На верхнем ярусе Башни Тяньцзи ветер дул издалека, проносясь над пустынными песчаными морями Мира Бога Войны, неся мелкую пыль и сухой зной. Чжао Хай стоял у окна, пола его одеяния трепетала на ветру. Он уже покинул Пустотный мир, полностью возложив на Тан Лао и остальных дело связи с мирами и создание союза. А сам с Лаурой и её спутницами вернулся на Башне Тяньцзи в Мир Бога Войны.
Мир Бога Войны уже вошёл в нормальное русло. Культиваторы из разных миров, приезжавшие сюда, добывали руду, проходили испытания, торговали. Иногда случались стычки, но конфликты намеренно вытеснялись за город. В городах никто не смел учинить большую драку — потому что это была территория Чжао Хая.
Лаура подошла к Чжао Хаю и проследила за его взглядом. На краю неба багровое солнце медленно погружалось в песчаное море, окрашивая половину неба в алый. Она тихо произнесла:
— Брат Хай, по-моему, нам стоит поскорее отправиться на арену для зверей. Посмотреть, что это за место. Почему, зная, что там посылают людей на смерть, всё равно столько народу рвётся туда.
Чжао Хай кивнул и обернулся к стоявшей позади Цзюли. Та стояла спокойно, взгляд её был безмятежен, словно клинок, ещё не покинувший ножны. Чжао Хай негромко произнёс:
— Цзюли, на этот раз на арене для зверей я собираюсь дать больше ходу вашей расе насекомых. Готовься.
Цзюли опешила и с недоумением взглянула на Чжао Хая:
— Почему, брат Хай? Почему именно нам?
Чжао Хай негромко произнёс:
— Развитие пространства достигло предела. Разве вы не заметили? Развитие всех рас в пространстве подошло к порогу. Раса демонических зверей получила мощнейшие гены, но ей нужна эволюция, нужно поколение за поколением переварить эти гены, чтобы стать по-настоящему сильнее. Раса нежити обрела бессмертную кровь, драконью кровь, кровь Куньпэна — она уже очень сильна, к тому же с законом бессмертия Императора Войны они могут постичь закон бессмертия и стать ещё страшнее. Но и для этого нужно время. Моё развитие — такое же. Я могу постепенно постигать законы, но мне тоже нужно время. Чтобы пространство наращивало боевую мощь, есть несколько путей. Первый — кровососы. Их тела состоят из бессмертной крови, драконьей крови и крови Куньпэна, но им тоже нужно время, чтобы переварить энергию крови и постепенно усилиться. Второй — ваша раса насекомых.
Тут Чжао Хай умолк и обернулся к Цзюли:
— Цзюли, вообще-то я перед тобой виноват. С тех пор как ты пошла за мной, ты почти не участвовала в боях. Каждый раз при улучшении генов ты не участвовала. Это моя вина. Раса насекомых — боевая раса, я должен давать тебе больше возможностей. Так и сделаем: я позволяю тебе поглощать гены других демонических зверей в пространстве, чтобы стать сильнее. И на этот раз на арене для зверей я хочу дать вашей расе развернуться в бою, эволюционировать. Я хочу, чтобы ваша раса насекомых и раса нежити стали двумя клинками в моих руках — двумя самыми острыми клинками. Понимаешь?
Цзюли взглянула на Чжао Хая и вдруг улыбнулась:
— Да, брат Хай, понимаю. Не беспокойся.
Слова её были спокойны, но все увидели в её глазах искру боевого духа. Этот дух горел, как огонь, — очень тихо, но очень ярко.
Поговорив с Цзюли, Чжао Хай обернулся к Цайэр и слегка улыбнулся:
— Цайэр, я не знаю, какими ещё способностями ты обладаешь. Все эти годы я меньше всего заботился о тебе. Сейчас в пространстве два небесно-земных духовных корня. Посмотри, может, сможешь пересадить себе один и сделать его своим духовным корнем. И ещё: твоя боевая мощь, должно быть, ничуть не уступает Цзюли. Я помню, когда-то ты могла своими ветвями пробить пространственную трещину. Значит, и в бою ты немало можешь. Тебе тоже нужно научиться сражаться. Впредь ты, Цзюли, раса нежити и демонические звери станете моим важнейшим оружием. Понимаешь?
Цайэр с улыбкой ответила:
— Да, понимаю. Брат Хай, не беспокойся.
Чжао Хай кивнул, обернулся к Лауре и остальным и с улыбкой произнёс:
— Кстати, сейчас ваши способности уступают Цзюли и остальным. Но, Лаура, я надеюсь, вы и впредь будете сосредоточены на командовании боем и на изучении магических инструментов и формаций. Наши враги в будущем станут сильнее, особенно после вознесения — там враги будут ещё страшнее. Чтобы сохранить тайну пространства, чтобы сохранить наш дом, одного меня недостаточно. Понимаете?
Лаура кивнула:
— Не беспокойся, брат Хай, мы поможем тебе защитить наш дом. Внешние демоны — всего лишь один из наших незаметных противников. Если мы даже с ними не справимся, то после вознесения станем лёгкой добычей. Брат Хай, не волнуйся.
Чжао Хай кивнул, взглянул на небо и негромко произнёс:
— Готовьтесь. Через три дня отправимся на арену для зверей. Хочу посмотреть, что это за место.
Три дня пролетели быстро. За эти дни Чжао Хай, по сути, ничего не делал, Лаура и остальные — тоже. Они лишь три дня стояли в Городе Бога Войны. Но этого было достаточно. Все миры, приезжавшие в Мир Бога Войны торговать, знали: Чжао Хай всё ещё заботится о нём, и потому не смели буянить.
Через три дня Чжао Хай и его спутники наконец прибыли в одно потаённое место Мира Бога Войны. Здесь находилась телепортационная формация, ведущая на арену для зверей. Теперь об этом месте знал только Чжао Хай. Это была неприметная долина, сплошь усеянная камнями, заросшая сорняками. Никто бы не бросил на неё второго взгляда. Но Чжао Хай остановился именно здесь — потому что здесь была та формация.
Чжао Хай спустился с Башни Тяньцзи и повёл Лауру и остальных в долину. Кругом царила тишина, лишь ветер свистел в расщелинах. Он огляделся, взмахнул рукой, убрал Башню Тяньцзи и с улыбкой обернулся к Лауре:
— Кто бы мог подумать, что здесь окажется телепортационная формация. Идём, отправимся на арену.
Лаура с улыбкой ответила:
— Разве не хорошо? Формация стоит здесь, и никто её не увидит. В долине нет ни руды, ни трав — совсем неприметное место, сюда никто не придёт. Мир Бога Войны всё рассчитал точно.
Чжао Хай с улыбкой произнёс:
— Ладно, не будем о них. Что они думали — уже неважно. Идём.
Лаура кивнула, и все собрались вокруг Чжао Хая. Он взмахнул рукой, и вдруг появился вихрь. Чжао Хай и его спутники исчезли в нём. Тут Чжао Хай обнаружил, что формация — не белый свет, а вихрь, как у той плоскости, где внешние демоны держали людей. Но он не придал этому значения. Хотя формация выглядела как вихрь, стоять на ней было вполне комфортно. В следующее мгновение Чжао Хай обнаружил, что они оказались в лагере.
Лагерь был построен на горе. Весь лагерь был накрыт защитным барьером. Барьер был жёлто-землистого цвета, выглядел очень плотным. Главное — он не был прозрачным. Изнутри можно было видеть наружу, но снаружи внутрь — нет.
Чжао Хай ещё не вышел из-под барьера, но всё это знал. Потому что это был прежний лагерь Мира Бога Войны, и барьер тоже поставил Мир Бога Войны. Чжао Хай знал: гора, на которой стоял лагерь Мира Бога Войны, называется горой Цзиань. На арене для зверей это была неприметная гора. Не самая высокая и не самая низкая; духовная энергия не самая густая и не самая разреженная. Можно сказать, самая незаметная на арене.
Но не стоит недооценивать эту гору. На арене для зверей большие горы заняты сильными силами. Мир Бога Войны смог занять такую гору — уже неплохо. Многие миры, пришедшие на арену, не могли занять даже горы.
Чжао Хай осмотрел лагерь. Он был не очень большим, но спроектирован хорошо. Кроме внешнего барьера, внутри были каменные дома. Дома были большими, и на них были выгравированы формации. Чжао Хай знал: эти дома — для жилья. Все люди Мира Бога Войны, прибывшие на арену, получали по дому, чтобы удобно культивировать.
Чжао Хай взглянул на дома. Они были непросты. Формации на них не только укрепляли стены, но и служили для атаки, что-то вроде энергетических пушек. Если использовать их умело, они могли бы принести немалую пользу.
Чжао Хай оглядел лагерь и слегка улыбнулся:
— Лагерь построен неплохо. Похоже, Мир Бога Войны и вправду здесь закрепился. Странно, столько времени никто не пришёл отобрать этот лагерь. Любопытно.
Едва он это сказал, как Цайэр произнесла:
— Хе-хе, брат Хай, ты рано это сказал. Почему нет? Смотри, вот и они.
Она указала вперёд. Чжао Хай проследил за её пальцем и увидел, что в небе за лагерем летит россыпь чёрных точек. Точки приближались с огромной скоростью и вскоре оказались над лагерем.
Увидев этих людей, Чжао Хай опешил, затем слегка улыбнулся:
— Забавно, это же культиваторы меча.
Он взмахнул рукой, и перед ним появился Император Войны, поклонившийся Чжао Хаю:
— Молодой хозяин, вы меня звали.
Чжао Хай кивнул и указал на культиваторов меча в небе:
— Знаешь этих? Откуда они?
Император Войны взглянул на них и кивнул:
— Знаю. Люди с горы Лэй. Гора Лэй — небольшая гора неподалёку. Их сила примерно равна Миру Бога Войны, в основном культиваторы меча, есть и прочие. Раньше они враждовали с нашим Миром Бога Войны. У нас были стычки, и мы взяли верх.
Тут Чжао Хай услышал сверху голос:
— Младший брат, ты уверен? Этот лагерь Мира Бога Войны уже полгода никто не покидал?
Чжао Хай поднял голову и увидел говорившего — культиватора в синем одеянии, лет тридцати, с изящными усиками, с волосами, собранными в пучок и заколотыми нефритовой шпилькой. Выглядел он необычайно элегантно.
Другой культиватор ответил:
— Старший брат Цинъюнь, не беспокойся. Я долго наблюдал за этим лагерем. Полгода, не меньше. Ни один человек из Мира Бога Войны отсюда не выходил. Потому я подозреваю, что люди Мира Бога Войны покинули лагерь и вернулись в свой мир.
(Конец главы)