизни и смерти. Но если ты вернёшься в высший мир и проповедуешь буддийское учение тамошним буддийским культиваторам, разве это не хорошо?
Юаньцин опешил, затем слегка улыбнулся:
— Всё зависит от судьбы. Если Будда даст мне шанс вернуться и проповедовать им, я пойду; если не даст, не стану настаивать.
Чжао Хай слегка улыбнулся и серьёзно произнёс:
— Я думаю, это сам Будда свёл нас. В Кровавую область девяти бездн каждый год входит много людей, верно? Ты каждому напоминал? Если не каждому, почему напомнил мне? Почему я встретил здесь именно тебя? Это судьба.
Юаньцин опешил, затем громко рассмеялся:
— Верно, владыка прав, это судьба, ха-ха-ха.
Чжао Хай тоже слегка улыбнулся и, обернувшись, взглянул на очередь из желавших выйти, серьёзно произнёс:
— Эти люди слишком долго пробыли в такой среде. Сейчас они рвутся наружу, к свободе. Их не в чем винить. У каждого своя позиция. Потому я убиваю их без душевного груза. Мои руки в крови, я убил множество людей, но никогда не жалел. Потому что у меня позиция человека. То, что я попал в Кровавую область девяти бездн и встретил тебя, — тоже судьба. Ты необычный буддийский культиватор. Изначально я не собирался щадить здесь никого, но тебя пощадил. Это тоже судьба. Буддизм говорит о карме. Если бы ты не достиг в буддийском учении, а был как эти люди, ты бы тоже погиб снаружи. Вот причина и следствие. Всё так, всё карма.
Юаньцин вздохнул:
— Да, карма. У всего в мире есть причина и следствие. Когда есть причина, обязательно будет и следствие. Просто никто не знает, каким оно будет.
Чжао Хай слегка улыбнулся и больше не говорил, лишь сидел и спокойно ждал. Одновременно через пространство он наблюдал за внешней обстановкой.
Сейчас Цзинь Цзюнь и остальные уже не сдерживали тех, кто вырвался из Кровавой области девяти бездн. Но и те не объединились. Некоторые действовали поодиночке, некоторые объединялись. Одиночки почти все погибли, перехваченные Цзинь Цзюнем. Крупные союзы Цзинь Цзюнь не трогал, а мелкие тоже перехватывал и уничтожал.
Эти новые беглецы отличались от Цзинь Цзюня и его людей. Когда те выходили, они знали, где находятся, и кое-что о внешнем мире. Они вышли, чтобы убивать и применить искусство просачивания крови; у них была цель. А у этих не было. Они не знали, где находятся, знали лишь, что это низший мир. Они вдруг вышли из Кровавой области девяти бездн и не понимали, что делать дальше, потому растерялись. Те, кто объединился, просто хотели большей безопасности. Они ещё не думали о дальнейших планах. Именно поэтому Цзинь Цзюнь убил так много.
Чжао Хай подсчитал: теперь в пространстве было больше ста тысяч таких существ нежити, вдвое больше, чем прежде. Видно, насколько опасной была обстановка снаружи в последние дни. С этими ста тысячами нежити Чжао Хай немного успокоился. С ними и в высшем мире он не будет бояться, что его одолеют.
Чжао Хай и Юаньцин просидели там долго, пока несколько десятков тысяч человек не вышли через проход. Наконец у прохода остались только они двое. Чжао Хай, увидев это, слегка улыбнулся и сказал Юаньцину:
— Идём и мы.
Юаньцин кивнул. Они не спеша подлетели к проходу и нырнули внутрь. Юаньцин не выказывал ни малейшего нетерпения. Чжао Хай мысленно похвалил его. Вот проявление достигшего просветления монаха. В любой ситуации сохранять сердце как вода. Честно говоря, сам Чжао Хай сейчас этого не мог.
Чжао Хай уже входил в этот тоннель, так что выйти не составило труда. Вскоре они выбрались. Снаружи они опешили: у канала собралось много культиваторов. Все они явно вышли из Кровавой области девяти бездн. Некоторые сбились в группы и тихо переговаривались; некоторые держались в стороне, явно собираясь действовать в одиночку. Чжао Хай взглянул на них и понял, почему они не уходят. Некоторые из тех, кто уже сталкивался с Цзинь Цзюнем, вернулись и рассказывали новичкам о Цзинь Цзюне. Чжао Хай знал: с этими рассказами новички быстро поймут, что этот слой не так уж безопасен. Возможно, они действительно объединятся.
Но Чжао Хай не собирался мешать. Пусть объединятся — тогда он разом со всеми разделается. Потому он не стал подходить, а повёл Юаньцина прочь. Новые культиваторы, увидев, что двое вот так уходят, удивились. Сейчас столько народу собралось, явно что-то затевается. Уходить в такой момент казалось странным. Но никто их не окликнул. Возможно, эти люди считали таких, как Чжао Хай, глупцами. Ну и пусть уходят.
Когда Чжао Хай и Юаньцин скрылись из виду, Чжао Хай обернулся к Юаньцину:
— Ладно, идём.
С этими словами вокруг него сверкнул белый свет, окутав обоих. В следующий миг они исчезли и появились на площадке перед Башней Тяньцзи.
Едва Чжао Хай появился на площадке, Цзи Умин тотчас вышел навстречу и, поклонившись, сказал:
— Молодой хозяин, вы вернулись. Даочжан Ван Чжэнь и остальные ищут вас уже несколько дней.
Он взглянул на стоявшего за Чжао Хаем Юаньцина.
Чжао Хай кивнул:
— Устрой господину Юаньцину место для отдыха, пусть хорошенько отдохнёт. А потом пригласи Ван Чжэня и двоих его спутников ко мне в комнату. Иди.
Цзи Умин отозвался и, обернувшись к Юаньцину, сказал:
— Господин, прошу.
Юаньцин не стал церемониться, слегка поклонился Чжао Хаю и пошёл за Цзи Умином.
Чжао Хай затем двинулся и вернулся в свою комнату. Лаура и остальные были там, смотрели проекцию. Увидев Чжао Хая, они обступили его. Лаура посмотрела на него:
— Брат Хай, как ты собираешься разобраться с теми людьми?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Справиться с ними просто. Прежде мы использовали против них нежить, но это не совсем подходит. Нежить против них тратит много кристаллов закона. У меня есть чувство, что в высшем мире кристаллы закона очень пригодятся, нельзя их тратить зря. Кстати, теперь раса крови после улучшения водой Кровавой реки стала сильнее. И они не боятся атак силы законов. Хотя не могут поглощать силу законов, но связать тех людей им достаточно. Пусть раса крови вместе с Цзинь Цзюнем разберётся с ними.
Лаура кивнула:
— Хорошо, я распоряжусь.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не спеши. Сейчас эти типы только вышли из Кровавой области девяти бездн и мало знают об этом слое. Я только что видел, что у прохода собралось много народу. Подождём, посмотрим, объединятся ли они. Если объединятся, тогда и начнём.
(Конец главы)