Корабли Седьмого флота неслись прямо на Ци Мо и его людей, рассекая туман, словно обезумевшие звери. Ци Мо не отступил — двинулся навстречу. Едва обе стороны вошли в зону поражения, энергетические пушки почти одновременно вспыхнули, и режущие глаз лучи заметались между морем и небом, заставляя всё вокруг то вспыхивать, то погружаться во тьму.
Ци Мо, командуя кораблями в ответном бою, внимательно следил за действиями Седьмого флота. Вскоре он заметил: люди Седьмого флота хоть и управляли кораблями, но двигались скованно, словно остались лишь инстинкты. Они умели только стрелять и наступать, а о тактических изменениях и взаимодействии построений не имели понятия — попросту превратили корабли в плавучие батареи.
Тут люки Седьмого флота один за другим открылись, и наружу хлынула масса мехов. Ци Мо, увидев это, не выслал своих мехов навстречу, а приказал кораблям отступать, продолжая бить из энергетических пушек по приближающимся мехам.
Юйфэй и остальные понимали, почему он так поступает. Сейчас они только что уничтожили души доспехов в своих телах, и если сразу вступить в бой, они не смогут приспособиться к новому способу сражения — потери будут катастрофическими. Ци Мо выбрал отступление именно чтобы избежать этого.
Но люди Седьмого флота неслись вперёд с безумной яростью. Они мчались прямо на них, и даже когда соседние мехи испарялись под энергетическими лучами, не останавливались, не сбавляли хода. Видя, что мехи подбираются всё ближе, Юйфэй нахмурилась:
— Мо, они совсем рядом. Что делать?
Ци Мо негромко произнёс:
— Не спеши, действуй постепенно, продолжай отступать. Седьмой флот — это целый флот, когда остальные уничтожат души доспехов, сразу пошлём их на подмогу. И ещё: передай всем мех-воинам — в бой не вступать. Сейчас вступать — слишком большие потери.
Юйфэй отозвалась и пошла передавать приказ. Она тоже знала, что сейчас вступить в бой — всё равно что искать смерти, но, видя, как мехи и корабли противника подходят всё ближе, не могла сдержать тревоги.
И тут вдруг пришёл доклад:
— Вождь, сзади появился флот, похоже, флот господина Чжао Хая! Что делать?
Ци Мо глубоко выдохнул, напряжённые плечи чуть расслабились:
— Хорошо, что господин Чжао Хай подоспел. Что делать? Не обращайте на них внимания, продолжайте атаковать Седьмой флот. И вот что: когда флот господина Чжао Хая пойдёт вперёд, следите внимательно, не попадите по ним.
Все тотчас отозвались.
А флот Чжао Хая уже прошёл сквозь их порядки и ринулся прямо на Седьмой флот. На этот раз Чжао Хай атаковал совсем иначе. В прошлый раз, когда они сражались с восемнадцатью великими родами, они в основном брали верх энергетическими пушками. Но сейчас Чжао Хай не стал использовать пушки, а повёл флот прямо на таран.
Если прежде Чжао Хай и его люди были всадниками, что непрерывно изматывали врага стрельбой, то теперь они стали тяжёлой конницей, идущей в лобовую атаку. Флот Чжао Хая, словно тигр в отаре овец, сокрушал всё на своём пути: любой мех, в который врезался большой магический инструмент, разлетался вдребезги. Они неудержимо неслись на Седьмой флот.
Люди народа Хуан на кораблях, глядя на эту варварскую манеру боя, невольно сглатывали. То, как сражался Чжао Хай, напомнило им Мир Бога Войны, но было и не совсем так. Мир Бога Войны тоже использовал большие магические инструменты, но не делал на них ставку. Ведь они понимали, что в бою на больших инструментах не сравнятся с народом Хуан. Лишь против мехов они позволяли себе такую грубую атаку. А Чжао Хай вёл себя ещё более безжалостно: он таранил не только мехи, но и сами корабли.
На глазах Ци Мо и остальных большие магические инструменты флота Чжао Хая с грохотом врезались в корабли Седьмого флота. После серии взрывов некоторые корабли Седьмого флота пошли ко дну. Большие инструменты Чжао Хая, исчерпав силу, остановились, но из них тотчас высыпали культиваторы в железных доспехах и ринулись к мехам.
Ци Мо и его людям впервые довелось увидеть, как Чжао Хай расправляется с мехами. От этого зрелища их пробрал холод. Теперь они поняли, что значили слова Чжао Хая: чтобы разобраться с ними, не нужно никаких интриг — достаточно просто начать действовать. На этот раз Чжао Хай не использовал кровососов, только нежить и Железную армию. Но мехи под их ударами очень быстро гибли.
Железная армия действовала слаженно: несколько воинов на одного меха. Мех пускал в ход всё оружие, палил во все стороны, но его быстро уничтожали. А среди нежити Чжао Хая было много нежити демонических зверей. Эти создания были огромны, после множества усилений их мощь намного превосходила обычных культиваторов. Под их натиском мехи рассыпались, словно бумажные.
Ци Мо, глядя на бой снаружи, всё горше усмехался. Спустя время он вздохнул:
— Я всё же недооценил силу господина Чжао Хая.
— Какой я тебе господин? Называй меня брат Чжао, так привычнее.
Голос Чжао Хая раздался рядом с Ци Мо, и тот вздрогнул. Он точно помнил, что рядом никого не было — Юйфэй только что вышла. Ци Мо с недоумением взглянул на Чжао Хая:
— Брат Чжао, как ты вошёл?
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Ты забыл, я пространственный искусник. Где я уже бывал, туда могу попасть в любой момент. Даже если твой корабль поднял защитный барьер, это не поможет.
Услышав это, Ци Мо изменился в лице, затем горько усмехнулся:
— Не думал, что у тебя и такие способности.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— У меня много способностей, о которых ты не знаешь. Хе-хе, хорошо, вижу, ты всё обдумал. Редкость — выбраться из водоворота власти, это непросто.
Ци Мо покраснел:
— Это всё Юйфэй. Не будь её слов, я бы не понял так быстро свою ошибку. Прошу, брат Чжао, прости меня.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не стоит. Хорошая жена — это хорошо. Хе-хе, но ты всё же уступаешь мне. У тебя одна хорошая жена, а у меня несколько. Смотри, как там бой? Мои жёны командуют.
Ци Мо опешил, затем с изумлением взглянул на Чжао Хая:
— Брат Чжао, ты хочешь сказать, что боем командуют твои жёны? Правда? Не думал, что у них есть такие способности.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Вообще-то я неплохо сражаюсь, но в командовании они меня превосходят. Им нравится командовать, играть — пусть. Хе-хе, я не боюсь проиграть. Впрочем, сколько раз они ни сражались, ещё не проигрывали — лучше меня командуют.
Ци Мо с восхищением произнёс:
— Впечатляет. Всё же твои жёны удивительны.
— Завидуешь? Может, тоже заведёшь?
Голос раздался внезапно. Ци Мо обернулся и увидел Юйфэй, смотревшую на него недобрым взглядом. Ци Мо поспешно сказал:
— Что ты, у меня и в мыслях не было.
Чжао Хай, глядя на них, громко рассмеялся.
Чжао Хай завёл этот разговор, чтобы сгладить отношения. Перемену в настроении Ци Мо он заметил давно. Если бы он сам не заговорил, Ци Мо, возможно, из гордости не решился бы, и обида между ними осталась бы навсегда. А теперь Чжао Хай пошутил — и всё прошло, неловкость исчезла. В этом и была его цель. Чжао Хай не хотел править народом Хуан, но не хотел и становиться ему чужим.
Тем временем бой снаружи почти закончился. Кроме одного большого корабля, все остальные были потоплены, и лишь тот продолжал стрелять из энергетических пушек, словно гибель остальных его не касалась.
Чжао Хай, увидев это, обернулся к Ци Мо:
— Хорошо, с этим здоровяком я разберусь сам. А потом отправимся на Остров Демонов. Мне очень любопытно, кто устроил такую ловушку для народа Хуан.
С этими словами Чжао Хай исчез из командного зала. В следующее мгновение он уже стоял над большим кораблём Седьмого флота.
Чжао Хай, стоя над кораблём, ударил по нему кулаком. Раздался грохот, и броня с защитным барьером корабля разлетелись. Чжао Хай двинулся и вошёл внутрь. Вскоре энергетические пушки корабля замолчали. Чуть позже Чжао Хай выбрался через пролом и вернулся в Башню Тяньцзи.
Глядя на это, Ци Мо глубоко вдохнул. Он и не думал, что Чжао Хай настолько силён. Прежде он считал, что тот полагается лишь на нежить. Теперь же понял, что знает о Чжао Хае слишком мало.
Пока он стоял, ошеломлённый, флот Чжао Хая уже направился к Острову Демонов. Увидев это, Ци Мо тотчас произнёс:
— Быстро, собирайте все корабли, идём к Острову Демонов! Нужно уничтожить всех, кто там есть!
По его команде флот медленно двинулся и устремился к Острову Демонов.
Вскоре все остановились у Острова Демонов. Ци Мо уже хотел спросить Чжао Хая, как действовать, как вдруг услышал его голос:
— Брат Ци, брат Ци, слышишь?
Ци Мо опешил, обернулся и обнаружил, что голос идёт из общего громкоговорителя командного зала. Обычно этот громкоговоритель использовался только внутри корабля, чтобы все слышали. Ци Мо не знал, как Чжао Хай сумел передать свой голос туда. Но раздумывать было некогда, он подошёл к микрофону и громко произнёс:
— Слышу, слышу! Брат Чжао, говори, слышно отлично!
Голос Чжао Хая ответил:
— Хорошо. Мы пришли разобраться с теми, кто на Острове Демонов, так что не будем церемониться. С этого момента наши флоты действуют вместе, используем энергетические пушки и всё остальное оружие, что есть на кораблях, и бьём прямо по Острову Демонов. По земле и по небу — по всему, что видно. Мы должны потопить Остров Демонов! Ты понял?
Услышав это, Ци Мо невольно втянул холодный воздух. Но следом в душе поднялась удаль. Прежде они осторожничали с Островом Демонов, но теперь эта осторожность исчезла. Ведь именно там погиб целый флот — как тут не злиться? Он тотчас ответил:
— Хорошо, понял! Брат Чжао, не беспокойся!
Затем Ци Мо обернулся к Юйфэй:
— Юйфэй, передай приказ! Не жалеть энергии, бить всем по Острову Демонов! Даже если сравняем его с землёй и потопим — неважно!
Юйфэй отозвалась и пошла передавать приказ.
А в это время все большие магические инструменты флота Чжао Хая уже подготовили энергетические пушки. В них использовалась не сила кристаллов закона, а энергия самих инструментов. Но эта энергия тоже поступала из Инь-ян громового пруда, и её было куда больше, чем у кораблей Ци Мо, к тому же можно было стрелять без ограничений.
Когда все инструменты были готовы, Чжао Хай обернулся к Лауре:
— Ну что, теперь ваш выход. Я и не знал, что вы такие разрушительницы. Неужели и вправду хотите потопить Остров Демонов?
Лаура и остальные рассмеялись:
— Такая возможность выпадает редко, как же упустить? Давай, начинаем.
Чжао Хай кивнул и махнул рукой. Тотчас все большие инструменты открыли огонь, и энергетические лучи устремились к Острову Демонов. Остров был огромен — хоть и меньше материка народа Хуан, но всё же немаленький. Однако под этими лучами на нём появилась выжженная земля.
Но Чжао Хай не остановился, продолжая вести флот вглубь острова. Всё, что они проходили, превращалось в выжженную пустошь.
Ци Мо остолбенело смотрел на флот Чжао Хая. Он и не думал, что тот зайдёт так далеко. Но затем опомнился, и в душе поднялось возбуждение. Он громко произнёс:
— Передать: вперёд! Не бойтесь тратить энергию, сегодня я сравняю этот Остров Демонов с землёй!
По его команде корабли народа Хуан тоже двинулись к Острову Демонов. Они открыли энергетические пушки и принялись стрелять.
У Чжао Хая было немало больших инструментов, и на этот раз он привёл их все. Вместе с большими инструментами Ци Мо они двинулись вперёд, и вскоре всё на Острове Демонов было сровняно с землёй.
(Конец главы)