Чжао Хай кивнул, спокойным взглядом обвёл собравшихся:
— Линфэн прав. Я видел, как внешние демоны используют искусство призыва богов. Стоит им его применить, как их тела мгновенно раздуваются, а сила атаки становится чудовищной. Впрочем, думаю, это искусство, как и прочие тайные методы, не обходится без серьёзных побочных эффектов. И всё же при встрече с внешними демонами нужно быть начеку. Их призыв богов — поистине козырь, припасённый на крайний случай.
Все согласно кивнули.
Линфэн продолжил:
— Кроме этих внешних демонов ближнего боя, есть и такие, что не сражаются вблизи. Они владеют разнообразными магическими инструментами и даже способны применять разные заклинания. Обычно эти внешние демоны носят чёрные балахоны и держат в руках посохи. Столкнувшись с такими, будьте особенно осторожны. Их инструменты и заклинания весьма необычны, чем-то напоминают приёмы призрачных культиваторов, но не совсем, и куда мощнее. Их инструменты, как правило, очень малы, некоторые — тонкие, как кончик иглы, но стоит их выпустить, как они заполняют всё вокруг. Так что будьте начеку.
Чжао Хай на миг опешил, затем серьёзно произнёс:
— Выходит, тот внешний демон, с которым мы сражались раньше, был как раз из таких. Недаром при расправе с ним мы потеряли несколько десятков Иных. Брат Линфэн, продолжай.
Линфэн кивнул и серьёзно сказал:
— Помимо этих, есть ещё внешние демоны, при которых всегда находится демонический зверь. Их боевая мощь тоже чрезвычайно велика. Они могут заставить зверя сражаться за них, могут даже ездить на нём, превращаясь в конницу, и объединять силу зверя со своей, на короткое время усиливая боевые возможности. Их атаки очень мощны. Стоит им соединить силы со зверями и пойти в атаку — это уже не просто один плюс один равно два. Их конный натиск невероятно свиреп, обычному человеку его не сдержать.
Тут Линфэн тяжело вздохнул и продолжил:
— Кроме этих нескольких видов, под властью внешних демонов находятся многие расы. Некоторые из них очень сильны в бою, к тому же всем им промыли мозги, и каждая из них не боится смерти. С ними нужно быть особенно осторожными.
Линфэн обвёл всех взглядом и добавил:
— Помимо них, есть ещё культиваторы человеческой расы. У всех этих людей обезображены лица, они носят маски, чёрные балахоны и оружие в виде молота и серпа. Эти люди очень странные: они никогда с тобой не говорят и, кажется, не чувствуют боли. В их глазах только одно — убить тебя. Каждый раз, когда они появляются, погибает множество людей. И у них есть ещё одна особенность: они не отступают, пока не перебьют всех противников.
Чжао Хай мрачно произнёс:
— Таких я тоже встречал. Их с детства отбирают внешние демоны, а потом обучают особо. Из десяти тысяч выживает лишь один. Выживший попадает в тот отряд. Смысл их жизни один — убивать. Эти твари невероятно сильны: пока их не перебьют всех, они не прекратят преследование. И они не похожи на обычных культиваторов: ради убийства они пустят в ход любые средства. Такие ещё страшнее. Если в будущем вам попадутся такие — обязательно скажите мне, я сам с ними разберусь.
Услышав, что Чжао Хай говорит так серьёзно, все тотчас кивнули. Хотя некоторые из них общались с Чжао Хаем не так давно, силу, которую он проявил, они уже видели. Потому его словам они доверяли.
Чжао Хай взглянул на Линфэна:
— Линфэн, у внешних демонов есть ещё какие-нибудь средства?
Линфэн серьёзно ответил:
— Есть, конечно, но мы о них пока не знаем. Однако точно известно, что у них есть очень опасное искусство убийства. Некоторых наших убили внешние демоны, но никто не знает, каким способом. Так что впредь будьте осторожны. Кстати, внешние демоны также искусны в использовании ядов, психических атак и атак на душу. На это тоже следует обратить внимание.
Услышав это, все невольно втянули воздух. Только теперь они осознали истинную силу внешних демонов. Честно говоря, от такой мощи их пробирал холод изнутри.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и медленно произнёс:
— Именно потому, что внешние демоны так сильны, мы и должны их уничтожить. Пока они остаются в этом слое пространства, они угрожают нам каждый день. Не скрою от вас: моя сила уже достаточна, скоро я смогу вознестись. Скажу самонадеянно: если я и вправду вознесусь, то вам одним, боюсь, будет не так-то просто справиться с внешними демонами, чего доброго, они вас проглотят. Потому я и хочу до своего вознесения организовать всех и покончить с этой напастью.
Услышав это, все опешили. Линфэн с некоторым удивлением посмотрел на Чжао Хая. Честно говоря, теперь он поверил его словам. Если бы не предупреждение Чжао Хая, они до сих пор не знали бы, что внешние демоны играют с ними в тёмную, и уж тем более не знали бы, что те уже начали действовать против них.
Разумеется, главное было в том, что даже если бы они раскрыли заговор внешних демонов, из-за взаимного недоверия они не смогли бы объединиться против них. А без объединения не было бы таких сил. Без таких сил они тем более не смогли бы противостоять внешним демонам. Так что Чжао Хай был прав: если он не решит это дело до вознесения, внешние демоны непременно станут величайшей бедой этого слоя пространства.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и серьёзно сказал:
— Раз уж вы мне поверили и пошли за мной, я не дам вас в обиду и доведу дело до конца. Но сразу предупрежу: те, кто сражался со мной плечом к плечу, знают, что со мной не прогадаешь. Однако я очень строг к воинской дисциплине. Если хочешь идти со мной — слушайся меня. Даже если я пошлю тебя на смерть — иди. Потому что твоя смерть заставит врага заплатить стократную цену. Кто не согласен с моими методами — может уйти сейчас, я не держу. Но если ты сейчас согласился, а на поле боя я говорю тебе идти, а ты не идёшь — извини, внешние демоны не понадобятся, я, Чжао Хай, первым отрублю ему голову.
Цянь Ван и остальные, кто сражался вместе с Чжао Хаем, знали его нрав. Потому, услышав это, никто не возразил. Напротив, все кивнули.
А Линфэн и его люди, напротив, удивились. Они не ожидали, что Чжао Хай окажется настолько твёрд. Линфэн взглянул на Чжао Хая, Чжао Хай — на Линфэна. Спустя какое-то время Линфэн серьёзно произнёс:
— Хорошо, я согласен с вашими словами. В этой борьбе с внешними демонами мы будем слушаться ваших приказов. Будьте покойны.
Чжао Хай кивнул и серьёзно спросил:
— Остальные? Есть ещё возражения? Если нет, так и решим. Если что-то есть, говорите сейчас.
Все покачали головами.
В этот миг раздался стук в дверь. Чжао Хай приподнял бровь и произнёс:
— Входи.
Цзи Умин толкнул дверь и, сложив руки в приветствии, сказал:
— Молодой хозяин, пришло письмо от народа Хуан. Они сообщают, что готовы. Просят передать им координаты, и они тотчас прибудут в бой. На этот раз они выставляют тысячу больших боевых кораблей и десять миллиардов мехов.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, отправь им координаты. С их прибытием у нас будет больше шансов. — Он обернулся к собравшимся и серьёзно сказал: — Народ Хуан когда-то был расой из Пустотного мира. Потом они покинули Пустотный мир и перебрались в нынешний. Сами по себе их культиваторы не слишком сильны, но их мехи и боевые корабли поистине могучи. Прежде внешние демоны обвели их вокруг пальца и едва не истребили. Можно сказать, у них с внешними демонами старые счёты. Но из-за их особенностей я, когда связывался с ними, сказал, что они могут прийти позже. Не ожидал, что они прибудут так скоро.
Линфэн и остальные не знали, что и сказать. Это же десять миллиардов! Один мир выставил сразу десять миллиардов воинов — это не шутка. Не стоит смотреть на то, что Линфэн и его люди выставили целых пятьсот миллиардов: это потому, что участвовало много миров. Почти все миры на арене для зверей прислали людей в это союзное войско. Эти пятьсот миллиардов были из более чем тысячи миров. В среднем на каждый мир приходилось не так уж много.
Чжао Хай посмотрел на всех:
— Подождите здесь немного. Когда прибудут люди народа Хуан, я представлю их вам. С этого момента мы — товарищи по оружию.
Все кивнули.
Вскоре Ци Мо вместе с Цзи Умином вошёл в зал совещаний. Едва войдя, он опешил, а затем тотчас сложил руки в приветствии перед Чжао Хаем:
— Брат Чжао, я опоздал, прошу прощения!
Чжао Хай махнул рукой:
— Не стоит так церемониться, садись. Позволь представить тебя. Здесь собрались представители разных миров и сил, все пришли по моей просьбе, чтобы вместе бороться с внешними демонами. Теперь вы товарищи по оружию и должны действовать слаженно. Только так мы одолеем внешних демонов. — С этими словами Чжао Хай представил Ци Мо собравшимся.
Когда Ци Мо сел, Чжао Хай рассказал ему об особенностях боя внешних демонов. Выслушав, Ци Мо невольно нахмурился.
Спустя какое-то время Ци Мо обвёл всех взглядом и серьёзно произнёс:
— Дамы и господа, наш народ Хуан прежде попал в ловушку внешних демонов и едва не был истреблён. Если бы не брат Чжао, нас, вероятно, уже не было бы. Потому в этой борьбе с внешними демонами народ Хуан выложится до конца. Если вам что-то понадобится от нас, мы сделаем всё возможное. У нас одна цель — уничтожить внешних демонов.
Все кивнули.
Линфэн серьёзно сказал:
— Не знаю, слышали ли вы о месте под названием арена для зверей. Это удивительное место, там несметные небесные сокровища, но это и огромное поле битвы. Все мы, пришедшие сегодня, — оттуда. Прежде у внешних демонов на арене была своя база, но Чжао Хай её уничтожил. Именно от него мы узнали, что внешние демоны умеют подчинять других: путём промывки мозгов они засылают к тебе лазутчиков, а через них постепенно захватывают целый мир. Мы провели проверку и обнаружили, что наши миры пронизаны их агентурой. Они уже готовы были взять нас под контроль. Мы не стерпим этого, потому в борьбе с внешними демонами выложимся полностью. Если что-то нужно — говорите прямо.
Все кивнули.
Затем Цянь Ван и остальные тоже представились. Впрочем, они не говорили о своей вражде с внешними демонами, а сказали, что они люди Чжао Хая и сражались с ним плечом к плечу.
Видя, что Цянь Ван и остальные называют себя людьми Чжао Хая, и даже Ци Мо тоже, Линфэн проникся к Чжао Хаю ещё большим уважением. Это была скрытая сила, к тому же полностью подконтрольная Чжао Хаю. Последняя капля их недовольства исчезла без следа.
Когда все представились, Чжао Хай махнул рукой и заговорил:
— Друзья, сегодня мы отдыхаем, завтра выступаем. Сейчас у внешних демонов почти двадцать миллиардов воинов, они выстроили огромную линию обороны, опираясь на те семь планет. К тому же к ним непрерывно прибывают подкрепления. Прорвать эту оборону будет не так-то просто. Но у меня есть способ сломать её изнутри. После того как мы её разрушим, вы должны будете сдержать внешних демонов здесь, не дать им прорваться в Пустотный мир. Ведь здесь Пустотный мир, и большая часть его сил собрана именно тут. Если внешние демоны ворвутся в Пустотный мир, потери будут огромны. Думаю, они и рассчитывали на это — перенести войну на чужую территорию, чтобы разрушения их не волновали. Но нас они волнуют. Потому никого из этой линии обороны нельзя выпустить, всех нужно уничтожить.
Линфэн слегка улыбнулся:
— Думаю, это нетрудно. Сейчас у нас больше войск, чем у них. Если уничтожить их телепортационные формации, мы отрежем подкрепления. Тогда нам останется лишь окружить их в той линии обороны, и ни один не убежит.
Чжао Хай кивнул и обернулся к Тан Лао:
— Тан Лао, передай приказ: на всех планетах Пустотного мира, всем силам открыть барьерные формации. Внешние демоны готовились много лет, они наверняка установили где-нибудь запасные телепортационные формации. Мы ни в коем случае не должны позволить им через них проникнуть в Пустотный мир и устроить беспорядки. Брат Линфэн, брат Ци, в ваших мирах то же самое: обязательно предупредите всех, чтобы временно открыли барьерные формации и не дали внешним демонам нанести внезапный удар.
(Конец главы)